-Не было способа вылечиться?
-Сатана испробовал на себе все: различные психотропные вещества, ментальные техники, магические ритуалы, нейронную стимуляцию, даже хирургическое удаление отдельных частей мозга. Ничего не помогло. Единственное, что могло спасти от пропасти вечного безумия - полная перезагрузка.
-Его сущность может проснуться во мне когда-нибудь?
-Люцифера больше нет, Анатолий Максимович, глубоко внутри вас остался лишь его отпечаток, жалкая тень.
-Если эти воспоминания пробудить?
-Скорее всего, вы останетесь собой, но к имеющейся памяти добавится массивный пласт информации из прошлой жизни. Обычно она воспринимается как какой-то хороший или не очень сон. А почему вы спрашиваете?
-Наверняка можно узнать много полезного.
-Вы готовы пойти на это? -удивилась Рангда. -Риск сойти с ума достаточно высок.
-В нашей работе риска всегда хватало.
-Сперва надо обо всем доложить председателю Верховного совета, ему принимать решение насчет вас.
***
Закончив выслушивать подробный доклад Рангды, Грачев долго сидел, молча уставившись в стену своего кабинета. В голове не укладывалось, что близкий соратник оказался Сатаной. Грачев знал Коваля больше тридцати лет и тут такое...
-Оракул, организуй сеанс связи с Ковалем.
-Хорошо, -отозвался ИИ.
Через десять минут был установлен защищенный канал видеосвязи с Саянском-3. На экране появился Коваль в синей робе, вид у него был не генеральский.
-Ну, что скажешь, Максимыч?
Генерал пожал плечами.
-Трепещи, смертный.
Председатель Верховного совета слегка усмехнулся в ответ на немудренную шутку начальника ООГ.
-Вот скажи, товарищ генерал, как мне теперь поступить с тобой?
-Будь я на твоем месте, товарищ председатель, упек бы в Гробницу на нулевой уровень, попутно вытряс всю ценную информацию из подсознания и потом до конца временем в криогенную камеру.
-Рангда сказала, что ты не опасен. Даже если пробудить память.
-Я бы не рисковал.
-А есть чего бояться?
-Я теперь сам себя до усрачки боюсь, Федь.
-Не представляю, каково тебе приходится.
-Мне бы сто фронтовых сейчас.
-Это можно организовать, -ответил Грачев. -Никаких проблем.
-Так что ты решил, Федор Иваныч?
-Наверное, ничего.
-В смысле?
-Ты своим паранормальным зверинцем неплохо рулишь, вот рули и дальше. Только пару магических клятв на тебя повесим для подстраховки.
Коваль удивленно поднял брови.
-Шутите, товарищ председатель?
-Я тебя слишком хорошо знаю, Максимыч. Не важно, кем ты там был в прошлой жизни, важно, кто ты сейчас.
-Но проверить меня все равно надо. Вдруг какую-то скрытую закладку найдете. Хер его знает, какие комбинации проворачивал Сатана.
-Разумеется, без этого никуда. Ближайшие дни тебя будут тщательно изучать.
-Я тебя понял.
-Тогда до связи. У меня скоро встреча с начальником Генштаба.
Когда трансляция была разорвана, ИИ обратился к Грачеву:
-Вы уверены в своем решении? Оставлять генерал-майора Коваля на должности начальника Особой оперативной группы может быть опасно.
-Я его хорошо знаю, это раз. Его тщательно проверят, это два. Навесим клятвы верности, три.
-Для сущностей экстра-класса подобные меры легко обойти.
-Но Коваль не сущность экстра-класса, -возразил Грачев. -По всем показателям он человек.
-Ваши суждения не совсем рациональны.
-И что конкретно ты предложишь, дровосек?
-То, что предложил сам Коваль. Помещение в криогенную заморозку на неопределенный срок.
-Я с ним так не поступлю.
-Личные привязанности не должны влиять на принимаемые решения, не так ли? -с неким укором ответил Оракул. Председатель Верховного совета совершенно спокойно отреагировал на критику ИИ. Так уж была устроена система государственного управления на протяжении последних девяноста лет, машины по сути являлись надзирателями за властной верхушкой. Конечно, большинство решений принимается людьми, но при необходимости творения могут вмешаться.
У Грачева имеются серьезные основания полагать, что гибель восьмидесяти процентов руководителей высшего и среднего звена во время вторжения нагов год назад не случайность. Так ИИ руками змей провели зачистки во власти. Прежняя администрация придерживалась откровенно нацистской политики, заключавшейся в искоренении всех нелюдей, ряда наций вроде цыган.
Грачев как заместитель директора ФСН тоже ответственен за многое, но откровенной ненависти к паранормалам, чужим не питал, порой даже открыто выступал против чересчур радикальных мер.
Наверное, поэтому ему оставили жизнь и позволили возглавить страну. Обновленная власть скорректировала курс, приостановив тотальное истребление паранормалов. Сами скоро вымрут от недостатка ЭВИ, остатки магических рас загонят в резервации в Нави, на Земле и заставят работать на благо государства. Все же из паранормалов можно извлечь огромную пользу.
-Дело не в личных привязанностях, а в качествах генерала. Он хорошо делает свое дело, запирать такого ценного кадра в холодильнике считаю глупостью. Колдовских сил Коваль не имеет никаких, витальная оболочка абсолютно нормальная. К тому же факт того, что он сам Сатана, пускай и бывший, прибавит авторитета среди демонов.
-В любом случае я установлю тотальный контроль за Ковалем, буду тщательно анализировать каждый его шаг, каждое сказанное слово.
-Тут я согласен.
***
Силы Коалиции не спешили выручать Иньялу из плена, прошло четыре дня с момента смерти Родриго Мело, а на его гасиенду никто так и не заявился. Покинуть это место самостоятельно девушка не решалась, джунгли слишком опасны. Хватило гигантского трехметрового паука, решившего прошлым вечером прощупать магический барьер. С трудом удалось прогнать ползучего гада, запустив в него несколько огненных стрел.
Страшно подумать, какая мерзость еще может обитать в глубинах южноамериканских сельв.
Впрочем, от голода смерть Иньяле не грозила, в саду росли фрукты, в кладовых имелись внушительные запасы зерна, муки, мяса и много чего еще.
Ежедневно пленница копалась в вещах Мело, пытаясь найти среди них хоть что-то, с помощью чего можно убраться отсюда или хотя бы дать знак своим.
Она пролистала каждую книгу в поисках полезных заклинаний, если они там и содержались, без знания нужных языков их не освоить.
Изучение заколдованных вещей также ни к чему не привело. Иньяле без надобности сюртуки Родриго, меняющие цвет и подстраивающиеся под фигуру носителя, магические шахматы, саморазогревающийся котел для варки зелий, чернильная ручка с бесконечными чернилами, не нуждающиеся в музыкантах флейта с барабаном, обнаружитель грызунов в виде очков, кубок, превращающий простую воду в вино.
Иньяла уже почти опустила руки, но помог случай. Когда она тащила в ванную бадью с горячей водой и случайно пролила на ковер в гостиной, тот вздрогнул.
Довольно быстро удалось установить предназначение на вид обычного полотна из красной пряжи. Оно являлось транспортным средством. Говоря проще, Иньяла наткнулась на ковер-самолет, часто фигурирующий в земных сказках. На лекции в академии ФСН говорили, что данный способ передвижений демоны, маги используют нечасто. Военные системы контроля за воздушным пространством быстро засекут летуна.
Иньяла за полдня разобралась в принципах управления магическим ковром, достаточно мысленно указать направление, высоту, скорость.
После нескольких десятков тренировочных облетов вокруг гасиенды девушка поняла, что теперь появился реальный шанс выбраться отсюда. Основная проблема заключается в выборе направления и отсутствии точных координат. Бразилия занимает около половины материка, если верить найденному в одном из кабинетов глобусу.
Порядка здесь нет, страна представляет собой десятки мелких псевдогосударств, одними правят боги, демоны, другими люди. Все они постоянно воюют друг с другом.
На соседних территориях ситуация ненамного лучше. Венесуэла и Колумбия находятся в состоянии вялотекущих гражданских войн. Аргентина союзник нацистов. Про Боливию, Эквадор, Гайану, Парагвай Иньяла вообще ничего не знала.
К счастью эйдетическая память быстро подсказала приемлемый вариант - Панама, которую чуть больше месяца назад заняли войска Коалиции. Связывающий Тихий и Атлантический океаны канал является стратегически важной точкой. Надо лететь туда. Ближе союзников нет.
Иньяла четко понимала, что ни при каких условиях не осилит перелет через мировой океан. Банально не хватит припасов, грузоподъемность ковра-самолета не безграничная, едва ли одного взрослого мужчину
поднимет.
Магичка захватила с собой минимум воды и пищи, их она планировала раздобыть в пути. Найденные в доме соломонара драгоценности вполне можно обменять на что-нибудь съестное в мелких деревнях и ночлег.
Утром следующего дня Иньяла покинула место своего вынужденного заключения. Уроки ориентирования на местности в академии ФСН не прошли даром, солнце и звезды помогли примерно определить нужный курс.
Скорость ковра примерно такая же, как у вертолета. За день Иньяла по прикидкам должна преодолеть больше тысячи километров.
Больше всего поражал бескрайний зеленый ковер от горизонта до горизонта и никаких признаков цивилизации.
Ближе к вечеру равнины с джунглями уступили место песчаниковым холмам, покрытым редкой растительностью. Стали попадаться мелкие деревни и городки, местами заброшенные, местами населенные людьми и демонами. Над одним из них Иньяла пролетела на предельно низко, после чего желание общаться с жителями резко пропало. Развешанные на столбах трупы не внушают доверия.
Когда солнце клонилось к закату и Иньяла собиралась сойти на землю для ночевки, в поле зрения появился легкий одновинтовой самолет. Машина сблизилась с летящим ковром, а пилот в кабине жестами приказал следовать за ним. Иньяла не могла себе позволить еще раз попасть в плен. План действий созрел быстро.