Божественный кладенец атаковали со всех сторон. Что теперь?
Ничего.
Все атаки пришли и одновременно же зависли.
Когда до поверхности золотистой брони оставались считанные миллиметры, нагината, молот и коса вдруг… Остановились. Они зависли на месте, словно вонзившись в некую незримую силу. Игорь присмотрелся и увидел, что Татьяна самую малость приподняла руку. Вокруг неё мелькал едва заметный золотистый барьер…
«Мастер, она…» — в голове Игоря раздался голос, но услышать предложение до конца юноша не успел…
Татьяна наклонила голову и повернула кисть; барьер вспыхнул и растворился, и немедленно девушка вытянула руку прямо в живот Мисураги, которая висела совсем рядом. Девушка могла попробовать заградить себя — она этого не сделала. Вместо это Мисураги, с рёвом, попыталась ударить, целясь своей раскалённой нагинатой прямо в голову Татьяне. Чтобы удар получился ещё быстрее, она использовала свою ману как горючее, совершая с её помощью взрыв. Девушка была стремительной как никогда…
Она не успела.
Ибо в то время как сама Татьяна казалась даже немного неповоротливой в своём доспехе — не столько потому что не умела им управлять, сколько потому, что управляла им слишком хорошо, напоминая не столько железного титана, сколько обыкновенную, воспитанную девушку, которую бросили на ринг — она была попросту быстрее… Её золотистые пальцы вонзилась в железную грудь Алой они, последовала вспышка, за ней — колокольный звон.
— Динь.
Доспех Алой они завис; сперва он вытянулся вперёд, затем наклонился в сторону. Прямо по центру у него появилось глубокая дыра, из которой торчали покрытые кровью, которая прямо на глазах испарялась в туман, бело-золотистые пальцы.
Меж тем свистнул воздух; Татьяна расправилась с одним противников, — их было двое. Елисавета замахнулась и ударила её косою прямо в шею, и черное лезвие даже пронзило золотистую сталь, но не дальше, чем на один миллиметр, — потом Татьяна схватила его своей другой рукой и закрепила на месте.
— Ах, — прошептала девушка. — Как больно… — и тут же раздался грохот, Татьяна повернулась и запустила Алую они прямо в Елисавету. В руках божества раскалённый до красна доспех весом в несколько тон превратился в снаряд ужасающей силы. Он врезался в Чёрную даму, — вокруг брызнули искры, яркие, как фейерверк, — потянул её в сторону и утащил на добрых десять километров в небеса… Пара едва не пропала из поля зрения Игоря. Юноша посмотрел на неё краем глаза и снова прислушался.
«…Она сжигает ману.»
«Что это значит?»
«Что…»
Юноша ринулся в сторону, как только заметил, что на руке Татьяна снова вспыхнул золотистый огонёк. Не прошло и секунды, как он превратился в лазер, который устремился в небеса. Игорю приходилось использовать всю скорость, на которую был способен его доспех, чтобы от него увернуться… И даже так на секунду он всё-таки задел юношу и оставил на нём глубокую, хотя и не сквозную, раскалённую вмятину.
«…она не может в полной степени использовать свою силу.»
«Прямо как младенец, которому дали автомат, мастер,» — раздался голос второй Маргариты.
«Ясно… Это нам поможет?» — улыбнулся Игорь и вдруг ринулся вниз, пытаясь спрятаться от лазера под водой.
Не вышло.
Луч света пронзил морскую гладь настолько же быстро, как воздух.
«Вы тоже не самый способный рыцарь, мастер,» — сухо заметила Первая.
Меж тем луч ускорился; Игорь в последнюю секунду выставил перед собою молот. Он вздрогнул и тут же наполовину растворился. Страшной силы ударная волна пронзила Игоря. Юноша полетел вниз и почувствовал землю у себя за спиной.
Ударная волна отбросила его на морское дно…
— Спасибо за комплимент, — прошептал Игорь, улыбнулся и закашлял. Он посмотрел на свой уничтоженный молот, от которого теперь оставалась только голая рукоятка, затем — на свою грудь. На ней появилась ещё одна глубокая рана. Если бы Мефистофель не был по своей природе крепким доспехом, и если бы юноша уже не находился на средних Этапах Легендарного ранга, вполне может быть, что на месте этой вмятины зияла бы сквозная дыра… Все мышцы в теле Игоря ревели от боли… А меж тем сверху, за километрами воды стремительно разгоралось новое золотистое зарево.
Татьяна снова опустила руку и прицелилась.
Игорь попытался пошевелиться, — но всё его тело ощущалось деревянным… А зарево всё разгоралось, стремительно, неумолимо, как вестник смерти…
3. XXII
Высокого над Игорем уже разгорался золотой огонёк, словно маленькая, далёкая звёздочка которая в любую секунду может превратиться в ужасающей силы разрушительный луч, — юноша чувствовал дыхание смерти и понимал, что в этот раз сбежать у него не выйдет, — как вдруг, в последний момент звёздочка вздрогнула и отпрянула в сторону.
Что случилось?
Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо вернуться на поверхность.
Татьяна в своём золотистом доспехе стояла на волнах и уже собиралась выпустить в Игоря разрушительный луч, как вдруг слева от неё что-то вспыхнула. Девушка вздрогнула и посмотрела в небо. Оттуда что-то приближалось. Что это было? Метеор? Комета? Может это была птица? Нет… К ней приближался чёрный кладенец. Причём сам факт, что он пробрался в зону видимости девушки, уже говорил о том, что до момента столкновения оставались считанные секунды… Почему Татьяна не заметила его раньше? Потому что она была не воином, не солдатом… По словам Маргариты, девушка напоминала ребёнка с большой дубинкой.
Можно было привести цитату ещё более точную и сказать, что она была не столько ребёнком с дубинкой, сколько просто ребёнком, младенцем, который ещё не до конца освоился со своим собственным телом, и которому приходиться воевать с такими хрупкими, но ловкими и разумными муравьями.
Собственно говоря, именно их интеллект был для неё главной преградой.
Когда на горизонте показалась Чёрная дама, Татьяна вскинула руку. Она пыталась её заблокировать. Одновременно с этим сияющая звезда, сгусток чистейшей разрушительный маны, сверяющей на её ладони, потух… Девушка могла использовать его, чтобы испилить Елисавету здесь и сейчас. Она этого не сделала. Она всё ещё хотела, надеялась, сохранить жизнь своей подруги.
Это была ошибка.
Елисавета приблизилась, и в этот же момент с другой стороны вспыхнуло пламя. Раздался железный скрежет. Татьяна повернулась и увидела краем глаза разорванный, пылающий алый кладенец… Он был поход на демона, который вырвался из преисподней. А затем прямо перед глазами девушки что-то промелькнуло. Маленький, раскалённый снаряд.
Это была заряженная магия пуля.
Она не могла повредить Божественный доспех, но…
Она могла закрыть ему поле зрения, хотя бы на долю миллисекунды.
Когда сражаются Легенды это — как целая вечность…
Последовал грубый, нечеловеческий рёв. Грянул грохот и вспыхнул дым. Как только Татьяна схватила чёрную косу Елисаветы, ей в спину ударила раскалённая нагината.
Операция прошла успешна.
Сперва Елисавета отвлекла на себя внимание.
Затем Алый великан, который всё ещё был жив несмотря на свои раны, напал со спины, пока вторая Маргарита заградила его точным выстрелом. И всё это для того, чтобы нанести один единственный удар… Как только Мисураги почувствовал, как её раскалённое оружие врезалось в твёрдую сталь, — сделать этого было непросто, ибо все ощущения девушки заглушала ужасающая боль, — она тут уже замахнулась для ещё одного удара… Но на него уже не было времени.
Не успела вспышка пламени развеяться, как внутри неё вспыхнул ослепительный золотой свет. Мисураги нанесла второй удар. И зависла Вдруг, в один момент все ощущения, которые испытывала девушка — страшная, жгучая боль, гнев, пламенное рвение, — всё испарилось.
Исчез шум.
Пропала тяжесть.
Растворился целый мир… Мисураги обнаружила себя посреди блаженной, светлой пустоты… Девушка несколько секунд парила в небытие… Затем, медленно, она опустила голову и посмотрел на свою грудь. На ней зияла глубокая сквозная дыра. Она была даже немного больше, чем грудь сама по себе.
Мисураги попыталась вздохнуть.
Не получилось.
Пошевелиться.
Не вышло…
Сперва тело девушки, а затем и сознание, становились всё более лёгкими, улетучивая в необозримые дали, как песчаные замки, которые таят на ветру. Мисураги приподняла голову и посмотрел вверх, на голубое небо. Оно было красивое.
Чистое.
И такое свободное.
…Некоторые видят в смерти конец всему; для настоящего самурая смерть — освобождение. Она пришла неожиданно для Мисураги Юй. Секунду назад её доспех и сердце пылали яростным пламенем — уже в следующую девушки не стало, и такой вольный доспех, который рассекал небесную высь, превратился в груду металлом…
Татьяна опустила руку.
Алая они рухнула и стала стремительно погружаться под воду. Как только раскалённый кладенец соприкоснулся с морем, из него брызнула целая стена белого пара. Она покрыла доспех Татьяны с ног до головы. Когда туман развеялся, она стояла на прежнем месте, только на спине у неё зияла едва заметная красная царапинка…
— Ах… — прошептала девушка.
— Это было больно… И ещё немного чешется, — её голос был недовольным, как у ребёнка, который прищемил палец.
Она приподняла голову и посмотрела влево… Там, на расстоянии десяти километров над морем парил кладенец Елисаветы. В руках у него была чёрная коса.
— Это было грубо, — сказала Татьяна.
— …
Елисавета наклонила голову и медленно полетела в сторону; она сделала один круг, второй, третий… Чёрная дама кружила вокруг Божественного доспеха, то и дело пощупывая свою чёрную косу... Её взгляд был неподвижным. Она следила за каждым движением Татьяны. Последняя, меж тем, была совершенно расслаблена.
Вдруг, раздался свист. Чёрная дама бросилась вперёд, она была похожа на чёрный ветер. Татьяна молча выставила перед собой руку, столкновение было неминуемо, как вдруг прямо у неё под ногами вырвалась наполовину расплавленная алая рука. Она захватила доспех Татьяны и потащила его за собой. Кто это был? Мисураги? Нет. Это была Алая Они. Последние крохи воли не девушки, но воина, её доспеха, позволили ей сделать этот рывок.