Я морщусь.
— Звучит мрачно.
— Да уж, корейцы обожают трагичные истории. Неужели ты этого еще не поняла?
Я смеюсь.
— Ну и вот, — продолжает Иан, — в храме можно помолиться и об общем благословении, но большинство посетителей просят кое-чего более конкретного.
Он делает паузу, очевидно, для большего драматического эффекта.
— Чего, например?
— Любви. Это популярное место среди влюбленных, потому что ходят слухи, что те двое из легенды не погибли, а прожили жизнь вместе где-то под защитой сансина, — Иан ухмыляется. — Так что можно представить, как любят приходить туда школьники.
Корейцы любят трагичные истории, но те, в которых живет надежда, мы любим еще больше.
Он пинает камушек, и тот катится пару футов вперед, пока не пропадает среди травы.
— Мы могли бы сходить, если хочешь.
Я моргаю один раз, потом второй.
Понятия не имею, как на это реагировать и что я должна чувствовать. В смысле, мне льстит, конечно, ведь он пригласил меня, но в то же время я ощущаю себя немного виноватой. Он же, наверно, думает, будто у меня никого нет. Я имею в виду, мы с Джеву так и не обсудили, кем мы стали друг другу после поцелуя, но…
— Джеву-сонбэ! — кричит кто-то за моей спиной. Меня так и подмывает обернуться, но я вовремя вспоминаю, почему вообще хотела уйти — чтобы не привлекать лишнее внимание к нам обоим.
— Дженни? — хмурится Иан.
— Извини. Да. То есть, я и так подумывала записаться в поход, чтобы прогуляться после долгого сидения в автобусе. А у тебя разве нет… э-э-э… каких-нибудь обязательств? Ну, по работе.
— По мероприятиям нас не распределяли. Я запрошу именно поход, и, уверен, мне его отдадут. Большинство остальных сопровождающих — это учителя, поэтому мало кто из них хочет карабкаться по горам.
— Хорошо, — соглашаюсь я. Когда он продолжает выжидающе на меня смотреть, я добавляю: — Я запишусь.
— Отлично, тогда жду тебя через час! — Он машет рукой на прощание и уходит в сторону здания парковой охраны.
— Кто это был? Он милый.
Я чуть не выпрыгиваю из кроссовок от неожиданности: Сори стоит рядом, не сводя своих кошачьих глаз с Иана.
— Интересуешься парнями постарше, Дженни? — Ко мне подходит Ги Тэк, нацепив самую елейную ухмылочку из своего арсенала и играя бровями.
— Его зовут Иан, я встретила его в кафе в первый день после прилета.
— Да ты прямо притягиваешь симпатичных парней! — восклицает Ги Тэк и добавляет, сделав паузу: — А самый симпатичный — это, конечно же, я.
Анджела, которая подошла вслед за Сори, хихикает.
— Эй, Дженни Го! — На меня налетает Натаниэль.
Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, нет ли с ним Джеву, но тот по-прежнему болтает с фанатками, только теперь к ним добавились еще две девушки и парень.
— Ты выбрала, чем будешь сегодня заниматься? — спрашивает Натаниэль. — Я вот подумывал сплавиться по реке. Ничто не укрепляет отношения с одноклассниками лучше, чем потрясающая возможность утонуть.
Я вздыхаю.
— А я собиралась пойти в поход.
— Я с тобой, — вызывается Сори.
Натаниэль моментально переводит взгляд на нее и начинает хмуриться, но быстро вспоминает про Ги Тэка и Анджелу.
— Ну, а вы двое что решили? Не подведите меня!
— Это не в моем стиле, — отзывается Ги Тэк, — но, думаю, я могу попробовать.
— Так держать!
— Я взяла с собой купальник, — говорит Анджела, глядя на меня и Сори с виноватым видом.
— Не обращай на нас внимания, — успокаивает ее Сори. — Еще увидимся на барбекю.
Натаниэль сужает глаза при взгляде на Анджелу, явно завидуя, что Сори общается с ней мягко, в то же время сыпля сарказмом в адрес… в общем-то, всех остальных. Анджеле лучше быть осторожнее, а не то она рискует искупаться в реке во время грядущего сплава.
— А что насчет Джеву? — обыденным тоном спрашивает Сори.
— Не знаю, — отвечает Натаниэль. — Скорее всего, запишется туда, куда попросят фанаты. Он же слабак.
— А твои фанаты где? — тянет Ги Тэк.
Натаниэль мгновенно парирует:
— Согласно онлайн-голосованию, меня больше любит иностранная публика. Может, дело в моей сексуальности и непредсказуемости?
Сори закатывает глаза.
— Скорее, корейцев ты просто слишком раздражаешь, — со смехом отмахивается Ги Тэк.
Через час мы с Сори стоим у выхода на тропу, возле которого в землю воткнут знак с надписью «Дорога к Сансину». Я с завистью поглядываю на спортивные ботинки и ветровку подруги, которые она достала из поистине бездонной сумки с одеждой, и стараюсь как можно сильнее закутаться в олимпийку от Высшей школы искусств округа Лос-Анджелес. Может, это и не патриотично по отношению к академии, зато тепло.
— Внимание всем! — К нам подходит Иан, который успел переодеться в свободную куртку и шорты, а на спину навесить огромный рюкзак. — Позвольте представиться: меня зовут Иан. Я буду вашим вожатым в этом походе. В ту сторону мы будем подниматься около сорока пяти минут, потом у вас будет полчаса возле храма и еще около получаса уйдет на обратный спуск. Если по дороге кто-то почувствует даже легкое головокружение — обязательно скажите мне. У меня с собой есть бутылки с водой, протеиновые батончики и бананы. Еще у меня есть это, — он показывает рацию. — Если понадобится, то мы сможем вызвать машину, чтобы отвезти вас к медикам. Вопросы есть? Нет? Тогда впе…
— Подождите! — Две девушки бегут к нам из лагеря, а между ними…
Джеву! Мое сердце начинает биться сильнее. Он переоделся из свободной рубашки в футболку с эмблемой САИ и накинул сверху ветровку. В девушках я узнаю фанаток, которых видела рядом с Джеву час назад.
— Ладно, надеюсь, теперь все, — вздыхает Иан. — Давайте выдвигаться!
Я задумываюсь, не предупредил ли друга Натаниэль, на какое мероприятие я записалась, и не потому ли тот выбрал именно поход.
Ученики начинают разбиваться по двое и по трое, чтобы поместиться на узкой тропе. Парень из другого класса сразу начинает болтать с Сори, а вокруг Джеву собирается все больше девушек.
В груди тугим комком сворачивается обида. Пусть он и здесь, я все равно не могу к нему подойти.
— Дженни.
Я отрываю взгляд от Джеву и перевожу на Иана, который сбавил шаг, чтобы поравняться со мной. Смирившись со своей судьбой, я присоединяюсь к нему.
— Итак, — говорит он, когда мы начинаем подъем вверх, — я проверил свои сообщения и заметил, что так и не получил от тебя ни одного.
Странные у него формулировки: будто он думал, что я ему писала. Скольким девушкам он раздал свой номер?
— Извини, начались занятия, и я… — вообще-то совсем забыла, — хотела сконцентрироваться на музыке.
— А, точно. В САИ в конце года же будет презентация? Я знаю одного выпускника, которого приняли в Манхэттэнскую школу музыки сразу после его выступления. Типа представитель школы подошел прямо к нему и похвалил.
— Серьезно? Ого, — удивляюсь я, чувствуя, как ускоряется пульс от одной мысли об этом — Звучит невероятно.
Хотя я капельку беспокоюсь: я не уделяла достаточно внимания музыке — во всяком случае не так, как в Лос-Анджелесе. Меня слишком отвлекла школьная жизнь, друзья и… ну, Джеву. Поэтому я принимаю решение, что когда вернусь в академию, сразу исправлюсь, наберу побольше практических занятий и, может, даже возьму удаленный урок у Юнби.
— Иан-сси? — зовет его девушка из группы, глядя за ограждение вместе с друзьями. — Что это за растение?
— Ладно, похоже, мне пора пойти поработать, — говорит Иан, отходя к ним.
Чем дальше в гору, тем сложнее становится идти, потому что дорога резко уходит вверх, карабкаясь по поросшим травой валунам, и пересекает бурный ручей, где серебристые рыбки скользят по блестящим на солнце камням. За ручьем начинается густой лес, в котором намного сложнее различать тропу, спрятанную под ковром из листьев, густым мхом и корнями деревьев.
Я шагаю рядом с Сори, когда дорога наконец выравнивается и впереди показывается небольшое святилище.
Оно приютилось возле самой скалы: изящное деревянное сооружение, выкрашенное в основном в зеленый и красный цвета, с единственным залом и мягким скатом крыши.
И хотя храм находится далеко в горах, за самим зданием и за окружающей его территорией как следует ухаживают. Площадка чисто выметена, а само святилище, включая двери из дерева и бумаги и декоративные фигурки из камня на крыше, выглядят как новенькие. От храма даже исходит легкий запах благовоний, словно здесь только что побывал монах.
Ребята тут же либо рассыпаются вокруг, чтобы изучить окрестности и сделать сэлфи с несколькими каменными статуями, охраняющими границы площадки, либо без сил падают на землю, вымотанные последней частью пути.
— Мне надо в туалет, — говорит Сори из страны Маленького Мочевого Пузыря, направляясь к небольшому зданию на краю участка. Я оглядываюсь в поисках Джеву, но нигде его не вижу. Девушки, которые были с ним, тоже растерянно смотрят по сторонам.
Иан останавливается возле храма, чтобы объявить правила:
— Давайте заходить внутрь по два-три человека, максимум четыре, — и начинает поворачиваться ко мне.
Запаниковав, я убегаю и прячусь за ближайшим зданием. Присев на корточки и выглянув из-за угла, я вижу, что Иан идет ко мне. Боже, я чувствую себя ужасно нелепо. Неужели я серьезно пытаюсь от него спрятаться? Я начинаю отползать назад, не вставая, и врезаюсь в кого-то спиной.
— Эй, осторожнее!
Я выгибаюсь, чтобы посмотреть назад, и едва не падаю.
— Джеву! — шепчу я. — Что ты здесь делаешь?
— По-моему… — медленно говорит он, — то же самое, что и ты.
Мне слышно, как с другого конца храма доносятся крики девушек-фанаток:
— Джеву! Джеву-оппа! Где ты?
На мгновение мы замираем, глядя друг на друга и осмысливая ситуацию: мы сидим на корточках за стеной горного храма, прячась от людей, которые жаждут нашего внимания. Я стараюсь удержаться от смеха, но в конце концов приходится зажать себе рот руками, чтобы хотя бы приглушить хихиканье. Джеву оказывается ничуть не лучше и сотрясается от беззвучного хохота всем телом.