Прошлогоднее наступление Триады осуществлялось столь стремительно, что Коалиция не успевала ни эвакуировать гражданских, ни вовремя развернуть войска. Врага телепортировал с Десяти Миров колоссальные массы живой силы, боевых тварей.
Центральная Африка пала в первую неделю, северная и южная во вторую, к концу месяца бои уже велись на Аравийском полуострове, Испании.
Жертвами войны стали не меньше ста миллионов землян, такие народы как зулусы, хуту, шона стали достоянием истории.
Сколько погибло аборигенов Отрии, Двулунной, переселенных туда нелюдей, никто не считал.
Привычной стратегией триадцев было сперва учинить кровавую баню с десятками миллионов жертв, подавить любой намек на организованное сопротивление, внушить туземцам страх, затем начать обращение в новую веру. Захочешь жить, будешь и инопланетным богам поклоняться.
Со сменой поколений насильно навязанная религия становилась неотъемлемой частью культуры покоренных народов. Для альнурисов пара столетий ничего не значила, их планы, замыслы строились на века вперед.
-Мертвяк, я Агитатор-Главный, -архилич узнал голос комбрига 810-й на выделенном канале. -Как слышишь?
-Мертвяк на приеме, Агитатор-Главный.
-Нужно поддержать штурмовую группу, -коммуникатор издал пиликающий звук, оповещение о полученных данных. -В городе туева хуча утумов, треножников и малых исчадий, из-за купола мы не можем накрыть эту пакость артой. Молох что-то там химичит с чарами, но сказал, полностью убрать защиту можно лишь изнутри. К экстракторам придется пробиваться. Сунемся просто так, умоемся кровью, технику пожгут, людей потеряем. Я скинул тебе координаты точки встречи.
-Понял, отбой.
-Удачи.
Кирилл вздохнул. Предстоящий бой не обещает быть легким.
***
Через пустырь со стороны города на аэропорт наступали вражеские силы. В бинокль Лаки различил бегущих рассеянными группами асситских воинов и треножников высотой с четырехэтажный дом. Последние внушали реальный страх. Подвижные, маневренные, хорошо защищенные, с серьезной огневой мощью, лишенные недостатков шестиногов.
Три гибкие извивающиеся ноги, имеющие большего общего с щупальцами, крепящаяся к ним массивная клиновидная башка с толстым хитиновым панцирем. Спереди в нижней части красовался круглый ''глаз'' - плазменный излучатель основного калибра, по бокам шевелились свисающие ''усики'' - вспомогательное вооружение, посылающее лучи добра по флангам. Таким образом треножник не имел мертвых зон, с которых можно близко подобраться.
Периодически около головной части биомашин взрывались выпущенные ПТУРы, силовые поля задерживали любые высокоскоростные объекты.
-Чего вы ждете, сэр? -с тревогой спросил Лаки у бога морей.
-Подпустим поближе.
-Подпустим поближе и нас превратят в барбекю.
-Не суетись, капитан, -спокойствие Посейдона придавало уверенности, что у него имелся план. -Им и так конец.
Прогремел очередной выстрел сержанта Голдсмита, удобно пристроившегося со снайперской винтовкой. Диспетчерская вышка - отличный наблюдательный пункт и позиция. Враг виден как на ладони.
-Еще снял одного! -снайпер с энтузиазмом отстреливал контратакующих триадских пехотинцев. Те не могли разить противника на слишком больших расстояниях, вдобавок ни один маг не вычислит замаскированного нуля.
Восьмерки асситских воинов передвигались подобно стрелковым цепям, для минимизации потерь среди личного состава. Не сказать, что это слишком помогало. Снайперы и пулеметчики то и дело выбивали чужих издалека.
Бронзовый трезубец Посейдона озарился зеленоватым свечением, завис в воздухе перед хозяином.
-Покажи им, дружище! -еле слышно на фоне канонады проговорил бог.
Оружие с ошеломительной скоростью метнулось к треножникам, прошило насквозь один из ходунов, не обратив внимания на силовые экраны. Еще до того, как первая цель завалилась на землю, была сражена вторая. Наводимый Посейдоном трезубец четко перебивал жизненно важные органы и магические узлы существ.
Закончив с пятой жертвой, оружие вернулось в руки хозяина.
-Там осталось полбатальона синемордых, -заметил Лаки. -Может и их заодно?
-Растрачивать дефицитную магию на тех, с кем вы и так способны справиться не буду.
-Ясно, сэр.
Уничтожение треножников окончательно подкосила боевых дух триадцев, они обратились в бегство. Или получили приказ отходить.
На пустыре остались лежать пять десятков гуманоидов в орихалковых доспехах, контратака захлебнулась.
***
-Звездец... -протянул Кирилл, когда обстреливавший прямой наводкой вражеские позиции Т-14, вернулся обратно. Лоб башни местами походил на растекшийся плавленый сыр, орудие, спаренный пулемет, приборы наблюдения, лазерная установка пришли в полную негодность.
Главное, экипаж остался цел. Композитная броня последних модификаций танков ''Армата'' больше заточена выдерживать урон от корпускулярных воздействий, нежели от бронебойных ломов.
Пара танкистов вылезла через аварийный люк под днищем, основные намертво сплавились из-за высокотемпературных воздействий.
-Ну на хер! -сказал командир экипажа с покрасневшим от жара лицом. -Чуть заживо не спеклись! Танку п...да!
-Вы сами как, пацаны?
-Живы и ладно... Мы, сука, четырехрукого размотали, потом таракан выполз и жахнул чем-то...
-Понятно.
-Без потерь х..й дальше продвинемся. Ваш черед, товарищи маги, или кто вы там...
Архилич отпустил танкистов, собрал обоих Матвеевых, остальных спецназовцев и экипажи трех бронемашин.
-Короче, мы с дракошей идем впереди, выносим баррикаду. Танки за мной, тяжелую пехтуру, тараканов, работаете по зданиям, эти черти любят верхние этажи занимать. Вопросы?
-Нам что делать? -уточнил модификант.
-Ждете, пока не дам сигнал. Будем дома чистить.
Без поддержки авиации, артиллерии отвоевывать часть города, накрытую невидимым силовым куполом, придется не один день.
Войска Коалиции вели неспешную методичную работу по выкуриванию противника из занятых кварталов. Сначала работала разведка, потом подтягивали тяжелое вооружение, равняли с землей укрепленные пункты, выводили из строя шестиногов, исчадий, после в бой вступали штурмовые группы для окончательной зачистки. Дом за домом, улица за улицей.
Здесь оставалось мало места для личной доблести и героизма, только опасная, выматывающая работа
Убить могли любого, даже дракона с высшей нежитью. Подвернется какой-нибудь индивид с благословлённым альнурисами клинком и ткнет в глаз. Лучше не рисковать без серьезных причин...
Архилич с драконом на плече брел по улице, заваленной бетонными обломками, перевернутыми машинами. Впереди возвышалась мощная баррикада, возведенная триадцами из различного мусора.
Позади ревела двигателями и лязгала гусеницами пара ''Армат''.
-Мы тут прям как дичь в саванне, -пропищал Хеонас. -Начинаю понимать антилоп, когда я за ними охотился.
-За барьером следи!
Архилич с драконом разделили задачи. Первый атакует, второй держит магический щит и снабжает энергией.
-А чего за ним следить? Создал его, он сам висит, пока не развеется.
Из-за баррикады появился приземистые силуэты нескольких хнаммов. В их передних лапках переливались красные и оранжевые огни.
Кирилл действовал на опережение, телекинезом отправил в полет сгоревший остов легкового автомобиля. Кажется, одной мокрицей стало меньше. Оставшиеся объединили силы, сплетенные заклятья объединились в ярко-рыжий протуберанец чистой вита-энергии.
''Вот как они танк чуть не поджарили.''
Вспыхнули разноцветные искры. Летевший поток натолкнулся на невидимый защитный ореол, возведенный драконом. Архилич секунд на пять оказался дезориентирован ярким светом.
-Вот жопа! -выругался Хеонас. -Барьер еле выдержал! Узнаю примесь эмульсии в их заклинаниях!
-У них эмульсии, у нас скверна.
Архилич отправил к хнаммам полуметровый огненный шар ядовито-зеленого цвета. Улицу сотряс мощнейший термобарический взрыв, селенхаи подсмотрели его у землян, а затем провели соответствующую модификацию одного из боевых заклинаний.
Кирилл подождал, пока тучи пыли не рассеялись. Противник больше не подавал признаков активности.
Проблема сражений с магически одаренными противниками заключалась в том, что их сложно удавить телекинезом или остановить сердце. Плотная витальная оболочка, защитные обереги, чары мешают. Проще прибегнуть к магии, причиняющей обширный физический урон.
-Как мы их уделали, а?
-Прям как в старые добрые времена на Отрии.
-Не очень добрые, -заметил архилич, пробираясь к баррикаде. -Постоянно сидели на нерве, боясь прорыва Завесы, ресурсов не хватало...
Перелетев через завал, Кирилл огляделся. Живых триадцев пока не видно, одни изуродованные останки хнаммов и асситов. Ударная волна порвала их на части.
Несколькими телекинетическими импульсами архилич немного расчистил завал. Теперь путь для танков и остальной бронетехники свободен.
***
От многометровых прыжков Посейдона захватывало дух, внизу проносились крыши домов, заваленные улицы.
Бог морей лично транспортировал капитана Лаки на собственном горбу. За ними подобно верному псу следовал бронзовый трезубец.
Гилл, Голдсмит, Дэвис и Кинг остались в аэропорту. Все равно в этой вылазке толку от них мало, Посейдону нужен был лишь Лаки в качестве счастливой монетки или кроличьей лапки.
Пробиваться к экстрактору с боями долго, морской владыка принял решение провести диверсионную операцию во вражеском тылу, проскакав над головами триадцев.
Наконец, Посейдон приземлился на очередной крыше и позволил Лаки слезть с себя.
-Ну и экстрим, -выдохнул Рональд. Ему определенно требовался небольшой перерыв. -Мне надо прийти в себя.
-Экстрактор близко, -сказал Посейдон, разглядывая проходивший внизу треножник в сопровождении отряда утумов. -Я ощущаю его пульсацию и боль жертв.
-Хорошо, что я не ощущаю.
-Неудивительно. Молох основательно поработал над тобой. Привил ментальную невосприимчивость, иммунитет к разного рода воздействиям, начисто заблокировал те чахлые ростки магии, имевшиеся у тебя.