– Понятно, – весело хмыкнул Стан. – Тогда будем считать, что первая часть Марлезонского балета завершена. Пойду, поищу брата, а вы тут приберите немного… к приходу гостей.
Глава 20Конс
От дикого визга, раздавшегося неподалёку, метрах в сорока от их убежища, все оцепенели. Костик вообще едва не подавился, они только собрались немного подкрепиться, пока есть возможность. Неизвестно, как сложатся события дальше, но сытый желудок не помешает при любом, особенно самом нежелательном повороте – если придётся попытаться хитростью протянуть время до появления подмоги. В том, что Даринт, узнав об их пропаже, поднимет на ноги весь гарнизон Хедула, с командиром которого дружит, Костик не сомневался.
В первое мгновение у парня мелькнула мысль, что это на какое-то животное напал волк или какой иной хищник, но уже в следующие секунды он начал сомневаться, что жертва не человек. Слишком уж жутким был постепенно слабеющий вопль. А треск и шум, доносящиеся оттуда, свидетельствовали о яростной схватке… или погоне.
– Может… нужно помочь? – неуверенно пробормотал Конс, ловя взгляд Авроноса, и получил в ответ возмущённое шипение.
– С ума сошёл? Чем ты поможешь?
– Не знаю, – огорчённо вздохнул Костик и крепче обнял прижавшуюся к нему Майку.
Всё-таки зря он отложил на время тренировки, поняв, что совместить их с сеансами исцелений никак не получается. Слишком плохо пока удавалось контролировать расход энергии, каждый раз казалось, что лучше немного перестраховаться, чем недолечить пациента. Да и пациентов последние дни Авронос брал таких, что Костик не мог не жалеть их всей душой. В основном детей и молодых женщин с заиканием, частичным параличом конечностей и прочими производными внезапного испуга или стресса.
Если удастся благополучно вылезти из этой передряги, он будет заниматься по часу каждое утро, дал себе слово парень, вслушиваясь в происходящее в кустах. Однако там уже снова было тихо, похоже, жертве так и не удалось убежать.
– Ешь! – шёпотом приказал Авронос, указывая взглядом на отложенный учеником кусок пирожка. – Силы понадобятся.
– Не хочу.
Есть и правда расхотелось, стоило Костику представить, что именно происходит неподалёку.
– Конс, это неправильно! – прошипел лекарь, сверля ученика возмущённым взглядом. – Твои силы зависят от еды! А тебе, возможно, придётся на бандитов воздействовать… я тут подумал…
– Костик! – мягкий басок, раздавшийся совсем рядом, заставил лекаря смолкнуть на полуслове.
– Константин Александрович Запольский, тысяча девятьсот девяносто пятого года рождения, седьмого июня… в общем, ты уже понял, что я не бандит? Вылезай, знакомиться будем.
– Ты кто? – от волнения сердце Костика колотилось как-то суматошно.
– Твой лучший друг, – ехидно хихикнули за кустами, – ну вылезай уже, времени мало. Хотомар с арбалетом минут через пять-десять привалит, нужно встретить.
– А кто там кричал? – как-то изумлённо разглядывая Костика, вдруг вступил в разговор Авронос.
– А это трое бандитов на бычках… ехали сюда… но немного не доехали. Авронос, вы тоже можете вылезать, а девушка и раненый пусть пока там останутся, в безопасности, – нахально распоряжался говоривший.
– Уже иду. – Лекарь первым нырнул в лаз, заставив Костика сильно засомневаться в его здравомыслии.
– Конс? – Майка тоже почему-то выглядела задумчиво-озадаченной. – Что такое тысяча девятьсот…?
– Потом объясню, пока приготовься убегать. – Костик нежно провёл пальцем по её щеке, не удержался, поцеловал и с тяжёлым вздохом полез вслед за учителем в кусты.
Не оставлять же его наедине с этим чересчур осведомлённым незнакомцем?
– Не может быть… – в бормотании лекаря Костик расслышал сквозь изумление так хорошо знакомые исследовательские нотки. – Неужели, копия?!
– Не копия, а часть, – назидательно поправил незнакомец и оглянулся на Конса. – Подозреваю, твой лекарь намерен поставить на мне несколько варварских экспериментов…
Он смолк и шагнул навстречу замершему Костику.
– Блин! – больше ничего не пришло на ум ученику Авроноса при виде странно знакомого и вместе с тем какого-то неправильного лица.
– Ага, – подтвердил тот и сглотнул, – я тоже сначала не очень-то поверил. Пока не увидел картинку… Зорро чёртов.
– Костя… – с неба стремительно спикировала на плечо того, кого Костик пока не знал даже, как называть, рыжеватая птичка, размером с горлинку.
Только голова у неё была совершенно не птичья. Скорее обезьянья. Странное существо осмотрело Костика и уставилось на его тёзку круглыми совиными глазами.
– Ты поделился?!
– Уже давно, – двойник одним пальцем бережно погладил мягкий пух на голове летуна, – почти месяц назад. Когда встал в таз с водой и сдуру зажёг сразу три сигнальных огня перед тремя проходами. А ведь была в документе схема, где нарисовано, как закрывать запасные пути.
– Не может быть! – встревоженно ахнул лекарь. – Но ведь… в таком случае… должен быть и третий!
– А кто вам сказал, что его нет? – ухмыльнулся двойник, насмешливо поглядывая на героически молчащего Конса. – Он попал на Сузерд. Вернее – она, перенос не нашёл в моей личности достаточно мужских качеств для создания троих парней. Кость, ты уже отмирай, а?!
– Подождите, – взволнованно схватил его за руки лекарь. – Костя… но ведь вы вполне нормальные… я имею в виду тело…
– Я Стан, – вежливо сообщил клон, – и тут мы нормальные только потому, что там были… не совсем обычным парнем. Я тоже никому пока не признался… и вам советую держать язык за зубами. Кость, ты уже всё понял?
– Не дурак, – наконец отозвался Конс. – А насчёт девчонки… ты пошутил?
Подходить ближе к двойнику как-то не очень хотелось… и ещё смущала размазавшаяся под глазом того тушь… как у… девушки. И ещё какой-то внутренний протест и безотчётный стыд… за все свои тайные детские шалости.
– Нет, – внезапно перешёл на русский клон, – но давай всё обсудим позже, без лишних свидетелей? Я понимаю твоё состояние, мне моряны почти неделю назад сказали, и то я до сих пор в шоке.
– Господин Дэконс, хотомар!
– Дэконс он, а я Стан. Станар. Чудик, иди на хотомар да прихвати жучка, может, ещё кто зазевается. Только не рискуй. – Парень командовал очень решительно, и спутники у него были внушительные, огромный полуорк и увешанный оружием заниец. – Гино, дай на всякий случай лекарю и Дэконсу что-нибудь из оружия. Но лучше вам не высовываться, сидите в засаде. На хотомаре всего четверо, Уло, не убивай главаря… или двух, нам нужно их допросить.
– Хорошо. – Огромный тан-габирец не сводил глаз с растущего над кустами гигантского букета пузырников.
– Сволочь, – рыкнул вдруг Стан, глядя в никуда сузившимися глазами. – Ну, я тебе устрою.
Двойник как-то напрягся, подобрался, словно перед прыжком, и вдруг, коротко выдохнув, махнул рукой, бросая в сторону хотомара что-то невидимое. Сверху раздался дружный вопль, полный боли и ужаса.
А клон начал как-то тихо оседать, точно так же, как оседал сам Костик после сеанса.
– Авронос, драконью кровь, – бросился к клону Конс, разом забыв и про своё необъяснимое смущение, и про кучу незаданных вопросов, и про размазанную под глазом собрата краску.
Всё это вмиг стало несущественным и пустым. Важнее всего стало самое главное: понимание, что он свой до мозга костей, этот двойник, так вовремя пришедший с друзьями на помощь. А пару секунд назад снова без ненужных разговоров доказавший свою преданность и надёжность, бросая все силы в бандитов. Явно намеревавшихся сделать своим жертвам очередную, особо гадкую подлость.
С непостижимой быстротой в душе Костика выросло и созрело понимание, что именно вот этого парня, такого догадливого, уверенного и насмешливого, ему так сильно и не хватало в этом мире для полного счастья. И даже, смущённо ухмыльнулся Конс, не только в этом мире, и не только в последние дни.
А в следующий момент на узких тропках и крошечных полянках между кустами и ёлками вдруг стало тесно, жарко и шумно. Орали бандиты, рычал полуорк, взвизгивал дрифон, яростно шипели пузырники и трещали сухие сучья ёлок под навалившимся бандитским хотомаром и дёргавшим его пучком пузырников. Но Конс этого не видел, сначала они вместе с Авроносом оттаскивали в сторонку бледного Стана. А потом, дожидаясь, пока лекарь накапает в серебряную стопочку своё зелье, Костик сидел на траве, держа голову клона на коленях, и озадаченно разглядывал выбившиеся из-под банданы рыжеватые волоски. Похоже, не такие уж они и двойники.
– Всё! – отрапортовал рухнувший сверху питомец двойника. – Все обезврежены… Костя? Ты вне зоны доступа!
– Сейчас придёт в себя. – Авронос рассматривал маленькое существо с жадным любопытством, и чувствовалось, что он едва сдерживается, чтоб не сцапать диковинку и не сунуть в карман жилетки.
– Сейчас, – существо юркнуло к хозяину и на миг прильнуло к губам, словно целуя.
– Долго я валялся? – немедленно очнулся Стан. – Чудик, дай картинку произошедшего. Отлично. Кость, отпусти меня, все путём, теперь нужно только что-нибудь зажевать.
– Знаю, и у меня так бывает, – благодушно усмехнулся Костик и не удержался, чтобы не поддеть. – А ты у нас какой-то странной масти.
– Костя потерял яркость. – Чудик оказался на удивление общительным и болтливым. – Знаешь святое правило разведчика? Кто не замаскировался, тот выбыл.
– Понятно, – с неожиданным уважением взглянул на малыша Конс. – А кто это?
– Это унс, но лучше спроси, с чего это он так веселится, – подозрительно уставился на питомца Стан. – Колись, мелочь глазастая.
– Твоя почка подходит для моей, – неожиданно серьёзно объявил Чудик.
Костик ничего не понял, а Стан вдруг заржал.
– Ну, ты у меня и домовитый! Сразу сообразил, куда приплод пристроить.
– Какой приплод? – Глаза Костика стали круглыми, как у унса.
– У него почка растёт, месяца через два отделится. Так они размножаются.