-А зачем дракон? -уточнил Кирилл.
-Запасная батарейка на случай, если магии в новом мире окажется мало.
Кирилл покачал головой.
-Как-то попахивает авантюрой, шеф. Наверху разрешение дали?
-Разумеется, -еле уловимое изменение интонации заставляло архилича усомниться в словах пришельца. Чего-то он недоговаривает. -Без санкции командования я не имею права действовать. Еще вопросы?
-Сколько времени на сборы даешь, шеф? -вопрос больше всего волновал командира спецназа. Кириллу в общем плевать, он и со своей магией не пропадет. Лишь бы этой магии в окружающем пространстве хватало.
-Общий сбор в 18:30 у парадного входа. Выдвигаемся в 19:00.
Покинув апартаменты Улакора, Кирилл обратился к коллеге:
-Что думаешь?
-Нашел туристов, бл...ь! -полушепотом возмутился Емельяненко. -Цветочник херов. Вот на х..й оно мне нужно, а?
-Приказ есть приказ.
-Я привык получать приказы от людей, а не от образины с щупальцами.
-Я тоже.
-Вот напоремся на еще какую-нибудь инопланетную х..ню, мало не покажется.
-Смотри на ситуацию позитивнее. Мы окажемся там, где раньше никто не бывал. Первопроходцы, авангард земной цивилизации. Звучит гордо.
-Да ничего, просто настроение паршивое с утра.
Пока капитан готовился со своими людьми к вылазке, Кирилл слетал в особняк, который они с Аки облюбовали.
Полукровка сидела в саду и завороженно глядела в экран ноутбука, проигрывавшего фэнтезийный сериал. Во время нахождения на Земле Кирилл много чего накачал из сети.
-Не надоело?
Аки обратила взор на левитирующего архилича.
-Очень интересно. Не могу оторваться.
-У меня новость.
-Какая?
-Вечером я отправлюсь в другой мир с разведывательной миссией.
-В Миктлан? На Землю?
-Лучше. В новый мир. Хочешь со мной?
Полукровка ненадолго замолчала, осмысливая услышанное.
-Конечно хочу!
Оставшуюся часть дня потратили на сборы, Кирилл раздобыл для Аки удобный комплект камуфляжной формы с ботинками, походный рюкзак, сухпайки и кое-какие мелочи вроде ножа, фонарика, зажигалки, спрея от насекомых. Нужно быть готовыми ко всему, вдруг магия в новом мире работает плохо или вообще не работает.
Сам архилич вместо рюкзака нацепил разгрузочный жилет на голое тело, в комплекте с летними кроссовками и спортивными штанами это смотрелось несколько нелепо.
К 18:30 Кирилл с Аки прибыли на точку сбора, где уже находились десять бойцов во главе с капитаном Емельяненко. Полностью экипированные и готовые выдвигаться. Спецназ облачился в стандартный лесной камуфляж, за спинами громоздкие рюкзаки с провизией, плащ-палатками, боезапасом. Для самозащиты от потенциальных угроз взяли АК-12, осколочные, светозвуковые и дымовые гранаты, пистолеты Ярыгина. Удобство передвижения принесли в жертву защищенности, отказавшись от бронежилетов, касок, хотя четверо бойцов нацепили легкие тактические шлемы.
-О, она тоже идет? -удивился капитан.
-Да.
-Надеюсь, не будет мешаться.
-Не буду, -насупилась Аки. -Я, между прочим, знаю, что такое разведывательная операция.
-Хорошо.
Из дворца показался Улакор со свитой из двух селенхаи. Одного Кирилл узнал - подручный архидемона бегавший с кинокамерой. Сейчас он сменил съемочное оборудование на рельсовую винтовку, но ковбойская шляпа и золотая цепь остались на месте.
Другой кровосос, стоявший рядом, был покрыт наколками. Черепа, замысловатые узоры и огромная надпись ''METALL'' на груди.
Несмотря на телепатию и коллективный разум, селенхаи обладали выраженной индивидуальностью.
-Итак, все в сборе, -заключил Улакор. -Кроме Хеонаса. Где этого увальня носит?
Кирилл развел руками.
-Понятия не имею.
Следующие полчаса отряд провел в ожидании дракона. Архидемон по телепатическому каналу дал разыскать Хеонаса.
-Ну и где он? - Кириллу не терпелось отправиться в путешествие.
-Не прилетит, -раздраженно ответил архидемон. -Состояние нелетное.
-В смысле? Столкнулся с самолетом?
-Если бы. Тупая ящерица пробралась на аэродром, выжрала целую цистерну спирта. Теперь валяется в ближайшем овраге, пускает слюни...
-Мда.
Архилич ничуть не удивился поступку Хеонаса, самого легкомысленного, инфантильного и беспечного дракона. Капитан Емельяненко рассмеялся:
-Получается, рассказы про драконов-алкоголиков правда?
-К сожалению, -протянул Кирилл. -Мы его так и не смогли отучить.
-Я его потом научу трезвости! -прорычал архидемон. -Будет знать, как срывать мне важные миссии.
Архилич заметил в вечернем небе приближающуюся точку. К дворцу летел Ундолим, вызванный в качестве замены Хеонасу.
Приземлившись, дракон прошагал остаток расстояния на согнутых крыльях.
-Зачем звали?
-Отправляешься с нами на разведку в другой мир, -архидемон быстро ввел Ундолима в курс дела. -Должен был идти Хеонас, но он в данный момент мертвецки пьян. Нужна замена.
Антрацитовый дракон был, мягко говоря, не в восторге от такой идеи.
-Надолго?
-Неделя или чуть меньше.
-Обойдетесь! У меня других дел хватает!
-Это каких? Греть жопу на солнце да обжираться дармовым мясом?
-Ундолим, -инициативу взял Кирилл. -Сделай дружеское одолжение, а? Выручи.
Крылатый ящер смягчился:
-Только потому что ты попросил, Кеоцикаль.
-Благодарю.
-Я Хеонасу потом крылья вырву!
-Обязательно.
Из поясной сумки архидемон вытащил золотистого цвета секстант. В его ручищах измерительный инструмент выглядел совсем игрушечным.
Улакор повертел регулировочный, посмотрел в оптическую трубу и взмахнул щупальцами. С треском распахнулся круглый пространственный разрыв, достаточной большой, чтобы туда спокойно протиснулся дракон.
Первым в портал прыгнул кровосос в ковбойской шляпе с закрепленным видеорегистратором. Удостоверившись в безопасности, он передал телепатическое сообщение архидемону.
-Можно! Пошли!
Кирилл совершил переход вслед за татуированным пришельцем, далее последовали спецназовцы, Ундолим. Последним был Улакор, следивший за стабильностью портала. Перемещение между вселенными совсем не то же самое, что перемещение в пределах одного мира.
-Красота.
Они находились посреди могучего зеленого леса. Более чем на сотню метров вверх уходили стволы исполинских деревьев с метровыми зелено-голубоватыми листьям. Сквозь пышные кроны едва проникал непривычного оттенка солнечный цвет, таким образом в подлеске царили постоянные сумерки. Но это не мешало процветать местной флоре. На земле росли причудливые растения или не растения вовсе, похожие на морские губки, самых разных форм, цветов и размеров. Воздух наполняли непривычные ароматы. В лесной подстилке возились насекомые, черви, маленькие змееподобные ящерицы с шестью конечностями.
-Хм, а ни чё так, -прокомментировал ощущения капитан ССО. -Дышится нормально, гравитация плюс-минус такая же.
-Магии маловато, -сказал Улакор. -Мощными заклинаниями без крайней нужды лучше не разбрасываться.
-Насколько мало? -уточнил Кирилл. -Меньше чем на Земле?
-Не, насыщенность побольше раз в десять-двенадцать, но до Отрии или Пандемония далеко.
-Пойдет.
-Капитан, иммуностимуляторы все приняли?
-Да, шеф.
-Если возникнет малейшее недомогание, странные высыпания на теле, сразу говорите, -предупредил Улакор. -Мы, точнее майор Лопатин подлечит.
-Понял. Давайте лучше определимся, куда двигаться.
Архидемон почесал подбородок.
-Наверное, на север.
-И где здесь север?
-Хороший вопрос. Дай соображу...
Емельяненко покачал головой, достал из кармана разгрузки компас. Стрелка сходила с ума, указывая то в одном направлении, то в другом.
-Замечательно, о магнитных полюсах можете забыть. Тут их нет.
-Или под нами залежи железной руды, -блеснул знаниями архидемон. -Ничего особенного.
-Так в каком направлении движемся? -повторил капитан вопрос. Похоже, Улакор не имел четкого плана и стремился как можно быстрее свалить с Отрии.
-В противоположную сторону от солнца, там должны располагаться человеческие поселения. Как окажемся на открытой местности, Ундолим совершит облет, разведает обстановку. За дело!
Разведчики направились по указанному направлению. По мере их приближения лес замолкал, местные звери убегали, прятались по норам, летающие затаились в кронах. Наличие архидемона и сорокаметровой драконьей туши отобьют охоту у любого хищника.
Вскоре отряд натолкнулся на обглоданные останки массивного существа c костяным панцирем. Его габариты раза в два уступали Ундолиму. Архидемон наклонился к оставшимся на земле следам, приложил к трехпалому отпечатку свою cтопу.
-Тут есть, кого опасаться. Наличие мегафауны означает наличие и мегахищников. Так что, мелкота, не разбредаться, оружие держать наготове! Даже нужду справляем рядом.
Через четыре с лишним часа начало темнеть и на счастье визитеров они вышли к широкой поляне или скорее лугу, поросшему чем-то вроде гигантских голубых лопухов и мелкими разноцветными губками. Поистине инопланетный пейзаж.
Тут и решили заночевать. Селенхаи развели костер, расставили сигнальные чары, спецназ расстелил плащ-палатки и начал готовить ужин. Употреблять инопланетные растения, животных, воду без тщательной проверки категорически запрещено всеми существующими уставами, инструкциями.
Из-за облаков на небе показались два полумесяца. Первая луна желтого цвета раз в пять крупнее земной, вторая серо-голубоватая не более, чем в два. Их поверхность густо испещрена кратерами, из-за более близкого расположения разглядеть рельеф не представляло особой сложности.
-И как назовем планету? -спросил Кирилл, поедая из железной кружки суп быстрого приготовления. В условиях пониженного витального излучения архиличу не повредит пища, тем более пищеварительный тракт худо-бедно функционирует.
-Терра Нова! -предложил один из спецназовцев.
-Слишком заезжено.