и, рейнджеры до июля мотались по Авроре, сопровождая Оберона на встречах с высокопоставленными офицерами ''КаскадияДеф'' и членами Комитета. Работенка не бей лежачего.
Сам король даоин ши пребывал в приподнятом настроении. Еще бы, взамен на представленную помощь он получил место в Комитете и право голоса. Пару месяцев назад было бы совершенно немыслимо, чтоб инородца, нелюдь сделали членом правительства, сейчас никто даже слова против не сказал. Вероятно, президент Каллахан хочет упрочить свои позиции и поэтому привлекает нового союзника в лице сидов. Недаром Оберон более десяти раз встречался за закрытыми дверями с главой Каскадии. Политические интриги плетутся даже в условиях тотальной войны на истребление.
***
На календаре стояло четвертое июля. В США в это время отмечали День независимости, в Каскадии данный праздник не считался праздником. Идеология гласила, что для построения новой великой нации надо смотреть в будущее, а не оглядываться на прошлое. Каскадия не часть нынешних США, а нынешние США совсем другое государство, нежели то, что было до Великой Регрессии. Соответственно, каскадианцы даже не рассматривали себя в качестве преемников Соединенных Штатов Америки. Определенная логика тут присутствовала. Кто захочет иметь связь с теми, по чьей вине был разрушен старый мир и умерло почти семь миллиардов человек? Даже нацисты не убили столько народу, сколько выпустившие ядерного джинна американцы...
Черный джип с логотипом ''КаскадияСек'' двигался через Кристалл-Вэлли, один из элитных районов Авроры, где проживала основная масса местных богачей. У Оберона была запланирована очередная встреча с какой-то высокопоставленной шишкой. В салоне громко играл тяжелый метал. Король даоин ши неожиданно для себя сильно пристрастился к данному музыкальному жанру. Рейнджерам приходилось это стойко терпеть. К счастью Скиннер догадался одеть активные наушники, благодаря им адская какофония не так била по мозгам.
В один момент метал неожиданно стих, полностью погасла приборная панель, двигатель внедорожника перестал подавать признаки жизни. Капрал Вуд вдавил на тормоза. Сперва никто ничего не понял.
-Какого черта!?
Впереди на дорогу с грохотом рухнул курьерский дрон. Где-то вдали послышался грохот взрыва. Мастер-сержант догадался первым о причинах произошедшего:
-Мы попали под ЭМИ.
-Что за ЭМИ? -не понял Оберон. -Какая-то магия?
-Электромагнитный импульс, ваша недалекость. Сжигает любую незащищенную электронику в зоне поражения.
-Охренеть, вот уж не думал, что Легион способен провернуть такой трюк, -высказался капрал Вуд. -Хитрые сукины дети.
Скиннер проверил рацию. К счастью, она работала. Корпус с ферритовым волокном эффективно поглотил ЭМИ и защитил уязвимую электронику.
-Дельта-1, ответьте. Прием.
-На связи Дельта-1. Прием.
-Я Дельта-6, мне хотелось бы знать, что происходит? Почему машины, дроны и почти все вокруг вырубилось?
-Дельта-6, мы пока точно не знаем. Большая часть систем связи не работает, спутники накрылись. Найдите укрытие и оставайтесь там до тех пор, пока не получите дальнейших указаний.
-Принял, Дельта-1.
Скиннер, Оберон и трое остальных рейнджеров покинули транспорт, превратившийся в груду бесполезного хлама.
Временным укрытием мастер-сержант ближайший подземный переход. Потекли томительные минуты ожидания. Джонатан ожидал чего угодно: открытия на улицах Авроры портала, откуда хлынут войска Легиона, авианалет, ядерную бомбардировку. Ясно только то, что на ЭМИ ничего не закончится. Дальше будет хуже.
Внезапно земля содрогнулась от сильнейшего сейсмического толчка, отчего с потолков и стен посыпалась облицовка.
-Срань господня! Землетрясение!
-Это не землетрясение, Вуд, -сказал мастер-сержант. -Скорее всего, где-то в городе взорвали бомбу.
-Ядерную?
-Идиот, мне откуда знать!?
С улицы послышалось завывание сирен экстренного оповещения. Сигнал информировал население о необходимости прятаться в подземных убежищах, благо их везде хватало. Третья мировая научила людей серьезно относиться к ядерной угрозе.
-Нам конец, -простонал рядовой Картер. -Я вам точно говорю!
-А ну, заткнулись все, -Скиннер начал снова вызывать координационный центр ''КаскадияДеф''. -Дельта-1, отзовитесь. Прием... Дельта-1, вы меня слышите? Запрашиваю дальнейшие указания.
Дельта-1 отозвалась не сразу.
-Дельта-6... вы целы?
-Так точно, Дельта-1, ни мы, ни ВИП не пострадали. Ситуация прояснилась?
-Это вторжение... Нас атаковали по всем направлениям...
-Кто? Легион?
-Красные. Паназиатская Коалиция... они взорвали ЭМИ-бомбы над Северной Америкой, а затем ударили с орбиты кинетическим оружием... Нас тоже зацепило, чудом выжили... Командование в Форт-Сент-Джон не отвечает.
-Дерьмо... Нам что делать?
-Направляйтесь на базу ''КаскадияДеф'' у Сесил-Лейк.
-Все понял, Дельта-1.
-Удачи. Отбой.
-Ну, народ, выдвигаемся.
-Я создам портал, -изрек Оберон. -Мы быстро окажемся там, где нужно.
-В данном случае это хреновая идея. Сейчас объявлена красная тревога, связь нарушена. Нас накормят свинцом едва мы явимся из портала. Я не хочу рисковать... Будем добираться обычным способом.
-Далеко?
-Миль семь-восемь.
Покинув подземный переход, рейнджеры направились на север к пригородам Авроры. Но шли пешком недолго, на ближайшем блокпосте ''КаскадияСек'' Скиннер реквизировал у безопасников броневик Oshkosh. Машина была оснащена защитой от ЭМИ, поэтому осталась на ходу. Красные шлемы, связавшись с начальством и получив соответствующий приказ, без проблем расстались со своим транспортом.
Перебирая радиочастоты, Скиннер настроился на канал экстренного оповещения, где передавали последнюю информацию. Услышанное не внушало оптимизма.
Без объявления войны ПАК атаковала Каскадию и США.
Базирующийся в Перл-Харбор флот понес катастрофические потери после авиационных и ракетных ударов. Сразу после этого на Гавайях откуда ни возьмись объявились подразделения КНА, с ходу начавшие штурм баз морской пехоты.
От своих узкоглазых друзей не отставали и русские, высадившие десант на Аляске, Алеутских островах и в Исландии.
Попытки нанести массированный ракетно-ядерный удар по России и Корее не принесли результатов. Судя по всему, ни одна из целей не поражена. Паназиатская Коалиция ответных мер не предприняла.
Каскадии тоже досталось. Часть стратегически важных объектов подверглись обстрелу кинетическим оружием, часть уничтожены неядерными ракетными боеголовками. ПВО и ПРО перехватили две трети целей, но все равно ущерб нанесен громадный.
-Зачем они вообще напали? -размышлял вслух капрал Вуд. -У нас же есть общий враг.
-Насколько знаю, до вторжения Легиона страны САС и ПАК практически находились в состоянии войны, -ответил Оберон. -Азиаты решили воспользоваться вашей слабостью, вот и ударили. А Легион, как недавно выразился президент Каллахан, больше не является глобальной угрозой всему миру.
-То есть красные решили добить Легион и нас заодно, -протянул мастер-сержант. -Какие у нас перспективы, Картер? Давай скажи, ты у нас начитанный малый.
-Дать оптимистичный расклад или как есть?
-Как есть.
-В теории вторжение на североамериканский континент сопряжено с существенными проблемами в плане логистики. Мы отделены от Евразии двумя океанами, поэтому вероятность полномасштабной интервенции исключалась. Даже если бы красные завоевали полное господство на море, наши сухопутные силы не дали бы сильно продвинуться противнику вглубь материка. Вдобавок приготовления подобного уровня просто невозможно скрыть, на орбите летают спутники, работает разведка, мы успели бы подготовиться.
К сожалению, теория разбилась о реальность. Раз ПАК начала вторжение, значит они смогли решить все возникшие проблемы. Каким-то образом скрыли подготовку к операции, раз. Сумели решить проблемы быстрой переброски войск, два. Нейтрализовали нашу оборону, три. Нашли способ защититься от ответного ядерного удара, четыре. Что из этого следует? ПАК надеется на победу.
-Каскадия обречена? -спросил Оберон.
-Нас ждет недолгая война, за ней оккупация.
Сид вслух выругался на родном языке.
-Не стать тебе губернатором особой территории, -горько усмехнулся Скиннер. -Столько усилий коту под хвост.
-Остановите машину.
Капрал Вуд выполнил требование короля даоин ши. Броневик притормозил на обочине полупустого шоссе. Сид вышел из машины и начал чертить мелом на асфальте знаки для создания портала. Скиннер сильно удивился:
-Ты куда собрался?
-Вытаскивать своих сородичей. Передайте начальству, что наши договоренности расторгнуты. Нам тут больше нечего ловить. Даоин ши возвращаются до... -речь Оберона прервал прозвучавший выстрел. Сид с простреленной головой завалился на землю. На асфальте растекалась красная кровь, правда недолго. Тут начало твориться невероятное. Время словно повернулось вспять. Кровь, ошметки мозга и фрагменты костей стремились вернуться обратно на исходные места.
-Какого хрена ты наделал, сержант!? -закричал капрал.
-Ты слышал белозадого. Он собирался увести сородичей домой, -мастер-сержант разрядил Оберона весь магазин. Голова и шея превратились в отвратительного вида мясной фарш. Такие повреждения магия восстановить уже не могла. Оберон превратился в обычный труп. -Вот так то лучше.
-Нас самих к стенке поставят, если узнают!
-Успокойтесь парни, ничего нам не сделают. Сами подумайте, Каскадия нуждается в таких бойцах как сиды. Я не дал Оберону лишить нас магической поддержки.
-Стране в любом случае конец. Нелюди не помогут переломить ход событий в нашу пользу.
-Мы это еще посмотрим.
Глава 19
Три недели назад
Саянск-3
-Смиритесь, вашу подругу никакая магия не в силах вернуть, -заявил Бафомет близнецам. Перед ними на полу очерченное пентаграммой в окружении зажженных свечей лежало тело мертвой Д'нек. Одиннадцатый по счету ритуал воскрешения закончился неудачей. -Я вам абсолютно точно говорю.