Она вручила мне коктейль, разлитый в бокалы из-под шампанского, после чего взглянула на Хадсона.
Тот покачал головой:
— Нет, спасибо. Вот от кофе не откажусь.
— Конечно. Подождите немножко.
Она ушла, и я повернулась к Хадсону:
— Не любишь выпивать по утрам?
— Как правило, нет, — улыбнулся он.
— Мне бы тоже стоило отказаться, но я вся на нервах.
— Боишься летать?
— Да нет… Правда, меня иногда тошнит при турбулентности.
— Вот оно что, — хмыкнул Хадсон. — Что ж, проход рядом.
— Ну а ты наверняка из тех, кто даже не замечает, что он в самолете. Половину времени ты работаешь, а потом закрываешь глаза и спишь себе до конца полета.
— Угадала. Обычно я работаю почти все время.
К нам снова подошла стюардесса с чашечкой кофе для Хадсона. Определенно сервис здесь лучше, чем в экономклассе.
— Так из-за чего же ты нервничаешь? — спросил Хадсон.
— Ну не знаю… может, из-за того, что мне придется участвовать в фотосессии, а затем еще любоваться своими снимками в рекламных буклетах «Персонального аромата»?
— Хочешь, открою тебе секрет? — пристально взглянул на меня Хадсон.
— Само собой.
Наклонившись, он шепнул мне на ухо:
— Ты можешь сделать все, что захочешь.
— Это и есть твой секрет? — рассмеялась я.
— Формально это никакой не секрет, потому что ты, похоже, единственная, кому он неизвестен.
— Это очень мило с твоей стороны, — вздохнула я, — вот только далеко от правды.
Казалось, Хадсон решает, стоит ли ему продолжать разговор на эту тему.
— Помнишь свой первый рабочий день в нашем офисе? — спросил он наконец.
— Конечно. А в чем дело?
— Ты спросила тогда, почему я все-таки решился вложить деньги в твою компанию.
— Ну да. Ты еще ответил, что сестра на тебя надавила или что-то в этом роде.
Хадсон кивнул.
— Это только часть правды.
— В смысле?
— Мне хотелось узнать тебя получше. Всю неделю после свадьбы я не мог выкинуть тебя из головы. И дело было не в твоей красоте… не пойми меня неправильно — ты очень красивая. Но меня привлекла твоя сила. Ты — женщина, которой не нужен мужчина. Ты — женщина, которая нужна мужчине. Не думаю, что раньше я улавливал эту разницу, но теперь точно знаю, что она существует.
— Ух ты, — моргнула я, — пожалуй, это самый лестный комплимент, который я когда-либо получала.
— Я сразу подумал, что твой бывший здорово сглупил, втянув тебя в неприятности, — нахмурился Хадсон. — Но теперь я точно знаю, что он полный идиот.
Нашу беседу прервал приход стюардессы: та собирала стаканы, потому что самолет готовился выехать на взлетную полосу. Хадсон предложил мне газету, но я предпочла наушники — испытанный способ расслабиться. Впрочем, стоило мне закрыть глаза, как в голову полезли разные мысли. Я думала о том, что сказал мне Хадсон. Оказывается, он считает меня сильной и красивой! И знаете что — а ведь он прав. Во всяком случае в том, что касается моей силы. Не зря же я чувствовала себя в последнее время на подъеме. Я боялась подписывать договор с инвестором, но это оказалось лучшим деловым решением в моей жизни. Меня пугала необходимость засветиться в телешоу, но в итоге все обернулось небывалым успехом. Так с какой же стати мне бояться предстоящей фотосессии?
Я сделала пару глубоких вдохов и почувствовала, как плечи у меня расслабились. Для полноты картины не хватало только Вивальди.
Выбрав музыкальный трек, я бросила взгляд на сидящего рядом мужчину. Тот, заметив это, обернулся со своей привычной полуулыбкой, словно пытаясь понять, о чем я думаю.
— Спасибо, — сказала я, вынимая один наушник.
— За что?
— За твое мнение обо мне. Я ведь знаю, что я не подарок.
— Это так, — подмигнул он, — но можешь не беспокоиться: я в состоянии справиться с твоими причудами.
— Добро пожаловать в гостиницу «Бель-Эйр». Ваш заезд сегодня?
— Да, мы забронировали номера под фамилией Ротшильд, — сказал Хадсон.
Женщина за регистрационной стойкой защелкала по клавиатуре, а я тем временем с восторгом разглядывала гостиничный вестибюль. Я думала, что мы остановимся в одном из модных отелей Лос-Анджелеса, но эта гостиница больше походила на тайный приют в лесу. По крайней мере, здесь явно чувствовалась атмосфера голливудских фильмов. В гостинице присутствовали все атрибуты привычной роскоши: мраморные стойки и колонны, выложенные плиткой полы, потолки из натурального дерева. В то же время в этом не было ничего кричащего — только стиль и красота.
Хадсон заметил, что я оглядываюсь по сторонам.
— Приятное местечко. Попав сюда, даже забываешь, что ты в Лос-Анджелесе. Я как-то останавливался в этой гостинице, но на этот раз ее выбрал наш фотограф. Он хочет провести съемку здесь.
— Ясно. Тут действительно очень мило. Мне не терпится осмотреться.
Женщина за стойкой протянула нам два маленьких квадратика.
— Вот это от номера люкс со всей сопутствующей обстановкой. А это стандартный номер высшего класса.
Хадсон протянул мне ключ от люкса.
— Да что ты! — запротестовала я. — Мне нужно что-нибудь попроще.
— Завтра утром к тебе заявится целая команда стилистов, которым потребуется немало места. А фотограф собирается провести часть съемок во дворике, примыкающем к люксу. Собственно говоря, он и выбрал этот номер.
— Вот оно что.
Отказываться и дальше было бы просто глупо. Хадсон проводил меня до номера. Пока он заносил мои вещи, я поспешила к открытым дверям, которые вели из гостиной прямо в уютный дворик.
— Надо же, здесь есть камин и большое джакузи.
Хадсон вышел во дворик вслед за мной. Он кивнул в сторону стульев, расставленных на фоне пышной зелени.
— Думаю, здесь он и будет снимать тебя завтра. Он уже арендовал для съемок кое-что из мебели.
— Так и знала, что надо было захватить купальник, — махнула я в сторону джакузи.
— Это частный дворик, — пожал плечами Хадсон. — Тебе тут некого опасаться.
— О-о-о, так даже лучше.
Еще одни двустворчатые двери вели из гостиной в спальню. Я заглянула и туда, прежде чем попасть в шикарную ванную, роскошнее которой мне еще не доводилось видеть. Хадсона, казалось, забавлял мой энтузиазм.
— Навсегда бы осталась в этой комнате, — пошутила я.
Хадсон бросил взгляд на широкую кровать.
— Могу сказать то же самое про себя.
Я рассмеялась, но Хадсон не поддержал моего веселья.
— Ладно, мне пора, — заметил он, — хочу еще немного поработать. Фотограф предложил нам поужинать с ним сегодня, но я не знал, как ты к этому отнесешься.
— По-моему, неплохая идея.
Хадсон кивнул.
— В таком случае скажу ему, что встретимся в пять. По нью-йоркскому времени будет как раз восемь.
— Хорошо.
— Может, оставить тебе ключи от арендованного автомобиля? — поинтересовался Хадсон. — На случай, если соберешься в город.
— М-м-м… возможно, стоит съездить за купальником. По пути сюда я видела несколько симпатичных бутиков.
— Хорошая мысль, — кивнул Хадсон. — Пожалуй, мне стоит поехать с тобой. Посоветую тебе, какую модель лучше выбрать.
— Спасибо, — рассмеялась я, — но с этим я как-нибудь справлюсь.
Хадсон вынул из кармана ключи и протянул мне.
— Жаль. Тогда дай знать, не захочется ли тебе разделить со мной по приезде эту замечательную ванну.
— А ты догадался захватить с собой купальный костюм?
— Нет, — ухмыльнулся он.
20
Переодевалась я три раза.
И когда Хадсон постучал в дверь я, разумеется, еще не была готова.
— Привет! — Я широко распахнула дверь. — Ой… ты в джинсах..
— А что такого? — произнес он, осмотрев себя.
— Все в порядке, — ответила я, покачав головой. — Просто не знаю, что лучше надеть. Хотела было джинсы, но подумала, что получится слишком обыденно. Спустилась в ресторан посмотреть, насколько он шикарный. Оказалось, весьма. Так что переоделась… еще два раза.
Хадсон оглядел меня с ног до головы. Я надела простое черное платье без рукавов и туфли на каблуке.
— Не знаю, что на тебе было до этого, — сказал он, — однако не могу представить, что можно выглядеть лучше, чем ты сейчас. Все прекрасно.
Я ощутила, как внутри разлилось тепло.
— Благодарю. Ты и сам выглядишь неплохо. Трехдневная щетина тебе очень идет.
— Выброшу бритву сразу после ужина.
Рассмеявшись, я посторонилась.
— Буду готова через минутку. Только накрашу губы и сменю украшения.
Хадсон уселся на диване в гостиной, а я отправилась в ванную комнату закончить приготовления.
— Получили уведомления о доставке еще целой кучи материалов, — крикнула я, проводя помадой по губам. — Если так пойдет и дальше, сможем начать доставку даже раньше, чем планировали.
— В таком случае нам лучше закончить с фотографиями завтра, — ответил он из другой комнаты.
Накрасив губы, я надела бирюзовые бусы и подходящий к ним по стилю массивный браслет. Напоследок поправила волосы и, глядя в зеркало, глубоко вздохнула. Как будто для нервозности Хадсона рядом недостаточно, так нет, еще эта сессия с фотографом, привыкшим снимать моделей и всяких знаменитостей. Как же не хотелось, чтобы он смотрел на меня и думал: ох, черт… ну и как же мне сделать так, чтобы «это» выглядело достаточно прилично для продажи женского парфюма.
Но что есть, то есть, и еще пяток минут прихорашивания ничего не изменят. Так что я вернулась в гостиную и взяла с кофейного столика сумочку. Бросила туда несколько мелочей и захлопнула ее.
— Мы сможем закончить всю работу сегодня вечером?
Хадсон поднялся.
— У меня все готово. Как у тебя?
— Почти все сделала. Но потом не смогла удержаться, чтобы не плюхнуться в джакузи.
— Ты взяла купальник?
Я ухмыльнулась и потрясла головой.
— Так обошлась.
Взгляд Хадсона скользнул по мне, и он проворчал: