Еще немного, и его терпение лопнет. Если она будет лезть в его дела и писать сообщения его брату от его имени, он не выдержит.
– Если ты мне позволишь все тебе объяснить…
– Объясни, – холодно произнес он, откинувшись на спинку кресла.
– Я искала адреса дарителей и случайно наткнулась на твои письма Азиду. Они все остались без ответа, и я подумала…
– Значит, ты читала мою личную почту?
– Не всю. Только письма, адресованные Азиду.
– Ну тогда все в порядке, – съязвил он, но Надия это проигнорировала.
– Прочитав твои сообщения, я нисколько не удивилась тому, что тебе не удалось убедить брата ответить тебе.
– Что за черт! – Зайед резко выпрямился. – Мало того, что ты читала мои письма, ты еще смеешь говорить, что с ними что-то не так!
– Кто-то должен был это сделать. От всех твоих писем нет никакого толка, потому что они слишком сухие. Обезличенные. В них нет эмоций. У Азида, наверное, создалось ощущение, что для тебя его исчезновение лишь мелкая неприятность. Что тебя не волнуют его чувства.
– Это неправда! Как ты смеешь мне советовать, как я должен разговаривать со своим братом, когда ты совсем его не знаешь!
– И ты, судя по всему, тоже.
Ее слова пронзили его защитную броню из гнева. Боль была такой сильной, что в течение нескольких секунд он мог только смотреть на Надию. Может, она права? Может, он действительно совсем не знает своего брата?
– Я знала, что у меня получится лучше, чем у тебя, – добавила она, дерзко вскинув голову.
– Правда? – Он прокрутил на экране ее письмо. – И ты решила отправить моему брату это слезливое послание от моего имени, не посоветовавшись со мной?
– Да. Потому что если бы я сказала тебе о своих намерениях, ты не позволил бы мне их осуществить.
– Конечно, не позволил бы! Ты не имела права этого делать.
– Но дело в том, что это сработало, Зайед. Ты можешь называть мое письмо слезливым, но с его помощью мне удалось достучаться до Азида. Потому что оно было написано от всего сердца.
– От твоего сердца, не от моего, Надия.
– Возможно, потому, что ты не знаешь, где находится твое.
Зайед прекрасно знал, где находится его сердце. Прямо сейчас оно билось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Она наклонилась и указала ему на экран. При этом прядь ее волос, пахнущих цитрусом, упала ему на плечо, и она тут же убрала ее за ухо.
– Возможно, ты не одобряешь мои методы, но благодаря моему письму ты наладил контакт со своим братом, и он согласился устроить тебе встречу с моей семьей.
В ее голосе слышались энтузиазм и надежда. Каждое ее слово и каждый поступок свидетельствовали о том, что она пойдет на все, чтобы предотвратить войну между Газбией и Харитом. Ради этого она даже стала его женой.
Он прижал ладонь ко лбу и задумался. Их цели совпадают. Он тоже хочет спасти свою страну от ужасов войны. Тогда почему его так злит ее поведение?
– Полагаю, ты думаешь, что поступила очень умно? – пробурчал он.
Надия вышла из-за его спины и встала сбоку.
– Нет. Я так же, как и ты, просто пыталась найти способ продвинуться дальше.
– Хорошо. – Поднявшись, он захлопнул ноутбук с большей силой, чем это было необходимо. – Я признаю, что в этом случае твое вмешательство оказалось полезным, но не нужно ждать от меня благодарности.
– Я ее и не жду, – мило улыбнулась Надия. – Я уже знаю, что твоя гордость не позволит тебе меня благодарить.
Зайед бросил на нее яростный взгляд. Эта женщина просто невыносима! С каким удовольствием он бы сейчас положил ее себе на колени, стянул с нее джинсы и отшлепал ее.
– Ты ответишь на письмо брата прямо сейчас, не так ли? – Это прозвучало скорее как указание, нежели вопрос. – Дашь ему понять, что хочешь, чтобы эта встреча состоялась как можно скорее?
– Почему бы тебе не сделать это вместо меня, Надия? – произнес он, испытывая чувство горечи. – Уверен, что у тебя получится намного лучше.
Немного поколебавшись, она ответила:
– Ну, если ты действительно этого хочешь, я с радостью…
– Нет, – отрезал он, с трудом сдерживая гнев. – Я этого не хочу. Я сам свяжусь со своим братом, когда захочу, и напишу ему то, что захочу.
– Да, конечно. – Повернувшись, она засунула руку в задний карман джинсов и направилась к двери. – Но на твоем месте я сделала бы это прямо сейчас. – Она бросила на него взгляд через плечо. – Если ты хочешь, чтобы я прочитала письмо перед тем, как ты его отправишь.
Зайед смерил ее испепеляющим взглядом, и только когда она покинула его кабинет, тяжело вздохнул и снова опустился в кресло. Открыв ноутбук, он принялся снова читать письмо Азида, на этот раз медленно и вдумчиво.
«Мой дорогой брат!
Я рад, что ты нашел время и написал мне в этот непростой для страны период. Я искренне тебе сочувствую и знаю, что ты тоже за меня переживаешь. Твои примирительные слова глубоко тронули меня, и я хочу попросить у тебя прощения за то, что так долго не отвечал на твои письма.
Причиной моего молчания был гнев. Я был зол на весь свет, хотя всему виной были изменившиеся обстоятельства. Благодаря твоему великодушию я понял, что пора двигаться дальше, и готов сделать все для того, чтобы выполнить твою просьбу и устроить тебе встречу с шейхом Харита. Если тот факт, что я сын харитянки, послужит всеобщему благу, я буду очень рад.
Отведя взгляд от экрана, Зайед провел ладонью по лицу. Его переполняли стыд и чувство вины.
Он винил себя в том, что не ценил своего старшего брата и не пытался узнать его по-настоящему. Ему было стыдно оттого, что он всегда был слишком занят собой и своей карьерой. Разве он когда-нибудь что-нибудь сделал для своего брата?
Зайед был тронут тем, что Азид так искренне написал о своих чувствах. Теплые слова Надии согрели его душу. Он нуждался в утешении, и они были для него как крошки хлеба для голодного.
Надия была права. Его письма к брату были слишком короткими и сухими. Неудивительно, что они остались без ответа.
А проблема с Харитом? Может, и к ее решению он подходит неправильно? Может, Надия и в этом права?
Поднявшись, Зайед пошел к окну и уставился на людей, снующих по улицам города.
Это его город. Его страна. Его народ.
Ему представилась отличная возможность наладить отношения с братом и, может быть, даже предотвратить войну. Он не собирается ее упускать.
Внезапно у него в голове созрел план. Он встретится с Азидом и скажет ему, что его жена Надия дочь шейха Харита. Об этом он не рассказывал даже своим лучшим друзьям.
Азид заслуживает знать правду. В его жизни было слишком много лжи, и пришло время положить конец тайнам и недомолвкам.
Но одну вещь он все-таки скроет от брата. Гордость не позволит ему признаться Азиду в том, что Надия заставила его жениться на ней обманным путем.
Когда между Газбией и Харитом будет установлен мир, они с Надией разведутся, и о его провале никто никогда не узнает. Эта мысль должна была поднять ему настроение, но вместо этого его охватило чувство пустоты.
Потому что Надии, этой лживой коварной женщине, которая командовала им и испытывала его терпение, каким-то образом удалось проникнуть ему в душу.
Чувства, которые он испытывал к Надии, были сложнее и опаснее, нежели сексуальное влечение. Их сила пугала его, и он не хотел их анализировать.
Надия постоянно бросала ему вызов, заставляла сомневаться в себе, но как он сможет ее отпустить?
Глава 10
Надия почувствовала облегчение, когда после однообразного пустынного пейзажа, который сопровождал их на протяжении многих часов, на фоне быстро темнеющего неба показались коричневые шатры. Путешествие было долгим и утомительным, но, похоже, они наконец достигли своей цели.
– Это здесь? – спросила она, боясь, что, если отведет взгляд от поселения, оно исчезнет, словно мираж.
– Да, – ответил Зайед, вглядываясь вдаль. – Мы быстро доехали.
Большую часть дня они ехали на трехосном внедорожнике по высохшим руслам рек шириной в милю, временами огибая холмы из песчаника или прокладывая себе путь через дюны. Отправляясь в это путешествие, Надия думала, что оно их сблизит, что в дороге между ними установится особая связь, но, к ее разочарованию, этого не произошло. Она несколько раз пыталась заговорить с Зайедом, но у нее ничего не вышло. Ей хотелось поделиться с ним своими мыслями и переживаниями, но его односложные ответы дали ей понять, что он сосредоточен на дороге и ее болтовня его отвлекает.
Поэтому ей не осталось ничего другого, кроме как погрузиться в свои мысли и смотреть в окно на суровый ландшафт. Караваны, которые время от времени попадались на их пути, поднимая облака пыли, свидетельствовали о том, что они были не одни в этой бескрайней пустыне.
Надия все еще не могла поверить в то, что ее письмо брату Зайеда принесло плоды. Азид сдержал слово и организовал Зайеду встречу во дворце Харита, но только с Имраном, братом Надии. Шейх уехал по делам и не знал о готовящейся встрече. Он ни за что не пустил бы Зайеда в свою страну и тем более не стал бы с ним встречаться.
Сейчас Надия и Зайед находились на территории Харита в нескольких часах езды от ее родного дворца. Они переночуют в лагере Азида, а завтра отправятся на встречу с Имраном.
С того момента как Зайед посвятил ее в свои планы, ее не покидало волнение. Она думала, что он заявит, что она должна остаться в Газбии. Но, к ее большому удивлению, он сказал, что она поедет с ним и будет присутствовать на встрече в качестве жены правителя Газбии. Что ее семья должна наконец узнать правду.
Сначала эта мысль привела ее в ужас, но невозмутимое спокойствие Зайеда вселило в нее уверенность. Было очевидно, что раз он принял решение, его ничто не сможет поколебать. Она поняла, что может ему доверять, и спрятала свой страх за искренним энтузиазмом. Наконец-то они будут делать что-то вместе.