Крейр еле уловимо улыбнулся и качнул головой:
— Разумеется. Изначально мы получили свою силу, чтобы охранять Грань, не позволяя потусторонним сущностям проникать в наш мир. Темные были сильны, порывисты и беспринципны, мы были воинами. А светлые владели даром восстанавливать душевный покой. Но годы шли, и в пары нам доставались носители разных даров, постепенно все смешалось. Со временем мы научились подчинять духов, сила темных возросла, а светлые свою почти утратили.
Ундина умолкла, принимая объяснения. Подробностей немного, но это и понятно: слишком многое затерялось в толще веков.
Заканчивали завтрак в молчании.
— Так и не побываю у озера, — печалилась царевна.
А ведь интересно, чего в нем такого, что правители двух не самых слабых государств уже который месяц грызутся!
— Вот и славно, — не захотел понять чувств супруги колдун. — Вряд ли ты пропустишь нечто интересное.
— Не скажи… — затянула Лизка.
— Там даже воды нет!
Разве это помеха извечному женскому любопытству?
— А что есть?
Крейр задумался, подбирая слова. Долго молчал, Лиза даже успела испугаться: вдруг совсем не ответит? И активно затормошила мужа за рукав.
— Туман, — наконец изрек темный. — Густой, даже потрогать можно. Он пропитан особой силой, которая дает могущество призракам и прочим бестелесным сущностям. Поговаривают, где-то там, внизу, есть всегда открытый ход за Грань. И в мир мертвых.
Голос Крейра стал низким, он тяжело падал в тишину спальни. На миг ундине стало трудно дышать, страх пощекотал кожу. Видно, не одна Лизанда странное почувствовала… Правитель Угодий тряхнул головой, отгоняя наваждение. И тяжелая атмосфера растаяла, будто и не было ее.
— Не знаю, как там на самом деле, — совсем другим тоном подвел итог колдун. — Но озеро надо отстоять. Мало ли что чокнутому иллюзионисту в голову стукнуло!
С таким не поспоришь.
Но Лизка решила попытаться:
— Думаю, он для жены старается.
— И на кой северной ундине мое озеро? — Крейр приподнял бровь, всем своим видом показывая, что считает версию несостоятельной.
Благо Лизка всегда умела настоять на своем. Притом сделать это так, что он и не заметит ничего!
— Скажи, а твой предок, который Нотиллард, точно мертв? — прежде решила уточнить царевна. А то с этими темными ни в чем нельзя быть уверенной.
Колдун удивленно вскинулся:
— Что за вопрос? Конечно. Уже несколько веков в фамильном склепе отдыхает.
Лизка удовлетворенно кивнула. Одной проблемой меньше.
— Андид, я так мыслю, рядом с ним нет?
— И не было никогда!
Заслышав такой ответ, Лизанда едва в ладоши не захлопала. Угадала, угадала, угадала! Она с самого начала была права!
— А теперь представь, что Андид вышла замуж за марианского царя. И нужно ей не само озеро, а вход за Грань. Она же сына пропавшего до сих пор ищет!
Поделившись предположением, Лиза с чувством выполненного долга откинулась на подушки и прикрыла глаза. Обессиленный организм требовал отдыха и ждать не намеревался.
Зато Крейр, напротив, поднялся на ноги и принялся возбужденно мерить шагами комнату, бормоча себе под нос:
— Предположения, домыслы и ни одного факта! Савейн женился на старухе, которая несколько веков разменяла? Нет, он, конечно, псих… Может быть, ее дочь? — Слова сменились тяжелым дыханием, — видно, колдун в своих рассуждениях зашел в тупик.
Сон укутывал Лизу теплой дымкой.
— Мне нужно поговорить с Ардмиром.
Оттого что на встречу колдунов ее не взяли, Лизка не расстроилась совершенно. Выспалась вволю, понежилась в подушках и одеялах, наконец набралась сил и перестала чувствовать себя доходягой. Ближе к вечеру продрала глаза окончательно и направилась в купальню, но по пути ее застал сюрприз.
Неприятный. Золотой и сияющий, до рези в глазах. Фу! Еще и обниматься лезет!
Недолго думая царевна схватила первое, что под руку попалось, и огрела непрошеную гостью по загривку. А нечего руки распускать в неположенном месте! Потом уже, отойдя от испуга, задумчиво обозрела метлу в своих руках. Что тут скажешь? Дом пустой много лет стоял, вот и валяется все где ни попадя…
— Совсем спятила? — обиделась Чавифа.
— Тебе добавить? — деловито потрясла орудием самообороны Лизанда.
Вот и поговорили.
Пару минут боролись разъяренные взгляды, после чего жар-девица пошла на второй заход.
— Ты как, болезная? Я тут проведать пришла, ягодок принесла, а она сразу драться… — и демонстративно подсунула Лизке под нос кружку с земляникой.
Ундина оглядела подношение, повела носом — аромат стоял дивный. Пожалуй, это стоит примирения.
— Ну прости, мы, темные, народ нервный.
— Оно и видно! Молоко-то у тебя найдется?
Лиза удивленно вытаращила глаза.
— Откуда?!
— Вечно все самой делать приходится! — опечалилась Чавифа. — Ладно, ты мойся пока, а я в ближайшее село слетаю, — и направилась к окну, через которое влетела.
И открыла же с обратной стороны! Не иначе как опыт имеется…
— Спасибо, — просияла Лизка и смущенно добавила: — И это, набрось на себя что-нибудь, а?
Чавифа неопределенно хмыкнула, но вернулась в чем-то отдаленно напоминающем рубище, и уже через час девушки (в силу возраста себя Лизка к таковым и после замужества спокойно относила, а вот к кому бы причислить крылатую особу — пока затруднялась) устроились на террасе с мисками и ложками в руках.
— Вообще-то меня Крейр к тебе отправил…
— А сам он где?
— У них с Ардмиром военный совет, — сморщилась хранительница близлежащего леса, и Лизка сделала смелый вывод, что светлого самым бесцеремонным образом достали из-под золотого крылышка. — Хотели и заресского царя позвать, но его жена на них тритонов натравила, чтобы медового месяца не портили.
Лизка посмеивалась в миску. Жаль, картины не видела. Забавно, наверное, получилось.
— А где они?
— У меня дома.
Реакция на такой ответ могла быть только одна:
— ?!!
— Что тебе не нравится? — вроде бы всерьез обиделась крылатая.
И в самом деле, что? Лизка как представила двух правителей, высиживающих золотые яйца и попутно строящих планы по приструнению соседского царька, еле утерпела, чтобы не подорваться и не побежать смотреть на это диво дивное. Да и то только потому, что не знала, куда именно бежать!
— Проводи меня к ним, а? — Ундина сложила ладони в умоляющем жесте.
Летучая посмотрела на нее как на умалишенную.
— Не велено!
— Ну пожа-а-алуйста!.. Мне же тоже интересно на гнездо посмотреть!
Чавифа только что крылом по лбу не постучала.
— На что там смотреть? Обыкновенный дом, честно тебе говорю!
Как Лизка ни допытывалась, большего узнать не смогла. Дом и дом. Только вести ее туда птица-девица все равно отказалась наотрез. Мол, Крейр велел, и точка. Под напором царевны Чавифа даже яйцо сотворила. Самое настоящее, золотое! Выдернула перо из крыла, смяла, спрятала в ладонях на миг — и вот оно, сияет! Лизка так и ахнула.
— Владей! — смилостивилась жар-девица и швырнула в темную подарком.
Лизанда насилу поймала слиток.
— Правду говорят, будто они удачу приносят?
На этот вопрос у необычного существа не было ответа.
— Кто же его знает! Мне пока не принесли.
Посидели, помолчали.
— Прости за наглость… — Удержать в узде любознательность Лиза не смогла. — Но как вы размножаетесь?
Золотистое сияние, которым покрылась Чавифа, вполне могло сойти за смущение.
— А как все! Надо только мужчину подходящего найти.
ГЛАВА 12Похищение
Лизка с Крейром пробыли у озера еще два дня. К самому месту силы не ходили: зная любопытную натуру ундины, колдун побаивался, как бы не стряслось чего. И вполне оправданно, надо заметить, побаивался! Семейные тайны повелителей Угодий за Лизандой по пятам бродят.
Пришлось ограничиться прогулками по лесу, купанием в студеном ручье и походом на торжище в близлежащее селение. Впрочем, царевна и этим осталась довольна. Они вместе, никаких дел и пакостливых подданных, даже ни единого непредвиденного происшествия. Но главным было все-таки то, что Крейр целых два дня оставался в ее безграничном распоряжении. А когда он рядом, Лизке никаких приключений не надо!
Так что когда пришла пора в очередной раз забираться на спину духа, обращенного наддом, и двигаться в путь, царевне даже взгрустнулось. Но теперь против верховой прогулки она и не пикнула. Еще несколько драгоценных часов наедине! Ну почти наедине.
— Решили что-нибудь с озером?
Крейр подозрительно глянул на супругу, но здраво рассудил, что лишние знания в этом вопросе ей сильно не навредят.
— Его пока Чавифа охраняет, да и я защиту поставил. Сейчас быстренько справим свадьбу, и Лейв приступит к своим обязанностям.
— А что марианский царь? — Лизку просто распирало от любопытства, и раз уж выпала минутка откровений, царевна решила использовать ее по полной. К тому же как жена Крейра она и так в этой истории по самый хвост замешана…
Колдун заметно помрачнел.
— А вот с ним пока ничего не понятно…
Возвратившись домой, оба темных супруга с головой окунулись в дела. Крейр — в государственные и межгосударственные, а Лизка с энтузиазмом принялась помогать Яле к свадьбе готовиться. И только провожала тоскливым взглядом снующих туда-обратно духов.
Кое-кого из них отловила и потрясла хорошенько. Таким образом узнала, что спускать соседу покушение на себя любимого Крейр и не думал. Темный все-таки, надо репутацию оправдывать! Еще перед отъездом в Заресье подослал в Марианию пару пакостных духов. Просто так, чтобы не расслаблялись. Но у феериков невесть откуда взялась сильная защита во дворце, так что отметиться в пакости не получилось. Да что там, сущностям даже на царицу глянуть не удалось!
Теперь в срочном порядке надо было новое злодеяние планировать.
Но только после празднества! Ради такого дела Лули согласилась провести обряд на две недели раньше, и теперь женщины темного семейства просто, зашивались. От армии слуг толку было мало, потому как свадьба в понимании темных — нечто весьма специфическое. Яла раз пять ловила в своих покоях «подружек невесты», пытавшихся выкрасить подвенечный наряд в традиционный черный цвет. А сколько яств было отравлено! Про издевательства над будущим свадебным тортом и говорить нечего.