– Отличная перспектива, но ты уверен, что не устанешь от моей компании?
Пэйси саркастично усмехается и наклоняется вперед, кладя обе руки на стол.
– Детка, после того минета, который ты подарила мне в душе, у меня развилась зависимость. – Чувствую, как краснеют мои щеки, когда он берет меня за руку. – Но даже если отбросить в сторону физическую сторону, уверен, я никогда не смогу тебя отпустить после того, как ты босая выскочила из дома своего дяди с трофеем и сказала ему, чтобы он выпил твое грудное молоко.
Я смеюсь и качаю головой.
– Разве тебе не страшно? Если честно, мне свойственна доля безумия, и это признание должно напугать тебя.
– Страшно, но я, наоборот, нахожу эту особенность восхитительной. Доказательство того, что ты готова на все. – Он берет меня за руку и говорит: – Хочешь кое-что скажу?
– Давай.
– Возможно, если бы кто-то посторонний услышал твой план о намерении наведаться к дяде, которого ты никогда не видела, только для того, чтобы забрать то, что очень хотела заполучить твоя мама, он счел бы это детским поступком, даже безумным. Но лично я вижу все в ином свете.
– А как видишь эту ситуацию ты? – уточняю я.
– Я вижу храбрую девушку, способную на настоящую любовь. Ту, которая хочет исправить несправедливость. Можно ли назвать этот поступок благородным? Нет, но было интересно следить за процессом. Считаю, это сексуально – быть с такой уверенной и смелой женщиной, которой все равно, что о ней думают другие. – Он целует тыльную сторону моей руки. – Мне очень повезло, что ты появилась в моей жизни.
– Пэйси, – тихо говорю я, когда на глаза наворачиваются слезы. – Это мне повезло.
Он ухмыляется.
– А, может, нам обоим повезло, как тебе такой вариант?
– Считаю, неплохой компромисс.
Он подмигивает, а затем проводит большим пальцем по моим костяшкам.
– Где ты планируешь похоронить маму с кубком?
– Когда мама хотела подышать свежим воздухом, мы часто пользовались одним и тем же маршрутом. Эта тропа проходит по парку Дискавери, и мама очень любила ходить по ней, когда у нее были силы. Мы никуда не торопились, дышали чистым кислородом и любовались буйной растительностью вдоль тропинки. Мама говорила, что хочет, чтобы ее дерево посадили там. – Смотрю на Пэйси. – Не уверена, что там разрешено сажать деревья, но ты ведь знаешь, теперь я бунтарка.
Он усмехается.
– Я уже заметил. Когда ты планируешь осуществить задуманное?
– Теперь у меня есть все необходимое, так что по возвращении в Сиэтл займусь этим вопросом.
Пэйси медленно кивает.
– Как думаешь, я могу пойти с тобой?
Я удивлена его предложением.
– Хочешь помочь мне посадить дерево для мамы?
– Винни, я хочу быть там ради тебя. Знаю, ты возьмешь Кэтрин и Макса, но, если ты не против, я бы поприсутствовал, чтобы поддержать тебя.
Ничего себе. Просто вау. Пэйси говорит серьезно. Он добрый, щедрый, относится ко мне с уважением и кажется, правда хочет встречаться со мной. Несколько раз моргаю, а потом говорю:
– Пэйси, даже не знаю, что сказать. Я…
– Прости, Винни, я зашел слишком далеко. Детка, я пойму, если ты не хочешь, чтобы я присутствовал при таком личном моменте. Все нормально.
– Нет, Пэйси, ты не так понял, еще никто никогда не проявлял по отношению ко мне такой заботы. Да, ты прав, если я попрошу Кэтрин и Макса, они согласятся, но, если честно, я потрясена твоей просьбой. И да, конечно, я буду рада, если ты поедешь туда со мной.
Он подносит мою руку к губам и целует костяшки. Мне нравится, что он не против ласки и сам привык проявлять чувства. С тех пор, как мамы не стало, мне этого не хватает.
– Значит, все это, – я указываю на пространство между нами, – реально? Типа… происходит на самом деле?
– Да, абсолютно точно.
Именно так мне и кажется, что все по-настоящему. Даже если вспомнить трехлетние отношения с Джошем, наша связь с Пэйси более сильная. Он гордится мной и относится ко мне так, как, по словам мамы, и должен относиться мужчина. И сидя здесь, напротив него, я понимаю: мама бы не только одобрила кандидатуру Пэйси, она бы посоветовала отбросить тревоги и насладиться временем, проведенным с ним.
И несмотря на стремительное развитие наших отношений, что пугает меня, именно это я и собираюсь сделать. Жить настоящим моментом.
Макс: Подожди, то есть ты останешься с Пэйси в Ванкувере? Надолго?
Мы в часе езды от квартиры Пэйси, и он тихо подпевает Гарри Стайлсу, что вызывает у меня улыбку. Судя по всему, он без ума от Golden. Еще он признался, что ему нравятся некоторые песни One Direction, но он очень привередлив, и готов слушать лишь те, где на переднем плане Гарри. Я попыталась объяснить, что он есть почти во всех песнях, но мои слова не возымели должного эффекта.
Винни: Не знаю. Боже, Макс, он мне очень нравится. Я сошла с ума, да?
Кэтрин: Да, сошла. И что еще безумнее – ты едешь с ним через всю Канаду и даже пустила за руль своей машины.
Макс: Не надо было писать в общий чат. О чем ты думала?
Винни: О том, что, возможно, после нашего разговора Кэтрин приняла успокоительное.
Макс: Ах, если бы.
Кэтрин: Меня очень настораживает легкомысленность и полное пренебрежение личной безопасностью во время всей этой поездки. Не уверена, что смогу продолжать дружить с тобой, если ты и дальше будете принимать подобные решения.
Макс: Она не это имела в виду. Еще утром говорила мне, как сильно скучает по тебе.
Кэтрин: Не по ней, а по ее кексам.
Макс: Она храбрится.
Я фыркаю, Пэйси смотрит на меня.
– Все хорошо?
– Да, прости, просто я переписываюсь Максом и Кэтрин. Макс явно в восторге от моего решения остаться на несколько дней в Ванкувере…
– Больше, чем на несколько дней, но сейчас мы не будем спорить на эту тему.
Мысленно улыбаюсь и продолжаю:
– Но Кэтрин делает вид, будто хочет откреститься от нашей дружбы из-за того, что я не пекусь о своей личной безопасности.
– Это ведь она думала, что тебя могут похитить? – спрашивает Пэйси, а затем кладет руку мне на бедро. Есть что-то сексуальное в мужчине, который ведет машину, положив одну руку на руль, а вторую на бедро девушки. И я никак не могу привыкнуть к этому.
Мне сложно не замечать, как свет от фар других машин мелькает в окнах, подчеркивая твердую челюсть Пэйси, и то, как напрягаются мышцы его предплечья, когда он ведет машину, и что у него появилась щетина из-за того, что он несколько дней не брился.
От этого мой пульс учащается, а потребность в близости достигает уровня, при котором я буквально готова умолять. Никогда еще не испытывала такого сильного влечения. Я безумно хочу его и не представляю, как так получилось… Хотя это ложь, потому что Пэйси – бог в постели, но я и не подозревала, что меня может так сильно тянуть к кому-то. Мое либидо зашкаливает. Кто я?
– Да, Кэтрин немного не в себе.
– Думаешь, я ей когда-нибудь понравлюсь?
– Хочешь, спрошу у нее? – Я поднимаю телефон.
– Да, давай.
Улыбаюсь и печатаю сообщение.
Винни: Пэйси хочет знать, он тебе когда-нибудь понравится?
Мой телефон тут же издает звук входящего сообщения.
– Быстро она, – комментирует Пэйси.
– Это от Макса. Он сказал… – замолкаю и смеюсь. – Боже, какой же он придурок. Он пишет: «Передай Пэйси, что мне он нравился с первого дня и будет нравиться еще больше, если организует мне встречу с Йеном Риверсом».
– Пришли мне телефон Макса, я перешлю его Йену.
– Нет, – говорю я, качая головой. – Ни за что. Макс может стать причиной ухудшения ваших с Йеном отношений.
– Хм, не знаю, а вдруг Йен будет не против пообщаться с преданным фанатом?
– Как вообще выглядит этот Йен? – спрашиваю я, а затем открываю поисковик и ввожу его имя. От первой же фотографии у меня перехватывает дыхание. – Боже мой!
– Он занят, – быстро говорит Пэйси.
– Знаю, – смеюсь я. – Но черт, я понимаю, почему девчонки на него так и вешаются. Йен похож на настоящего плохиша, у него очень мрачный взгляд. И он безумно сексуальный.
– Из-за тебя у меня появится комплекс.
Я наклоняюсь и целую его в щеку.
– Йен горячий парень, но ты – вне конкуренции, – шепчу я.
Он крепче сжимает мое бедро и издает низкий рык.
– Мне нравится, когда ты тешишь мое эго.
– Не сомневаюсь. – Смеюсь, когда на телефон приходит сообщение. – О, Кэтрин написала ответ.
– Давай читай.
– «Как мне может понравиться человек, если я знакома с его характером лишь понаслышке? Для того, чтобы я вынесла некое суждение, мне нужно провести с ним в общей сложности не менее тридцати шести часов. Тогда я смогу составить собственную оценку, и даже в этом случае он должен заслужить мое доверие поступками».
Пэйси смеется.
– Крепкий орешек. Но раз уж я, похоже, влюбляюсь в ее лучшую подругу, – он смотрит на меня, – значит, придется потратить время на это.
Задерживаю дыхание. Влюбляется…
Неужели он так и сказал?
Кажется, именно так и было, и он сказал это не задумываясь. Почти уверена, если бы я когда-нибудь решилась на такое признание, обязательно мямлила бы и постоянно запиналась.
А вот Пэйси наоборот. Он так уверен, будто точно знает, почему мы встретились. Я все еще пытаюсь осознать случившееся, но точно не буду относиться к признанию как к само собой разумеющемуся.
Мой телефон снова вибрирует.
– Еще одно сообщение, – говорю я, собираясь прочитать его вслух. Но тут вижу, что это не Макс и не Кэтрин, а Джош.
Начинаю паниковать, на шее выступает пот.
– Кэтрин подняла ставки? – со смехом спрашивает Пэйси.
Но я молчу.
Вместо этого проверяю, что написал Джош.
Джош: Ты не ответила, и я понимаю, что мои сообщения застали тебя врасплох, но я очень хочу, чтобы ты дала мне возможность объясниться. Винни, прошу тебя. Я правда считаю, что, бросив тебя, совершил огромную ошибку. Позволь мне доказать, как сильно я раскаиваюсь.