-Хорошо.
На площади возле храма военные устроили стоянку для своей техники, тут было почти все. От роботизированных боевых комплексов до грузовиков с БМД. Но Д'нек повезут на более привычной технике - на бронированной ''Рыси''.
-Куда путь держим?
-Долина Царей. Это близко, несколько километров на северо-запад.
-Одни скалы да горы, -пробурчал Павленко, изучая маршрут на автомобильном навигаторе. -С нами точно больше никто не поедет? А то местность опасная, велик риск на засаду напороться.
Д'нек усмехнулась.
-Боишься, я не смогу тебя защитить?
-Я хочу домой живым вернуться.
-Не волнуйся, даже если тебе прострелят голову, я смогу ее залатать.
Бронированный внедорожник покинул пределы с базы и поехал через оживленные улицы Луксора. Для арабов работающий автотранспорт был настоящей диковинкой, дети выбегали навстречу посмотреть на машину.
-А что там такого в Долине Царей? -задал вопрос десантник. -Кроме гробниц и мумий?
-Источник магической силы. Разведка с воздуха не обнаружила ничего подозрительного в том районе, однако что-то там все же есть. Надо проверить.
-И чем может быть этот источник?
-Не могу сказать, пока не окажусь поблизости.
-Вдруг там Тутанхамон ожил или что-то подобное? -высказал нелепое предположение десантник.
-Кто?
-Фараон египетский, его чуть ли не каждый школьник знает.
-Боюсь, не знаю о таком.
-Из каких мест вы пришли, если не знаете?
-Из очень далеких. У меня дома ни про какой Египет и фараонов никогда не слышали.
Теперь у человека настороженность уступила место любопытству.
-Вы с другой планеты? -в шутку спросил Павленко, не подозревая, насколько прав.
-Да.
Лицо и голова Д'нек поменяли форму с человеческой на асситскую. Синяя кожа, вытянутый назад лысый череп, полностью черные глаза. Человек, увидев преображение, потерял дар речи.
Внезапно послышался удар и машину тряхнуло, что-то ударилось о бампер, а затем по попало под колеса. Павленко вдавил на тормоза.
-Елки палки!
Д'нек вышла из автомобиля осмотреть последствия столкновения. Результатом стал тяжело покалеченный ребенок лет семи, выбежавший на дорогу и не имевший никакого представления о правилах дорожного движения. Колесо броневика фактически разрезало маленького человека пополам, раздавив живот вместе с внутренними органами и позвоночником. Часть кишечника и кровь тянулись следом за машиной.
Друзья пострадавшего египтянина молча стояли в стороне и наблюдали. Их маленькие головы не вполне осознавали произошедшее.
-Ох...ть можно! Убил пацана!
-Я попробую его спасти, - Д'нек направилась к телу, в нем еще теплилась жизнь. Богиня положила на тело мальчика свои руки, из которых потекла целительная сила. Раздробленные кости собирались в прежнюю форму, порванные ткани и органы срастались. От тяжелейших травм вскоре не осталось ни следа. Ребенок открыл глаза и непонимающе уставился на Д'нек, забывшую вернуть себе человеческий вид. -Тебе дан второй шанс, маленький человек, проживи жизнь достойно.
Как богиня деторождения и врачевания Д'нек не могла просто пройти мимо, тем более в произошедшем была ее доля вины.
-Ни хера себе, как новый! -воскликнул Павленко. -Вы его заново собрали!
Свидетелями чудесного исцеления стали не только дети, но и взрослые. К месту ДТП стала стягиваться толпа. Д'нек уловила их мысли, кто-то был удивлен, напуган, а кто-то хотел попросить помощи.
-Поехали отсюда.
Д'нек вернула себе прежний вид молодой женщины с темными волосами до плеч.
-А, да, точно, -ответил Павленко, садясь в машину. -Пора валить отсюда.
''Рысь'' тронулась с места, оставляя неприятный инцидент позади.
-Теперь не сомневаешься в моих силах, Егор?
-Не сомневаюсь. Только, прошу вас, не говорите никому о случившемся.
-Не вопрос, тем более тут больше я виновата, отвлекла от дороги.
-Так значит, вы из этих... асситов? Вас по телеку часто показывают.
-Рада, что мы получили известность.
-Вы бежали из своего мира от Легиона?
-Из-за него самого. У нас не хватило сил справиться с захватчиками.
-Если не справились вы, то какие шансы у нас, землян?
-Очень неплохие по сравнению со всеми уничтоженными Легионом цивилизациями. У землян есть продвинутая техника. У нас были в основном стрелы и копья.
-Но легкой прогулки все равно не ожидается, да?
-Не могу сказать, прорицания не моя сильная сторона.
-Вы же воевали с Легионом.
-Я тебе скажу только одну вещь: в плен к ним лучше не попадать.
-А как вам Земля в целом? Меня всегда интересовало, что пришельцы подумают о нас, людях.
-Да ничего такого. Люди, асситы... почти одно и то же. В вас нет ничего такого, чего не было бы у нас и наоборот. Те же базовые потребности, устремления. Поэтому мы так легко нашли общий язык.
Машина миновала мост через Нил, усиленно охранявшийся целым взводом десанта. На подъездах уже успели поставить импровизированные шлагбаумы и обложенные мешками с песком огневые точки.
-Я слышал, асситы живут намного меньше нас.
-Это верно, наш средний срок жизни около двадцати пяти лет. Максимальный - чуть больше тридцати. Тридцатилетний ассит равносилен очень дряхлому старику. Многих из нас гложет зависть по отношению к людям.
-Серьезно?
-Даже не улучшенный генетически человек может прожить раза в три-четыре дольше ассита. Я не говорю о том, что вы сильнее, выносливее, более устойчивы к болезням.
Десантник сделал небольшую паузу, а затем добавил:
-А вам лет сколько?
-Три тысячи сто шесть асситских года, три тысячи пятьдесят три земных.
-Э... ни фига себе.
-Ты удивлен, понимаю.
-Вам ничего не будет за разглашение информации о себе? Все же ООГ контора серьезная...
-Правила ведь созданы чтобы их нарушать, верно? -улыбнулась Д'нек. -Если серьезно, то ты и твои сослуживцы будете чувствовать в бою себя более уверенно, зная о том, кто вас прикрывает.
-Инопланетная колдунья?
-Бери выше.
-Демон?
-Чуть выше.
-Божество?
-Что-то между.
-Неплохо.
Стоило чуть отъехать от Нила, как зеленые поля и сады уступили место сухой каменистой пустыне с обилием невысоких гор и скал. По сведениям разведки тут могут укрываться группы наиболее фанатичных служителей египетского пантеона. Наивно полагать, что их всех забили камнями или перестреляли. Кому-то наверняка удалось уцелеть.
-Полынь, Полынь, я Факир-4, как слышишь? -Павленко попутно решил связаться со штабом.
-Факир-4, Полынь на связи.
-Полынь, нахожусь в квадрате 12-1. Можешь подсказать, есть в этом районе духи?
-Факир-4, никаких духов. Беспилотник делал там облет полтора часа назад и ничего не обнаружил.
-Спасибо, Полынь, до связи.
Волнения у десантника поубавилось.
-Тебе доводилось бывать в бою?
-Что?.. А, смотря что называть боем. Я участвовал в освобождении Волгограда. Мы высадились на аэродроме, который уже взяли под контроль переметнувшиеся к нам республиканцы, а потом помогали им зачищать город от всяких культистов. Пару раз, конечно, пострелять пришлось.
Долина Царей располагалась в скалистом ущелье, куда привела старая дорога. Само место было давно заброшено, люди здесь давно не появлялись. Последние исследователи и туристы побывали в долине в прошлом веке. Однако входы в гробницы древнеегипетских правителей сохранились.
-Приехали.
Так как дорога закончилась, Д'нек и рядовой Павленко вышли из машины.
-Можешь остаться и подождать меня в машине.
-Мне с вами как-то спокойнее.
-Дело твое, -ответила Д'нек. -Только учти, на этой жаре мы можем пробыть долго.
-Не проблема.
Старшая богиня направилась в западную часть Долины Царей, к магическому источнику. Вслед за ней, пыхтя и сопя, плелся рядовой Павленко с автоматом, в бронежилете, на голове вместо каски надета кепка.
Казалось, ничего не предвещало беды, как мимо просвистели пули, а секунду спустя дошел звук автоматной очереди.
-В укрытие! -прокричал Павленко, ныряя за ближайший холмик. Д'нек и не думала прятаться, обычные пули вряд способны нанести ей смертельные повреждения.
Раздалась еще серия выстрелов. Под ногами Д'нек пули выбили фонтаны пыли, а одну приняла на себя личная защита в районе шеи. Всадник Чума оглядела окрестности магическим взором и заметила очень тусклое, смазанное свечение человеческое ауры на скале. Стрелок умудрился замаскироваться не только в видимом спектре.
Д'нек попыталась направленным воздействием магии остановить человеку сердце. Не подействовало. .
Чума сделала короткий взмах рукой и к скале устремился ярко-рыжий искрящийся шар. Увидев это, стрелок вскочил с насиженного места, попытался отпрыгнуть в сторону. Но взрыв был такой мощности, что шансов выжить не оставлял. В воздух взметнулись камни, щебень и ошметки стрелявшего.
Д'нек осмотрелась еще раз, чтобы убедиться в отсутствии других врагов.
-Больше никого, можешь выходить.
-Разведка лажает как обычно, -недовольным тоном сказал Павленко. -Район чист, чтоб им провалиться! Пойду доложу...
-Нет, -заявила Д'нек. -Пока не надо.
-Почему?
-Сперва выясним, с кем или чем имеем дело.
-Как скажете.
Под скалой, где сидел неудачливый автоматчик словно из воздуха материализовался проход геометрически правильной формы на месте голого камня. Вероятно, была снята магическая иллюзия. Оттуда посыпали шестеро людей в полувоенной форме пустынного цвета, с автоматами, причем внешность у них абсолютно европейская.
Рассредоточившись у входа в гробницу, иностранцы, русскими они точно не могли быть, открыли огонь. Шквал свинца обрушился на личную защиту Д'нек, рядом даже вспыхивали желтые искры.
Рядовой Павленко открыл ответный огонь.
Так как тонкие манипуляции с остановкой сердца не срабатывают, а кидание плазменными шарами напрасная трата сил и времени, следует действовать иначе.