— Бедняга? — покачал головой Фишер. — Да он полный идиот.
— Я знаю. Если честно, мне его жаль. Их свадьба прошла здесь, в библиотеке, — кивнула я на здание у себя за спиной. — А теперь она встречается на этой лестнице с Джаспером, и они бегут в аллею по соседству, чтобы потрахаться в укромном уголке. Не понимаю я ее. Еще год назад, до свадьбы, она была без ума от своего мужа.
— У тебя что, сразу несколько томов дневника? — поинтересовался Фишер. — Нельзя же втиснуть в одну тетрадь несколько лет.
— Просто она пишет в нем не так уж часто: от одной записи до другой может пройти несколько месяцев. До свадьбы она вела дневник регулярно, а потом наступил перерыв в год или два… пока она не начала спать с другом своего мужа.
— Ты бы читала этот дневничок помедленней. Что ты будешь делать, когда он закончится?
— Знаю, мне не следовало так увлекаться. Просто действие дневника разворачивается здесь же, в Нью-Йорке, да еще в квартале от моей работы. От этого все выглядит на удивление реальным, как будто происходит прямо сейчас, а не в то время, когда был написан дневник. Я постоянно присматриваюсь к окружающим, как будто могу узнать кого-то из героев этой истории. На днях я заглянула в «Старбакс». И у баристы на бейджике было написано «Джаспер». Я до того разволновалась, что пролила свой кофе. А вдруг это он? Я просидела там до конца его смены. Счастье еще, что за ним заехал его бойфренд, так что пришлось вычеркнуть паренька из возможных любовников Александрии.
— А что, бариста был хорош собой?
— В общем, да. Но дело-то не в этом: я выслеживала человека только потому, что его зовут Джаспер! А ведь мне даже неизвестно, как на самом деле зовут того парня из дневника.
— Скажи-ка, что это за «Старбакс»? Пожалуй, я бы не отказался познакомиться с этим парнишкой.
— Я серьезно, Фишер. Ну что бы я стала делать, отправься он домой в одиночку? Выслеживать его, как заправский сыщик?
— Знаешь, твое увлечение и правда смахивает на одержимость.
— То же самое сказал мне и Эйден, — вздохнула я. — Мы тут с ним здорово повздорили. Я забыла зарядить свой телефон, и он отключился. А мне надо было срочно отправить одно сообщение. Я хотела взять телефон Эйдена, и только тут до меня дошло, что он давно уже не оставляет свой телефон на виду. Разумеется, я тут же вспомнила Александрию, и мы с ним поругались. Похоже, я становлюсь излишне подозрительной.
— Возможно, тебе стоит забыть на время о чужих дневниках, — покачал головой Фишер.
Я открыла свою коробочку с салатом.
— Может, ты и прав.
Фишер в ответ лишь скептически хмыкнул.
14
Наша встреча за обедом как-то незаметно превратилась в полноценную вечеринку. Робин, ведущая телешоу, пригласила свою соведущую, а заодно и продюсера. Директор по закупкам тоже пришел не один, а вместе с ним и Джек решил осчастливить нас своим присутствием. А поскольку Стелла каждому хотела вручить коробочку с образцами, я решил, что имеет смысл воспользоваться моей машиной. Я ушел пораньше, чтобы забрать автомобиль из гаража, а Стеллу попросил спуститься вниз минут через пятнадцать.
Когда я притормозил у светофора на углу, она уже поджидала меня у входа в офис. Это позволило мне незаметно понаблюдать за ней.
По обеим сторонам от входа стояли два цветочных горшка. Сделаны они были из старых винных бочек. Я практически не обращал на них внимания, хотя и проходил мимо каждый день. И вот теперь у меня появилась возможность понаблюдать, как Стелла, оглянувшись украдкой, наклонилась над одним горшком. Я думал, что она собирается понюхать цветы, однако она опустила нос к самой бочке. Она что, понюхала цветочный горшок?
Да уж, девушка с причудами. Ни разу еще не удалось мне угадать, что она собирается сделать или сказать. И мне это даже нравилось. В большинстве случаев я уже через пять минут знакомства знал, какой салат предпочитает женщина и чем она любит заниматься — йогой или теннисом. Но только не в случае со Стеллой — с ней нельзя было ни в чем быть уверенным на сто процентов.
Она подошла к другому цветочному горшку, снова быстренько оглянулась, чтобы проверить, не подглядывает ли кто, и опять втянула носом воздух.
Тут загорелся зеленый, и я смог наконец доехать до офиса. Коробки с образцами я еще раньше спустил в вестибюль и теперь выбрался из машины за ними.
— Почему бы тебе не сесть в машину, а я тем временем заберу у охраны наш груз? — спросил я, проходя мимо Стеллы.
— Как скажешь.
Загрузив багажник, я дождался, пока поток машин слегка поредеет, и быстро забрался на водительское сиденье.
— Спасибо, что позаботился обо всем, — сказала Стелла.
— Всегда пожалуйста.
Я пристегнулся.
— У нас еще час до встречи, но при таком движении вряд ли мы доберемся до места быстрее.
Мне не сразу удалось высмотреть свободное местечко между машинами, чтобы можно было отъехать от тротуара и влиться в поток.
Стелла принюхалась.
— Это новый автомобиль?
Вообще-то машине было три года, но ездил я на ней не так уж часто.
— Я купил ее три года назад.
— Надо же, а пахнет как новая.
— В самом деле? Тебе это нравится больше, чем запах цветочных горшков у входа в офис?
— Успел подсмотреть, да? — вздохнула Стелла.
— Само собой.
— Просто мне захотелось понять, на самом ли деле это старые винные бочки.
— И что, поняла?
— Не знаю. Единственное, что различил мой нос, — запах сырой земли.
— Ну надо же, — хмыкнул я.
— Что у тебя за машина? Внутри очень удобно.
— «Майбах S650».
— И как, сто́ящий автомобиль?
— Ну, не знаю. А ты что думаешь?
— Сложно сказать, — улыбнулась Стелла. — Я не вожу машину, а потому плохо в них разбираюсь.
— Не водишь, потому что живешь в Нью-Йорке с его пробками?
— Да нет, у меня вообще нет водительских прав. Мой бывший как-то пытался научить меня, но кончилось все тем, что я врезалась в пожарный кран. Больше я за руль не садилась.
Мы медленно ползли в сторону ресторана.
Неожиданно меня подрезал автомобиль, выруливший откуда-то из соседнего ряда, и мне пришлось резко ударить по тормозам. Сумочка, лежавшая у Стеллы на коленях, упала вниз, и содержимое ее рассыпалось по полу.
Когда Стелла наклонилась, чтобы собрать свои вещи, я увидел коробочку, в которой лежал дневник.
— Моя бывшая жена тоже вела дневник. Обычно она писала там после очередной нашей ссоры. Даже не сомневаюсь, что она жаловалась на жизнь и на меня. По-моему, люди для того и заводят дневник, чтобы облегчить душу.
— Некоторые так и делают, — кивнула Стелла. — Продавец обычно выставляет парочку скриншотов, чтобы можно было понять, о чем идет речь. Это позволяет исключить те, которые тебе не по вкусу. Но по коротким выдержкам трудно бывает понять, о чем весь дневник.
— Ты уже погрузилась в тайны Нико?
— Марко, ты хочешь сказать? Откровенно говоря, я проглотила за вечер сразу половину дневника.
— Что, это настолько увлекательно?
Стелла с энтузиазмом покивала.
— Марко влюблен в женщину, которая на девятнадцать лет старше его. Оба живут в небольшой деревушке, где Амалия работает библиотекарем. Сам Марко — фермер. Он выращивает виноград. Амалия считает, что это просто временное увлечение, но парень, похоже, без ума от нее. Он подумывает, не закрутить ли ему с другой женщиной, чтобы разбудить в Амалии ревность. Но я боюсь, как бы это не привело к обратному результату и не оттолкнуло ее еще дальше.
— Знаешь, эта Амелия (или как там ее зовут?) все-таки права. Марко — просто сексуально озабоченный подросток. Каждый паренек его возраста в какой-то момент увлекается женщиной старше себя. Но это не любовь. Это обычное желание.
— Ты же не читал дневник. Откуда тебе знать, что он чувствует?
Я пожал плечами.
— Большинство отношений рано или поздно терпят крах.
— Кое-кто страдает от излишнего цинизма…
— Это не цинизм: просто я смотрю на жизнь без розовых очков. Как ты думаешь, не начнет ли твой Марко поглядывать на сторону, когда ему исполнится сорок, а очаровательной библиотекарше будет уже за пятьдесят?
— Нет, если его чувства останутся такими же сильными.
— Ты сама сказала, что твой бывший спал с кем-то еще. И это не мешает тебе верить в сказки?
— То, что мне не повезло, еще не значит, что я не верю в любовь. Да, я очень болезненно пережила этот разрыв. Мне потребовалось немало времени, чтобы оправиться от случившегося и сделать шаг навстречу новому счастью… Да что там, я и сейчас еще нахожусь в поисках этого счастья. Но я не сомневаюсь, что всем нам суждено однажды стать счастливыми. Просто Эйден был для меня не тем человеком.
— Ну-ну, — скептически хмыкнул я.
— Если ты считаешь, что все отношения обречены, зачем надо было приглашать меня на свидание?
— Что ж, мне теперь практиковать воздержание, если я не верю в слащавые сказки?
— Вот оно что, — протянула Стелла. — Ты просто хотел переспать со мной. Рада, что мы прояснили этот вопрос. Сама я предпочитаю немного узнать человека, прежде чем соглашаться на физическую близость.
— Не нужно утрировать. Мне тоже нравится общение с женщинами. Просто наши ожидания не всегда совпадают.
— Знаешь, что тебе нужно? — покачала головой Стелла. — Опробовать мою систему счастья.
— Систему счастья?
— Вообще-то ее стоило бы назвать немного по-другому…
— Да уж, — не удержался я.
— Я не собираюсь отвечать на твои подколки. Словом, когда я была мрачной и угрюмой бо́льшую часть времени, я составила список всего, что делает меня счастливой. Так, всякие мелочи, которые помогают жить. К примеру, я стараюсь каждый день говорить кому-нибудь комплимент. Вроде пустяк, но заставляет тебя хотя бы в одном человеке увидеть что-то хорошее. Чем дольше ты это практикуешь, тем быстрее меняется твое настроение. Еще я медитирую каждое утро по десять минут. И хотя бы раз в неделю любуюсь закатом или восходом. А каждые выходные стараюсь попробовать что-нибудь новенькое.