Я улыбнулась Хадсону. Он подозрительно посмотрел на меня.
— Что такое?
— Ничего, — пожала я плечами. — Ты держишь меня за руку.
— Не должен был?
— Нет, вовсе нет. Мне нравится. Просто никогда не думала, что ты на такое способен.
— Не уверен, что это комплимент, — покачал головой Хадсон. — Может, это издевка.
Последние полчаса мы прогуливались вдоль Голливудского бульвара, читая имена звезд. Сегодня мы успели побывать на Масл-Бич в Венеции (думала, будет поинтересней: там почти все ржавое), зашли на пирс Санта-Моника (заметила про себя, что этот мачо-мен скорее готов был прокатиться на чертовом колесе, чем признаться, что немного боится высоты). Оливковая кожа Хадсона в конце концов приняла зеленоватый оттенок.
— Просто так делают парочки.
— И что из этого?
— Не знаю, — пожала я плечами. — Разве мы пара?
— Серьезно? — Хадсон резко остановился.
— Что? Не хочу предполагать, что из-за одной прошлой ночи…
Хадсон нахмурился.
— Позволь мне прояснить ситуацию. Да, мы пара.
Я не смогла удержать счастливую улыбку.
— Хорошо… бойфренд.
Он покачал головой и снова зашагал.
Пройдя за час еще дюжину кварталов, мы нашли в отеле «Рузвельт» прекрасное местечко, где подавали бургеры и лучшую жареную картошку с трюфелями.
— А какая у тебя любимая еда? — Я помахала перед Хадсоном ломтиком жареной картошки.
— Самая простая. Макароны с сыром.
— Неужели?
— Ага. Мы с Чарли практиковались… Думаю, мы нашли до сорока двух видов готовых блюд.
— Не представляла, что на свете может существовать сорок два вида макарон с сыром.
— Мы поступаем так в большинство выходных, которые она проводит со мной. Сначала мы просмотрели все, что было в супермаркете, а сейчас я заказываю онлайн. Дочка составляет рейтинг.
— Забавно.
Хадсон отхлебнул пива.
— А как насчет твоих пристрастий?
— Жареная картошка с трюфелями на втором месте. А на первом, наверное, тортеллини карбонара с горошком и маленькими кусочками прошутто.
— Сама готовишь?
— Нет, — нахмурилась я. — Мама делала их для меня. Макароны с сыром она тоже делала потрясающие. Жаль, нет ни одного рецепта.
Опустив глаза, я погрузила ломтик картошки в кетчуп. Стало грустно от мысли о том, как давно я не разговаривала с мамой.
Хадсон, должно быть, заметил, что я притихла.
— Ты как-то упомянула, что не общаешься с отцом. С мамой вы тоже не близки?
— Мы не разговариваем уже больше года, — вздохнула я. — Но раньше у нас были очень тесные отношения.
— Хочешь поговорить об этом? — спросил Хадсон после минутного молчания.
— Не особенно, — помотала я головой.
Он понимающе кивнул.
Чтобы не испортить день, я попыталась вернуться к еде. Мне претило думать о том, что произошло, тем более не хотелось говорить о той истории. Но сейчас, коли уже мы упомянули ту ситуацию, не стоило полностью упускать возможность прояснить ее. Если расскажу Хадсону хотя бы часть того, что произошло между мной, Эйденом и моей семьей, это позволит ему понять, отчего у меня сформировался такой дефицит доверия.
Поэтому, сделав глубокий вдох, я начала говорить:
— Я уже рассказывала, что бывший обманывал меня. Но ты не знаешь, что родители тоже меня предали.
Хадсон положил бургер на тарелку и обратил на меня все свое внимание.
— Итак…
— Они знали о романе Эйдена, — произнесла я, опустив глаза.
— И не сказали тебе?
От замешательства я не поднимала глаз.
— Нет. Ни слова. Это был полный хаос.
Я не могла заставить себя рассказать конец этой грязной истории.
— Вот дерьмо, — сказал Хадсон, покачав головой. — Прости.
— Спасибо, — кивнула я. — Откровенно говоря, если оглянуться назад, тяжелее всего тогда было потерять не Эйдена, а свою семью.
Я нахмурилась.
— Скучаю без разговоров с матерью.
Хадсон запустил пятерню в волосы.
— Думаешь, сможешь простить ее и забыть обо всем этом?
Еще год назад я даже не думала, что такое возможно. Мне было так горько и плохо, я считала родителей почти такими же виновными, как и Эйдена. Может, потому, что сегодня впервые за долгое время была счастлива, я уже не чувствовала такой горечи.
Так что сейчас я вовсе не была уверена, что стоит и дальше держать обиду на родителей.
— Не знаю, смогу ли забыть, — потрясла я головой. — Но, может быть, попытаюсь. А ты бы мог притвориться, что ничего не случилось, если бы оказался в моей ситуации?
— Никогда не попадал в такую ситуацию, поэтому не уверен. Но как человек, потерявший обоих родителей, я бы не хотел ни о чем сожалеть, когда они уйдут. Не думаю, что прощение родителей будет означать, что ты не осуждаешь их поведение. Думаю, прощение — это способ перестать и дальше разрушать свою душу.
Его слова проникли в самое сердце.
— Надо же… Откуда вы взялись, Хадсон Ротшильд? Такие мудрые и глубокие мысли. Обычно мужчины, которые мне нравились, были весьма поверхностны и незрелы.
— Думаю, ты прекрасно помнишь, что нашла меня на свадьбе, которую едва не сорвала, — озорно усмехнулся Хадсон.
— Ох, да… думаю, так все и было. Ну что ж, по крайней мере, хоть один из нас зрелый человек.
Потом мы в течение нескольких часов наслаждались закатом в Малибу, хорошей едой, вином и компанией друг друга. Теперь, когда я поддалась чувствам, казалось, что какой-то волшебник, вместо того чтобы напоить простой водой, окутал меня чудесным покровом. На сердце царил покой. И это чувство не покидало меня весь вечер и весь путь до номера в отеле.
Лежа в постели, я наблюдала, как Хадсон раздевается, и любовалась этим зрелищем. Когда он расстегнул рубашку и бросил ее на ближайший стул, я не знала, куда смотреть в первую очередь: на скульптурную грудь, восемь кубиков на животе или глубокий V-образный вырез внизу, от которого мой рот начинал наполняться слюной.
Хадсон расстегнул ремень и опустил молнию, приковав мой взгляд к еще одной любимой мной части тела — сексуальной счастливой дорожке. Сколько же всего, предназначенного для наслаждения, было в этом мужчине! Подумала, может, ему стоит просто постоять некоторое время полностью обнаженным — и все…
Хадсон наклонился, чтобы снять брюки, и тут я заметила на его торсе сбоку чернильную строчку. Видела ее еще прошлой ночью, но тогда мы были слишком заняты друг другом, чтобы расспрашивать.
— Это чье-то сердцебиение? — спросила я, указав подбородком на тату.
Хадсон кивнул, повернулся и приподнял руку, чтобы было лучше видно.
— У моего отца было отличное чувство юмора и очень заразительный смех. Настоящий утробный хохот — казалось, он исходит из самой глубины его тела. Каждый узнавал папу по этому смеху. Он заставлял смеяться всех вокруг — даже незнакомцев. Последнюю неделю своей жизни он провел в больнице. Однажды я приехал, когда ему делали ЭКГ прямо в постели. Он выдал какую-то банальную шутку и начал смеяться. Шутка казалась не особо веселой, но его хохот заставил нас троих — медсестру, папу и меня — разразиться смехом. Почему-то мы никак не могли успокоиться. Сестричке пришлось переделывать ЭКГ, потому что электроды показали большие скачки. Они отразили папин смех. Я попросил медсестру отдать мне эту испорченную кардиограмму, которую она уж было собиралась выбросить. Через несколько дней после его смерти я выбил ее на теле.
— Это невозможно мило…
— Он был по-настоящему хорошим человеком, — грустно улыбнулся Хадсон.
— А где же твой шрам?
— Шрам?
— На прошлой неделе я сказала, что никогда не ходила на свидание с парнем, у которого были бы тату или шрам. А ты ответил, что имеешь и то и другое.
— Ах, это…
Он перевернулся на другой бок и поднял руку, чтобы показать неровную линию длиной три дюйма.
— У меня их несколько, но этот, пожалуй, худший.
— Как ты его получил?
— На вечеринке братства. Выпивка, скольжение в воде — и палка, спрятанная под брезентом.
— Ох-х-х…
— Не самый приятный момент в моей жизни. Сначала рана была не такой уж большой. Джек помог перевязать ее, а потом она раскрылась шире, потому что я продолжил нырять.
— Почему не прекратил, когда порезался?
— Мы заключили пари, — пожал Хадсон плечами.
— Но ты хотя бы выиграл? — потрясла я головой.
— Разумеется, — произнес мой парень с чарующей улыбкой.
К этому моменту он разделся полностью, и я не переставала любоваться его изумительным телом.
Поймав мой взгляд, Хадсон прищурился.
— И что творится сейчас в этой прелестной головке?
Не в силах оторвать глаз, я заговорила с его телом.
— Целые месяцы я шла в постель одна, тогда как могла проводить ночи, прикасаясь к этому. Как насчет того, чтобы постоять здесь некоторое время? Я могла бы тебя хорошенько рассмотреть. Часика два-три? Не меньше…
Хадсон усмехнулся, сбросил штаны, нырнул в постель и навис надо мной. Подняв палец к его губам, я нежно провела по ним. Поймав мою руку, Хадсон поднес ее к губам для нежного поцелуя.
— Почему ты так долго отвергала меня? И не оскорбляй меня, говоря, что это из-за того, что я твой инвестор. Мы оба прекрасно знаем, что это совсем не так.
— Ты только один раз пригласил меня на свидание.
Хадсон скроил физиономию, говорящую «я полное дерьмо».
— Пустословие. Прекрасно знаешь, что я заинтересовался тобой с первого дня. Я оставил мяч на твоем поле, но достаточно часто давал знать, что заинтересован тобой.
— Знаю, — вздохнула я. — Думаю… просто очень боялась.
— Чего же?
Я покачала головой:
— Мои последние отношения и их последствия было по-настоящему трудно пережить. Отчаянно боялась новой раны… от тебя.
— От меня?
— Конечно. Ты столько раз заставлял меня переживать. И даже сейчас… Со стороны моя жизнь казалась волшебной: брак моих родителей, собственная помолвка. Я отношусь к тому типу женщин, которые верят в счастливое будущее, в сказку. Иногда это ослепляло меня, не давало увидеть вещи в их истинном свете. Считала себя идеалисткой, а после того как мой бывший сжег меня дотла, оказалось, что просто дурочка. К тому же ты — Прекрасный принц: красивое лицо, такое же красивое тело, воспитание, зрелость, когда она требуется, независимость…