ужия, военного снаряжения, что не спрячешь в тайнике. Ящиками с патронами, взрывчаткой, многим другим буквально забиты коридоры и комнаты. На нежданных гостей направили стволы SCAR и HK416. Обитатели дома мужского пола как минимум имели службу в качестве наемников или сотрудников силовых структур Каскадии за плечами.
-Обыскать всех, -приказала Инанна. -Мне не нужны сюрпризы.
Бойцы без пререканий подчинились древнему шумерскому божеству. У Скиннера с Вудом изъяли пистолеты-пулеметы, Эрешкигаль лишилась спрятанного за пазухой ножа.
-Вы неплохо тут обустроились, -сказал мастер-сержант. -Разжились стволами...
-Молчать! -рыкнул один из громил.
-Эти двое пусть побудут здесь, а я пойду потолкую с сестрицей.
Эрешкигаль с Инанной отправились на кухню для приватного разговора.
***
-Так что там насчет моего сына? Говори! -с нетерпением бросила Инанна.
-Русские ищут его.
-И ты им помогаешь!? Я, конечно, знала, что ты сильно опустилась за последние века, но дойти до такого... Выполнять приказы простых смертных.
-Куда лучшая альтернатива смерти, постоянным бегам или вечному заключению.
-На что ты надеялась, придя сюда?
-На твое благоразумие, дорогая сестра. Надо найти Люцифера.
-Даже, если бы я знала о его местонахождении, думаешь рассказала бы?
-Молох мертв, тебе известно?
Лицо Инанны скривилось.
-Я догадывалась... все косвенные признаки указывают на это. Атрибуты его культа стали почти бесполезны. Как погиб Молох?
-Подробности мне неизвестны, но, говорят, уничтожил Ёрмуганда и в процессе сам получил смертельные раны. Вижу, он по-прежнему тебе не безразличен.
-Его нет. Какая уже разница?
-Большая. До смерти Молоха сыновья сидели тихо и не высовывались, однако баланс сил изменился. Детки решили пошалить. Иисус уже дал о себе знать в Риме. Всадникам едва удалось прикончить его и предотвратить гибель миллиарда с лишним людей и нелюдей. В свете этого инцидента русские жидко обделались, они не хотят, чтобы по Земле бесконтрольно бродили сущности экстра-класса.
Глаза Инанны сверкнули двумя красными огнями. Эрешекигаль ощутила, как ее шею сдавливает невидимая удавка.
-Как ты только посмела сюда заявиться, тварь...
Ответный импульс магии развеял чары Инанны и заставил ее отшатнуться.
-Остынь, сестренка. Я сильнее тебя, -ровным тоном произнесла Эрешкигаль. -Пока ты довольствовалась жалким суррогатом поклонения, строя из себя суперзвезду, мои силы подпитывало полноценное поклонение. Впрочем, речь не о том... Люцифера никто не собирается убивать, если удастся договориться по-хорошему. Русским можно верить.
-Ну, разумеется.
-После разгрома Московской Конфедеративной Республики мне и моим последователям предложили сохранить жизнь, если сдадимся. Федералы сдержали обещание. Конечно, пришлось годик посидеть в заключении, пока меня изучали, но это ничтожная плата за возможность спокойно жить дальше. С Иисусом пытались договориться мирным путем, он не захотел. Как пытались это сделать с Ра, Перуном, Амотэрасу... Не повторяй их ошибки. Сейчас с тобой говорят по-хорошему. Поверь, если начнешь упрямишься, попробуешь сбежать, на тебя спустят всех собак. Рано или поздно они выследят тебя, твоего сына.
-И ты им позволишь?
-Ты сама отреклась от нашего кровного родства, Инанна.
-После того, как ты украла самые дорогие мне вещи.
-Те браслеты и ожерелье превратились в хлам без капли магии. А мне нужны были деньги.
-На что? На особняк и спорткар?
Эрешкигаль пожала плечами.
-Подумаешь, украла безделушки... Зато ты воруешь сердца. Скольких мужчин ты увела у меня в свое время? Я ведь из-за этого не переставала считать тебя родной сестрой.
-Ты предала мое доверие.
-Где Люцифер?
-Я не буду тебе помогать, -Инанна скрестила руки на груди. -И не проси.
-Ладно.
Эрешкигаль слегка махнула рукой. Со стены позади Инанны слетела деревянная полка и стукнула ее по голове. Как итог, технический нокаут. Богиня любви и плодородия настолько ослаблена, что может быть легко оглушена тяжелым предметом. Даже личную защиту не навесила на себя.
На кухню, услышав шум, ворвались двое людей с автоматическими карабинами.
-А ну, не двигаться! Руки вверх!
-Не горячитесь, мальчики. Вы знаете, кто я?
-Заткнись! -один из вышибал посмотрел на другого. -Проверь, как она.
Эрешкигаль снова использовала телекинез. Людей подбросило вверх и приложило об потолок. Богиня постаралась рассчитать силы таким образом, чтобы никого не убило. Эти двое отделались сотрясением мозга и вывихнутыми шеями.
***
Пока Скиннер и Вуд находились в комнате под прицелом четырех стволов, с кухни донеслись крики, грохот. Обитатели дома всполошились, начали хвататься за оружие. Мастер-сержант ожидал кровавого побоища, но внезапно люди начали летать по дому.
-Какого черта!?
Невидимая сила одного амбала, наставившего на рейнджеров SCAR, крепко приложила об пол, второй пробил головой шкаф, третий проломил своей тушей стену из фанеры и гипсокартона. И так произошло с каждым из жителей партизанского укрытия.
-Как вы, мальчики?
На плече Эрешкигаль тащила бессознательное тело своей сестры.
-Не ранены.
-Пора убираться отсюда.
-Круто ты с ними расправилась, -высказал свои впечатления мастер-сержант. -Даже понять ничего не успели.
-Я много тренировала телекинез, -Эрешкигаль глянула в сторону заколоченного окна. -Враг засек использование магии, скоро они будут здесь.
-Так открывай портал!
Богиня уложила сестру на ближайший диван.
-Нужно начертить схему.
-Черти, -ответил капрал, поднимая с пола автоматический карабин. -Мы прикроем.
Эрешкигаль принялась искать в доме, чем можно начертить магическую формулу.
-Может, заберем и этих парней с собой? -предложил Скиннер. -Вряд ли они заслуживают стать кормом для клубочников.
-Не стоит.
-Почему?
-Инанна околдовала этих мужчин, я вижу в аурах характерные следы. Без своей госпожи они станут неуправляемы.
Богиня смерти нашла в кладовке баллончик с краской. Его вполне хватило для того, чтобы изрисовать стену непонятными для Скиннера закорючками. Волшебный медальон из меди у Эрешкигаль позволил воззвать к путевым камням Сокрытого Города и открыть портал.
***
Глядя через бронированное стекло на пристегнутую к кушетке Инанну, генерал-майор Коваль испытывал странное чувство.
-Так вот она какая, мать Дьявола.
-Ничего особенного, -безразлично ответила Эрешкигаль. -Просто ослабевшая ведьма с завышенным самомнением.
-Вас ни капли не заботит её судьба?
Эрешкигаль пожала плечами.
-Честно? Самую малость. Мне не хотелось бы ее смерти.
-Нам придется прибегнуть к пыткам, накачать ее наркотиками, добровольно она сотрудничать отказалась.
-Хм, возможно есть другой способ найти Люцифера.
-Какой?
-Очень древняя и почти забытая магическая практика, основанная на связи двух родственных душ. А узы матери и ребенка очень крепки даже через тысячи лет. Если кратко, то я соединю свое сознание с сознанием Инанны, затем попытаюсь нащупать ее сына.
-Прежде, чем будет дано разрешение, я должен знать, почему вы так охотно вредите своей семье.
-Все просто, генерал. На Люцифера мне плевать, а Инанна отреклась от нашего родства. Причем не на словах, она воззвала к магии. По сути, я лишилась части души, это очень больно.
-Вы украли у сестры любимые драгоценности.
-Отношения между долгожителями вроде нас сильно отличаются от тех, что между обычными людьми. Вам трудно понять первых богов.
-Разве?
-Мы с Инанной родилась больше шестидесяти тысяч лет назад. Подумайте, насколько сильно психология, восприятие подобных сверхдолгожителей отличаются от ваших.
-Не так уж и сильно. Ваши действия можно просчитать.
-Суть в том, что Инанна за свои бесполезные побрякушки наложила на меня страшнейшее проклятье. Представьте, если за брошенный мимо урны окурок будет полагаться смертная казнь. Я не прощу сестре сделанного.
-Помириться не вариант?
-Нет. Пусть она почувствует, каково лишиться любимого сына.
-А вдруг так получится, что мы договоримся с Люцифером?
-Сомневаюсь, он слишком горд и высокомерен. По крайней мере, был таким во время нашей последней встречи.
-Все могло измениться.
-Такие как он не меняются.
Через шесть часов после доставки Инанны в Саянск-3 все было готово к проведению процедуры. Мать Люцифера поместили в ритуальную камеру, накачали психотропными препаратами, чтобы сделать разум более податливым, подключили медицинские датчики.
На непредвиденный случай в помещении находился Бафомет с отделением ведьмаков. Сама Инанна пребывала в некоем подобии транса и толком не осознавала происходящее из-за наркотического коктейля в крови.
Коваль решил понаблюдать за происходящим из соседнего помещения.
-Приступайте.
Эрешкигаль, получив отмашку от генерала, положила руки на выбритую голову сестры и закрыла глаза. Через пару минут датчики зафиксировали характерные скачки ЭВИ. Дым от курящихся в камере благовоний потянуло к Инанне, он начал впитываться в ее тело.
Коваль ощутил нарастающий звон в ушах, а после перед глазами вспыхнули искры.
-Ты это тоже чувствуешь? -обратился генерал к капитану, сидевшему за компьютером и наблюдавшему за показаниями регистрирующей аппаратуры.
-Ничего такого, товарищ генерал.
-Странно...
Эрешкигаль отошла от Инанны и помассировала виски. Ритуал дался ей нелегко.
-Я знаю, где находится Люцифер, -мрачно ответила богиня смерти.
-И где же? -произнес Коваль в микрофон.
-Здесь. Остаточный след ведет прямо к вам. Вы и есть он.
Воцарилась тишина. Присутствующие рядом с Ковалем офицеры теперь с ужасом глядели на своего непосредственного начальника. Один из ведьмаков в ритуальной камере нажал кнопку тревоги. Испытательный комплекс мгновенно перешел на военное положение, все входы и выходы автоматически заблокировались, охрана приводились в режим повышенной готовности.