Жертву привели в комнату общежития, где Василий и Иньяла обитали. Тут их точно никто не услышит и не увидит. Жильцы ушли на фронт, точнее участвуют в зачистке окрестностей от зараженных.
-Хотите меня прикончить? -лепрекон оставался абсолютно спокойным, словно собственная жизнь его не волновала. -Вперед, я все равно сделать ничего не смогу. Но хочу заметить, что живым буду полезнее.
-Это вряд ли, -ответил лейтенант.
-У меня есть тайник... там спрятаны драгоценности и магическое барахло. Я могу показать.
Шин схватила лепрекона за шею и подняла повыше. Ушастый безуспешно пытался разорвать железную хватку андроида.
-Мне нужно твое сердце, а не цацки.
-Я понял... -задыхаясь произнес лепрекон. -Хочешь себе мою удачу заполучить... это можно сделать и не вырезая сердце.
Лейтенант махнул рукой и Шин разжала руку. Мелкий чешуйчатый засранец находился в шаге от смерти, синтетику нужно было только слегка двинуть пальцами и свернуть шею.
-А ведь он везучий, -заметила Шин. -В тот момент, когда я собиралась нарушить целостность шейного отдела позвоночника у меня заело привод.
-Выкладывай, ушастый.
-Один момент.
Лепрекон приспустил штаны и сел корточки, будто собрался справить нужду. Он немного потужился, покряхтел и выдавил из своей клоаки круглое желтоватое яйцо.
-Объясни.
-Да все очень просто, -сказал лепрекон, натягивая штаны. -Это неоплодотворенное яйцо, которое принесет удачу, если съесть сырым. Немногие знают о нашем маленьком секрете.
-Вот уж не знал, что ты самка. Голос как у мужика.
-Начнем с того, что лепреконы могут становиться самцом или самкой собственному желанию. И половой диморфизм у нас внешне никак не выражен.
-Какой ты грамотный.
-Вот почему лепреконов вечно сравнивают с отсталыми гоблинами? Я, между прочим, до вашего так называемого освобождения я работал на хорошо оплачиваемой должности.
-Работал? Ты же вроде самка.
-Все лепреконы говорят о себе в мужском роде
Лейтенант поднял яйцо с пола.
-Оно точно сработает?
-Зуб даю, гражданин начальник.
-Учти. Если решил наколоть, никакая удача тебя больше не спасет.
-Да понял я.
-Шин, отведи его обратно.
Андроид повел лепрекона обратно в зону временного содержания для паранормалов, а Василий рванул в медпункт.
Иньялу поместили в одиночный изолятор, пристегнув наручниками к койке. Состояние магички чуть меньше, чем за час заметно ухудшилось. Появилась бледность на лице, из головы торчат клочки выпадающих волос.
-Прошу, убейте меня.
-На, ешь, -Василий сунул Иньяле под нос яйцо лепрекона. -Мы попробуем тебя вылечить.
-Я говорила... это не лечится.
-Заткнись и делай, что говорю. У нас сейчас каждая минута на счету.
Иньяла с трудом прожевала и проглотила сырое яйцо.
-Ну и что дальше?
-А дальше применим экзорцизм, -лейтенант полез в командирский планшет за подходящим текстом. -Насколько я понимаю, скверна это примерно то же самое, что и спектральные сущности, пытающиеся поселиться в организме хозяина. Клубок витального поля или энергетическая глиста, сосущие жизненные соки, грубо говоря. А от глистов, как известно, можно избавиться. С помощью заклинания... Ну, поехали. Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская, всякий посягатель адский враждебный, всякий легион, всякое собрание и секта диавольская, именем и добродетелью Господа нашего...
Лейтенант раз за разом без устали повторял текст. Эффективность обряда заключается в многократно повторении одних и тех же слов.
За Василием решили понаблюдать Георгий Гаврилов, пара врачей, чуть позже подоспела Шин, отводившая лепрекона в бараки.
-Ладно, хватит. Остановись, -сказал андроид после получаса безостановочной отчитки. -Большего эффекта уже не добиться.
Шин осмотрела Иньялу, прощупала пульс, лимфатические узлы. Медперсонал справедливо опасался контактировать с зараженной, к тому же вирусы на полевой основе не их область.
-Как самочувствие?
-Также, -вялым голосом ответила Иньяла. -Жар, боль в голове и суставах.
-Судя по всему, изменение организма резко замедлилось. По меньшей мере в одиннадцать раз.
-Значит экзорцизм помогает? -с надеждой спросил Василий.
-Он угнетает патоген и незначительно замедляет деструктивные процессы. В среднем на семнадцать процентов. Учитывая яйцо лепрекона, в нашем случае результат улучшился, но это недостаточно. Мы только выиграли немного времени.
-Сколько?
-Примерно сутки.
-Есть еще предложения?
Тактическая рукоять на автомате лейтенанта, висящим за спиной, лейтенанта ярко засветилась. Лемембе хочет что-то сказать.
-Давай его послушаем.
Василий снял рукоятку и протянул Иньяле, единственной, кто способен установить телепатический контакт с демоном.
-Что?.. Нет, ни за что!.. Я лучше сразу сдохну!
-Спокойнее, что он предлагает?
-Он говорит, может помочь. Полностью очистит тело от скверны. Он в Изнанке сталкивался с астральными тварями Легиона... знает, что они из себя представляют.
-Ближе к сути.
Иньяла вздохнула.
-Для излечения Лемембе должен получить добровольное согласие, вселиться в тело и временно подавить мою душу своей. Иначе произойдет конфликт между двумя энергетическими оболочками. Демон не сможет заниматься двумя вещами одновременно - тратить усилия на удержание себя в теле и пытаться уничтожить скверну. Потом он уйдет прочь.
-Слишком рискованно, -высказалась Шин. -Спектральная сущность может пойти на хитрость и полностью вытеснить сознание носителя собственным. И никто из окружающих не заметит.
-Нет!.. Мне плевать! -ответила Иньяла демону, который ее что-то объяснял. -Я не дам согласия!
-Что он сказал?
-Говорит, будто Изнанка мира наводнена астральными хищниками Легиона. Они пожирают всех духов и демонов. Если я умру, то моя душа просуществует очень недолго. Ее поглотят. Настаивает, что лучшим вариантом выжить и сохранить себя будет довериться ему.
-Лемембе может дать какие-нибудь гарантии? Волшебный договор, клятва?
-Нет, предлагает поверить ему на слово или просто отказаться. Настаивать не будет. В конце концов он может пересидеть конец света в куске пластмассы.
-Черт с ним, -неожиданно выпалил Василий. В конце концов, на Иньялу в ближайшие месяцы будет действовать удача, подаренная лепреконом. -Соглашайся. Хуже точно не будет.
Инфицированная нахмурила брови. К слова лейтенанта она часто прислушивалась.
-Я боюсь пускать демона себе в голову.
-Последнее слово за тобой, но как по мне даже такой шанс на выживание куда лучше гарантированного небытия.
Иньяла погрузилась в размышления, решая, соглашаться на предложение демона или нет.
-Я согласна.
Символ на рукояти автомата испустил желтое свечение и погас. Иньяла потеряла сознание. Андроид сел рядом, начал отслеживать физиологические показатели. Минуты текли медленно, всем было интересно, чем закончится попытка излечить магичку от скверны.
-Пульс упал, температура тела нормализовалась, -сказала Шин. -Ее состояние улучшается.
-Конечно улучшается, -ответила Иньяла, открыв глаза. Только взгляд совершенно не тот, к которому привык Василий. -Я пытаюсь устранить воздействие заразы на это тело.
-Ты Лемембе?
-Да, я понимаю, неприятно осознавать тот факт, что место твоей бабы временно занял питающийся страхом демон.
-Иньяла слышит меня?
-Она ничего пока не слышит, ее сознание невредимо, просто временно отключено. Я рулю ее телом.
-Как долго продлится это ''временно''?
-Вот тут небольшая загвоздка... -наигранно стушевался демон. -Я немного недооценил силу скверны.
Лейтенанта разозлили эти игры и он приставил дуло автомата к голове Иньялы.
-Считаю до трех. Или ты прекращаешь валять Ваньку или отправляешься в Изнанку.
Демон хищно оскалился.
-Ты не убьешь ее. Слишком сильно любишь.
-Она и так обречена. В любом случае придется застрелить. Посмотри на меня и ответь, блефую я или нет? Раз, два...
-Хорошо, -кажется, страх отправиться в Изнанку вынудил Лемембе успокоиться. -Больше никаких игр.
-Так то лучше, -лейтенант опустил автомат. Он действительно выстрелил бы. -А теперь скажи, сколько времени нужно на полное излечение?
-Два-три месяца. Эта дрянь внутри нее крайне стойкая и агрессивная. Более или менее сильный бог управился бы за минуту, но я, к сожалению, не бог.
-По истечении срока ты покинешь тело. Понял?
-Ага.
-Поверь, у нас есть способы определить наличие внутри человека демона.
-Да, -подтвердила Шин. -Мелкие отличия в поведении, тембре голоса, жестикуляции выдадут спектральную сущность, маскирующуюся внутри носителя.
-Синтетики... -пробурчал Лембембе. -Чтоб их.
Шин направилась на выход. Василий крикнул ей вслед:
-Ты куда?
-Сейчас вернусь. Кое зачем схожу.
-Ну ладно. А ты, Лемембе, давай-ка расскажи какими талантами обладаешь и насколько силен.
-Хозяйка данного тела использует свой магический потенциал процентов на семь-восемь, это тебе не земляне, у которых искра волшебства почти безнадежно угасла. Если бы Иньяла всерьез начала оттачивать способности, то, я уверен, она легко смогла бы открутить рога высшему демону или даже слабому божку.
-Ты не ответил на вопрос.
-Полагаю, я могу без вреда для носителя задействовать магический потенциал примерно на двадцать пять процентов. Хотя эти проценты вещь очень условная, теоретически развиться можно до уровня... демиурга.
-Они существуют?
Лемембе рассмеялся.
-Не встречал ни одного. Скорее всего их вообще нет. Изнанка, некоторые называют ее ноосферой, что не совсем верно, хранит в себе историю планеты с древнейших времен. Точнее отпечатки отпечатков тех событий. Я как-то ради интереса изучал их...
-Не уходи от основной темы. На вопрос про уровень сил ты ответил, но вот насчет самих способностей нет.
-Теле- и пирокинез, трансмутация в определенных пределах. Если использовать заклинания, то эффективность вообще на целые порядки возрастет. Но основная моя фишка заключается в узкоспециализированных ментальных внушениях.