-Они пригрозили сжечь монастырь и убить всех монахов, если я не пойду с ними.
-Ты же мог щелчком пальцев взорвать им головы.
-Зло порождает зло. Мир и так им переполнен.
-Если так, то почему же не помог бедолагам, над которыми издевались эти уроды?
-Я не могу.
-Это шутка или ты реально с другой планеты свалился?
-Ты больший чужак для этого мира, чем я.
''Еще один ненормальный. Может прикончить его, пока есть шанс?''
Лестет прекрасно помнил, чем закончились разговоры с Распятым.
Тут в помещение ворвалась Рангда, оставив за собой порыв сильный порыв воздуха. Весть об обнаруженном боге заставила Всадницу бежать в ускоренном магией темпе.
-Вот черт! -Голод направила в сторону Будды волшебную палочку. -Его нам не хватало.
-И что делать? -спросил Лестет.
-Ты же будешь вести себя хорошо, Гаутама?
-Ахимса, -изрек Будда не понятное для Лестета слово.
-Ха, он не врет, -Рангда слегка расслабилась. -Можешь убрать свою пушку, Лестет.
-Я так не думаю.
-Этот святоша не станет атаковать ни при каких условиях.
-С чего бы?
-Религия запрещает ему причинять вред живым существам. Иначе карма испортится.
-Мне не хочется рисковать, -высказался Война. -Вдруг он выкинет что-нибудь. Иисус тоже мирным казался.
-Охраняй его, мне надо связаться с Центром.
Рангда отправилась на поверхность, где сигнал принимался лучше.
-Сканер зафиксировал подозрительную активность этажом выше, -сообщил Лестет ведьмакам, находившимся поблизости. -Идите проверьте.
-Есть.
Когда спецназовцы скрылись из виду, Всадник отошел от медитировавшего Гаутамы в дальний конец коридора. Тьма озарилась голубовато-зеленой вспышкой. Подземелье замка сотряс очередной взрыв. Сгусток плазмы испарил тело монаха без остатка.
''Так будет лучше для всех.''
-Лестет, твою мать, что там происходит? -пришел вызов от Рангды.
-Пришлось покончить с Буддой.
-Ты наркоты опять обожрался, наркоман тупорылый!?
-Я абсолютно чист, Рангда, и полностью отдаю отчет своим действиям, -уверенно сказал Война. -Просто монах пытался использовать магию.
-Дерьмо...
Лестет быстро удалил записи видеорегистратора Преторианской брони за день. Скажет потом, что забыл включить перед миссией. Даже если возникнут сомнения по поводу правдивости события, Войну ждет максимум выговор от начальства.
Он не ощущал за собой никакой вины. Подло убил невиновного? Возможно, но, как показывает опыт, лучше перестраховаться. Асситам в последнюю очередь нужен второй Иисус с безумной идеей всеобщего Очищения.
Осмотрев место убийства Гаутамы, Рангда обратилась к Лестету:
-Его не следовало убивать. Это исключительно твой прокол, за него я выгораживать тебя перед начальством не буду. Отдувайся сам.
-Да запросто.
-Он мог помочь нам с Люцифером и много с чем еще.
-Я помню Распятого, такой же отрешенный взгляд, умиротворенное лицо. И план глобального истребления неугодных.
Глава 33
-Мда, -протянул председатель Верховного совета. -Ловили Сатану, а поймали Будду. Веселая история. Как он вообще попал к соломонарам?
-По словам допрошенных, четыре года назад они заявились монастырь в Непале, -продолжал отчет командир ООГ генерал Коваль. -Где обитал Будда, взяли в заложники монахов и вынудили его отправиться с ними. Маги выяснили, что этот просветленный практикует полный отказ от насилия. Хотя он обладал потенциалом не ниже девятой категории. Почти как у Молоха. Справиться с соломонарами не составило бы проблем. Будду посадили под замок и активно изучали, его кровь использовалась в различных ритуалах, как батарейка.
-Баюн ничего об этом не рассказывал?
-Нет и больше не расскажет.
-Почему?
-Кота до смерти запытали свои же, видимо, за то, что проболтался... А жаль, я хотел завербовать кота в свою бригаду.
-А Пеймон?
-Находился на корабле в момент, когда Война расстреливал его из плазменной пушки.
-И все же, как так получилось, что Всадники завалили Будду? -протянул Грачев. -Не очень понятная история. Записи мне не предоставили.
-По словам Войны он забыл включить видеорегистратор. Мы имеем лишь устный доклад. Будда был убит при попытке использовать магию, Всадник не стал разбираться и пальнул из плазмомета.
-Других свидетелей рядом не оказалось?
-Незадолго до этого Война отправил ведьмаков прочесывать другой участок катакомб, ЭВИ-сканер зафиксировал какую-то аномалию.
-Эх, такого ценного кадра потеряли, -сказал Грачев. -Аж жаба давит.
-Вряд ли Будда стал бы работать с нами, товарищ председатель.
-Для него нашлось бы полно иной работы помимо участия в боях.
-Все же мы добились немалого: Дельцы практически полностью разгромлены, лидеры мертвы, их архивы, сокровища, артефакты стали нашими. Больше полутора веков мы безуспешно гонялись за соломонарами, а тут накроем всех в течение месяца.
-Прям всех?
Коваль ухмыльнулся.
-Захваченные маги поют у моих ребят как соловьи. Скоро мы выясним местоположение каждого их укрытия, лаборатории, склада и прочих объектов. Ни один соломонар не скроется. Я скажу больше, мы переходим в генеральное наступление. Вся подпольная магическая кодла вместе с соломонарами будет прижата к ногтю.
-Не говори ''гоп'', пока не перепрыгнешь, товарищ генерал. Мы еще не победили. До сего момента соломонары с нами старались не связываться, подумай, что оставшиеся нам устроят в отместку. Теракты, диверсии, с их способностью к аппорту они почти неуловимы.
-Вот если бы дело происходило в XX или первой половине XXI века, то да, нам бы пришлось туго. А сейчас чего бояться? У нас своих колдунов и божков хватает, выработаны контрмеры, над каждым стратегически важным объектом висят защитные чары.
-Никогда не недооценивай врага. Оставшиеся соломонары могут перебежать к американцам или немцам.
-Вряд ли, товарищ председатель, маги испытывают сильные предубеждения к обычным людям. Излишний снобизм и гордость не позволят им заключить союз с Рейхом или США.
-Как знать. Угроза полного уничтожения с нашей стороны может заставить поступиться принципами.
-Мы их собираемся под корень вырезать?
-Придется. Они никогда не простят нас за своих убитых.
-Что прикажете делать с захваченными пленными?
-Взрослых представителей соломонарских родов пускайте в расход, едва перестанут быть полезными. Ясно?
-Так точно.
-И сбрось мне последний отчет по Сокрытому Городу.
***
Каждую секунду, которую Скиннер, Вуд и Эрешкигаль находились на улицах оккупированного Лос-Анджелеса, они сильно рисковали. Из-за глобального ослабления магического фона, многие чары, включая отведение глаз, стали барахлить, их эффективность заметно снизилась. Шумерская богиня призналась, что через год-другой все станет также, как до Столкновения. Большинство богов вновь скатится до уровня магов чуть выше среднего, многие магические существа вымрут.
-И тебя это совершенно не пугает? -спросил Скиннер у Эрешкигаль. -Стать почти такой, как мы?
-Чего бояться то, мальчики? Я до Столкновения перебивалась жалкими крохами магии, едва хватало на поддержание молодости, привыкла. Правда теперь будет намного легче.
-Легче? -не понял мастер-сержант.
-Не придется прятаться, мучиться со сменой паспорта, переезжать с места на место. Знаешь ли, отсутствие признаков старения на протяжении десятилетий вызывает массу вопросов. И если в XIX-XX веках было еще терпимо, в XXI стало очень трудно скрываться. Появились электронные базы данных, системы контроля и учета граждан... Меня бы раскрыли рано или поздно. А становиться лабораторным кроликом не самая приятная участь. Я слышала, спецслужбы ведущих стран вели активную охоту за пришельцами и паранормальными существами.
-Оберон что-то такое рассказывал.
-Случайно не тот Оберон, правящий сидами? -пришла очередь удивляться богине.
-Тот самый.
-А вы не так уж просты, мальчики.
-Ну, какие есть.
Проведенный на конспиративной квартире ритуал поиска на крови показал, что Инанна жива и по-прежнему находится в Лос-Анджелесе. Эрешкигаль определила примерное местоположение сестры, осталось установить точные координаты. Для этого троица лазутчиков отправилась в жилой район западной части города.
Эрешкигаль аккуратно прощупывала шестым чувством частные дома в поисках характерных признаков Инанны. Капрал Вуд с сержантом Скиннером сопровождали ее и были готовы при малейшей опасности пустить в ход оружие. Обитающие на районе латиносы недобро поглядывали на зашедших сюда гринго. Учитывая расклад, вероятность перестрелки далеко не нулевая, а на помощь никто не придет.
-Я нашла ее! -воскликнула Эрешкигаль и свернула к ближайшему дому. Одноэтажный коттедж с облезлыми стенами, нестриженным газоном, покосившимся забором. Окна наглухо заколочены досками.
Богиня постучала в дверь. Вскоре на пороге появился крепкий белый мужчина в армейской футболке.
-Чего надо?
-Эшли Мос находится здесь?
Жилец заметно насторожился, услышав имя.
-Кто спрашивает?
-Ее родная сестра.
-А эти двое кто? На уличную шпану не похожи
-Моя охрана.
-Подождите.
Мужик закрыл дверь. Через минуту из дома выглянула молодая женщина, чье лицо Скиннеру было смутно знакомо. Без косметики голливудскую диву в ней трудно распознать. Встреча родных сестер прошла совсем не так, как ожидал сержант. Обе молча пялились друг на друга, не проявляя никаких эмоций.
-После стольких лет ты решила навестить меня, сестрица, -нарушила немую сцену Инанна. -С чего вдруг?
-Пустишь внутрь? Разговор не для посторонних ушей.
-Хмм, дай подумать... Нет, не пущу.
-Дело в твоем сыне.
Инанна нахмурилась, после чего открыла дверь.
-Заходите.
Полузаброшенный с виду дом оказался набит дюжиной людей и таким количеством ор