Она протянула мне белый бумажный пакет, который держала в другой руке.
— Возьми. Это булочка, и она еще теплая. Я только что купила ее в соседнем магазине.
— Что, шоколадные батончики закончились?
— По правде говоря, да, — рассмеялась она. — Я съела последний еще вчера, после того, как ты ушел. Это все, что я могу тебе предложить.
Она подошла к моему столу и поставила на него пакет.
— Ладно, спасибо. Так о чем ты хотела спросить?
— Спросить?
— Ну да. Ты упомянула про отчеты, которые принесла тебе Хелена.
— Ах да. У меня есть парочка вопросов по поводу закупок. Если хочешь, я могу сбегать к себе в кабинет, — кивнула она в сторону двери, — и принести бумаги. Найдется у тебя свободная минутка?
Я бросил взгляд на часы.
— Вообще-то я жду важный звонок. Думаю, что это займет не более получаса. Давай я потом зайду к тебе, и мы все обсудим.
— Прекрасно. Тогда жду тебя через полчаса.
После ее ухода я еще какое-то время сидел, уставившись в пустой дверной проем. Мне показалось или с приходом Стеллы в офисе изменилась энергетика? Я приобрел два подбитых глаза, но при этом чувствовал себя куда живее, чем раньше.
Вздохнув, я вернулся к работе. Возможно, все это лишь последствия удара по носу.
Поговорив по телефону, я пошел к Стелле. Дверь в ее кабинет была открыта, но саму ее практически полностью закрывал огромный букет ярких цветов, стоящий тут же на столе.
— Красивые цветы. От Кена? — поинтересовался я.
— Если ты имеешь в виду Бена, то нет. Это букет в честь дня рождения моего друга.
— Ты заказала их доставку сюда, чтобы отнести потом ему?
— Не совсем. Это Фишер прислал мне цветы, потому что не любит отмечать этот праздник. Его мама умерла два года назад в день его рождения, и с тех пор вместо того, чтобы праздновать самому, он шлет подарки мне.
В целом это выглядело довольно необычно, но казалось вполне приемлемым, когда речь заходила о Стелле.
— Ну как, готова заняться отчетами?
— Да, конечно.
Я уселся по другую сторону стола. Пока Стелла рылась в бумагах, взгляд мой упал на книжку в кожаном переплете, лежавшую в открытой коробке рядом с цветами.
— Записываешь свои фантазии обо мне? — спросил я. — Говорил же я тебе, просто пригласи меня на свидание.
Стелла недоуменно уставилась на меня, и я кивнул на книжку, на верхней обложке которой было написано: «Дневник».
— А-а… это не мой. Просто еще один подарок от Фишера. Коробку принесли вместе с цветами.
— Ты ведешь дневник?
— Нет, это чужой.
Она схватила дневник и быстро спрятала его в ящик стола. Настала моя очередь удивиться.
— И что же делает у тебя чужой дневник?
— Почему бы нам не оставить эту тему, — вздохнула Стелла.
— Ни в коем случае.
— Ладно. Но если я расскажу, не вздумай смеяться надо мной.
Я сложил руки на груди.
— С каждой минутой становится все интересней. Давай же, не тяни. Я хочу услышать твою историю.
— Да никакая это не история. Просто хобби.
— Писать в дневнике?
— Я не пишу в них. Я их читаю.
— А откуда ты их берешь? — не сумел я скрыть своего удивления. — Крадешь или как?
— Разумеется, нет. Я же не воришка. Обычно я покупаю их на eBay.
— Серьезно?
Стелла кивнула.
— Там можно найти много таких дневников. Кому-то нравится смотреть реалити-шоу, а я предпочитаю читать свою драму.
— Ну-ну.
— Я серьезно. Миллионы людей смотрят «Настоящих домохозяек» и прочие шоу, а это ведь то же самое: люди выставляют на всеобщее обозрение свои секреты и секретики.
— И как же ты обзавелась подобным хобби?
— Когда мне было двенадцать, я попала на домашнюю распродажу. Там, в числе прочих вещей, я увидела книжечку в кожаном переплете. Я взяла ее в руки, чтобы понюхать.
— Кто бы сомневался.
— Не перебивай, — прищурилась она, — а то я так никогда и не закончу.
— Ладно, продолжай…
В течение следующих пяти минут она несвязно бормотала о том, как нюхала этот кожаный дневник, о своей влюбленности в какого-то футболиста и удивлении, которое испытала, когда обнаружила в дневнике чужие записи. К тому моменту, когда она перевела дыхание, я знал даже, во сколько обошлась ей эта чертова вещица. Наконец она взглянула на меня, словно пытаясь понять, все ли до меня дошло. Я молча кивнул.
— Тогда-то я и поняла, что купила чужой дневник. Я не собиралась читать его поначалу, но любопытство взяло верх. Оказалось, что писала в нем девочка на год старше меня. С первых же страниц речь пошла о мальчике, который ей нравится, и об их первом поцелуе. Меня это настолько захватило, что я прочла дневник за одну ночь. Потом я еще с полгода ходила на все распродажи, пытаясь отыскать еще один дневник, но все безрезультатно. Я практически забыла об этом своем увлечении, пока несколько лет назад не наткнулась в интернете на один такой дневник. Оказалось, что существует целый рынок использованных дневников. Вот я и покупаю их с тех пор. Кто-то смотрит на ночь любимый сериал, а я читаю пару записей в дневнике.
— В общем, твой друг купил тебе на свой день рождения чей-то чужой дневник?
— На самом деле это я его купила. Но дневник на итальянском, и Фишер оплатил перевод.
С минуту я переваривал полученную информацию.
— Прости за любопытство, но сколько стоит такой дневник на eBay?
— Многое зависит от того, чей это дневник. Женские варьируются обычно от пятидесяти до ста долларов. Некоторые продают фотокопии, и они, конечно, дешевле. Мужской дневник задешево не купишь — тут приходится выложить несколько сотен.
— Мужской? Мужчины тоже ведут дневники?
— Кое-кто ведет. Но куда реже, чем женщины, так что и ценятся их дневники больше.
Признаться, я был в шоке. Оказывается, существовал целый мир, о котором я даже не догадывался.
— А это чей дневник? — кивнул я в сторону стола, в котором Стелла спрятала кожаную книжицу.
— Парня зовут Марко. Он из Италии.
— И о чем он пишет?
— Понятия не имею, я ведь его еще не читала. Итальянские дневники — лучшие из лучших, потому что люди там открытые и эмоциональные. Но мне придется ограничивать себя: не больше записи за вечер, или я прочитаю все за один заход.
— А тебе не кажется, что хобби у тебя немного странноватое?
— И что с того? Зато оно делает меня счастливой.
Ее слова задели меня за живое: оказывается, как мало нужно человеку для счастья. Сам я редко испытывал это чувство в последние годы и теперь слегка завидовал Стелле.
В любом случае пора было возвращаться к работе.
— Почему бы тебе не показать тот материал, который вызвал у тебя вопросы?
Вместе мы исправили кое-какие ошибки, которые допустил отдел закупок при подготовке документов. У меня планировалась еще одна деловая встреча, и я поднялся, чтобы идти.
Уже у дверей я вспомнил, что не сообщил Стелле хорошие новости.
— Кстати, я тут поговорил о твоей продукции с руководителем одного телемагазина.
— Правда? И как — им понравилось?
— Не то слово. И директор по закупкам, и ведущая одного их шоу ухватились за идею. Робин даже пригласила нас на завтрашний ленч. Надеюсь, у тебя нет планов на это время?
— Робин? — уставилась на меня Стелла. — Неужели сама Робин Куинн? Та, что ведет «Магазин на диване»?
— Именно.
— Боже, это же грандиозно! Почему ты мне сразу не сказал?
— Забыл. Похоже, я тупею от твоей болтовни.
— Я проигнорирую твой выпад и не дам еще раз в нос, так как ты принес такие замечательные новости.
Я улыбнулся.
— Робин сообщит мне точное время и место встречи, а я перешлю эту информацию тебе.
— Договорились! Надо же, как здорово все обернулось. Пожалуй, я отпраздную это, прочитав сегодня сразу две записи из дневника Марко.
— Да ты просто необузданная особа.
— Я-то нет, — пожала она плечами, — а вот среди тех, кого я узнаю по дневникам, встречаются всякие.
13
— А вдруг это они?
Я кивнула на пару, которая устроилась на несколько ступенек ниже. Мы с Фишером сидели на лестнице здания библиотеки и ели свой ленч.
— О чем ты? — с недоумением взглянул на меня Фишер.
— Александрия и Джаспер.
— Парочка из твоего нового дневника? — поморщил он лоб. — Того самого, который твоя соседка подарила тебе на день рождения?
Я кивнула.
— Это было так мило с ее стороны.
Я понятия не имела, что Эвелин знает, когда у меня день рождения, однако она подарила мне этот чудесный дневник. Я читала его запоем.
Фишер развернул сандвич и откусил большущий кусок.
— Я думал, что ты не знаешь, как зовут парня из дневника, — сказал он с набитым ртом.
— Я и не знаю. Но решила назвать его Джаспер, так как в дневнике он обозначен буквами Дж. Когда я думаю о нем как о Джаспере, он представляется мне реальным человеком.
— Детка, не хочу тебя расстраивать, но бо́льшая часть того, что крутится в твоей головке, слабо связано с реальностью.
В ответ я шутливо пихнула его в бок.
В последнее время я стала часто приходить к библиотеке на ленч. Я усаживалась на ступенях лестницы — той самой, на которой разыгрались многие сцены из дневника. Мне нравилось представлять, что кое-кто из сидящих неподалеку от меня тоже мог быть участником тех событий.
— Мне еще ни разу не встречался такой захватывающий дневник. Как-то раз муж Александрии пришел домой пораньше, чтобы проверить, как она себя чувствует. Дело в том, что накануне, когда он хотел заняться с ней сексом, Александрия заявила, что слегка приболела. А на самом деле у нее незадолго до этого был секс с Джаспером и она не хотела мужа… В общем, когда он пришел домой, чтобы проверить, как там Александрия, та спала, потому что этим утром снова бегала на свидание к Джасперу. Телефон она оставила на кухне заряжаться, потому что не думала, что муж вернется так рано. Но когда он вышел на кухню, на экране телефона высветилось сообщение от Джаспера. Тот спрашивал, во сколько они смогут встретиться на следующий день. Счастье еще, что в ее контактах он был записал как Дж. Когда муж спросил Александрию насчет сообщения, та наврала, что это связано с сюрпризом, который она готовит к его дню рождения, — и он купился. Бедняга даже не догадался о ее связи на стороне. Но Александрия с тех пор старалась не оставлять где попало свой телефон.