— Мне бы тоже было неприятно. — снова заговорила Лера. — На твоем месте. — добавила она. — Дело в том, что мое предложение в силе, при одном единственном условии. — Тихомирова невинно улыбнулась. А я послал ей убийственный взгляд.
— Замолчи, Лер. Что ты творишь? Кому нужно это шоу? — зарычал я. Динара подняла руку, призывая меня к молчанию, и повернулась к Валерии всем корпусом.
— Какое условие, Лера? — спросила она. Я обессилено простонал, и выругался вслух.
— Простое — для меня. Приемлемое — для него. И неприятное — для тебя. Он женится на мне и получает оба издательства на блюдечке с золотой каемочкой, или остается с тобой, в этой глуши, ни с чем. Ну, почти ни с чем. Я больше, чем уверена, что с его-то размахом, он успел промотать все деньги, которые накопил за годы своих несчастливых браков. Я права, милый?
— Заткнись. — рявкнул я, понимая, как бесполезен мой гнев. Лера уже сделала контрольный выстрел, который достиг цели. Дина снова застыла, прижав к губам дрожащие пальцы. Она больше не скрывала своего состояния. И кто бы смог…. Я хотел утешить ее, объяснить, но слова не всегда способны помочь. Особенно, если самое главное уже сказано.
— Она имеет права знать, Влад. — с укоризной произнесла Тихомирова. — Дина — не какое-то обездушенное домашнее животное.
Но Динара похоже больше не слушала ее. Она смотрела на мня огромными, полными затаенной боли и горечи глазами.
— Ты сказал, что должен подумать. — прошелестели ее пересохшие губы. — Боже мой, ты собирался подумать.
— Конечно, собирался. — вмешалась неугомонная Валерия. — И даже аванс взял. Натурой, так сказать.
Дина вздрогнула, как от удара, и отшатнулась назад. Теперь в распахнутых глазах светилось только отвращение и ярость.
— Я вижу, что мы поняли друг друга. — оценив состояние Динары, удовлетворенно заметила Лера. Она перевела на меня взгляд, холодный и стеклянный, как у форфоровой куклы. — Я остановилась «Ринг Премьер Отеле». Позвонишь, когда будешь готов ехать. Чао, милый. — послав мне воздушный поцелуй, Валерия триумфально удалилась. А я смотрел ей вслед и думал, что еще ни одна женщина не ненавидела меня больше, чем эта. Даже заклятый враг не смог бы ударить больнее. Она забрала у меня все, что я любил. А думала, что дарит целый мир. На блюдечке с золотой каемочкой….
— Дина… — я обернулся и позвал ту, что была единственным лучом света в моей погрязшей в интригах, пропитой, прокуренной и растраченной на сомнительные удовольствия жизни. Единственной надеждой сохранить остатки души.
— Тебе нужно собрать вещи. Я помогу. — сказала она.
И я не посмел сказать что-то еще. Никакие оправдания не смогут изменить принятого Динарой решения. Я слишком хорошо успел изучить ее. Она тоже не смогла измениться, никогда бы не смогла. Твердые несгибаемые принципы. На этот раз она меня не простит. Никогда не простит. Все кончено. Я потерял свой билет в рай. Я возвращаюсь туда, где никому не нужна душа.
Иногда первое впечатление оказывается обманчивым.
Мы учимся смотреть иначе, с другой стороны и приспосабливаемся в изменениям и недостаткам. Или отвергаем и идем дальше. Никто не знает, где прячется тонкая грань дозволенного, что мы способны принять, как долго готовы прощать, и какой частью души и сердца должны пожертвовать, чтобы уберечь то, что нам кажется ценным и незаменимым. И только разочарование способно разрушить плен искусственных чар. Неподкупный свет истин срывает покрывало заблуждений, чтобы показать настоящее лицо, ради которого мы так много теряли, получая в ответ лишь иллюзорную мечту и боль.
Иногда первое впечатление оказывается обманчивым.
Иногда сильные мужчины оказываются слабыми. Иногда их, вообще, сложно присвоить громкое звание «сильный пол». Но, чтобы придти к этому, предстоит сложный путь. И, наверно, именно он и называется «жизнь».
— Не дай вам Бог, девочки, встретить на пути такого человека, как Влад Орлов. — сказала бы Динара Измайлова, мудро улыбаясь. Но попробуйте спросить ее, готова ли она вернутся в тот день, когда все началось, и никогда не познакомиться с Владом Орловым. Динара не будет долго думать. Ее ответ будет простым и быстрым.
— Нет. Ведь у меня теперь есть Кирилл. А больше ничего не надо.
Эпилог.
«Затем Время остановилось. Да, это слепое медлительное существо перестало и ползти. И как только замерло Время, страшные мысли стремительно побежали вперед, вытащили жуткое будущее из его могилы и показали Дориану. А он смотрел, смотрел во все глаза, окаменев от ужаса.»
Я не помню, как сел в самолет. Наверно, Лера попросила кого-то помочь провести меня по трапу и усадить в кресло. Понятия не имею, как прошел регистрацию.
Я уже полгода пьян. Беспробудно и безнадежно пьян. И как сказал мой добрый доктор: Еще год такой жизни, и я труп. Тоже мне испугал! Что значит физическая смерть, если морально и духовно я давно умер?
— Ты, как, не тошнит? — заботливо спрашивает Лера, ощупывая мой лоб. — Какой холодный. Ты принимал что-то?
— Совсем чуть-чуть. — едва ворочая языком говорю я. И вдруг осознаю, что страдаю склонностью к суициду. Да-да, именно так. Как иначе объяснить мои поступки? Я делал все, чтобы разрушить самого себя, не оставив ни кирпичика в жалкой стене, которой многие считали крепостью.
— Влад, ты меня с ума сведешь. — выговаривает Лера. Но ей все равно. Я давно потерял для нее ценность. Получив желаемое, человек прекращает желать. Не знаю, как мне удается работать в таком состоянии. Наверно, сказываются годы тренировок.
Я по инерции живу. По инерции хожу на работу, по инерции льщу женщинам и строю коллег, по инерции хожу на обед, по инерции пью виски по вечерам в местном клубе, по инерции веду в свою квартиру первую встречную симпатичную бабу. Когда-то давно я написал свою единственную книгу, которая впоследствии пользовалась успехом у читателей. Я был юн и горд, я был почти счастлив, но это состояние быстро улетучилось, как и азарт и желание творить. С тех пор я не написал ни строчки. Не могу себя заставить. Да и о чем я могу поведать миру? О пустоте? Равнодушии? Апатии? Бессмысленности бытия?
Я проваливаюсь в сон или забытье, а когда открываю глаза, вижу в иллюминаторе черную беспроглядную тьму. Лера сопит в кресле напротив, а я смотрю в глаза бесконечной мгле, сквозь которую летит белоснежный самолет. Я растворяюсь в темноте, погружаюсь в нее с головой, становлюсь ее частью. Боль в груди, тяжесть тела, опьяненное помутнение сознания уходят. И мне становится так легко, как никогда в жизни. Я лечу, широко распахнув руки, пытаясь объять мрак молчаливой ночи, обнимающей меня, словно родного. А парю, радуясь, как дитя, выше звезд, легче воздуха, больше неба. Я огромен, вся вселенная умещается во мне, и не оставляет тяжести. Я — Бог. Я — вечность. Я — свобода и тьма. Но я не помню своего имени. Я — ничто. Крошечный атом бесконечного космоса. Я — пыль.
Я кричу, чувствуя, как что-то холодное и злое тянет меня обратно. Голоса нет, пустота, и ярость. Я не хочу.
Я снова в самолете. Расслабленное тело мужчины в кресле. Голова отброшена назад, руки сжимают подлокотники. Он молод и красив, хорошо одет, пахнет дорогим порфюмом, но его открытые глаза пусты и неподвижны. Его спутница напротив спит, она еще не знает, что ее друг только что умер. Легкое неуловимое чувство сожаления и скорби. Я — доброта. Я растекаюсь в воздухе, растворяюсь в нем, а потом вибрирую, ощущая надвигающуюся угрозу.
Он идет за мной. Я не вижу, не слышу, и не осязаю. Но я знаю его.
Я мечусь пытаясь вырваться. Обратно на свободу. Летать со звездами, парить во вселенной… Я бьюсь о стены невидимой клетки и снова кричу беззвучным воплем. Тень его величия, его власти накрывает меня, прячет во мраке черных одежд. Я знаю его. Я служу ему целую вечность времен. Он не отпустит меня…. Я — страх.
Заголовок статьи в популярном журнале:
«Трагическая гибель богатой наследницы. Скандальные подробности смерти Валерии Тихомировой».
Динара вздрогнула, и выронила из рук кружечку с дымящимся кофе. Разлетевшиеся коричневые капли испортили новые кремового цвета брюки.
— Вот, блин. — расстроено вздохнула девушка, оценивая масштабы нанесенного ущерба. Досталось не только брюкам, кашемировый белый свитер тоже пришел в негодность. Еще раз тяжко вздохнув, Дина снова обратила внимание на открытый журнал. Строчки, поврежденные влагой, поплыли, но она смогла разобрать все до единого слова. Побледнев, она села на табурет, и задумалась, подперев щеку ладошкой. Именно в такой позе и застал ее Егор Казанцев. Дина не сразу заметила, что уже не одна в просторной светлой кухне, она снова и снова перечитывала статью о Лере, пытаясь найти и понять какой-то тайный смысл странной вереницы совпадений и случайных на первый взгляд смертей.
— Маленький слоник снова побывал в посудной лавке. — с улыбкой произнес мужчина, присаживаясь на соседний табурет. Но она не слышала обращенных к ней слов, и не заметила, как Егор снова встал, и взяв влажную тряпку, начал вытирать следы ее неуклюжести, которая когда-нибудь перестанет его забавлять.
— Эй, Дин, ты меня видишь, вообще? — снова заговорил Казанцев. Девушка подняла голову, а он, в свою очередь, заглянул в журнал. — Что интересного пишут? — полюбопытствовал мужчина, весело улыбаясь. Он был в хорошем настроении, как всегда…. Егор успел пробежать глазами всего пару размытых строк, но и их хватило, чтобы умиротворенная улыбка мгновенно угасла.
— Две известные московские тусовщицы были обнаружены прошлым вечером в одном из номеров столичной гостиницы мертвыми. — начал читать он вслух. — По предварительной версии следствия причиной смерти стала передозировка сильным наркотическим средством. Никаких следов физического насилия на телах девушек не зафиксировано. Много вопросов и кривотолков вызывает тот факт, что Камилла Вознесенская и Валерия Тихомирова находились в одном номере и в одной постели абсолютно обнаженными….