Политика по отношению к магическим созданиям как раз явилась чуть ли не главным камнем преткновения на пути объединения России.
Даже у маршала волосы дыбом встают, когда они читает об очередных зачистках на занятых федеральными силами территориях. Чистокровных демонов, сидов убивают в открытую, полукровок под предлогом переселения вывозят за городскую черту и казнят. Только в районе Уфы на расстрельных полигонах сгубили не менее пятнадцати тысяч душ, не только гибридов, но и обычных людей — взрослых цыган, членов культов, бандитов. Имеются неподтвержденные сведения о лагерях смерти на территории северного Казахстана и Монголии.
Если федералы придут в Западную Россию, около трети местного населения истребят как несоответствующих требованиям генетической чистоты.
В МКР браки между людьми и нелюдями за последний век стали общераспространенным явлением. Сидские женщины, суккубы охотно выходят за мужчин из числа людей, о́ни, дивы питают слабость к человеческим девушкам. Не отстают божества, вовсю строгающие потомство. Только у Перуна имеется двадцать с лишним детей и в четыре раза больше внуков, отпрысков у сущностей рангом пониже никто не пересчитывал.
При таких раскладах Москва будет стоять до конца, омрачает картину то, что внутри самой Конфедерации находится немало приверженцев идей расовой чистоты и просто трусов. Многих категорически не устраивает соседство с магическими созданиями, и это совершенно не обязательно мающаяся дурью молодежь, обиженные, среди сторонников федерального правительства хватает вполне успешных людей. МКР не обладает той железной консолидацией, как в Восточная Россия. Недаром в названии присутствует слово «конфедеративная».
Полномочия московского правительства сильно ограничены, прочие республики согласно принятой в 2091 конституции обладают широкой автономией, правом самостоятельно вести внутреннюю политику, издавать законы. Москва, Петербург, Брянск, Волгоград, Орел, Смоленск, Тверь имеют общие вооруженную силы, валюту, экономическое пространство, однако о полном единении говорить не приходится.
Как запахло жареным, местные царьки сразу ринулись прощупывать возможность умыть руки. Правительство Поволжской Демократической Республики ведет неофициальные переговоры с РФ о капитуляции, пытается выторговать наиболее выгодные для себя условия и одновременно готовится выйти из состава МКР. Если это случится, Волгоград и Саратов нацисты займут без боя, Южная группа войск рискует подвергнуться полному разгрому в кратчайшие сроки. На открытых равнинах Поволжья сложно обороняться, когда у противника превосходство в воздухе, лучше танки, лучше оснащение, высокая мобильность. Части МКР смешают с землей задолго до того, как их введут в бой.
У армии РФ внушительный парк из истребителей пятого поколения, штурмовых вертолетов, ударных и разведывательных БПЛА. Вдобавок на орбите развернуты боевые спутники, способные поражать кинетическими стержнями любые наземные и подземные цели.
Замысел маршала Гуревича состоит в том, чтобы свести преимущества федералов к минимуму, заставить увязнуть в городских боях на линии Волгоград-Саратов-Казань-Нижний Новгород. Из-за нежелания ПДР сражаться весь план обороны полетит к чертям.
Маршал задумчиво бегал взглядом по расстеленной на столе карте и пытался найти выход из сложившейся ситуации. При выходе на оперативный простор Приволжской возвышенности, ВС РФ вероятно начнут развивать наступление в направлении Ростова-на-Дону и Москвы, чтобы первым делом отрезать МКР от нефти Северного Кавказа и Нижнего Поволжья и как можно быстрее овладеть столицей. Добавляют беспокойства белорусы, ведущие на границе подозрительную активность. Не хватало еще от них удара в спину…
Где-то в глубине еще теплилась надежда заручиться нормальной поддержкой Скандинавского союза, однако те на деле предпочли ограничиться поставками армейских пайков, палаток, комплектов зимнего обмундирования.
Мало кому хочется связываться с обладателями ядерной дубины, поставившими на колени большую часть восточной Азии. Несколько тысяч добровольцев из Прибалтики, Польши, националисты из Украины погоды не сделают, как и непосредственная поддержка высоких покровителей.
Вопреки сказкам, мифам, легендам боги не всемогущи и не обладают абсолютным бессмертием. Это наглядно доказали Сварог, Дажьбог, Велес, Кукулькан и Амотэрасу, пытавшиеся не одно десятилетие сдержать экспансию остатков довоенного правительства. Едва федералы наладили выработку оружейного плутония, чаша весов покачнулась в их пользу. Маломощных тактических боеприпасов хватило на то, чтобы испарить выбранные божествами сосуды и выжечь без остатка их суть. От некогда великих сущностей остались лишь жалкие тени, немногим отличающиеся от блуждающих духов.
Вот как тогда сражаться с врагом, которого нельзя победить в прямом столкновении? Эвакуировать хотя бы часть населения в мир теней? Злосчастные соотечественники добрались и туда, недаром из Нави в последние годы стало убегать больше демонов.
— Вашу ж мать… — пробурчал маршал, так и не найдя приемлемого варианта выхода из ситуации. Похоже, придется делать основной упор стратегию ведения полупартизанской войны, резко ускорить формирование ячеек, подготовку соответствующих кадров.
«Мы сделаем так, что земля под ногами будет гореть. Сами соберете манатки и уберетесь обратно в свою Сибирь.»
Такая война будет очень кровавой, растянется на годы или даже десятилетия, но другого пути нет. Настоящая свобода стоит очень дорого.
Новосибирск.
ЦНИИ имени С.К. Сечина.
Подземные этажи научного института занимали немало места, в сотнях наглухо изолированных камер содержались самые разнообразные существа. Прекрасные и ужасные, разумные и не очень, одни неотличимы от людей, другие не имели с ними ничего общего. Будущим оперативникам ФСН решили наглядно показать, с чем предстоит иметь дело на службе. Иньяла в учебной группе далеко не единственная с особыми талантами, тут присутствовало семеро других уникумов. Молодые мужчины и женщины от девятнадцати до тридцати пяти. Один обладает чутьем на нечисть и любые проявления магии, второй способен считывать память вещей, третья передвигает небольшие предметы силой мысли, четвертая видит мир духов, у пятой хорошо получается ладить с животными вплоть до обмена мыслями, шестой умеет временно отделять дух от тела, а седьмой вообще наполовину вампир. Иньяле новая компания понравилась, в первую очередь из-за того, что не чувствует себя среди них изгоем. Люди Земли почти не владеют магией, это верно, но ключевое здесь слово «почти». Слабые ее ростки иногда все же иногда пробиваются. Полноценно использовать заклинания вроде толчка, светляка, исцеления такие одаренные никогда не смогут, это иной уровень, однако для землян и этих жалких огрызков силы вполне хватает. Помимо них местные жители неплохо продвинулись в составлении наговоров для изгнания слабых духов, защитных оберегов, отклоняющих или ослабляющих серьезные заклятья.
— Ну, а здесь мы содержим пару живых сидов, — указал аспирант, проводивший экскурсию, на очередную камеру. За бронированным стеклом с выгравированными охранными рунами находилась пара человекоподобных существ в синей робе. Мужчина и женщина. От людей их отличала призрачно-белая кожа, словно высеченная из мрамора, янтарные глаза и длинные серебристые волосы. У женщины они были чуть длиннее и заплетены в хвост. От них веяло магией посильнее, чем от прочих узников и взгляд… Холодный и полный решимости, дай им шанс и сразу попытаются сбежать, попутно убив весь персонал. — В простонародье зовутся эльфами.
Будущие оперативники потянулись к стеклу. Не каждый день выпадет возможность вживую увидеть этих существ.
— Они понимает по-нашему? — спросил Илья, обладатель способности чувствовать магию.
— Более или менее, — ответил аспирант. — Можете попытаться поговорить с ними.
— Серьезно?
— Да.
Илья нажал на кнопку переговорного устройства.
— Здорово, бледнолицые. Как поживаете?
Сид приблизился к окну камеры, затем поднял руку и показал жест с поднятым средним пальцем. Курсанты из числа парней громко заржали.
— Где он только научился?
— У нас с вами.
— Я так понимаю, большего он нам не скажет.
— Сиды вообще не очень разговорчивые, — пояснил ученый в белом халате. — А учитывая, что мы посадили их в клетку как в животных, тем более не захотят общаться.
— Жалко.
— Пройдемте дальше.
Иньялу удивляло и в какой-то мере пугало увиденное здесь. Неужели такие чудовища действительно реальны? Мускулистые демоны с квадратными челюстями, огромными клыками и круглыми светящимися газами. Проводник назвал их о́ни. Уродливые существа с людскими телами, покрытыми перьями и клювами на месте лица. Плотоядные гули. Неупокоенные мертвецы различной степени испорченности. Полуволки-полулюди. Обворожительные демоницы с растущими из черепа рожками, шипастыми хвостами и копытами вместо ступней.
Нечисть Турара и Восьмиградья не может похвастаться настолько огромным разнообразием.
— Как считаете, что именно их всех объединяет? — задал вопрос ученый. — Вы увидели не один десяток созданий, начиная от гулей, заканчивая суккубами.
Курсанты неопределенно пожимали плечами.
— Враждебное отношение к нам?
— Нет.
— Владение психофизическими способностями.
— Опять нет. Далеко не каждый демон, монстр ими владеет.
На этом поток ответов иссяк.
— Ладно, их всех объединяет неспособность вырабатывать витальную энергию. На протяжении последних тысячелетий подобные существа вызывали у нас суеверный ужас и трепет, однако после Столкновения, когда появилась возможность основательно изучить аномальную фауну, наши представления о них расширились, — аспирант обвел взглядом окружающее помещение. — Для нормального гомеостаза организмы этих существ нуждаются в дополнительной подпитке вита-энергией. Способы могут быть разные. Одним просто достаточно находиться на территории с достаточно высоким уровнем излучения, как навьям, сидам, о́ни, оморакки, бесам, другим этого мало и они вынуждены прибегать к более радикальным методам, например, пить кровь, поедать трупы или охотиться на живых. Суккубы вовсе получают желаемое через половые контакты с людьми, другими паранормалами. Однако одним выживанием дело не ограничивается, вита-энергия выступает не только в качестве топлива для обеспечения жизнедеятельности, но и источника психофизических способностей или просто магии.