Сроки окончательного превращения в бешенного вурдалака сильно разнятся, в одних случаях счет идет на часы, в других на месяцы. С чем связан подобный разброс установить не удалось, как и не удается в половине случаев выявить источник заражения. Так называемую скверну можно подхватить после укуса инфицированного, а можно и не подхватить. Некоторые люди к заразе, так называемые закрытые, невосприимчивы полностью. У военных в Нави было время изучить природу скверны. Обереги серьезно уменьшают риск заражения, но не гарантируют полной защиты.
И все же России с Кореей повезло больше, массовых эпидемий удается избегать. США и Каскадии, где к нанесению защитных оберегов подходят не столь усердно, ситуация заметно хуже. Целые города охвачены беспорядками, самое паршивое, понять, кто из бунтовщиков зараженный, а кто нет очень сложно. На случай, если власти государств САС утратят контроль за ситуацией, инициативу в свои руки придется брать Паназиатской Коалиции. Корейский Генштаб уже прорабатывает вариант с высадкой на североамериканский континент. Проблема заключается лишь в уровне возможного противодействия...
***
-Стоять! Ни шагу больше! Или стреляю! Ты че, совсем тупая!? Говорю стой! -рядовой Винник безуспешно пытался убедить женщину средних лет с ножом в руке остановиться. Та, не взирая ни на что продолжа ковылять в сторону 461-й команды. Лейтенант не мог не отметить странности в поведении: дерганные движения, стеклянный взгляд, искаженное злобной гримасой лицо. Создавалось ощущение, что этим человеком словно радиоуправляемым болванчиком рулит кто-то другой. -Последнее предупреждение!
Боец произвел предупредительный выстрел в воздух, не возымевший никакого эффекта.
-Пальни ей по ногам.
Автоматная пуля разворотила гражданской весь голеностоп, но она продолжила ползти к сотрудникам Надзора. Никаких признаков болевого шока, нормальные люди точно себя так не ведут.
-Солдат... пройдись по моей доске... Я пригрею... Да, пригрею обязательно, -лейтенант подошел поближе и смог расслышать бред, который бормотала себе под нос зомбированная. -Ааа, убью!
Тетка попыталась нанести Рудичу удар ножом, к счастью, ей не удалось дотянуться.
-Да что с ней не так? -спросил Гаврилов у командира.
-Я уже встречал подобное, -Василий осторожно подошел к женщине и вырубил ее ударом приклада по голове. -Демоны затуманивали гражданским мозги и заставляли идти на пулеметы.
Неожиданно из подъезда пятиэтажки, которую 461-я команда проверяла в профилактических целях, раздалась стрельба. Лейтенант сразу потянулся к радиогарнитуре.
-Руслан, докладывай!
-Твою мать... командир, -задыхаясь сообщил боец. -Пять человек пришлось положить! Если б не Шин... нас бы порешили на месте. Инна серьезно пострадала...
-Сейчас будем!
-Нет, контролируйте выход!
-Понял.
Полминуты спустя во двор спустились Гаврилов с Шин. Иньялу с окровавленным лицом синтетик тащил на себе.
-Как она? -уточнил лейтенант.
-Сотрясение мозга и небольшое повреждение мягких тканей головы. Ничего опасного для жизни, -сообщила диагноз Шин. -Оправится за пару дней.
-Что у вас там произошло?
-Мы начали стучаться в дверь, а оттуда и соседних квартир выскочили жильцы кто с чем и попытались прикончить нас, -сказал Гаврилов. -Несли какой-то несвязный бред. Инну по башке молотком стукнули, а меня чуть ножом по глотке не полоснули.
-У нас тут аналогичная ситуация, -указал лейтенант на оглушенную женщину с простреленной ногой. -Похоже их всех зомбировали.
-Мда, дела...-покачала головой Винник. -Оно уже и досюда докатилось.
Ни для кого не стало секретом то, что в бывшей столице воцарился натуральный хаос. Гражданские устроили беспорядки, из подземных коммуникаций лезут какие-то отвратительные создания. Теперь эпидемия безумия докатилась до Домодедово. Хотя еще четыре дня казалось, что ситуация под контролем. Вражеские отряды, шныряющие по лесам, обнаружены и устранены. Легион напоследок успел подкинуть неприятный сюрприз.
-Валим отсюда, -приказал лейтенант и направился к ''Фалькатусу''. -Думаю, на базе сейчас безопаснее всего.
Отряду лейтенанта еще предстояло добраться до поселка Востряково, попутно решили послушать радиоэфир. Что передают остальные подразделения Надзора и новостные станции.
Ситуация была не то чтобы катастрофическая, но достаточно серьезная. Беспорядки в Москве, с которыми Надзор пытается справиться, перекинулись на пригороды. Люберцы, Балашиха, Красногорск, Зеленоград, Домодедово и десятки других населенных пунктов. Стандартные меры по сдерживанию аномальных угроз не помогают. Изоляция проблемных районов-блоков лишь замедлила эпидемию на несколько дней. Дело осложняет то, что инфекционный агент небиологического происхождения, он имеет полевую природу.
В восточной части страны случаи заражения не превысили отметки в несколько тысяч, в западной же растут экспоненциально. Не всех гражданских успели обработать защитными татуировками на освобожденных территориях.
В группы риска попадают люди без оберегов и те, кто имеет в роду паранормальных существ.
Аналогичная ситуация в Китае, Каскадии, США, некоторых государствах Европы.
Легион потерпел поражение в Сибири и в ответ нанес чувствительный удар по людям. Видимо, враг надеется ввергнуть цивилизованные государства в хаос, получается пока не очень.
Иньяла рассказывала про зараженных скверной в своем мире, однако там эпидемия не носила такого массового характера. Возможно, чаруды не видели смысла ее устраивать, ведь сопротивление турарцев было слабым либо плотность населения была недостаточная.
По прибытии в часть Шин и Василий понесли на складных носилках Иньялу в медпункт, по пути туда она очнулась.
-Мне плохо, -болезненным голосом сказала девушка. -Вся горю.
-Очнулась, красавица. Тебя неслабо так по голове дали.
-Ты не понял... скверна внутри меня.
Лейтенант чуть не выпустил из рук носилки.
-С чего взяла?
-Я знаю симптомы, видела, с чего это начинается и чем заканчивается.
-Приплыли, нах.
-Убейте меня, пока я не потеряла контроль над собой.
-Мы попробуем тебя вылечить.
-Скверну нельзя вылечить, если она попала в тело.
-Скоро узнаем, -заявил лейтенант. -Чишилин, Гаврилов. Тащите ее в медпункт, пристегните наручниками к чему-нибудь на всякий пожарный.
-Есть.
После того, как двое бойцов утащили раненную магичку, синт обратился к лейтенанту:
-Я хотела бы тебя обнадежить, Василий...
-Говори, как есть.
-Я успела ознакомиться с имеющимися в сети данными. Процесс обратим на ранних этапах. Правда есть серьезное препятствие - поблизости нет богов, готовых помочь.
-И какие у нас варианты?
-Импровизировать, -ответила Шин. -Так называемая магия вещь крайне странная, полная парадоксов и противоречащих друг другу законов. Это не математика, физика или иная точная наука. Есть значительная вероятность того, что скверну можно изгнать каким-нибудь танцем тувинского шамана, пением буддийских мантр или окуриванием зараженного дымом от чертополоха.
-Я готов на что угодно.
-Предлагаю попробовать экзорцизм в комбинации с сырым сердцем лепрекона, скормим Иньяле, тем самым, увеличим шансы на благоприятный исход. Если таковые имеются.
Лейтенант и бровью не повел от дикой идеи синтетика.
-Где лепрекона достанем?
-Согласно базе данных одна особь, пойманная 506-й командой, обитает в бараке номер двенадцать вместе с дриадами.
-Его еще надо как-то по-тихому вывести из зоны содержания.
-Можно сделать проще, спросить разрешения у начальника лагеря.
-Проще сразу застрелиться.
-Убеждения подполковника Лушникова таковы, что он испытывает неприкрытую ненависть к представителям нечеловеческих видов. Насколько я могу судить по его психологическому портрету, вероятность положительного ответа равна семидесяти двум процентам.
-Все время забываю, с кем говорю.
-Давай поторопимся, иначе с каждой минутой шанс на спасение твоей будущей жены уменьшается.
-Чего?
-Я знаю людей лучше, чем они сами.
Лейтенант Рудич и Шин вскоре стояли на пороге кабинета начальника лагеря и излагали безумную идею. Подполковник внимательно выслушал предложение, задал несколько уточняющих вопросов, а после дал согласие списать в расход лепрекона.
-Только сделайте это так, чтобы никто не видел.
-Благодарю, товарищ подполковник.
-Не за что благодарить. Одна человеческая жизнь ценнее жизни любой паранормальной твари.
Покинув кабинет, Василий с облегчением произнес:
-Даже не ожидал, что получим разрешение так просто.
-К любому человеку можно подобрать ключ, главное знать слабости, предпочтения, привычки.
К бараку номер двенадцать лейтенанта Рудича и Шин караул пропустил без возражений, и не спросили к кому и с какой целью. В крайнем случае можно было легко сослаться на распоряжение подполковника Лушникова.
Зайдя во временной жилище для паранормалов, Василий окинул помещение взглядом в поисках лепрекона. Среди толпы дриад и рядов двухэтажных коек найти существо ростом в шестьдесят сантиметров удалось не сразу.
Лепреконы дальние родственники гоблинов и гремлинов, главное отличие заключается в высоком уровне интеллекта.
В остальном такие же мелкие, коренастые с короткими четырехпалыми конечностями. Светло-коричневая чешуйчатая шкура, громадные торчащие уши. Приплюснутая голова с выступающими зубастыми челюстями, маленьким носом. Красные глаза с вертикальным зрачком и большими надбровными дугами.
Из одежки лепрекон носил что-то наподобие шорт из зеленой ткани.
-Да, гражданин начальник, чем могу помочь? -речь существа звучала на удивление грамотно, слова не коверкались, окончания употребляются правильно. Гоблины и гремлины общаются в лучшем на уровне ''мая твая нимнога панимай''. -Проблемы?
-Ничего серьезного, нужно уладить кое-какое дело. Пойдешь с нами.
-Как скажете, -чисто по-человечески пожал плечами лепрекон. -Я не прочь прогуляться немного. Все равно здесь заняться нечем.