Длинный 30-метровый подобный гусенице грузовой магнито-шаттл с голографическим баннером «Смит-н-Форж» неспешно двигался по магистрали, выехав из Нектауна. Вокруг было темно от черной как смоль парпландской ночи. Время от времени справа где-то за холмами вспыхивало красно-оранжевое зарево и снова исчезало. Доносились раскаты грома. Иногда небо прочерчивали вспышки чего-то мимолетного, будто выдуманного. Эти «выдуманные» всполохи света иногда выхватывали кое-что из того, что было слева вдоль дороги. Там во тьме ночи скрывались развалины пригорода, пережившие весь ужас ушедшей войны. Его ломанные угрюмые изваяния, такие разрушенные, мрачные и совсем мертвые, вгоняли в депрессию даже бывалых. Развалины некогда процветающего пригорода так и остались нетронутыми свидетелями трагедии и стали своего рода мемориалом памяти случившихся тут не так давно печальных событий. Чуть далее кроваво-красным мерцал подобно языкам огня так называемый Обелиск Памяти. На нем постоянно проигрывались имена со стерео-фотокарточками погибших защитников Парпланда и мирных жителей.
– Останови тут. Прошу – произнесла Эйли, обращаясь через нейро-линк к тем, кто сидел в кабине машины со всеми удобствами.
В отличии от них сама главком, а так же Толек и бойцы его отряда в черных броне-костюмах сидели в вытянутой грузовой будке с отсутствием удобств. Мерный гул каких-то механизмов, создававших внутри электромагнитное поле переменной тональности, давил на психику. Так было надо.
Грузовая машина остановилась напротив Обелиска Памяти. Эйли выбралась из нижнего люка, откуда обычно «десантируются» рабочие дроны. Она подошла к Обелиску. На его лицевой части высветилась анимированное седое лицо отца, сопровождаемое записями о его жизненном пути и славной кончине. Эйли тронула рукой светящийся красным холодный металл Обелиска. Ее глаза остановили взор на ясном лице папы, который тут в голографическом представлении казался таким живым, таким близким, словно был рядом и совсем даже не погибал. Эйли вздохнула и тихо сказала:
– Привет, папа… Как ты тут? Как все наши? Как Мирэн, как Вилли, Трэвис, Линси… Папа, кажется, мое время пришло! Близок час расплаты Альянса за свое коварство! Еще немного, еще чуть-чуть и мы победим окончательно! Вот увидишь!
Она смахнула скупую слезу, поцеловала холодный металл Обелиска, помолилась и направилась обратно к ожидающей ее машине. Прилетело донесение о первых плененных преторианских командиров. Арчи взял основную крепость у старой фабрики парпурита. Это очень воодушевило ее. Она прямо ощущала прилив сил. Казалось, на спине прорезались крылья, и Эйли сейчас взлетит на них. «План Б» уже не выглядел чем-то нужным, но все равно заставлял ее думать о нем. Все командиры на совете в итоге приняли точку зрения молодой О-Хара, что нужно довести начатое дело до конца, нужно вырубить «Волчок» в космопорте. Просто задача теперь облегчалась тем, что Топ-Сити был блокирован и отрезан от космопорта, а ключевой логистический узел удерживали силы местных. Да и сам город уже фактически контролировали отряды Эрла с Финчем. Донесение об успешной ликвидации элитной гвардии «Имморталов» и заходе на мульти-перформанс через подземный паркинг Эйли получила еще несколько минут тому. Все шло по плану, пока шло по плану, а значит удачное стечение обстоятельств нужно было реализовывать по максимуму.
План Б. Глава 5
Во время схватки опасайся не того, кто краснеет от злости, а того, кто белеет.
(Высказывания. Густав Хоуми. Парпланд. 2550`)
Штурм здания
Грузовой шаттл достиг ворот космопорта спустя почти 3 часа. За это недолгое по меркам парпландских суток время случилось многое. Освобождение Брода провалилось, потому что каким-то неведомым образом его потеряли из виду вместе со стражами и палачом. Отсутствовал и сам Гросс-Хан со своей свитой. Всё была умелая и качественная постановка, крючок, на который они клюнули. Эйли не хотела верить, допускать даже саму мысль о некоем хитром плане Альянса и до последнего требовала от отрядов Эрла и Финча прочесывать окрестности мульти-перформанса в Топ-Сити в поисках Брода. Ей почему-то казалось, что и Гросс-Хан тоже скрывается где-то тут рядом. Бойцам локалов пришлось повторно пройтись по паркингу, всем уровням мульти-перформанса, чтобы заглянуть во все скрытые или пропущенные места, секции, зачистить остатки сопротивления. Все это ничего по финалу не дало, но поставило само усиленное подразделение Эрла и Финча в очень трудное положение. Назревал гуманитарный кризис с большим количеством раненных и покалеченных людей, которые оказались заложниками ситуации. Сил и средств помогать им у отрядов Эрла и Финча просто не было. Сказались собственные тяжелые потери в более чем половину личного состава среди штурмовых групп пехоты. Вдобавок ИИ БИС просигналил о том, что заметил раньше остальных разведчиков. К Топ-Сити с севера, северо-востока и северо-запада внезапно двинулась какая-то сила. Отрядам Эрла и Финча могло грозить окружение, если силы окажутся достаточно крупными. На горизонте всей своей неотвратимостью замаячил призрак грандиозного провала основного плана с феерическим разгромом основных сил.
Эйли находилась внутри карго-модуля транспортного шаттла «Смит-н-Форж» и видела полу-окружение передовых отрядов в Топ-Сити. За всем этим она, как главком, наблюдала в реальном времени через проекционный дисплей своего тактического шлема, только найти выход пока не могла. Тяжелый 55-тонный мех-доспех «Горец» в компактно сложенном транспортировочном виде с небольшим 13-тонным напарником «Ниндзя» занимали ¾ грузовой секции шаттла, оставляя совсем немного места для дюжины ребят Толека в боевых черных костюмах наемников, затрофеенных Финчем не так давно. Эта продвинутая по своим возможностям и характеристикам броня оказалась весьма кстати и была поделена между 2-мя отрядами, на которых возлагалась основная часть обоих операций.
Провал первой миссии больно ударил по самолюбию Эйли. Красное пятно сил противника быстро расползалось, охватывая Топ-Сити. Вместо одного большого появились сразу несколько малых отрядов неизвестных сил, которые БИС так не смогла идентифицировать, потому что это были не войска Альянса и не гвардия «Имморталов». Они прямо сейчас брали город-мегаполис в клещи. Шансом вырваться из западни был прорыв в сторону Нектауна к позициям Нормана, который пока безуспешно штурмовал комплекс переработки кристаллида у северо-восточных гор. Однако в таком случае они вынуждены будут бросить мех-отряд Арчибальда, который успешно закрепился у старой фабрики парпурита, оседлав перекресток между Топ-Сити и космопортом. Благодаря разведданным БИС ему удалось без потерь выбить оттуда силы Альянса и закрепиться, поставив сам космопорт под угрозу обстрела из тяжелых орудий и ракет единственного в его звезде «Спайдергана». Вот только в самом космопорте что-то произошло. Мачта АРЛ на здании представительства локалов в космической гавани перестала снабжать данными систему БИС. Ее ИИ в свою очередь отметил всю зона огромного космопорта большим серым пятном тумана войны.
Теперь Эйли въезжала в неизвестность, ставя под удар не только себя но и Толека с его отрядом. Там в Нектауне он оставил ту, которая любила его. Тамара сделала ей не мало нервов, умоляя и упрашивая зачислить в отряд Толека и направить вместе с ним. Эйли видела их расставания, угрозы и крики в свой адрес, если что-то с ним случится. Некстати это все навалилось, вспомнилось прямо сейчас и заставило ее понервничать. Эйли грустно вздохнула. В связи со случившимися неприятностями она уже и сама не знала правильно ли поступила, затеяв такое. Угнетало ее и положение дел у кристаллидного комплекса, где со своим усиленным артой отрядом погряз в боях Норман, провалив первоначальный штурм. Теперь дамокловым мечом над Нектауном нависал тот самый неразбитый полк драгун Альянса. Сам город оставался на плечах О-Хара с минимальным набором сил и средств для обороны.
– Мэм, вы должны срочно взглянуть! – обратился к ней внезапно Толек.
Эйли «оживила» отключившуюся проекцию шлема и посмотрела внимательно. Тот самый участок дороги, что они миновали 3 часа назад возле развалин Нектауна оседлала некая крупная и совершенно неизвестная сила в составе созвездия боевых машин и до полусотни боевых дронов. Красные мерцающие пиктограммы больно мозолили глаза. ИИ БИС «намекнул» на угрозу Нектауну.
– Вижу. Надеюсь О-Хара тоже видят и что-нибудь придумают – грустно отозвалась Эйли.
– Я волнуюсь за них. Там нету опытных воинов. Только новички, обслуживающий персонал, дроны и пару старых списанных боевых машин – снова сказал Толек.
Эйли знала, что он, на самом деле, очень переживал за свою Тамару, которая осталась в Нектауне с О-Хара.
– Или мы осуществим задуманное или все погибнем, Толек – пояснила главком свою позицию. – Если повернем обратно, захватив с собой подразделение Арчибальда, потеряем еще 3 часа и все равно не успеем… Основной план уже провалился. Если отменим «план Б», то лишь усугубим и без того тяжелое положение.
– Никак нет, мэм. Мы должны следовать плану.
Эту фразу Толек сказал через силу. Эйли слышала натужность его слов у себя в уме. «Это хорошо, что ты со мной согласен. Значит мотивация осуществить задуманное есть не только у меня».
Машина сбавила ход. В ушах Эйли услышала характерный гул от заработавших на всю силу ЭМИ-помех. Связь с БИС пропала. Прошло некоторое время, пока транспортная машина «Смит-н-Форж» подкатывалась к широкому проему внутрь, минуя первое автоматическое ограждение. Машину «обступили» толстые стены космопорта. Впереди показались внутренние ворота. Навстречу вышла охрана. Эйли все видела и слышала через сенсоры грузового шаттла, передающие изображение на ее нейро-шлем. Приближался момент истины. Она напряглась. «Ну, Смиты, не подведите!».
Охранных дронов «Ганранов» Альянса, шагнувших наперерез крупной машине-гусенице «Смит-н-Форж», что-то явно не устраивало.
– Стойте! Сканер выдает ошибку! … Заглушите все работающие механизмы внутри! – обратился охранный дрон «Ганран», выйдя вперед и перегородив путь грузовой машине внутрь космопорта.