– И тебе привет, – говорю я, разглядывая ее. Платинового цвета волосы выпрямлены и распущены, глаза накрашены тушью, которая подчеркивает красоту глаз, а благодаря простому голубому топу их цвет кажется еще более глубоким, если такое вообще возможно. Перед ней стоит тарелка с тако. Я не удивлен. – Тако?
Она кивает.
– Ничего не могу с собой поделать. А у тебя что?
Наклоняю телефон.
– Салат. Довольно жалкий ужин, но прописанная Доком диета тоже помогает.
– Ты будешь завидовать, пока я буду есть тако?
Только потому, что они будут касаться твоего рта, а я нет.
– Очень сильно, – отвечаю я.
– Можешь насладиться, наблюдая за мной. – Она откидывает волосы назад, затем поднимает хрустящий тако и откусывает кусочек. От звука аппетитного хруста мой рот наполняется слюной. – М-м-м, – дразняще тянет она.
– Жестоко, – говорю я, втыкая вилку в лист салата и поднося ее ко рту.
– Выглядит аппетитно, – голос Винни полон сарказма.
– А по факту нет.
Она смеется, и, черт, как же я скучал по этому звуку, по этой улыбке, по тому, как легко она общается со мной.
– Как новая работа?
– Тяжело. Мне непросто, что хорошо, но сейчас я изучаю разную информацию, чтобы проверить, понимаю ли, что именно делаю. Материалы простые и понятные, ничего нового о том, как создать правильную для развития среду, но данных больше, чем я ожидала.
– Ага, ты все понимаешь, но хочешь удостовериться, что идешь правильным путем. Пока тебе все нравится?
– Да. Эта работа для меня словно вызов и помогает занять голову в течение дня, так что у меня остается мало времени на размышления.
– Ага. На размышления о чем?
Она смотрит мне в глаза.
– Ну… знаешь… о всяком.
Необязательно произносить вслух, чтобы я понял, о чем речь. Она имеет в виду меня и наши отношения. Мне бы тоже хотелось занять все свободное время чем-то, но если я не на терапии или не на тренировке, то просто сижу в своей квартире и думаю о Винни. Мечтаю, чтобы она была рядом.
Втыкаю вилку в лист салата и кусок курицы.
– Понимаю, о чем ты. Я каждый день думаю об этом всяком.
Она улыбается.
– Дай угадаю, ты размышляешь о том, что взял бы с собой, если бы тебе пришлось остаться на острове, да? – Винни пытается разрядить обстановку, и ей это удается.
– Да, угадала, – отвечаю я. – Никак не могу выбрать, мачете или пляжное полотенце.
Она смеется.
– Для меня ответ очевиден: полотенце. Думаю, после приключения с застрявшей в канаве машиной, мы оба знаем, я не сторонник выживания любой ценой, так что предпочту разложить на песке пляжное полотенце и насладиться тишиной, надеясь, что кто-нибудь наткнется на меня.
– Так же как ты наткнулась на пятерых хоккеистов?
Она указывает на меня.
– Точно. А что, может, это я везунчик, а не ты.
– Нет, я знаю, что это мне очень повезло, – говорю я, глядя на Винни, чтобы она поняла, речь о ней. Когда она улыбается, я понимаю, мне точно чертовски повезло встретить ее.
– Привет, – отвечая на звонок, здоровается Винни. Она лежит на животе на кровати, на лице какая-то маска.
– Отлично выглядишь, тебе идет зеленый.
Она хихикает, а затем обмахивается.
– Шикарный вид, правда?
Во время недавнего разговора она провела для меня экскурсию по своей спальне. Интерьер лаконичный, милый, как раз в духе Винни. Единственное, чего там не хватает, – меня. Мне хотелось сказать ей об этом, но было слишком рано. Хотя, думаю, я все ближе к нужной точке. На этой неделе мы каждый день общались по видеосвязи, а вчера поговорили дважды. Я чувствую, что мои старания окупаются и что связь, которую мы построили, не только сохранилась, но и окрепла. Решение оказалось правильным для нас обоих. Наши отношения и правда развивались слишком стремительно, в тот момент казалось, что так правильно, но это время, пока мы изучали друг друга, слушали, общались, пошло нам на пользу.
– Чудесный, – искренне соглашаюсь я. – И все-таки зачем тебе маска, у тебя отличная кожа.
Винни смеется.
– Спасибо, но уход делает свое дело. И начинать надо как можно раньше.
– Считаешь, мне тоже пора заняться собой?
Она качает головой.
– Смешно, однако мужчинам морщины придают благородства.
Удивлённо смотрю на нее.
– Хочешь сказать, у меня есть морщины?
Винни смеется, но едва открывает рот из-за маски.
– У тебя морщинки от смеха в уголках глаз. И я считаю эту особенность сексуальной.
– Сексуальной? – уточняю я. – Тогда мне нужны подробности.
Она закатывает глаза.
– Нет, у тебя и так непомерно большое эго.
– Детка, поверь, сейчас мое эго едва ли увеличивается в размерах.
Винни медленно улыбается и отводит взгляд.
– Почему ты улыбаешься? – спрашиваю я.
Она пожимает плечами и теребит в руках одеяло.
– Да так. Просто ты назвал меня «деткой». – Она смотрит в экран, и мое сердце ускоряется. Чувствую, что почти достиг цели. Я практически завоевал ее сердце.
– Считаешь, стоило назвать тебя страшилой?
– Что? – Она хохочет. – Боже, да что с тобой не так?
Я вздыхаю.
– В последнее время я слишком много общаюсь с парнями. Мне не достает женского влияния.
– Продолжай общаться со мной по видеосвязи, и я тебе помогу.
Именно это я и хотел услышать.
– Ты жульничаешь, – говорит Винни, глядя на свою игровую доску.
– Почему это я жульничаю?
Она смотрит за спину, а потом снова на телефон.
– Не знаю. Ты сговорился с Максом или что-то в этом роде?
– Его даже нет в твоей комнате.
– Здесь где-то скрытая камера? – Винни обводит взглядом комнату.
– Ты слишком много времени проводишь с Кэтрин. Просто признай, что я потрясающе играю в «Угадай кто».
– Ни за что, – отвечает она, поднимая подбородок.
Я отправил ей по почте «Угадай кто», чтобы мы могли играть вместе, но каждый со своим набором. Каждый вечер мы играем или в эту игру, или в «Морской бой». Кажется, ничего особенного, но, черт, эта неделя – лучшая в моей жизни… конечно, не считая времени в Банфе.
– У твоего героя есть очки?
– Нет, – отвечаю я.
– Черт.
– Твоя героиня – Анита?
Винни переворачивает свое поле и цедит:
– Ненавижу тебя.
Громко смеюсь, а затем вытягиваю руки над головой.
– Приятно слышать поздравления от соперника.
Винни скрещивает руки на груди.
– Да? Так ты и делаешь, когда проигрываешь на льду? Поздравляешь соперников?
Справедливое замечание.
– Нет, потому что мне нечего им предложить, кроме удара в живот.
– Не знаю почему, но нахожу это сексуальным. Хотя не должна.
– Сексуальным? – спрашиваю я, шевеля бровями.
За последнюю неделю Винни все больше и больше… открывается мне. Я вслушивался в каждое ее слово, каждый комплимент, каждое поддразнивание. Как будто мы снова оказались в Банфе, хотя на самом деле нас разделяют два с половиной часа. И это убивает меня.
– Да… сексуальным.
Черт.
Облизываю губы и уже собираюсь открыть рот, чтобы ответить, но тут она зевает.
– Прости. – Она прикрывает рот. – Приходится рано вставать, чтобы отработать все тако, которыми баловалась раньше, так что к вечеру очень устаю.
– Ты тренируешься без меня?
Она наклоняет голову.
– Речь не о тренировке в духе Пэйси Лоуса. Я просто недолго бегаю по окрестностям, но все лучше, чем ничего.
– А как по мне, очень даже веселое занятие.
– Не удивлена, для тебя любая физическая активность – повод повеселиться. – Она снова зевает.
– Ты устала. Отпускаю тебя, – говорю я, хотя готов разговаривать с ней всю ночь.
– Хорошо. – Она откидывается на спинку кровати и устраивается поудобнее. Несколько секунд просто смотрит на меня, а потом говорит: – Пэйси, я скучаю по тебе.
Именно этого я и ждал. Для этого и устроил все это, чтобы она поняла, я не мудак, который разбил ей сердце. Я тот парень, с которым она познакомилась в Банфе, который увлекся ею, хочет быть с ней и невероятно сильно скучает по ней.
– Я тоже скучаю по тебе, Винни. – Я посылаю ей нежную улыбку. – Отправляйся спать, поговорим завтра, хорошо?
– Хорошо. Спокойной ночи, Пэйси.
– Спокойной ночи, детка.
Мы отключаемся, и я быстро открываю переписку с парнями.
Пэйси: Время пришло.
Нет надобности писать что-то еще, они все поймут. И получая сообщение за сообщением, по их реакции понимаю, парни согласны со мной.
Хорнсби: Черт, да.
Тейтерс: Господи, самое время.
Поузи: Прощайте, голубые шары.
Холмс: Мужик, отправляйся за ней.
Глава 29Винни
– Разве у вас с Пэйси сегодня нет свидания по видеосвязи? – интересуется Макс.
– Есть, а что?
– Так, может, стоит хотя бы надеть рубашку без дырки на воротнике?
Тереблю свои старую рубашку, которая у меня еще со школы.
– Полагаешь?
– Да, женщина, помни о стандартах. Разве не ты сегодня утром разглагольствовала о том, как сильно по нему скучаешь? Как хочешь его увидеть? Я не говорю, что нужно всегда быть при полном параде, но немного опрятности не помешает.
Я смеюсь.
– Если я ему правда нравлюсь, он не станет жаловаться на мой наряд. – Прикусываю уголок губы и признаюсь: – Вчера вечером я сказала, что скучаю по нему.
– Что? – Макс резко выпрямляется. – Правда?
Киваю в подтверждение своих слов.
– Слова просто взяли и вырвались, я не смогла сдержать их. Мне правда очень сильно его не хватает. Я хочу быть рядом, но не знаю, как намекнуть на это, какие слова выбрать.
– Ну… просто возьми и скажи прямо. Поверь, парень сделает кувырок назад, если узнает, что ты готова снова встречаться с ним. Он без ума от тебя.
– Это он так сказал?
– Ага, – подтверждает Макс. Потом берет свой телефон и прокручивает сообщения. – Знаешь, мы тут переписывались, потому что теперь тоже друзья. И он по уши влюблен в тебя.