-От меня через тебя в Сердце будет перетекать скверна, -объяснил Улакор. -А оттуда заразит ту часть разума и души, которые Нихеш поместила в аватар. Я использовал тебя качестве отмычки. Ты, Рональд, создаешь вокруг себя особые колебания или волны. Они оказывают прямое влияние на поведение частиц, происходят самые маловероятные события...
-Тысячу раз слышал это от всяких умников.
-Ну вот. Шанс преодолеть защитные механизмы Сердца, магический иммунитет, грубо говоря, стремится к нулю, но отнюдь ненулевой.
Мерлин тем временем осмотрел Лаки через хрустальную призму. Вероятно, она позволяла детально разглядывать ауры живых существ.
-Любого другого Сердце давно подчинило бы, оно пытается запустить щупальца в атман и эфирное тело. -заключил маг. -Заключенная в нем сила способна сломить любого. За исключением Молоха и кого-то вроде него.
-Так вставил бы себе его! -сказал Рональд.
-Борьба с филактерией истощит меня до предела. И не факт, что она останется целой после этого.
-Я не начну слышать голоса, видеть глюки наяву?
-Молох надежно оградил твой разум от любых ментальных воздействий.
Архидемон дал капитану пластину с белыми таблетками.
-Принимай дважды в день. Утром и вечером.
-Для чего?
-Для улучшения обмена веществ и повышения иммунитета. Последняя разработка военной медицины, повышает сопротивляемость к магии. В твоем случае лишним не будет.
-Когда я захвачу мировое господство, -пообещал Лаки. -Ты пожалеешь.
Глава 20
Чем глубже Корбал Ут погружался в изучение земных обычаев, культуры, тем сильнее шла голова кругом. Коалиция была Триадой наоборот. В Десяти Мирах простые смертные прислуживали альнурисам, на Земле боги, демоны служили господствующей расе - людям. И нельзя сказать, что не по доброй воле. Многие высшие существа сами делали выбор в пользу общения на равных, дело в хитровыдуманных идеях, которыми люди задурили голову друг другу и прочим.
По мере ознакомления с основами марксизма-чучхеизма, в чем бывшему архонту охотно помогали, он не мог не признать: в этом имелся определенный смысл. Не абстрактные рассуждения проповедников на тему идеального мира без греха, а целая наука, включающая громадный пласт знаний.
Каждый день к Корбалу Уту приходило младшее божество по имени Асинадака-но ками, для простоты ее можно было называть Асин, и вело увлекательные беседы на разные темы, приносило книги и показывало движущиеся картинки со звуком - фильмы. Все переведено на священный язык альнурис.
Архонт являлся не единственным пленником здесь. Это место называлось ''центром адаптации'' или Санаторием неофициально.
Помимо Корбала в нем находилось до тысячи асситов, взятых в плен воинов. Условия содержания даже для простых смертных были лучше, чем можно вообразить. Сытное трехразовое питание, отсутствие тяжелой работы, восьмичасовой сон, неудивительно, что многие прониклись идеологией чучхеизма и не захотели возвращаться обратно.
С командирами тааров, малтааров обращались еще лучше, предоставили личные комнаты со всеми удобствами. Никаких сырых подземелий, клеток цепей, кандалов, усиленной стражи. С высокородных взяли обязательства не предпринимать попыток поднять бунт, сбежать, подкрепленные магическими клятвами.
Слуги Триады никогда бы не проявили подобного великодушия к обычным пленникам. Высокомерные глупцы посчитают мягкость людей к поверженному врагу слабостью, Корбал Ут видел тут силу и хитрый расчет. Коалиция наглядно демонстрировала жителям Десяти Миров собственное моральное превосходство.
То, с каким фанатизмом сражались демоны Ада, селенхаи против триадцев показывает эффективность человеческой стратегии. Вчерашние враги становятся верными союзниками, помогающими не из страха, а по доброй воле.
Ночами архонт тягостно размышлял о собственных перспективах на будущее. Пути назад нет. Д'лик мертва, Нихеш без колебаний убьет за трусость и предательство, его владения на Асси уничтожены непонятным магическим катаклизмом. Остается надеяться, две самые любимые наложницы успели бежать в безопасное место. Орит и Шеа - единственные существа, которые для Корбала Ута небезразличны.
Коалиция ненавязчиво прощупывала бывшего архонта на готовность занять место в ''Переходном совете Десяти Миров''. Он склонялся к положительному решению, в конце концов, не прозябать же оборванцем безвестности.
Служба у землян сулила определенные выгоды и главная из них - власть.
Асин поведала Корбалу Уту личную историю. Поклонявшийся ей островной народ потерпел поражение в неравной войне с Коалицией, согласившихся склонить головы ками приняли на службу, непокорных безжалостно вырезали или отправили в бессрочное заточение.
Асситский полубог не повторит этих ошибок. Он убавит спесь, высокомерие, примет новые правила и займет достойное место в империи людей.
А Нихеш пусть провалится в Пустоту вслед за Д'лик и Маргананном, старшие чересчур зазнались.
Вечером одного жаркого и скучного дня в комнату Корбала Ута без приглашения заявился сородич. Целый младший альнурис, отпрыск ветви Со, ведущей род от Великой Защитницы. Только с аурой гостя наблюдались странности - вместо насыщенных синих, желтых и зеленых оттенков сплошная клубящаяся чернота. Его до предела накачали скверной, переделали саму душу.
-Шекет Со, если не ошибаюсь? -отвлекся Корбал от учебника истории древней Земли.
-Не ошибаешься, Корбал Ут.
-Ну, выкладывай, любитель рабов, с чем пожаловал в гости?
Отпрыск Д'лик позволил себе едкую усмешку.
-Может, я и любитель рабов, зато не нахожусь в заточении.
-Отдаться в рабство архидемонам весьма сомнительная альтернатива этому Санаторию, здесь неплохо кормят, никого не пытают, можно свободно ходить по территории, дают читать книги и смотреть телевизионные проекции.
-Тебе предлагали место в Переходном совете Десяти Миров?
-Предлагали, -сказал Корбал Ут. -Я обещал подумать.
-Теперь я делаю тебе официальное предложение. Накачиваться скверной никто не требует, главное, желание сотрудничать и...
-И выполнять приказы людей, -перебил пленник. -Я прекрасно понимаю, для чего создан этот ''совет'' и чьим интересам он служит.
-И чьим по-твоему?
-Интересам Молоха.
-Молох находится при смерти, -выдал Шекет неожиданную новость. -Оказалось, его проклял Маргананн незадолго до кончины. Теперь Бог-Император людей сам может отправиться в Пустоту.
Корбал Ут встал с кровати, прошелся по комнате, осмысливая новые сведения. Как все может повернуться в итоге? Ждет ли Коалицию разброд и шатание как Десять Миров?
-Так что ты решил? -нарушил молчание Шекет Со.
-Как слабость Молоха восприняли его слуги?
-Большинство искренне желают его скорейшего выздоровления. Пойми, Корбал, Коалиция устроена иначе. Их общество не замыкается на личности одного лидера, боевой дух людей это едва ли подорвет.
-Но почему? Разве достоин ли слабый лидер того, чтоб за ним следовали?
-Отличие Молоха от Маргананна, Нихеш, Д'лик заключается в его... честности и простоте. Он не корчил из себя всезнающее, непогрешимое существо. Может представить Маргананна, заявившегося в смертной форме в случайное место и устроившего грандиозную попойку с оргиями, раздачей благословений?
-Нет.
-Мне рассказывали, как проигравший спор Молох на целый год был лишен силы и работал на ферме, убирал за скотом, как простой смертный. Немыслимо с нашей точки зрения.
-Кто у них теперь главный?
-Военачальник, обычный человек без крохи магических сил.
-Я могу усмирить гордыню и сменить одного могущественного владыку на другого, -высказался Корбал Ут. -Но чтоб дети богов выполняли капризы...
-Мне сообщить об отказе?
-Нет! Я согласен, просто принять новые правила сложнее, чем казалось.
-Согласившись занять место в Переходном совете ты должен усвоить ряд важных вещей.
-Каких?
-Больше никаких рабов, низкопоклонства со стороны смертных, не удивляйся, если люди будут обращаться безо всякого почтения. Убийство, попытка покалечить даже самого нижайшего из них закончится крайне печально. Казнят без промедления.
-А если я решу проучить ассита или нага?
-С этим осторожнее. Начнешь мучить какого-нибудь глупого служку, забывшего склонить голову, лишишься должности, возможно свободы.
Корбал Ут скривился.
-Неужели люди со своим равенством зашли настолько далеко?
-Да, придется принять их условия. Пытки провинившихся слуг не приветствуются.
-Как иначе поступать с недоумками?
-Творческий подход в Коалиции не запрещен. Я, например, использую заклинание вызова страшной чесотки.
***
По выжженной равнине, выстроившись широким фронтом, наступали десятки больших и малых исчадий, шестиногов, их сопровождала тяжелая пехота из утумов, толпы различных зомби. Труды ацтланских некромантов немедленно были брошены в бой. Вместе с ними бок о бок сражались войска Гелета и Веласана, поддерживаемые землянами.
Позади авангарда пылили тяжелые танки Коалиции, в небе нарезали круги штурмовые Ми-28.
Порожденная совместными усилиями исчадий, Энит Са, одного миниатюрного дракона огненная буря оставила после себя выжженную землю с почерневшими стволами деревьев, обугленными телами диких животных. Местами еще встречались очаги возгорания и задымления.
Чуть больше часа назад здесь были плодородные прерии.
Армия Освобождения Десяти Миров начала первую крупную операцию.
-Кирилл, Кирилл! -воскликнул сидевший на парапете Хеонас.
-Ну чего?
Они удобно расположились в коралловой платформе на спине большого исчадия. С балкона передней боевой башни отлично просматривалась окружающая местность.
-Сделай пару фоток, -дракон изогнулся в замысловатой позе, полагая, что это выглядит эффектно. -Типа я учинил тотальное опустошение.
-Война - не место для пиара, -выдал архилич. -Я с Третьей мировой усвоил.
-Да? А с Матвеевым фотаться на фоне прибитого исчадия или снимать гонки на хнаммах не пиар?