Затем в хранилище аномальных артефактов были сданы посох Танатоса и зачарованный автомат Всадника Голода. Эти вещи при попадании не в те руки способны наделать множество бед. Взамен Д'нек получила древний костяной амулет, защищающий разум ментальных воздействий, и медное кольцо, ограждающее владельца от физического и магического урона. Перед встречей с Иешуа требовалось предпринять максимальные меры предосторожности. Если он окажется тем, за кого себя выдает, то Всадники Апокалипсиса в открытом столкновении ему не ровня. Бог, две тысячи лет питавшейся верой миллиардов людей будет способен к изменению самой реальности в локальных масштабах. Д'нек вспомнился Молох, одной силой мысли превративший исполинскую тварь нагов в облако конфетти. По-настоящему страшный противник. Такого убить и прямым попаданием атомной боеголовки не факт, что удастся, поскольку Распятый и его отец давно перешагнули черту смертности. Физическое тело в их случае не играет решающей роли. Для окончательного уничтожения потребуется нечто экстраординарное. Сидящая под землей хтоническая тварь, например. К счастью или нет, но Апофис погиб, напоследок прокляв Молоха.
Одолеть Иешуа теоретически способно нечто, разрушающее или поглощающее душу. Хотя... энергия ядерного или, лучше всего, термоядерного взрыва вполне способна потрепать атман.
Вернувшись к портальной площадке через три с половиной часа, Д'нек встретила там помимо Лестета какого-то до жути отвратительного высшего демона. Ростом более двух метров, с коренастым человеческим туловищем, мощными козлиными ногами. Из одежды лишь набедренная повязка.
У него две руки с когтистыми пальцами, из-за спины торчат обрезки крыльев с перьями красноватого цвета.
Вместо одной головы две сросшиеся словно у сиамских близнецов козлиные морды с впадиной посередине, где находится большой желтый глаз с прямоугольным зрачком. Второй поменьше располагался на левом плече. И два длинных рога.
Вооружен демон был тяжелым пулеметом ''Корд'', который висел на перекинутом через плечо ремне. Дополнительно тело обмотано пулеметной лентой с зачарованными патронами.
-А ты кто еще? -недоверчиво спросила Д'нек.
-Знакомься, Бафомет, -представил демона Лестет. -Он пойдет с нами.
-Для подстраховки, -противным голосом поскрипел козлоподобный демон. -Как только мне сказали про воскресшего плотника, я сразу вызвался на задание.
-Мы его не убивать идем, -сказала Д'нек. -А разведать обстановку.
-Просто хочу посмотреть этой сволочи в глаза и сказать пару ласковых, может, дать в морду. Хотя если потребуется его убить и разгромить Ватикан, я вам с радостью помогу.
-Я вижу, ты не испытываешь положительных чувств к Иисусу, могу узнать, почему?
-Не произноси это имя... -прорычал демон. -У меня от него башка начинает раскалываться. А причина, по которой я ненавижу плотника, не является секретом. Две тысячи лет назад он проклял меня и превратил вот в то, что ты видишь перед собой... Сказал, мол, раз так козлов любишь, стань же им сам.
-Чем ты его обидел?
-Ну я... -Бафомет слегка замялся. -О таком лучше не рассказывать.
-Рассказывай, мне нужно знать, с кем имею дело,-потребовала Чума. -Или поменяем тебя на кого-нибудь еще.
-В общем тело было молодое, я закадрил свою первую девку, мы договорились встретиться той же ночью, дабы предаться любовным утехам... Но так как я до нее ни с кем ни разу не был, то боялся опозориться. В мою голову пришла мысль потренироваться... Объектом для испытаний стала соседская коза... И тут как назло этот блаженный урод со своими фанатами мимо проходил. Он начал меня отчитывать, свои проповеди в мозг лить, я послал его далеко и надолго, за что был проклят. И, ведь, ни одна падла не написала об этом в Новом Завете.
-Выходит, он не настолько милосердный и добрый, каким его описывают евангельские тексты
Бафомет махнул рукой.
-Смеешься что ли? Евангельским сказкам нельзя доверять, там правды процентов двадцать, не больше. Остальное ангажированная пропаганда и притянутая за уши чушь. Сюжет говно, персонажи говно, все говно... Кстати, я слышал, он после меня еще с десяток человек превратил в баранов и козлов.
-Ты видел Распятого вживую, общался с ним лично, хоть это было очень давно. Опиши мне его.
-Самодовольный напыщенный тип, железобетонно уверенный в собственной непогрешимости и правоте. Все вокруг погрязшие во грехе скоты, один он святоша. Мне плотник сразу не понравился.
-Чем именно?
-Взглянула бы на него тогда и поняла: этот тип не от мира сего. Одним словом, блаженный. Конечно, убить он никого не убивал, но жизнь испоганить мог. Я думаю, до распятия и воскрешения этот святоша не контролировал в полной мере собственные силы.
-За две тысячи лет многое могло поменяться.
-А ты, -пристально посмотрел демон на Д'нек. -Кто такая? Явно ведь не человек.
Чума повернулась к Войне:
-Ты ему не сказал?
-Нет, а зачем?
-Я не отсюда. В смысле не с Земли.
-Из асситов что ли?
-Да.
Бафомет закивал.
-Ну ясно теперь, почему аура такая странная.
-Внимание, всем посторонним очистить площадку. До открытия окна осталась одна минута, -зазвучали громкоговорители. -Повторяю, до открытия окна одна минута.
-Забыла спросить, Бафомет ты собираешь перемещаться по Риму в таком виде? Католикам однозначно это не понравится.
-Я владею маскировочными чарами. Без тепловизора не засечешь.
-Хм, посмотрим.
Окно портала распахнулось и отряд шагнул в темноту.
К счастью на той стороне оказалась не многолюдная улица, чего опасалась Д'нек, а сельская местность. Кругом засеянные пшеницей поля, разделенные полезащитными полосами. Лишь вдалеке стоят дома итальянских фермеров.
Был и встречающий, возле места открытия портала гостей ждал немолодой полноватый мужчина с черными курчавыми волосами, одетый в клетчатую рубашку и брюки. Транспортом ему служил очень старый пикап, изъеденный ржавчиной и неизвестно сколько раз ремонтированный.
-Mama mia!
Появление Бафомета, он вышел из портала последним, заставило человека отшатнуться и перекреститься. На что демон недовольно фыркнул.
-По-русски понимаешь? -спросила Д'нек у испуганного связного.
-Понимаю.
-Ты знаешь, для чего мы здесь?
-Я только знаю... что должен встретить кто-то и сделать перевозка, -с сильным акцентом проговорил итальянец. -Люди, а не демоны!
-Позволь представиться, -высший демон шутливо изобразил реверанс. -Бафомет. С какого-то бодуна меня считают бабой и женой Сатаны. Впрочем, не важно. Тебя как звать?
-П-паоло, -выдавил из себя итальянец. -Куда вы хотеть ехать?
-В Рим, если точнее, поближе к Ватикану.
-Господи, да вы знает, какой... э-э, бардак в столица? Толпы паломников, много дорог перекрыты, посты с солдат и Инквизиция. Вас двое еще может проехать, а демон нет... Нас расстрелять на въезд в Рим.
Бафомет щелкнул пальцами, вокруг него вспыхнул голубоватый ореол и тут же исчез вместе с самим демоном.
-Довольны?
-Вы понять, я не буду... э-э сильный риск. В город я сделаю доставка, но часть дорога вы преодолевать самостоятельно. Хорошо?
-Хорошо, -подтвердила Д'нек, на чьи плечи возложили командование. -Нас это устроит.
-Садитесь в машина... Бафомет лезь в кузов.
Д'нек и Лестет, имевшие нормальные человеческие габариты, легко влезли в кабину пикапа. Весивший без малого двести килограмм демон забрался в кузов, отчего задняя часть машины заметно просела.
Паоло завел двигатель и они тронулись в путь.
-Паоло, -решила поинтересоваться Д'нек. -Ты вообще знаешь, на кого работаешь?
-Разумеется, русская разведка... Я разведчик в четвертый поколение.
-Это как?
-Мой прапрадед был резидент СВР... после Великий войны ему прийти приказ... э-э лечь на дно. Но он не забыть свой долг.
-Ты ведь почти чистый итальянец, да?
-Не, на половина русский. Отец из маленький русский община.
-Какой прок тебе работать на далекую страну, где ты никогда не был?
-Первая причина, мне нравится делать семейный ремесло... Вторая причина, нам хорошо доплачивать. В Италия полная нищета. Часть то, что получается заработать, забирать себе церковь.
Паоло свернул с проселочной дороги на двухполосное шоссе. Конечно, его состояние оставляло желать лучшего, полно ям и ухабов, было видно, что дорогой пользуются и даже местами ремонтируют. Редкий попутный транспорт свидетельствовал о наличии здесь какой-никакой цивилизации.
-Что говорит народ о появившемся Иисусе?
-Отношение разное, одни считать его очередной... э-э лжепророк, демон, другие верят в подлинность.
-Конкретно у тебя какое мнение?
Паоло пожал плечами.
-Мне плевать, я никогда по-настоящему не верить. Боги, демоны, между ними нет разница.
-Я слышала, у вас жгут людей на костре при малейшем подозрении в связях с колдовством, нелюдями. Это правда?
-Еще какая... две недели назад в мой город приехать люди из Инквизиции. Делали проверку. Шесть человек живьем убить огнеметом. На городской площадь с большой число толпа.
-Они действительно колдовали?
-Это мы никогда уже не узнать... Merda, figlio di puttana!
Паоло резко сбавил ход.
-Проблемы?
-Впереди, -возле дороги стояли два броневика ''Ивеко'' и солдаты, останавливавшие и проверявшие каждую проезжающую мимо машину, мотоцикл, телегу. -Папская жандармерия. Они провести усиление пропускной режим.
-Есть другой путь?
-Нас уже заметить... развернуться или остановиться нельзя. Вызовем подозрение, сразу погоня. Я знаю их методы.
-Хотелось бы избежать лишних жертв и шумихи. У нас не боевая, а дипломатическая миссия.
Паоло вопросительно уставился на Д'нек.
-Тогда почему вы не прибыть с... э-э официальный визит?
-Политика.
-Задурим их разумы и все дела, -сказал на асситском языке Лестет. -Их же обереги бесполезны против магии Всадников.