-Мне власти больше доверяют и у меня протекция Молоха. Я могу крыть благим матом кого угодно, конечно, соблюдая определенные рамки. Улакор может не очень агрессивный сам по себе, но зарядить скверной в лоб, проклясть способен.
-Старшие альнурисы изничтожили б за любое неосторожное слово.
-Драконы тоже и посмотри, в кого они превратились теперь, -Кирилл со смехом взял Хеонаса в руки. -Забавные крылатые питомцы.
-Я тебе моргала выгрызу! -прошипела рептилия, без злобы, скорее для виду.
-Его дрессировать и дрессировать еще.
***
Выпущенная молодым аборигеном стрела попала одному из чертей в горло, из его глаз, носа, рта тут же проросла зеленая растительность. Демоническая живучесть в данном случае оказалась бессильна.
Засевший среди ветвей лучник прожил ненамного дольше жертвы. Автоматная очередь срезала ассита и отдала его во власть гравитации. Синекожее тело сквозь кроны устремилось к земле.
Дикари каким-то образом узнали о двух вырезанных деревнях и подготовились к обороне.
Справа, слева, сверху сыпались стрелы с каменными наконечниками. Примитивность оружия не делала его менее грозным, чары личной защиты чертей работали через раз. Дело в силе леса, ослабляющей магию незваных гостей.
С каждой секундой количество аборигенов уменьшалось, примитивные луки и шаманство не могло конкурировать с автоматическим оружием.
Подствольная граната врезается в ствол дерева рядом с аборигеном, ударная волна с осколками сносит тому половину лица.
Болт снова испытал радостное удовлетворение. Нет ничего лучше истребления враждебно настроенных мешков с мясом, хотя асситы слишком хрупкие.
Куда веселее взрывать радиоуправляемыми фугасами утумов, долбить из рельсовой винтовки по хнаммам или наводить орудия АБП на исчадий.
Сорок две секунды ожесточенного боя закончились. Стрелы, больше не летели, демоны прекратили пальбу.
На ветках в причудливых позах повисло несколько убитых дикарей, остальные улетели вниз, где быстро станут добычей падальшиков.
-Обыскать дома! -приказал Болт.
Чертей изрядно разозлила потеря двух собратьев, демоны врывались в дома асситов и безжалостно расправлялись с женщинами, стариками, детьми. Периодически раздавались крики, прерываемые автоматными выстрелами. Окажись тут чиновники из Комиссии СИКОН по защите прав нечеловеческого населения, поднялся бы жуткий вой и скандал с военными трибуналами, отставками.
Обычно Коалиция вела себя дружелюбно с различными туземцами, но бывали исключения. Слишком агрессивных людей, нелюдей без шума, огласки стирали из истории.
Перебравшись на самое высокое дерево, Болт с Саргерасом залезли в вырезанное в стволе помещение. Сделанные манер винтовой лестницы ступени вели на десяток метров вверх. Темноту немного рассеивали гигантские светляки на потолке.
Показания детекторов ЭВИ резко увеличились.
-Зарядить патроны со скверной.
Саргерас последовал примеру Болта, сменил магазин с обычными боеприпасами на специальные.
Лестница привела в помещение, заполненное светлячками, стены усеивали густые заросли чего-то вроде виноградных лоз. Листья зашелестели, растения пришли в движения и из их гущи. Показался гуманоидный силуэт с женскими очертаниями, вытянутым назад черепом и горящими зелеными глазами.
Болт сразу догадался, с чем они столкнулись. Воплощенный природный дух как земные спригганы или лешие.
''Ничего особенного. Наверное, дикари поклоняются ему. Ей.''
Робот опустил ствол автомата Саргераса в пол.
-Не стреляй. Если б оно хотело напасть, напало бы.
-Глупая затея, -проворчал демон. -Мы только что устроили резню, оно наверняка решит отомстить.
-Я повидал лесных духов гораздо больше твоего, рогатый.
Дух осторожно приблизился к Болту и с интересом начал рассматривать, изучать.
-Скажи что-нибудь, -обратился ИИ к сущности на языке альнурис.
-Ты не творение природы, -прозвучал женский шепот. -Ты не порождение магии.
-Да.
Тонкая рука с четырьмя пальцами коснулась грудной бронепластины.
-Там нет сердца. Ты лишь повторяешь форму живого.
-Тебя не волнует судьба тех, кого мы убили?
-Они станут частью леса, -дух видимо существовал на своей волне и гибель подопечных воспринимал иначе. -Круговорот жизни продолжится.
-Кто ты такая?
-Хозяйка леса.
-Мести за убитых не будет?
-Выживших хватит для возрождения племени. Они вынесут урок из произошедшего.
-То есть они провинились в чем-то?
-Я не рада чужакам вроде вас, но вождь не послушал моего совета, стал нападать на вас. Он всегда отличался непокорным нравом.
-Нападений больше не будет?
-Вы убили вождя и самых сильных воинов. Не трогайте лес, лес не тронет вас. Ваши войны с Триадой меня не касаются.
-Я понял.
-Уходите и передайте мои слова вашим владыкам.
-Удачи.
Саргерас с Болтом направились к выходу. Иного варианта не было, против хозяйки леса пары магазинов с зачарованными патронами может не хватить. Правильнее будет отступить, доложить командованию, оно пусть принимает окончательные решения.
Глава 21
Записи камер видеонаблюдения демонстрировали необычные вещи. Хнаммы и утумы активно орудовали в заводских цехах, варварски демонтируя оборудование. Станки, прессы, конвейерное оборудование, рабочий инструмент, тащили буквально все что попадалось по пути, особо упорно пришельцы охотились за людьми. Сотрудников завода не убивали, а брали живьем и утаскивали через открытый поблизости портал.
Директор ГРУ Федор Грачев лично прибыл в Пхеньян обсудить с главкомом вооруженных сил Коалиции появившуюся проблему.
-Уже третий инцидент за две недели, Константин Аркадьевич. Надо срочно что-то решать, в прошлый раз они вынесли половину подшипникового завода в Мумбаи, в позапрошлый устроили налет на сербский НПЗ, теперь вот трубопроводное производство в Чили, вместе с двумя сотнями рабочих...
-А что мы сделаем? -развел руками маршал Хон. -Каждый объект чисто физически невозможно прикрыть, хотя признаться, триадцы раньше не проявляли такого интереса к нашим технологиям.
-Я более чем уверен, их надоумил Вестник. Хотят создать собственную промышленную базу.
-Ваши предложения, Федор Иванович.
-Надо отбить у них всякое желание воровать наше оборудование и похищать людей. Оракул способен с высокой точностью спрогнозировать места следующих прорывов.
-Это так?
-Да, -подал голос ИИ. -С вероятностью девяносто три процента противник появится через три-пять дней на предприятиях по производству азотных удобрений в Сан-Паулу, Кито или Гватемале. Культ Преображения специально выбирает территории с минимальным присутствием СИКОН.
-Разместим там войска, кровососов и демонье, -продолжал начальник разведки. -Культисты появятся, их ждет теплая встреча. Попытаемся вычислить, куда переправляют похищенных.
-Постойте-ка, -осенило маршала. -Пусть наш Солдат Удачи ткнет пальцем в нужное место. С Сердцем Нихеш ведь сработало.
-Не рекомендую полностью полагаться на удачу капитана Рональда Лаки, -заявил Оракул. -Мои прогнозы надежнее.
-И они пригодятся. Дай список вероятных целей противника, его посмотрит Лаки, даст итоговое заключение.
-Идиотская затея, простите за прямоту.
Хон издал смешок.
-Не часто я слышу от тебя подобные слова. Солдат Удачи принес нам неоценимую пользу. Не понимаю скептицизма в отношении него.
-Полагаться на случайный выбор человека, не владеющего информацией, в высшей степени нелогично.
-Этот человек одним своим существованием вертел реальность на одном месте. До уничтожения Д'лик мы представить не могли, насколько велик его потенциал.
-Хорошо, -прервал спор Грачев. -С налетами на заводы решили. Есть второй не менее важный вопрос, с которым определиться можете лишь вы, товарищ марша.
-Какой?
Начальник разведки слегка медлил с ответом, набираясь смелости.
-Я считаю, пора достать Люцифера из холодильника, привлечь к работе. Если он не поможет Молоху, не поможет никто
Маршал постучал пальцами по столу.
-Люцифер ненавидит Молоха и скорее с наслаждением будет наблюдать за его агонией.
-Объясним сложность ситуации. Сейчас их личные дрязги вообще не имеют значения, при необходимости можно прибегнуть к принуждению... Кроме того, смерть нашего главклоуна деморализует население, исчезнет серьезный сдерживающий фактор для архидемонов.
-Аргументы убедительные, -кивнул маршал. -Тем не менее надежность Люцифера остается под вопросом.
-Позволю не согласиться. Он по-прежнему считает себя генералом Ковалем, его патриотизм никуда не делся. Мои спецы прозондировали мозги до последнего нейрона. Никакой опасности Люцифер сегодня представлять не будет: Дельцы, соломонары и большинство тех, кто с ним связан, давно перебиты, наши возможности осадить сущностей экстра-класса с тех пор многократно возросли.
-Какими способностями он обладает?
-Открытие разрывов в Изнанку, прямая связь с Геей. В остальном переродившийся Люцифер является человеком. Его образ как абсолютного зла чересчур утрирован, Гитлер, Нергал, Один пролили крови несравнимо больше.
-Я подумаю над вашим предложением, Федор Иванович, дам ответ завтра.
***
-Прекрасно понимаю ваше недовольство, Дана, я сам не в восторге от используемых нами методов, но нельзя победить в войне такого масштаба, не запачкав руки, -сказал генерал Волков. Он устроил себе кабинет во дворце Корбала Ута, в одной из роскошных опочивален, украшенных декоративными колоннами, мозаикой и гобеленами. -История рассудит, были наши действия оправданными или нет.
-Вы намеренно спровоцировали Триаду, не надо убеждать меня в обратном. Я не наивная дурочка.
-Активный межмировой траффик создает в темном пространстве заметное эхо. Альнурисы неизбежно обратили бы внимание на наши постоянные перемещения между Землей, Адом, Отрией, Двулунной. Лишь вопрос времени, ИИ Оракул назвал срок в десять-двенадцать лет. Триада после выходки Молоха на Асси понеслась завоевывать нас сразу, очертя голову. Даже попыток сыграть в дипломатию не предпринималось.