обзора.
— Вижу три свободных места! — указывает Анджела на задний ряд. — Давайте займем их, пока еще кто-нибудь не успел.
Пока мы пробираемся туда, я ищу глазами соседку и замечаю ее через пару рядов слева от нас. Она сидит отдельно от остальных, и места справа и слева от нее — так же, как спереди и сзади — свободны. Хотя складывается впечатление, что Сори сама захотела остаться одна: она скрестила руки на груди и, глядя прямо, всем видом словно предупреждала: «Только попробуй со мной заговорить».
Но я моментально отвлекаюсь, стоит мне услышать:
— Эй! Чой Йонмин!
Я резко оглядываюсь на двери, через которые только что легкой походкой вошел Йонмин. Шум в зале нарастает по мере того, как ученики начинают воодушевленно шептаться между собой.
Йонмин подскакивает к группе первогодок впереди, отбивая «пять» мальчишкам.
Когда входит Натаниэль, в самом деле чувствуется, что он знаменитость. Его волосы искусно взлохмачены, а галстук повязан криво. Так странно видеть его в реальной жизни, когда я провела все выходные, глядя на него на видео. Интересно, как чувствуют себя ученики САИ, которые ходили на занятия с ним и остальными участниками ХОХО и видели одноклассников, а то и друзей, достигающих мечты, к которой все стремятся так давно?
Натаниэль занимает ближайшее свободное место в секции для третьегодок, мигом собрав вокруг себя толпу девушек.
Когда мне удается оторвать взгляд от этой картины, я замечаю, как Сори внимательно смотрит на двери. Словно тоже осознав это, она быстро поворачивается обратно.
В 8:09 в зал проскальзывает еще один студент, но это не Джеву. Затем еще и еще один. Ровно в 8:10 учитель закрывает двери.
Джеву опоздал? Нет, если бы он собирался прийти, то появился бы с кем-то из участников группы. Может, он решил доучиваться удаленно, по интернету, или уехал рекламировать группу за границу? Кей-поп айдолы ведь постоянно чем-то таким заняты.
Я настолько ухожу в свои мысли, что чуть не пропускаю момент, когда на сцену поднимается женщина, занимая место за трибуной.
Это директриса Сеульской академии искусств, созданной пятьдесят лет назад и давшей образование многим престижным выпускникам — имена некоторых из них вызывают волну восхищенных вздохов среди студентов. Директриса рассказывает об ожиданиях, возложенных на учеников, — включая поддержку репутации школы в плане поведения и успеваемости, а также преданность искусству, которое должно стоять превыше всего. Также она упоминает «презентацию выпускников», которая вызывает большой интерес у аудитории.
— Все выпускники должны будут принять участие, — поясняет директриса Ли, — либо в составе ансамбля, либо дуэта, либо сольно. Это лучшая возможность проявить ваш талант. На презентации будут присутствовать представители крупнейших университетов нашей страны, а также зарубежных: музыкального колледжа Беркли, Токийского университета искусств и Манхэттенской музыкальной школы.
Еще она добавляет, что придут и специалисты по поиску талантов из известных развлекательных компаний, но я уже не слушаю. На презентации появится представитель Манхэттенской музыкальной школы. Если я смогу хорошо выступить сольно, то поступление мне будет обеспечено. Я чувствую, как сердце начинает биться быстрее: все так удачно складывается, как надо, мне благоволят сами звезды.
— А теперь передаем вступительное слово старосте выпускного класса этого года.
До сих пор ученики вежливо поддерживали тишину, но теперь начинают оживленно шептаться.
Мое сердце на миг замирает в груди и начинает биться снова.
Знакомая фигура появляется из-за кулис. Это Джеву, парень из караоке, кей-поп айдол и староста выпускного класса в моей школе.
Глава двенадцатая
В какой-то момент своего обращения к студентам Джеву смотрит прямо в толпу, и я инстинктивно съезжаю вниз в своем кресле, хотя в этом нет абсолютно никакой необходимости. Он в любом случае не сможет увидеть меня здесь, на заднем ряду, так далеко от сцены.
Речь Джеву, в отличие от обращения директрисы, я слушаю внимательно. Его низкий приятный голос, усиленный микрофоном, заполняет зал. Он даже не говорит ничего особенно интересного, а слова звучат заученно, и тем не менее все выглядят зачарованными, сосредоточив внимание на нем.
— Староста класса, ведущий вокалист ХОХО, красавец, да еще и добрый. Есть ли хоть что-то, чего он не может? — мечтательно тянет Анджела.
«Отвечать на сообщения», — думаю я про себя.
— Вы знали, что это он пишет слова ко всем песням ХОХО? — интересуется Ги Тэк.
И почему это кажется мне неожиданным?
— Иногда с ним сотрудничает другой автор или кто-то из группы, — продолжает Ги Тэк, — но его авторство указано во всех их песнях.
— Неудивительно, что он самый популярный из ХОХО, — замечает Анджела.
А вот это ожидаемо. Еще бы ему не быть самым популярным.
Джеву заканчивает речь, вызвав оглушительные аплодисменты, и кланяется, прежде чем уйти за кулисы. Тогда возвращается директриса, чтобы представить гостью собрания, пианистку из Женского университета Ихва, которая выпустилась из САИ пару лет назад. Девушка исполняет на фортепиано попурри из различных мелодий из корейских сериалов. После этого нас отпускают по своим классам.
Мне нужно в здание А, которое находится рядом со студенческим центром и соединяется со столовой. У Ги Тэка и Анджелы, как оказалось, другие классы, хотя на некоторых занятиях мы все-таки будем вместе. Мы договариваемся встретиться в обед, прежде чем разойтись в разных направлениях.
Коридор перед моим классом уже переполнен, ученики перекрикиваются друг с другом и болтают о том, как провели долгие зимние каникулы. Я замечаю Сори, которая снова стоит одна, и тороплюсь к ней.
— Дженни-нуна[31]! — Йонмин бросается ко мне, едва успевая затормозить, чтобы не врезаться. — Как проходит твой первый день в школе? Если тебе надо будет рассказать, где здесь что, просто попроси меня!
Я недоуменно моргаю: не ожидала, что он заговорит со мной. Хотя с чего мне удивляться, если в магазине школьной формы он тоже был само дружелюбие? Я оглядываюсь и замечаю, как несколько человек смотрят на меня, но большинство просто улыбаются Йонмину.
— Классный цвет волос, Йонмин! — говорит кто-то, и я замечаю, что его волосы и правда сменили цвет с небесно-голубого, который я видела в прошлый раз, на глубокий темно-синий.
— Отлично проходит, — отвечаю я, когда его внимание возвращается ко мне. — И я обязательно воспользуюсь твоим предложением.
— Уж не Дженни ли это! — говорит на английском чей-то низкий голос. Натаниэль.
Я поворачиваюсь к нему, чтобы ответить в том же духе, когда замечаю Сори дальше по коридору. Мы встречаемся взглядами, но она быстро отворачивается и уходит в класс.
— Что-то не так? — спрашивает Натаниэль.
— Нет… — На мгновение на лице Сори мелькнуло выражение, которое я не ожидала там увидеть, — боль и горечь. — Ничего. Какой у тебя класс?
— Аудитория В.
— У меня тоже, — облегченно вздыхаю я. Приятно будет видеть хоть одно знакомое лицо.
— Вот черт, — раздается ворчание у меня за спиной. — Еще только первый день, а у меня уже сил нет.
Я замираю.
Глаза Йонмина, напротив, загораются восторгом.
— Джеву-хен! Мы скучали по тебе все утро.
— А, да, я собирался поехать в фургоне вместе с вами, но Сун заставил меня послушать трек в студии.
— Твое обращение старосты так вдохновляет! — говорит Натаниэль ничего не выражающим тоном.
— Для тебя написал, — моментально отзывается Джеву.
— Ты знаком с Дженни? — вклинивается Йонмин.
— Дженни?
Я знала, что однажды этот момент наступит, но надеялась, что не в такой толпе или хотя бы неожиданно, не давая мне времени запаниковать, как сейчас.
Я глубоко вздыхаю и оборачиваюсь.
Наши взгляды встречаются. Его глаза слегка расширяются, а на лице за секунду мелькает отражение миллиона различных мыслей — я почти могу их увидеть, — а затем оно перестает выражать что-либо вообще.
— А, приятно познакомиться.
Мое сердце словно обрывается. Я, конечно, не надеялась, что он будет рад меня видеть — не после того, как проигнорировал мои сообщения, — но я точно не ожидала, что он сделает вид, будто мы не знакомы.
— Мы столкнулись с ней в магазине школьной формы пару дней назад, — поясняет Йонмин. Джеву рассеянно кивает. — Она из Лос-Анджелеса.
— А, вот как. — Джеву оборачивается к Натаниэлю. — Мне нужно забрать кое-что из учительской.
И добавляет, подумав:
— Поправь галстук. А то получишь дисциплинарное взыскание в первый же день.
Я подумала было, что он обращается ко мне, но Натаниэль отвечает:
— Все равно меня отсюда не выгонят.
— Дай хоть помечтать.
И он уходит, так и не оглянувшись.
— Я же опоздаю на занятие! — восклицает Йонмин, прежде чем удалиться в противоположном от Джеву направлении. — Пока, Дженни, Натаниэль-хен!
— Наш класс вон там. — Натаниэль указывает через пару дверей от нас. — Пойдем?
Я иду за ним, но не особо осознаю куда. Что сейчас произошло? Я по-разному представляла нашу встречу, но в итоге Джеву просто отмахнулся от меня. Словно со сменой обстановки он стал совершенно другим человеком.
— Дженни? — Натаниэль ждет меня, отодвинув дверь классной комнаты. — Ты идешь?
— Ага, — выдыхаю я и поспешно прохожу вперед.
Внутри аудитории стоят ряды письменных столов, обращенных к доске. Учителя пока нет, поэтому я изучаю схему рассадки. Мое место — на заднем ряду возле окна. Подойдя к столу, я замечаю, что все места объединены по парам, а моей соседкой оказывается не кто иной, как Сори. Судя по лицу, подобное развитие событий вдохновляет ее не больше моего.
— Доброе утро, — здороваюсь я. Можно хотя бы попытаться начать сначала.
Она отворачивается к окну.
Я вздыхаю, выдвигая свой стул. Натаниэль на другом конце класса сидит рядом с высоким худым парнем, который уже втянул его в оживленную беседу.