Но шли годы, и та сказка, в которую мы верили в детстве, начала меняться, так как папа стал рассказывать новые истории, и они уже не были такими радужными. Война – страшное слово, а когда о ней рассказывают в подробностях, становится ещё страшнее. Тогда-то мы и поняли, для чего уроки борьбы и владения странным оружием. Мечами, кинжалами, посохами, цепями и много чем ещё, но не огнестрельным. А также к тому времени у нас уже была стабильная магия, но, по словам отца, в очень маленьком объёме.
Сперва его это очень волновало и злило, а потом он, наоборот, обрадовался. И сказал что-то про то, что нас не коснётся его долг. Как же он ошибался.
Отец оказался отличным учителем, и к двадцати двум годам мы знали все его заклятия. У него была и книга, которую мы вызубрили от корки до корки, на всякий случай. Заклятия, начиная от простой невесомости и наведения прыщей и урагана на голове до масштабного потопа и заклинаний сражений. Да, есть и такие, те, что могу спасти твою жизнь в тяжёлую минуту. Мы знали их, как стихи, аж от зубов отскакивало. Некоторые были очень длинными и тяжёлыми, так как приходилось работать сообща с сёстрами и плести общий узор, но даже это мы освоили.
И вот теперь мы в мире, где должны защитить какую-то немощь, что будет нести свет. Звучало очень смешно и пафосно, но с Богиней не поспоришь. Да и на отца мы не злились. Пусть лучше с мамой побудет, утешит, пока нас нет, а мы отдадим его долг, это ведь его магия в нас. И я ему жизнью обязана!
Светлые мечты о волшебном мире погрязли в вонючем болоте, куда нас перенесли. Неужели это был намёк свыше на то, какой теперь станет наша жизнь? Ещё и пленили спустя сутки, кошмар! Но что ни делается, всё к лучшему. И вот виновница нашего пребывания в этом мире передо мной!
Совсем ребёнок, я бы сказала. Девочка лет восемнадцати сидела напротив и просила прощения за то, что она попросила охрану. И для чего! Она просто хотела выжить в этом мире! Как здесь не сдружится? Да и было у нас кое-что общее. У неё – долг миру за её жизнь здесь, у нас – долг отцу за наши жизни. Это сближало. Правда, Мари сказала, что ждала красавца-мужчину. Но в итоге обрадовалась и трём подружкам.
Тогда-то и начались наши приключения. Мы узнавали новую подругу ближе, как и мир, что прежде рисовался нам в мечтах. Да, он был не таким же радужным, но и свои чудеса и прелести в нём были. Большим бонусом стала наша сила, что возросла в разы! Теперь бы ещё обуздать всю эту мощь. Хорошо, что Мари рассказала о том, что нас могу арестовать и лишить этой силы, если о ней узнают дознаватели. А также именно она предложила скрыться на время и освоить дар. На том и порешили. Перевернули вверх тормашками одну деревню, вернее, городок. Навели там немало шороху, правда, жители этому скорее обрадовались.
Там-то мы и познакомились с нашей подопечной поближе. И оказалось, она чуть ли не в два раза старше нас! Правда, по её поведению это было незаметно: она выглядела слишком наивной и доверчивой. Видимо, жизнь ещё не успела по ней проехаться. Или она просто совершила мало ошибок и не набила шишек, в отличие от нас. А чего ещё было ожидать от той, кто родилась во времена красных галстуков и множества правил? Неверный шаг вправо или влево – и тебя выносят на собрание. В те времена и ходили все одинаково одетые, на прилавках-то было одно и то же. Хочется выглядеть иначе – надо иметь деньги и заказывать вещи за границей. Можно сказать, все жили по одинаковому шаблону. Учёба, хорошее место работы по распределению, если повезёт, общественные дела вроде сбора картошки, семья, друзья. Были, конечно, и увлечения: танцы, рисование, туризм. Но наша особа явно многое пропустила.
Это сейчас молодёжь более раскрепощённая и своевольная. Делают, что хотят и когда хотят, о будущем не думают и живут сегодняшним днём. У всех всё есть. Даже и не знаешь, что подарить ребёнку на день рождения. У нашей мамы всегда была такая проблема. Так как каждая из нас подрабатывала ещё с шестнадцати, деньги у нас водились. А уж когда повзрослели, то и официально устроились и могли уже полностью обеспечивать себя.
А вольность сейчас не только в поведении, но и в стиле одежды. Каждый надевает то, что хочет. Хочешь быть строгой и элегантной – вот тебе платье-футляр. Если более свободна в желаниях, можно и пышные юбки с кофточками, и шорты с маечками, и бриджи, и брюки, да и просто платья на любой вкус. А есть те, кто пытаются выделиться и ходят по городу в пижаме и в тапочках. Или вообще забывают одеться утром, так как вещей на них просто критично мало.
Наш мир вообще меняется в непонятную сторону: служить в армию идут девушки, а парни ходят на каблуках и в юбках. Что же нас ждёт дальше? И да, о нашей подопечной.
Обычная работа помощником директора почти всю жизнь сыграла в её судьбе свою роль. Вечная волокита с бумажками и встречи с заказчиками. Всё время в офисе или около директора, что разъезжал по этим самым встречам. В итоге ни подруг, ни мужа, ни детей. Она отдалась работе, за что и поплатилась в будущем. Одинокая женщина в хорошей квартире, имевшая многое, но в то же время не имевшая ничего. И попадание в этот мир действительно стало новым листом для неё. А уж если она встретила нас и быть нам рядом друг с другом ещё не одно десятилетие, по моим прикидкам, то я могу гарантировать, что новая жизнь у неё будет совсем другой!
После освоения нашей силы мы наконец-то прибыли в большой город. Там было где развернуться и набрать ещё больше проблем. Цель у Мари была проста и сложна одновременно: спасти всех тех, кто нуждался, избавив от хвори. Если мы думали, что это будет простым делом, то мы глубоко ошибались. Нам пришлось задействовать все наши таланты! И это я не только о магии говорю, но и об актёрских данных. За пару дней кем только не пришлось притвориться: и мужчиной, и ребёнком, Настя так вообще дракончиком побыла, а я – и служанкой, и подавальщицей, и невиданным существом с горбом. К тому же мы не только меняли образы, но и продумывали планы. Как зайти в общагу, мужскую! Как усыпить, опять же, мужчин! Как выбрать нужные экземпляры и отследить их! И почему опять мужчины?! И если нас окружало так много представителей сильного пола, то где мой?
Я действительно стала подумывать, а почему бы и мне не присмотреть отличный экземпляр? Мотивы Мари мне были понятны, так почему бы и самой не попробовать? Из этого мира мы выберемся нескоро, если вообще выберемся. Так что надо бы и о будущем подумать. И о том, кто составит мне компанию.
Сёстры так вообще подошли к этому со знанием дела и уже в общаге стали изучать нужные объекты. Да и как можно было на них не смотреть, если они ходили полуголые? Тем более нам предстояло посетить ещё не одну такую школу, будет с чем сравнить!
На следующий день после того, как мы немного разнесли город и отправились в лазарет, я впервые по-другому взглянула на нашу подопечную. Вечно скромная Мари проявила себя в магии. Я, конечно, видела, как она лечила раньше, но сегодня было что-то иное. Она не просто пыталась исцелить, она буквально боролась с болезнью. И боролась она за каждого! Её магия, что до этого словно спала, показала себя.
Вот Мари села на пол и закрыла глаза. Через несколько секунд от неё стало исходить еле заметное свечение, которое постепенно увеличивалось, а потом появились щупальца, что оплели каждую статую. Смотрелось это страшно и обалденно. Но главное было впереди! Несколько ярких свечений вокруг учеников, что были в плену магии Мари, и они упали. Моё заклятие как ветром сдуло. А потом чёрные существа начали выпрыгивать из грудей учеников и бросаться на нас. Этакие огромные головастики размером с теннисный мяч. Все чёрные и склизкие, с огромными зубами и без глаз, кошмарики наяву. И вот это сидело в каждом парне?! Неужели Мари их и уничтожала каждый вечер, и не по одному?
Пока я пребывала в шоке, чуть не поплатилась жизнью. Это тварь полетела прямо на меня! Я выставила щит, как и сёстры, и ничего! Она просто пролетела сквозь него. Приготовилась к боли, но ничего не почувствовала. Чёрное нечто повисло перед моим лицом, заключённое в светящуюся сферу, которая держалась благодаря щупальцам, исходившим от Мари. И таких шариков вокруг было много. Она на лету хватала тварей и била их светом, исходившим из её груди. И по лицу было видно, что она сосредоточена и готова биться до конца. Страха там и не чувствовалось. Боец!
Когда подруга стала падать, её магия продолжала биться. Подхватив Мари, уложила её голову себе на колени, продолжая смотреть на мини-войну, что развернулась перед нами. Я заметила, что она не просто пытается уничтожить тварей, но и защитить тех, из кого эти существа вышли. Барьеры света окутывали всех, даже нас. Я спокойно смотрела на то, как один жгутик ласково обвил мою лодыжку, и этого хватило, чтобы купол света окутал и меня.
Сражение закончилось так же неожиданно, как и началось. Итогом стала Мари, лежавшая без сознания у нас на руках, и пятнадцать излеченных учеников. Рекорд на тот день. И почему-то мне казалось, что это не предел. Все ученики лежали на полу и тяжело дышали, но они были живы и здоровы. Быстренько всех перенесла на койки, а Настя со Светой укрыли каждого красавца одеялом. Благо укрыли, а не раздели. А потом мы быстренько подняли подругу и ушли.
Уставшую Мари положили на кровать в гостинице и сами легли спать. Завтра нам предстоит последняя вылазка в общагу. Долечим, кого сможем, и уедем из города. Плохое у меня предчувствие, нельзя здесь больше оставаться. А то, что вылечили не всех – не беда, впереди ещё много кандидатов. Поможем кому сможем.
Рикхар
Когда меня вечером вызвал к себе мой лучший друг Леонор, я и подумать не мог, что говорить с ним буду не как с другом, а как с правой рукой нашего императора Аббадона.
– Рикхар, наш император и я решили направить тебя в одну школу. Надо кое-что проверить. Если это окажется правдой, то нужно постараться это утаить, по возможности, – устало сказал Леонор, сидя за столом, заваленным бумагами. Сказывались два года его отсутствия. Как по мне, тут был жуткий кошмар, хорошо, что он вернулся.