— Как вам такое? Если искупнуться как Зигфрид в крови дракона, точнее, в крови европейского бескрылого, то кожу и мышцы потом даже пистолетная пуля вряд ли возьмет.
— А автоматная?
— Пробьет навылет.
— Защита так себе, броник, пожалуй, надежнее будет.
— А что вы про молодильные яблоки знаете тарщ сержант?
— Ну… они молодят, если их съесть.
— Молодят, да не так как надо.
— То есть?
— Та или иная часть человеческого организма может соответствовать разному биологическому возрасту, верно? Сердце может быть как у тридцатилетнего, печень как у сорокалетнего, степень износа органов часто различается. Яблочки эти если скушать, могут омолодить кожу, улучшить зрение, слух, потенцию, состояние опорно-двигательного аппарата, разумеется, за счет чего-то другого. Вы можете начать бегать как олимпийский чемпион, заиметь орлиное зрение, зато состояние печени или поджелудки ухудшится. Их клетки просто не будут восстанавливаться в той же степени, что прежде.
— Так есть еще в легендах всякие эликсиры молодости, философский камень.
— От средства на основе философского камня развивается зависимость. Чем дольше живешь, тем больше его требуется для поддержания молодости. А получать его чрезвычайно трудно, долго и затратно. Только на первый этап приготовления уйдет минимум пять лет, плюс ингредиенты вроде пепла феникса, жабьего камня или толченых костей василиска.
— Где ты все это вычитал?
— В старых журналах, в прошлом веке какое-то время был серьезный ажиотаж в обществе по поводу лекарства от старости.
— Да-да, припоминаю, как академик Хазин со своими исследованиями пиарился. В итоге получился пшик, старая добрая генная терапия с биопечатью куда проще и надежнее.
— Точная наука эффективнее колдовства, это верно.
— Осталось научиться воскрешать мертвых, — добавил сержант. — Безо всякой параноральщины.
— Скоро научимся, вон коматозникам и пережившим клиническую смерть мозги частично восстанавливаем, реанимируем погруженные в анабиоз организмы. До полноценных воскрешений остался один шаг. Прикиньте, чего бы мы достигли, если б не война.
— Поехали бы насаждать культуру эльфам в какой-нибудь Валинор. Они нам минералы, мы им стеклянные бусы и водку.
— Да, эльфийки это здорово, — мечтательно произнес Винник. — Я бы не прочь их пощупать.
— Они страшные.
— Я не про сидов, а про остроухих, сисястых…
— Где ты видел таких, Макс?
— Ну, в других мирах должны быть. Демоны ведь реальны.
— Фантазер хренов.
— Ничего вы не понимаете.
Москва, Кремль
Это конец, окончательный конец всем планам и надеждам на будущее. Он хотел построить на русской земле государство, где могли бы уживаться вместе все расы, но судьба распорядилась иначе. Не божественные воинства штурмуют Новосибирск, как должно было быть, а армия федералов Москву. Благодаря превосходству в технике и помощи со стороны отступников, враг подмял под себя большую часть территории страны.
Дружина Перуна еще удерживала часть Сенатского дворца, где находился лидер нынешнего божественного пантеона.
Входы в представительский кабинет дружинники забаррикадировали мебелью и готовились к последнему бою. Можно было бы воспользоваться порталом для побега, да только федералы сотворили мощную волшбу, блокирующую часть заклинаний на обширной территории. Наверняка для этого совершено массовое жертвоприношение, по-другому в таких случаях не бывает.
В официальном ультиматуме Перуну гарантировали жизнь в случае сдачи, но он не тешил себя иллюзиями. Федералы не простят ему содеянного. Именно по приказу громовержца действовали Амотэрасу, Кукулькан, Велес, Сварог, пытаясь остановить экспансию остатков довоенного правительства, именно с молчаливого попустительства громовержца кровавые культы пустили свои щупальца по всей территории СНГ.
«Куда ушли те времена, когда я мог спокойно повелевать бурями и сворачивать горы?»
Нынче боги перестали таковыми являться, по сути, превратившись просто в очень сильных демонов или магов. А бессмертными они никогда и не были. Израсходовавший накопленные за последние восемь лет силы Перун едва мог поддержать собственных дружинников…
Внезапно раздался взрыв, разметавший по кабинету куски дверей и составлявшей баррикаду мебели. Ошеломленные слуги Перуна и он сам не успели ничего предпринять, как сверкнули светошумовые и прогремели автоматные очереди. Полуослепший, оглохший громовержец наугад выпустил электрический разряд с руки, за что и поплатился. Грудную клетку бога пробили бронебойные пули, заколдованные по высшему разряду. Внутри разгорался пожар, причем не в переносном смысле.
— Готовы!
— Добить оставшихся!
Солдаты в черной форме, в масках, баллистических очках, взявшие помещение штурмом, принялись добивать раненных дружинников. Умирающий Перун сразу понял, кто перед ним — братья, дети ведьмаков, судя по мощным насыщенным аурам. Федералы поступили хитро, запустив целую программу по выращиванию одаренных суперсолдат.
Над лежащим на полу громовержцем встал один из солдат, направивший дуло автомата прямо в лицо. Последнее, что увидел бог, была вспышка дульного пламени.
— Фу-х, я думал, бога такого калибра будет труднее завалить. А он от пары пуль скопытился.
— Батарейки сели. Истратил почти всю магию на создание погодной аномалии и вызов титанов.
— Кто там у нас еще остался?
— Сейчас… планшет достану… так… Ладу топливной бомбой накрыли, Хорса… «Искандером» прищучили, Геката и Иш-Чель ликвидированы, как именно пока не уточняется… Эрешкигаль добровольно сдалась…
— Получается, почти все мало-мальски крупные шишки устранены.
— Да, но с Нергалом мы облажались. Ищи его теперь под землей.
— Это придурок Арес, облажался, а не мы. Нехер было без нас лезть.
— Да ладно, я вот по нему точно не буду скучать. Урод же конченый.
— Как бы наши усилия не оказались напрасны. Некоторые ведь возродиться могут.
— Без посторонней помощи нет, нужны достаточно квалифицированные жрецы или колдуны, причем не один. А мы таких выбиваем в первую очередь.
— Кинули бы ядерную бомбу и не парились. Так нет, б. я, взбрело им сохранить культурный облик столицы в целости. Мудозвоны штабные.
— Чего ты ноешь? Завалил самого Перуна и еще чем-то недоволен.
Тува, Саянские горы
Саянск-3
Трудности поджидали Д'нек совсем не там, где она ожидала. Доступ к закрытой электронной библиотеке оформили без каких-либо возражений, достаточно было просто изложить свои цели. Возвращение к жизни бога, имеющего солидный опыт борьбы с Легионом, Надзор посчитал оправданным мотивом. Затее дали, что называется, зеленый свет.
Но вот в работе с информационными системами возникли трудности, землянам, с детства окруженным всем этим, компьютеры понятны на интуитивном уровне. Прожившая много тысячелетий Д'нек подобным пониманием не обладала. Термины «ярлык», «окна», «строка поиска», «раскладка клавиатуры» просто вводили в ступор.
Гордость не позволяла обратиться к администратору компьютерного зала за помощью. Худо-бедно Д'нек удалость разобраться с перемещением курсора, клавиатурой, значками на экране и строками поиска.
Подключение к ведомственной сети Надзора осуществлялось через значок с двухголовым золотым орлом на красном фоне. Правда система потребовала логин и пароль, который Д'нек дали еще при оформлении доступа.
Дальше дело пошло легче, через поиск нашлась библиотека, а в ней закрытый для общего посещения раздел. Потребовался ввод еще одного пароля, предназначенного для доступа именно к данной секции, и проверка авторизации — Д'нек приложила левое запястья к считывающему устройству на столе рядом монитором. К счастью система доступ разрешила.
Меры безопасности тут предприняты основательные. В условиях, когда магия в мире бьют ключом, колдовские знания не в тех руках часто приводят к печальным последствиям. Для вызова духов и демонов, проведения многих ритуалов выраженные магические способности не нужны.
От собранные в библиотеке текстов разбегались глаза.
Енохианская магия, теософия, астрология, каббала, теургия, спиритуализм, гоетия, некромантия, экзорцизм… Десятки видов практик, тысячи ритуалов, заклинаний на самые разные случаи, подробные их описания, бестиарии магических существ, способы их укрощения, изгнания или уничтожения.
«Это же целая сокровищница! Надо будет потом подробно здесь все изучить.»
Вскоре Д'нек вернулась к тому, для чего зашла сюда — Либер Анима. После пары неверных запросов поисковик наконец выдал ссылку на заветный труд.
Прилагающая справка гласила, что гримуар написан в 1368 году неким французским демонологом Огюстеном Леруа, о котором ничего толком не известно. К XXI веку достоверно известно о трех сохранившихся экземплярах книги, один пылился в какой-то частной коллекции, второй хранился в библиотеках Ватикана, третий достался в наследство от 17-го управления КГБ, занимавшегося всем, связанным с паранормальными явлениями.
Также Либер Анима входит в список запрещенной для широкого круга лиц литературы. Попытка копирования и распространения влечет за собой уголовную ответственность.
«И так, посмотрим… Нет! Демоновы кишки!»
Отсканированные копии пожелтевших страниц с декоративным текстом и узорами, магическими схемами, иллюстрациями демонических существ не представляли для Д'нек никакой пользы. Латинским языком она не владела даже на примитивном уровне. Асситская покровительница собиралась оставить на время свое занятие, но взгляд привлек один из значков на верхней панели экрана.
— Я молодец!
Оказывается, система могла спокойно выдать перевод содержимого на любом известном языке, включая русский. Д'нек погрузилась в изучение Либер Анима. Две трети гримуара посвящено описаниям духов, демонов, способам их вызывания, связывания и изгнания, недаром Книгой Душ зовется. Зато ближе к концу автор решил поведать о заклинаниях, связанных с магией на крови, рецепте создания гомункулуса, алхимическим формулам эликсиров, дающих способность временно видеть «духовную составляющую мира» наяву, входить в транс и путешествовать по «стране снов».