ры предосторожности? Боялись, что она сбежит, или ещё хуже, убьёт Тароса?
– Тина? – окликнул хрипловатый со сна голос, когда новобрачная осторожно, на цыпочках, уже добралась до умывальни.
– Минуточку! – пообещала девушка и улизнула в приоткрытую дверь, успеют ещё поговорить.
В умывальне Тина торопиться не стала, спокойно умылась и почистила зубы, в который раз полюбовавшись их здоровой белизной, хоть какая-то радость от нового тела. Потом так же неторопливо расчесала волосы, завязала шнурком привычный хвост и, когда тянуть больше стало невозможным, со вздохом направилась к двери.
– Как ты прошла мимо нас? – хмурый как туча, Васт ждал возле двери.
– Слушай, – прикинулся лопухом Костик, – а пойдём перекусим и спокойно поговорим? Не будем мешать человеку спать.
– Я не сплю, – мрачно отозвался из своего кресла Зайл, – и мне тоже интересно.
– Так идём с нами, – обрадовалась Тина, – там на всех хватит.
И уверенно зашагала в столовую. Прошла к столу, села на своё место, подтянула тарелку с тортом, вчера он просто не влез. И только тут заметила, что анлезийцы озираются как-то очень уж подозрительно. Едва ли под диван не заглядывают.
– Эй, Васт, – понаблюдав за ними с минуту, не выдержала Тина, – вы что-то потеряли?!
– Не чего-то, а кого-то. – Васт уже стоял у окна и рассматривал закрученные винты ставен. – А ты ночью… ничего подозрительного не слышала?
– Не-а, – запив остывшим чаем торт, честно сказала Тина, – я крепко спала. А ты мне скажи, кто у вас потерялся, может, я помогу?
Кое-какие подозрения насчёт предмета их поиска в её голове уже забрезжили, но она предпочла остаться непонятливой. Если им кто-то нужен, пусть сначала объяснят досконально, зачем.
– Тина… – Васт наконец убедился, что зря тратит силы и время, и уселся напротив, – я хочу ещё раз попросить у тебя прощения.
– Ты лучше мне объясни, кого искал и зачем. – Костику стало тоскливо от одной только мысли, куда могут привести эти разговоры.
Начинать новый виток разборок с подозрительными эльфами ему не хотелось просто категорически.
– Тароса, – тяжело вздохнув, мрачно признался Васт.
– Ну и чего сразу молчал? – Тина укоризненно посмотрела на командира и облизнула ложечку. – Спит он. В спальне.
Полуэльфы зависли.
Как-то нехорошо зависли, по лицам видно, что мозги у них сейчас напряжённо гудят, как старенький процессор, перегруженный запуском непомерно сложной программы. И Костик даже догадывается, какую задачку они пытаются решить, но вот помогать им не намерен. Интересно же узнать, до чего додумаются блондины?! Как говорит мама, каждый всё понимает в свете собственной испорченности. Вот он и выяснит сегодня степень их безнравственности.
Васт заподозрил подвох первым, оглянулся на диван, рассмотрел скомканное покрывало и подушки, и снова повернулся к Тине.
– А ты где спала?
Молодец, мысленно похвалил командира Костик, не пошёл по более лёгкому и очевидному пути, засомневался. Значит, не потерян для общения. Хотя и общаться им осталось всего дня два-три. Как только стихнет непогода, хариф отправит иномирянку в замок адмирала.
– А ты разве не понял? – усмехнулась Тина в ответ. – Тут, на диванчике.
– Но почему? – Васт спрашивал спокойно и мягко, но девушка ясно расслышала в его голосе досаду. – Извини… конечно, но я снова не понимаю твоих поступков. Нет, не спорь… дай досказать.
Да и не думал Костик спорить, просто хотел сказать, что очень рад желанию лучника понять свои поступки. И жалеет лишь, что появилось оно у Васта слишком поздно. Но раз приказали молчать – промолчит. В конце концов это намного умнее – сначала выслушать других. Во всяком случае, так его учили.
– Мы вели себя отвратительно в отношении тебя… – Тина тяжело вздохнула, началось! А Васт продолжил, словно не заметил красноречивого вздоха: – Слишком давно тут живём… почти отвыкли от законов родины. Тут всё иначе… проще. А у нас слово женщины – закон. Если она сказала – нет, значит – нет. Но зато и анлезийки не играют чувствами, если мужчина понравился – сразу дарят какую-нибудь безделушку: цветок, яблоко, веточку… неважно. Это разрешение начинать ухаживание.
– А если она мужчине не нравится? Или он уже любит другую?
– От первого свидания не принято отказываться, на нём совместно и решают, будут встречаться дальше или останутся друзьями.
– Отличные законы, – прикинув на себя такой образ жизни, похвалила Тина, – я бы хотела там пожить.
– Тебе там будет трудно, – отводя глаза, искренне признался Васт. – Наши женщины очень… изящны и милы.
– Так это же замечательно! – обрадовалась Тина. – Пусть и дальше будут самыми распрекрасными, кто против? Я – только за! Или к вам нельзя посторонним?
– Иномирянам можно. – Командир недоверчиво разглядывал девушку, словно желая убедиться, что его не разыгрывают.
– А квартеронам? Ну, таким, как Тарос?
– И ему можно… но он сам никогда не поедет.
– Там его никто не выберет? – догадалась Тина. – Да, это плохо. Ну ладно, я просто так спросила, из любопытства. Так чего ты будешь кушать?
– Я не договорил, – строго пресёк Васт попытку сменить тему. – Так вот, насчёт произошедшего. Это мы виноваты, что забыли законы родины и не научили им Тароса. И не важно, что эти законы ему тут были не нужны. Вина всё равно на нас. И поэтому мы решили тебя охранять. Я и Зайл. Но если мы не подходим по каким-то причинам – ты можешь выбрать из нашего отряда любого. Кого захочешь.
– Прости, не поняла… от кого вы собираетесь меня охранять-то? От Тароса, что ли? Ты считаешь, я с ним не справлюсь?
– И от Тароса тоже. Точнее – от его неучтивого поведения. Но и кроме него, в пути, да и в замке адмирала, тебе могут встретиться ситуации, когда пара луков и кинжалов окажутся нелишними.
– То есть вы собираетесь ехать со мной? – ещё не веря своему везению, осторожно переспросил Костик. – А хариф отпустит?
– Мы заключали договор на неопределённый срок и имеем право уйти в любую минуту, – снисходительно пояснил Васт. – А ты… не против?
– Конечно – нет! В смысле – не против. Я очень рада… если вам, конечно, не трудно.
– И ты согласна взять в охранники именно нас?
– Согласна, – сообразив, что настаивает командир неспроста, твёрдо кивнул Костик. – А вы что, собираетесь клятвы давать?
– Нет, мы хотим попросить… пару капель твоей крови. У нас есть родовые амулеты, если капнуть чьей-то крови, мы будем чувствовать присутствие этого человека на расстоянии в несколько сот шагов.
– А Сая говорила, будто вы и так… чувствуете животных и людей?
– Только очень близко… и смутно. Эта способность перешла нам от предков и постепенно слабеет. Так ты не против дать несколько капель крови?
– Не против, – удручённо вздохнула девушка.
Хотя Костик и понимал, что с пустой просьбой Васт бы не полез, но боль не выносил категорически.
И вдруг вспомнил Тароса, а может, и ему для активации какого-нибудь амулета или браслета кровь нужна? Тогда лучше уж разом, он же не почётный донор России!
– А у Тароса такого амулета нет? Может, и ему тоже… капнуть?
Блондины снова опешили, но в этот раз пришли в себя намного быстрее.
– У него есть, от матери остался. Но ему не нужно, у вас же браслеты!
– Как интересно… – протянула Тина, – а вот про это он мне ничего не говорил. Что будет меня чувствовать через браслет.
– Наверное, забыл, – хмуро солгал Васт, посмотрел на ехидную ухмылку Тины и обречённо признал: – Или не захотел. Побоялся… что ты снова начнёшь бушевать.
– Васт, ты опять хитришь, – тяжело вздохнула девушка, – вновь пытаешься его прикрыть. И это ставит под сомнение наш договор… насчёт поездки. С Таросом я как-нибудь справлюсь, но если придётся воевать с вами тремя – других врагов уже не нужно. Если не собираешься вести себя честно, лучше сразу…
– Извини, – торопливо перебил командир, – ты снова права. Признаю свою вину. Обещаю всё рассказать про браслеты, только позже, сначала ритуал.
– Васт, ты меня за кого держишь?! – развеселилась Тина. – Пока всё до капли не узнаю – никаких ритуалов! Ещё и у моряны хорошенько расспрошу, и только потом буду решать.
– Тина, ты зря сомневаешься, мы не хотим тебе зла. – Зайл смотрел почти умоляюще. – Поверь, лучше будет, если Тарос не будет знать… заранее. Он имеет право запретить, и тогда мы уже не сможем ничего поделать. Решай сейчас, он проснулся.
– Чёрт, как меня достали ваши секреты, – ворчливо буркнула Тина, бдительно прислушалась к своим ощущениям и не почувствовала ни малейшей тревоги. – Давай нож.
Тонкий и лёгкий, словно игрушечный, кинжальчик в ту же секунду оказался перед ней на столе. Не раздумывая больше, девушка закатала рукав, взяла оружие и легонько кольнула левую руку пониже локтя. Лезвие оказалось настолько острым, что боль появилась на пару секунд позднее, чем струйка крови.
– Сама капни, с ножа. – Васт уже держал перед ней на ладони изящную витую безделушку, смутно похожую на брошку. – Спасибо за доверие. Обещаю никогда не обратить его против тебя.
– Теперь мне. – Вещица Зайла тоже была изящная и старинная на вид, но совершенно не походила на амулет Васта. – Спасибо за доверие. Обещаю никогда не обратить его против тебя.
– Я тоже должна сказать какие-то слова? – озадаченно пробормотала девушка.
– Нет, ты всё сказала своим действием. Давай, перевяжу руку.
– Я сама… – хотела сказать Тина, но в этот момент раздался тихий скрип двери.
Все невольно смолкли, как нашкодившие школьники. В столовой повисла тишина.
И почти сразу это заговорщицкое затишье разрушил звенящий от ярости голос Тароса:
– Что тут происходит?!
– Эксперимент. – Тина знала точно, какое слово заставляет Тароса зависнуть мгновенно.
А пока квартерон молчал и пытался сообразить, чем грозит ему лично её очередная выходка, целительница торопливо приложила к ранке ладошку. И когда опомнившийся Тарос стремительно метнулся к новобрачной и рывком отнял её ладонь от левого локтя, то обнаружил под пальчиками совершенно целую кожу.