Но сейчас всё было по-другому. Ведущий его по коридору парень не проявлял никаких эмоций. Растер будто смотрел в холодные глаза мертвеца…
Это и помогло ему принять решение. Дональд был слишком упрямым человеком, который всегда старался выжать из ситуации максимум возможного. В какой-то момент он сделал вид, что запнулся, и, резко развернувшись, попытался сбежать. Парень, видимо, не ожидал этого, однако ствол его пистолета сразу ткнулся Дональду в спину. Извернувшись, пленный отвёл руку с оружием от себя и взмахнул культёй, стараясь попасть в лицо конвоиру, а левой, здоровой, рукой попытался выхватить пистолет.
Его план сработал: удар достиг цели — раздалось сдавленное ругательство. Ещё больше Дональд обрадовался, когда сумел ухватиться за ствол пистолета и потянуть его на себя. Если только он сможет завладеть оружием…
Но что-то со страшной силой сомкнулось на пальцах его левой руки. Одно резкое движение сорвало его пальцы с оружия и вывернуло ладонь. Раздался хруст сломанных костей, когда Том сломал три из пяти его пальцев, словно сухие ветки, и коридор заполнился пронзительный криком покалеченного пленного. Дональд упал на колени, прижимая к груди руку с искалеченными и вывернутыми под неестественным углом пальцами.
— Вставай. Поднимайся на ноги.
Схватив Дональда за воротник левой рукой, Райн рывком поставил того на ноги. Пальцы протеза словно тиски сжали плечо пирата и, развернув его, толкнули дальше по коридору.
— Ублюдок… ты сломал мне пальцы…
— У тебя ещё полно костей, которые я могу сломать. Так что давай шевелись, если не хочешь получить ещё несколько переломов.
Шипя от боли и злости, Растер дошёл до конца коридора, который далее разветвлялся. С одной стороны слабо освещённый проход сворачивал налево, а затем, почти сразу же, направо, разделяясь ещё на два узких прохода. С другой же стороны…
— Нет… нет, нет, нет…
Райн прижал идентификационный чип к считывающему устройству, и толстые герметичные створки аварийного шлюза разверзлись, открывая доступ в небольшую переходную камеру. Не желая тратить время, Райн толкнул замершего и понявшего, что его ждёт, Дональда к шлюзу, нацелив на него пистолет.
— Какого чёрта ты творишь! Мы же договорились! — закричал Дональд, падая в переходную камеру.
— Нет. — Том медленно, скорбно покачал головой. — Ты, видимо, ошибся, думая, что тебе всё сойдёт с рук. Но это не так.
— Но у нас же был уговор! Вы наёмники! Вы обязаны подчиняться законам того государства, на территории которого находитесь!
Адреналин притуплял боль от сломанных пальцев, и Растер поднялся на ноги.
Том спокойно смотрел на него, продолжая держать на прицеле пистолета.
— Да, но есть один нюанс.
— Что, чёрт тебя побери, ты такое несёшь? Какой ещё, к дьяволу, нюанс?!
— Сорок третья статья устава Верденского военно-космического флота.
На лице Дональда отразилось недоумение вместе с ошеломлением от абсурдности происходящего.
— Что?
— Статья устава, которая гласит: «Капитан Верденского ВКФ имеет полное право, обязанность и долг пресекать пиратство в любой его форме. В случае, когда это необходимо, он имеет право осуществлять суд над лицами, которые были уличены в пиратстве, и, если их вина была неопровержимо доказана, приводить приговор в исполнение». Там, правда, ещё много чего написано, статья довольно длинная, но, думаю, основной смысл ты уловил.
— А вы здесь при чём? Вы наёмн…
— Видишь ли, так оказалось, что я являюсь капитаном ВКФ. Правда, в данный момент я на половинном жалованье.
— Чёртов ты ублюдок, да даже если сказанное тобой дерьмо правда, у тебя нет здесь никаких прав…
— Ну. — Том посмотрел на Дональда, нацелив пистолет тому прямо в лицо. — Это ведь будет уже моя проблема, не так ли?
Его палец надавил на спусковой крючок. В пронзительной тишине едва слышный скрип от этого движения прозвучал подобно громовому раскату.
— Стой! Стой, подожди!
Палец Райна чуть расслабился.
— Что тебе нужно? — Дональд сдался. Он упал на колени и умоляюще смотрел на своего палача.
Вместо ответа Том вынул из кармана блок хранения данных. Тот самый, который Серебряков, словно невзначай, оставил на столе. Лёгким движением он бросил его к ногам Дональда.
— Разблокируй доступ к информации.
Растер смотрел на лежащее перед ним устройство, узнав в нём тот самый инфочип, на который переписал все свои файлы на «Акреции».
— Знаешь, тебе этого знать, наверное, не следует, но я скажу. На эсминце, который вы, ублюдки, уничтожили пару месяцев назад, капитаном был мой друг. Ты сказал капитану, что у тебя есть информация о тех, кто уничтожил его корабль. Она мне нужна.
— И что мне за это будет? — Даже перед лицом смерти он пытался выторговать себе хоть что-то. — Что я получу за это?
— Я не стану тебя убивать.
Холодные глаза парня смотрели прямо на него. В какой-то миг Растер решил снова броситься на него, но, глядя в эти глаза, Дональд понял: ничего не получится. Парень либо исполнит своё обещание и переломает ему все кости, либо пристрелит как собаку…
— Откуда мне знать, что ты не врёшь…
— Ниоткуда. — Том раздражённо вздохнул: — Как я уже сказал, на тебя мне наплевать. Мне нужны те, кто убил моего друга.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Растер первым отвёл взгляд и нагнулся к лежащему на палубе устройству. Том сломал ему мизинец, безымянный и средний пальцы на левой руке, что доставляло неудобство в обращении с устройством. Вызвав небольшой голографический экран, Дональд набрал одним пальцем на виртуальной клавиатуре длинный пароль, который должен был расшифровать все файлы на устройстве.
Но даже в этой ситуации Растер несколько схитрил. На инфочипе было две директории, в которых хранилась информация. В одной системе были заключены данные общего назначения, в то время как вторая содержала в себе всю финансовую информацию Дональда. Номера счетов, пароли для доступа к банковским ячейкам на трёх планетах, данные по некоторым активам и другую информацию, которая поможет ему снова встать на ноги, если удастся выбраться из этой ситуации. Данные, которые были нужны Райну, хранились именно в первой директории, которую и разблокировал код, введённый Растером.
Введя код, Дональд толкнул устройство к Тому. Райн медленно, не сводя прицела с пирата, наклонился и поднял чип.
— Проверь, всё ли верно, — сказал он и передал его куда-то за пределы видимости Дональда.
Несколько секунд они оба молчали, пока не раздался слышимый одному Райну шёпот. Кивнув, Том сделал пару шагов назад, но пистолета так и не убрал.
— Спасибо, ты сильно помог мне.
— Ты сказал, что сохранишь мне жизнь. — Дональд начал подниматься на ноги, но остановился, когда увидел, как державший его на прицеле парень отрицательно покачал головой:
— Нет, я лишь сказал, что я не убью тебя. Это разные вещи.
Прежде чем Растер смог осознать услышанное, рука Райна, сжимающая пистолет, быстро сместилась в сторону, протягивая оружие появившейся со стороны технического коридора фигуре. Дональд моментально узнал появившуюся перед ним женщину. И в этот момент он понял, что имел в виду Райн.
Он вскочил на ноги и бросился к шлюзу.
— Нет, стой…
Выстрел из пистолета прозвучал очень тихо. Дротик ударил Растера в левое колено. Он моментально расколол кости коленного сустава, пройдя через них и разорвав мягкие ткани. Дональд рухнул на палубу в каком-то метре от выхода из переходной камеры.
Елена хладнокровно смотрела на человека, который подверг её страшным мучениям. Почти два месяца она была в аду по его вине, и вот теперь его жизнь была в её руках.
— Долбаная сука…
Лежащий на полу перед ней человек медленно истекал кровью, глядя на неё с бешеной, пылающей ненавистью в глазах.
— Знаешь, как долго я мечтала об этом? — прошептала Елена. — С этой мыслью я каждый раз закрывала глаза, надеясь, что этот день придёт.
— Паршивая шлюха, ну, давай, — прошипел полным яда голосом Растер, чувствуя, как под ним расплывается кровавая лужа. — Ну, давай! Убей меня, тупая тварь…
Елена страстно желала нажать на курок. Но вместо этого она сделала шаг назад и ударила рукой по панели шлюза. Герметичные створки сомкнулись перед вытянутой рукой, которая оканчивалась культёй. Яростные крики и ругательства сразу же стали тихими и приглушёнными. Вскоре они превратились в мольбы.
Том просто стоял и смотрел, как Елена опустила дрожащую руку, которая сжимала пистолет. Несколько секунд она стояла без движения, словно вслушиваясь в молящие вопли, которые раздавались с той стороны. Резким движением она нажала кнопку, которая разгерметизировала переходную камеру.
Дональд кричал и молил, чтобы они открыли дверь. Он знал, что будет дальше, и не хотел так умирать.
Хотя бы не так…
Створки за его спиной резко открылись, разъехавшись в стороны, и вместе с воздухом его тело выбросило в космос. Из-за своей огромной скорости корабль почти моментально исчез из виду, но Дональд уже и не смог бы проводить его взглядом. От резкого перепада давления жидкости слизистых оболочек вскипели, а из его лёгких практически моментально вышибло весь воздух. Панические движения заставили его тело вращаться в невесомости, пока через десяток секунд его организм не израсходовал весь кислород, который ещё оставался в крови, и он не потерял сознание.
Дональд Растер прожил без сознания ещё девяносто секунд, затем давление в кровеносной системе упало настолько, что его кровь закипела, а сердце остановилось.
Глава седьмая
Сорок минут спустя
— Том, твоё мнение?
Маккензи повернулся к Тому, который сидел вместе с ним и Серебряковым в капитанской каюте. Райну потребовалось полчаса, чтобы успокоить Елену. Проводив её обратно на «Ястреб», стоявший в ангаре, он пошёл сразу же к капитану.
— Это тяжёлый крейсер Протектората. — Том подался вперёд, всматриваясь в изображение.