Будильник Сори звонит в пять утра. Я лежу в кровати и слушаю, как она собирается, переодевается в одежду для пробежки и выскальзывает в коридор со спортивной сумкой в руках.
В отличие от вчерашнего дня, сегодня столовая открылась к завтраку, и я присоединяюсь к сонным Анджеле и Ги Тэку за тем же самым столом. Они делят между собой булочки из магазина, одну из которых Ги Тэк передает мне. Я кусаю румяный бок и обвожу столовую пристальным взглядом.
— ХОХО здесь сегодня не будет, — говорит Ги Тэк, словно читая мои мысли. — У них репетиция с девяти до одиннадцати, а потом запись в студии с двух до четырех.
— Откуда ты все это знаешь? — поражаюсь я: слишком уж детальная информация.
— Прочитал в их фан-кафе[36].
Я даже не хочу спрашивать, что это такое.
И все же я разочарована, что сегодня не увижу ни Джеву, ни Натаниэля — даже руки опускаются, когда замечаю их пустые места в классе. Сори уже сидит за партой, и я направляюсь к ней. Хорошо хоть на второй день в академии у меня получилось не опоздать и одеться правильно (Анджела одолжила мне свой готовый галстук на резинке).
Первым уроком сегодня математика — то еще испытание для меня, так как ее преподают на корейском. К счастью, я уже изучила материал, который мы проходим, в Высшей школе искусств округа Лос-Анджелес, поэтому справляюсь с задачей, когда учитель вызывает меня к доске.
Дальше по расписанию у меня самостоятельное занятие по истории. Пока я собираю вещи, Джина с каким-то парнем подходят и останавливаются возле моей парты, громко заводя разговор.
Они снова используют сленг, но пару слов мне удается разобрать — «дрянь» и «потаскушка».
Эта девчонка просто хуже не придумаешь. Разве она не смотрела фильмы или реалити-шоу и не знает, что чем больше подлостей ты делаешь, тем отвратительнее выглядишь?
Сори вдруг вскакивает с места, уронив стул, собирает учебники и вылетает из класса.
До меня же запоздало доходит, что на этот раз целью издевательств была не я.
Я выбегаю из аудитории следом, успевая заметить, как Сори открывает дверь в женский туалет через полкоридора от нашего кабинета.
Я захожу туда, сначала позволив выйти двум девушкам. Они оглядываются через плечо и перешептываются между собой. В уборной между раковиной и кабинками никого не видно, но из последней — единственной, дверь в которую закрыта, — доносятся всхлипы.
Я стучу по двери кабинки.
— Сори? Ты в порядке? — Всхлипы становятся приглушенными, словно девушка зажимает себе рот ладонью. — Я слышала, что сказала Джина. Это было довольно грубо, и вообще не правда.
Дверь открывается, и я отступаю назад. Похоже, тушь для ресниц у Сори водостойкая, потому что ее макияж выглядит безупречно, только уголки глаз покраснели.
— Откуда ты знаешь, что это ложь?
Вот черт, а она не собирается облегчать мне задачу. Я могла бы ответить, но мне проще сделать это на английском. Я бы объяснила, что слова вроде «дрянь» или «потаскушка» регулярно используют в различных культурах по всему миру, стараясь унизить женщин и показать презрительное отношение к ним; и что я бы не хотела слышать, как меня осуждают или сводят всю мою суть к одному-единственному слову, не учитывая ни деталей, ни обстоятельств и не выказывая сочувствия.
Мы просто… девушки. Ни больше и ни меньше. Но не успеваю я придумать, как объяснить все это, как Сори выпаливает:
— Мне не нужна твоя жалость. — И уходит, толкнув меня плечом и хлопнув дверью.
Глава пятнадцатая
День еще и до середины не дошел, а у меня уже не осталось сил. Я провожу большую часть самостоятельного занятия то размышляя, как могла бы лучше разрешить ситуацию с Сори, то беспокоясь о первом уроке танцев. Я собиралась поговорить с куратором о замене этого предмета на что-нибудь другое — я бы никогда не выбрала его сама, — но возможность пока так и не предоставилась.
Однако теперь отступать уже поздно, поэтому я направляюсь в корпус для занятий исполнительским искусством. Я еще ни разу в нем не была, хотя знаю, что именно там проходит большая часть уроков Анджелы и Ги Тэка.
Я прихожу раньше времени, но в классе уже кто-то есть.
Сори стоит у огромных окон от пола до потолка, которые тянутся по всей наружной стене. Противоположную же занимают зеркала. На Сори красивая спортивная одежда — короткий топ и велосипедные шорты. Я и не знала, что так можно, иначе надела бы не форму для физкультуры, а что-нибудь другое.
Сори не обращает на меня внимания, поэтому я бросаю школьную сумку в углу и сажусь на пол для разминки.
Пара минут проходит в тишине, затем дверь открывается снова. Я ожидаю увидеть учителя или кого-то из учеников, но в зал заходит Натаниэль.
— Вот так неожиданная встреча, — говорит он по-английски, а затем смотрит мне через плечо и замирает на месте.
По отражению в зеркале я замечаю, что Сори обернулась, когда он вошел. Я чувствую себя странно, словно отдельно от своего тела, видя одновременно Натаниэля перед собой, у двери, и Сори в отражении, позади меня. На лицах обоих отражаются невыразимые эмоции, слишком личные для посторонних. А потом они словно одновременно надевают непроницаемые маски.
Натаниэль ухмыляется настолько беззаботно, как только может.
— Мин Сори. Как поживаешь?
Она резко отворачивается обратно к окну.
— Не разговаривай со мной. Не смотри. Даже не дыши в мою сторону.
Натаниэль затыкается. Швырнув сумку об стену, он плюхается на пол рядом со мной. Как и у Сори, его одежда для танцев выглядит стильной.
— Я думала, у вас репетиция, — говорю я.
Он вопросительно приподнимает бровь, и мне приходится пояснить:
— Ги Тэк так сказал.
— Ах, да, Ги Тэк. — Натаниэль вытягивает ноги на полу и выгибает спину, уставившись в потолок. — Репетиция в самом деле была, но после нее мы решили вернуться в академию вместо того, чтобы целый час ждать в фургоне.
— Мы? — уточняю я.
Дверь снова открывается.
— Джеву! — Сори кидается к нему, цепляясь за руку, что для нее довольно необычно: я еще ни разу не слышала в ее тоне восклицания.
Джеву смотрит на Сори, явно ничего не понимая, затем переводит взгляд на Натаниэля — тот пожимает плечами — и, наконец, видит меня.
Каждый раз, когда это происходит, мое сердце словно переворачивается в груди.
— Джеву, — обращается к нему приятель, — ты же помнишь Дженни? Из Лос-Анджелеса? Играет на виолончели?
Джеву переводит взгляд с Натаниэля на меня.
— Зачем тебе заниматься танцами, если ты виолончелистка?
Он снимает свой пуховик, под которым обнаруживаются модные, как и у Натаниэля, беговые штаны и толстовка с капюшоном.
Я вдруг понимаю, что неравнодушна к парням в спортивной одежде. Толстовка Джеву плотно облегает его плечи и грудь, а штаны низко сидят на бедрах.
— А почему бы Дженни не потанцевать? — отвечает Натаниэль вместо меня, заодно напоминая о заданном вопросе. — Не для всего нужна причина, иногда хочется заняться чем-нибудь просто потому, что это весело.
Джеву с Натаниэлем обмениваются взглядами. Похоже, это давний спор.
Дверь открывается в третий раз, впуская остальных учеников и учительницу, которая хлопает в ладоши и командует:
— Всем разойтись по краям зала.
Студенты колеблются, явно ожидая, к какой стене пойдут Натаниэль и Джеву. Когда те направляются в разные стороны, до остальных доходит, что им все же придется выбирать — только теперь им будто придется решить, кто из участников ХОХО им нравится больше.
Ученики начинают разбредаться по разным концам зала, и деление выглядит примерно равным, пока не остаемся только мы с Сори. Она смотрит на меня, откидывает назад волосы и уходит на сторону Джеву.
Я стою посреди зала в одиночестве, как в игре в вышибалы, когда тебя выбирают в команду в последнюю очередь.
Только сейчас определиться нужно мне. Я оглядываюсь на Джеву, который смотрит на меня с нечитаемым выражением лица.
Затем на Натаниэля, который машет мне, подзывая к себе.
Похоже, выбор очевиден — лучше пойти туда, где меня ждут. Я подхожу к Натаниэлю, и он сдвигается в сторону, чтобы освободить мне место.
— Для тех, кто меня еще не знает, — начинает учительница, — представлюсь: меня зовут мисс Дан, я веду предмет по выбору для студентов третьего года обучения. Если ваше основное направление танцы, то в зачет главной дисциплины вам это не пойдет, все понятно?
— Да, — хором отвечают ученики.
— Прекрасно! Кто-нибудь желает прочитать учебный план для вашего класса?
Парень из команды Джеву — то есть с его стороны зала — вызывается добровольцем. Я внимательно слушаю, пока он зачитывает предстоящую программу с планшета мисс Дан. В основном меня все устраивает — уроки разбиты по танцевальным направлениям вроде балета или джаза. Правда, групповой проект меня не вдохновляет: нам предстоит разбиться на группы из четырех-пяти человек, выбрать песню и самим поставить хореографию.
К счастью, мисс Дан успокаивает, что хореографию мы начнем изучать только на следующей неделе, а пока остаток урока проведем за растяжкой.
— Почему ты со мной общаешься? — спрашиваю я у Натаниэля, который с начала занятия, по большому счету, только со мной и разговаривал. На другом конце зала Джеву стоит в окружении поклонников, как настоящий принц среди придворных, одаривая их своим вниманием.
Неужели Натаниэль использует меня, пытаясь заставить Сори ревновать? Но это выглядит низко, особенно учитывая, что она до сих пор важна для него (во всяком случае, мне так кажется). Взгляд, которым Натаниэль смотрел на свою бывшую девушку, когда вошел в зал, сказал все за него. Должна быть какая-то другая причина.
— Мы из одной страны, — поясняет Натаниэль, заставляя меня закатить глаза. — Мне нравится тренировать английский?
— Меня не проведешь.
— Ну блин, Дженни. Может, мне нравится с тобой общаться, потому что ты не веришь всей той чуши, которую я порю?