-Позвольте уточнить, товарищ Слепцов, -прервал Грачев докладчика. -Вы считаете, что за две недели сумеете покончить с сопротивлением нацистов?
-Так точно, товарищ председатель, оно уже носит не слишком организованный характер. После окончательного взятия Берлина вермахт, большая его часть, сложит оружие. Тут сыграет чисто психологический фактор.
-Ну не знаю, последние три месяца немцы дерутся очень достойно.
-Мы выбили самые боеспособные части, моральный дух в их войсках существенно упал. Дисциплина поддерживается за счет магического одурманивания и устрашения. Они за любое подозрение в трусости вешают, расстреливают, отдают на растерзание оборотням. Как считаете, насколько эффективно будет сражаться такая армия?
-Достаточно эффективно, чтобы создавать серьезные неприятности.
-После ликвидации Нергала и Анаит нам стало легче на целые порядки. Исчезло психическое поле, давившее немцам на мозги. За последние сутки сдалось столько немецких подразделений, сколько за предыдущие десять дней.
-Даже СС?
Слепцов помотал головой.
-Нет, ''электриков'' мы плен берем лишь в исключительных случаях. Они знают это и воюют до конца. Основной поток пленных - бойцы вермахта и фольксштурма, простые гражданские, которых угрозами заставили воевать.
-А как же сообщения о смертниках, бросающихся под танки?
-Со смертью Анаит подобные случаи сошли на нет.
-Важное сообщение, -огласил зал совещаний голос Оракула из динамиков. -Это...
-Давай потом, -перебил Грачев. -У нас совещание.
-Мы потеряли Всадников.
Председатель Верховного совета России подскочил со стула.
-Чего!?
-Война, Смерть и Голод мертвы. Неудачное стечение обстоятельств.
-Вот черт... -председатель рухнул в кресло. -Когда?
-Три минуты назад. Вот последняя трансляция с бронекостюма Войны.
Висящая на стене плазменная панель отобразила последние мгновения жизни лучших оперативников ССО.
-Они не могли выжить?
-Исключено. Показания жизнедеятельности с чипов перестали регистрироваться в момент взрыва.
-Приплыли, б..я.
-Санкционировать процедуру возрождения?
Грачев не задумываясь ответил:
-Да, пусть начинают.
-Всю тройку? -уточнил ИИ.
-К чему вопрос?
-Эрешкигаль нестабильна, из-за уничтожения Нергала ее лояльность в отдаленной перспективе может быть под вопросом.
-Какой умник додумался отправить ее на это задание?
-Генерал-лейтенант Сулейманов.
-Выговор ему и неполное служебное. Лестета и Рангду возродить. С Эрешкигаль повременим.
-Принято.
-А почему Эрешкигаль сама не возродится? Она богиня смерти, ставшая Всадником Смертью. Убило ее обычным оружием.
-При прежнем уровне витального излучения она восстановилась бы самостоятельно. Но не сейчас. Поле уже сейчас слабее на восемь процентов, чем в довоенную эпоху и ослабление продолжается.
***
-Все-таки, мне кажется, американцы не могли генсека уконтропупить.
-Это почему?
Пока Кирилл с капитаном Емельяненко ехали на ''Тигре'' в ставку Улакора, они не упустили шанса обсудить последние новости с большой земли. В Корее, говорят, настоящий траур, на улицы столицы вышли сотни тысяч граждан с гневными призывами покарать североамериканских империалистов. Митинги не обошли стороной и российские города. Архилич не имел ничего против социализма-коммунизма, но идейность нынешних людей ему чужда.
-Чтоб кто-то взломал боевой беспилотник, управляемый разумным ИИ, и засандалил в окно резиденции самого влиятельного человека на Земле? Сомнительно. Как вражеские диверсанты получили доступ к суперзащищенным системам, шифрованным каналам связи? Как они узнали точное время и местонахождение верховного? Почему не сработала система ПВО, ПРО, какое-нибудь КОЭП, которые даже в мое время на танках устанавливали? Где магические щиты? Слишком много допущений. Я тебе отвечаю, свои же убрали пухляша...
-Как ты его назвал? -напрягся Емельяненко.
-Корейский пухляш.
-Это был великий человек.
-Раз великий, значит должны воскресить. Разве нет?
-В завещании он просил не возвращать его. Мертвым место среди мертвых.
-Ой, как удобно, -съязвил архилич. -Устранили и концы в воду.
-Своим нет никакого смысла убивать Ким Чен Уна.
-Мы этого не знаем, капитан, то что творится за кулисами простым смертным редко становится известно.
-За время существования альянса не было ни одного внутриполитического кризиса.
-Игры престолов бушуют при любом строе. Что при рынке, что при вашем... социализме. Ким видимо не угодил партии.
-Партия распущена четыре года назад, установлена советская власть.
-Брось, какая советская власть? У вас по-прежнему власть партноменклатуры. Партию распустили, номенклатура осталась.
Емельяненко нахмурился.
-К чему ты клонишь, Кирилл?
-Сколько я общаюсь с народом, вы чересчур идеализируете власть и государство. Например, ваш социализм не так давно был с приставкой ''национал''. Я могу еще понять зачистку чересчур агрессивных демонов, культистов, но зачем потребовалось цыган и кавказцев... того?
-Они не подлежали перевоспитанию, не хотели следовать установленным законам, нормам поведения. Короче, не тебе упрекать нас... Ты сам ответственен за геноцид целой расы.
-Ксеноцид, -поправил Кирилл. -С ванарами не о чем было разговаривать.
Не предназначенная для земного транспорта дорога привели их на Драконий холм, к воротам дворца Вестника Преображения. Истинный владелец испарился в неизвестном направлении, новым стал архидемон Улакор.
Дворец контрастно выделялся на фоне остальной застройки Никополя. Трехэтажное сооружение с голубым фасадом, декоративными портиками, широкие застекленные окна с рельефными рамами, украшенными под бронзу и латунь. Кирилл не был особым специалистом в архитектуре, но выбранный стиль вроде относился к позднему барокко. Дворец строили по утвержденному самим Вестником плану, предварительно расчистив территорию от драконьих святилищ.
Припарковав машину рядом с другим транспортом, майор Лопатин и капитан Емельяненко вошли через парадный вход, украшенный синими, фиолетовыми и алыми цветочными гирляндами. Караул несли два долговязых о́ни с АК-12.
Визитеры направились через казавшиеся бесконечными анфилады дворца Вестника - зала за залой, гостиная за гостиной. На украшение внутренних помещений потрачены астрономические средства.
Магическими огоньками искрятся изящные люстры на потолках. Колонны, пилястры блистают бело-голубоватым фарфором. Мозаики из цветных камней, янтаря вкраплены в стены, покрытые шелковыми гобеленами. Все сияло роскошью, дороговизной.
Кириллу вспомнились инциденты с демонами, которые пытались втихую утащить себе что-нибудь, выковырять драгоценный камень. Командиры-селенхаи с мародерами не церемонились. Двоих, кажется, в назидание повесили, еще десяток жестоко отлупили палками и определили в штрафную роту. Человеческим командирам сложно держать в узде порождений Ада...
Архилич и капитан ССО застали Улакора в зале для приемов, заставленным цветочными горшками. Воздух благоухал приятными ароматами.
''Вот уж точно, Цветочник.''
Архидемон расслабленно развалился на мраморном троне Вестника, размеры пришлись под стать. Рядом вились худосочные шедимы, один напильником равнял когти кровососа, второй чем-то натирал спинные щупальца, третий стоял чуть поодаль и размахивал огромным опахалом.
-Звал, шеф? -спросил Кирилл без лишних расшаркиваний. Это порождения Пандемония обращаются к Улакору не иначе как ''господин''. Люди разговаривают с селенхаи на равных или даже чуть свысока.
-Сегодня вечером нас ждет задание. Майор Лопатин и 411-й отряд Сил специальных операций отправляются со мной.
-Можно поподробнее?
-Вылазка в сопредельный мир с целью собрать информацию, образцы, ''языков'', -ошарашил Улакор. - Если получится.
Архилич и командир спецназа переглянулись.
-Какой еще сопредельный мир? Мы с Пошестью не закончили.
-Их регулярная армия уничтожена. Вчера мы нанесли удары по основным их скоплениям на территории Романии. С атаками на Никополь покончено. Дальше нас ждут в лучшем случае эпизодические стычки со всякого рода недобитками. Зачисткой оставшихся культистов займутся корейцы и демоны Ада, есть время заняться более важной работой.
-Ладно и куда отправляемся?
-Как я сказал, в сопредельный мир. Планета земного типа, с пригодной для людей, а значит и для остальных, атмосферой. Мы будем первопроходцами.
-Откуда ты знаешь про атмосферу, если туда еще никого не посылали?
-Селенхаи способны создать своего рода окно в параллельное пространство и заглянуть туда. Менее затратно, чем портал. На той стороне мы видели небо с двумя лунами, пустыни, светящиеся моря и большой город, населенный людьми.
-Ни фига себе, -выдал Кирилл. -Получается, люди еще где-то обитают?
-Ваша раса расселилась далеко за пределы родного мира, также, как и моя. Мы совершенно не ожидали встретить на Земле других, неоскверненных селенхаи.
-И много по соседству с Отрией обитаемых планет?
-Планет триллионы, с разумной жизнью - единицы. Космос в привычных нам вселенных практически пуст, хотя Легион научился находить обитаемые миры. Помимо того шарика, куда собираемся, мы наткнулись на технологическую цивилизацию, возможно, опережающую в развитии земную. Но туда мы лезть точно не станем, те... костеголовые вряд ли знают о существовании параллельных вселенных.
-Шеф, так уж необходимо наше присутствие? -спросил Емельяненко.
-Сам подумай, капитан, с кем аборигены охотнее пойдут на контакт, с чудищем вроде меня или плюс-минус такими же человеком?
-Мне необходимо знать условия на той стороне, продолжительность миссии, как экипироваться и чем вооружаться.
-Климат субтропический, влажный, насколько могу судить, на той стороне мы пробудем от пары дней до недели. Тяжелое вооружение брать не нужно, у вас буду я, еще двое селенхаи и дракон.