— Неплохо, неплохо.
Война радовался новой игрушке словно ребенок. Молох создал настоящий шедевр, совместив магию и высокие технологии, хотя доля технологий тут гораздо выше. Человеческие инженеры на основе BFG пытались создать собственный аналог и кое чего добились. Лестет видел выставленный в музее Саянска-3 прототип плазматрона на гусеничном шасси. На вооружение установку не приняли из-за дороговизны, сложности в обслуживании и низкой боевой эффективности…
«Теперь максимальная мощность».
На сей раз пушка выплюнула полуметрового диаметра шар. Пролетев сотню метров, он встретился с препятствием в виде ели. Произошедшее дальше Лестет запомнил надолго.
Яркая голубая вспышка, взрыв, разметавший по округе горелую древесину и ударившая в лицо волна жара. Магия в окружающем пространстве словно рассеялась.
«Будь у меня эта штука в схватке с Распятым, мы бы его завалили, не напрягаясь».
Война остался доволен испытаниями. Такое оружие способно убить сравнимую по мощи с Иисусом сущность, конечно не с первого раза, потребуется два или три залпа. Вдобавок вместе с плотью уничтожается душа и рассеиваются защитные чары.
Сознание Лестета пребывало в Изнанке. Ему попадались потерянные духи, охотящиеся на них демоны, обрывки чужих снов и фантазий. Все это создавало причудливую фантасмагорию, которую с трудом можно вообразить. Картины Сальвадора Дали отдыхают. Лестет при выходе в измерение снов специально употреблял ЛСД, так видения становились ярче.
Сейчас он шел по сияющему шоколадному мосту, перекинутому между спинами гигантских зеленых слонов с двумя головами. В небесах, хлопая страницами и издвая возбужденные стоны, парили стаи порножурналов.
Нежиданно Лестет ощутил чье-то присутствие поблизости, мгновение спустя это самый кто-то дает Всаднику подзатыльник:
— Вот как ты проводишь свободное время, наркоман недобитый!
Перед Войной стоял Шехек. Д'нек рассказывала о том, что часть уничтоенной асситской расы и богов продолжила существование в виде духв.
— Дядя!?
— Мой дражайший племянничек, — Шехек скрестил на груди. — Не ожидал меня увидеть?
— Как ты меня нашел?
— Я стал частью Трибунала, а между ним Всадниками существует магическая связь.
— Д'нек говорила о тебе. Кстати, что стало с ее духом? Он окончательно уничтожен?
— Пошли, — позвал Шехек Лестета. — Проще будет показать, чем рассказать.
Посреди моста появился лифт, куда вошли оба асситских бога. Цифры на табло начали отчитывать этажи, правда в совершенно неправильном порядке.
Поездка закончилась на триста шестидесятом этаже. Там располагался длинный, уходящий вникуда коридор с множеством дверей. Но Шехек знал, куда идти.
Навстречу неуклюже ползло нечто, отдаленно напоминающее гигантского рака с зеленоватым панцирем. На асситских богов дух не обратил никакого внимания.
— Кто это был?
— Один из обитателей мира Ктамал, уничтоженного и поглощенного Легионом. Этих членистоногих Трибунал сделал частью себя.
— Для чего?
— Иного выхода не было. Астральные твари Легиона сильно потрепали Изнанку вместе с ее жителями. К счастью ущерб удалось частично устранить благодаря высвободившимся из Пожирателя духам. В противном случае Трибунал распустили бы… Оставшиеся сущности не смогли б поддерживать необходимый уровень синергии, поэтому смысл в объединении исчез бы.
— Я ничего не понял.
— Не забивай голову. Все равно это слишком сложно для тебя.
Шехек открыл одну из в дверей и вошел. За ним последовал Лестет. Внутри находилась натуральная асситская опочивальня. Выложенные спиралевидными узорами полы, гладкие стены из желтого мрамора, в горшках стоят восьмиградские растения. Из окна открывался вид на Морн, Синий Город. Впрочем, эта была лишь иллюзия.
В дальнем углу комнаты на полу сидела расплывчатая полупрозрачная фигура. Были слышны плач и всхлипы. Лестет хотел подойти и разглядеть поближе, но Шехек одернул его.
— Не тревожь ее попусту.
— Это Д'нек?
— То, что осталось от нее. После того, как плотник нанес удар Копьем Судьбы, душа оказалась практически уничтоженной. Атман разорван в клочья. Трибуналу вовремя удалось ее найти и остановить окончательный распад. Мы поместили остаток души Д'нек в наиболее комфортные условия в надежде, что она восстановится. Этого не произошло. Разум Д'нек сильно поврежден, она не осознает в полной мере, кем является и где находится.
Лестет сильно помрачнел, услышав сказанное.
— Ее можно вылечить?
— Мы уже сделали все возможное.
— Что дальше?
— Скорее всего отправим на перерождение, — ответил Шехек. — Нет смысла мучить Д'нек, держа ее здесь дальше в надежде на чудо.
— Перерождение? Но она окончательно потеряет себя.
— Ты мало что знаешь об этом, племянник.
— Так поясни.
— Цикл реинкарнаций — естественный ход жизни. Во-первых, слишком много духов в ноосфере не есть хорошо. Их куда-то надо девать или произойдет накопление критической массы и орды призраков выплеснутся на Землю. Не смертельно, но живым проблем создаст изрядных. Во-вторых, система, называющаяся душой, периодически нуждается в починке и обновлении.
— А взамен утеря личности и памяти.
— Нет, все сохраняется глубоко в подсознании. При желании память можно пробудить, иногда она сама пробуждется. Правда сознание к такому редко бывает готово. Забвение явлется предохранительным механизмом, чтобы человек или ассит не тронулся умом.
— Но дома мы почти никого на перерождение не отправляли. Каждый ассит жил во владениях того, кому больше всего отдавал предпочтение.
— Наша раса сравнительно недолго обитала в Восьмиградье, всего шесть тысяч лет, население небольшое, духи не успели накопиться в опасных количествах. А тут Земля, правила иные.
— Значит Д'нек не исчезнет окончательно?
— Лет через пять посмотрим. Есть небольшой шанс того, что в новой жизни она вспомнит себя.
— Если нет?
— Разовьется абсолютно новая личность. Хотя какие-то привычки, страхи могут сохраниться.
— Я все понял.
Шехек и Лестет вышли из комнаты в бесконечный коридор.
— И советую, племянник, завязать с употреблением дурманящих сознание веществ, — предельно серьезно сказал бывший бог войны. — Чем скорее, тем лучше.
— Что-то ты не договариваешь, дядя.
— Всадников хотят кинуть против Люцифера.
— Это который Сатана, падший ангел?
— Никаких ангелов не существует, он такой же бог как Молох или Иисус. Только гораздо слабее.
— Не зря я BFG взял.
— Тебе это оружие специально дали. Правительство хочет убить первенца Молоха.
— Чем он их обидел?
— Ничем, Иисус со своим Очищением заставил людей жидко обосраться. Вот они и решили сами устроить Очищение отдельно взятым богам.
— Сатану легко одолеть?
— Трибуналу о нем мало что известно в последнюю тысячу лет, сын Молоха и его слуги тщательно скрываются.
— Я думал, Трибунал всевидящий.
— Если бы. Изнанка и мир живых отделены завесой, в которой есть окна. Через них мы можем многое увидеть, но далеко не все.
— Жаль, быстрее бы нашли Сатану, быстрее бы с ним закончили.
— Уверен, люди сами его сумеют отыскать. А ты будь готов к бою.
— Хорошо, дядя.
Пространство вокруг Лестета поплыло. Связь с Изнакой разрывалась.
— И усвой еще одну важную вещь: не верь словам Люцифера, его не зря прозвали князем обмана и лжи.
Лестет проснулся в своей кровати. Эффект ЛСД и транквилизаторов выветрился, зато три выпитых литра пива требовали срочно пройти в уборную. Малость болела голова.
— Порой трудно быть богом.
За три дня до вторжения.
— Вас ждет очередная непростая работа, товарищи ведьмаки, демоны и боги, — Всадники и генерал Коваль сидели в конференц-зале, защищенном от любой прослушки, технический и магической. На экране появилась гравюра с падающим с небес на землю ангелом. — Знаете, кто это?
— Похож на Люцифера, — предположила Рангда. — Любимого сына Иеговы.
— Учитывая недавние события, связанные с Иисусом, мы решили найти и ликвидировать еще одну подобную сущность. Пока Молох был жив его отпрыски сидели тихо и не отсвечивали, год назад все изменилось. Отец больше не сдерживает сыновей. Всадникам не без потерь удалось остановить массовый геноцид разумного населения Земли, задуманный плотником. Если что-то подобное решит учудить Люцифер, мы можем не успеть вовремя. Верховный главнокомандующий принял решение нанести упреждающий удар.
— Где искать Люцифера? — спросил Лестет. — Хоть какие-то зацепки имеются?
— Мы не знаем, где искать Люцифера, однако известно примерное местоположение его матери, богини Инанны, еще известной как Ашера. Ее родная сестра, Эрешкигаль, согласилась нам помочь.
— Так с чего нам надо начать?
— Инанна в данный момент находится где-то в Лос-Анджелесе, оккупированном силами Легиона. Эрешкигаль все же смогла с помощью поискового ритуала отследить сестру. Основная задача Всадников заключается в поимке Инанны, это важно, она единственная зацепка, способная привести к Люциферу.
— Это будет сложно, — протянул ведьмак. — Помимо поисков Инанны придется еще воевать с Легионом.
— Не придется, Всадники не станут действовать в отрыве от основных сил. Вы ведь заметили количество войск, стянутое к Саянску, майор?
— Только слепой не заметит.
— Ровно через трое суток начнется вторжение на североамериканский континент.
Лестет присвистнул.
— Дело серьезное.
— Всадники пойдут в авангарде вторжения, расчистят дорогу для ударных частей КНА. Мы будем действовать постепенно, шаг за шагом. Лос-Анджелес и Инанна немного подождут.
Рангда подняла руку.
— Можно вопрос?
— Задавайте.
— Вы сказали, начнется вторжение. То есть мы собираемся еще и с американцами воевать?
— Это так, руководства Каскадии и США отказались принять военную помощь со стороны ПАК. Они думают, что справятся сами. Мы же не собираемся просто сидеть и ждать, пока Легион установить контроль над Северной и Южной Америкой. Пришельцы не остановятся на них, рано или поздно, двинутся дальше. Бездействие с нашей стороны будет выглядеть преступно.