Освободившиеся русские части развивают наступление на Дарданеллы, и теперь мало у кого остались сомнения, что нам и в этом проливе удастся взять укрепления. Хотя бы на на европейском берегу.
Похоже, Ротшильд подумал о том же и сразу помрачнел. Всё же для британцев слишком чувствителен наш выход в Средиземное море.
— Но говорить о победе над Османской империей рано! — решил переключить его я. — Надо освободить Месопотамию и Палестину. И знаете что, барон? Я бы хотел, чтобы в Палестине возродилось государство Израиль. Что вы об этом думаете?
При этих словах он оживился, и беседа у нас потекла в приятном для обоих участников направлении. Мои информаторы не ошиблись и тут, новоиспеченный пэр был завзятым сионистом и сторонником возрождения еврейского государства в Палестине.
Разумеется, я тогда не мог знать, что именно для моего собеседника чуть позже будет написана знаменитая Декларация Бальфура[5].
из мемуаров Воронцова-Американца
'…Тогда пришлось напрячься, войска снимали с Армянского фронта, с плацдарма в Зонгулдаке и из константинопольского гарнизона. Выскребли даже жалкие крохи, охранявшие наши объекты в Северной Персии. Чтобы при этом не потерять контроля за оставляемой местностью, пришлось активно задействовать армянские добровольческие формирования.
К тому же Рябоконь жаловался, что ходовая часть бронеходов после занятия Чаталджанских высот и укреплений Дарданелл была как будто изнасилована. И в наставлениях для бронеходчиков закрепили, что тяжелые машины не могут участвовать в наступлении более трёх суток подряд[6].
К счастью, месяц спустя, в конце апреля 1916 года в войну с Турцией вступила Греция. При этом греки особо подчёркивали, что ведут войну именно с Турцией, а не со всем Тройственным Союзом. Однако десант на азиатском берегу они высаживали при поддержке англичан и французов. После того, как они захватили Смирну, а на европейском берегу не осталось ни одного турецкого солдата, ситуация стабилизировалась…'
Примечания и сноски к главе 21:
[1] Внимательные читатели помнят, что химиков с этим термином познакомил Воронцов.
[2] Если в руде полностью сохраняются продукты распада урана, то через несколько миллионов лет между количествами радия и урана устанавливается постоянное соотношение радий / уран = 3,34·10−7. Т. е., примерно треть тонны урана на грамм радия.
[3] На самом деле именно концерн «Де Бирс» придумал и инициировал программу «Бриллианты навсегда!». Но — лишь в 1947 году. Как Воронцов и отметил, для этого общество в целом должно стать богаче, причем равномерно, включая и средний класс. Хотя в конце 1920-х в США люди вполне могли бы себе это позволить. Но в «Де Бирс» вовремя не догадались. А потом — Великая Депрессия, Вторая Мировая… В мире романа программу запустят в начале 1920-х.
[4] Аналогичное мнение о танках в нашей истории было выражено представителем германской Ставки 2 ноября 1918 года. «Надежда на победу утрачена!» — заявил он, выступая перед Рейхстагом.
[5] Декларация Бальфура 1917 года — официальное заявление министра иностранных дел Великобритании Артура Бальфура одному из лидеров сионизма и главе британской еврейской общины Уолтеру Ротшильду. Суть Декларации заключалась в официальном одобрении «создания национального очага для еврейского народа в Палестине».
При этом отмечалось, что недопустимо ущемление прав других народов, проживающих в той местности.
[6] В нашей реальности аналогичный вывод был сделан французскими танкистами по итогам боёв с 20 августа по 17 сентября 1918 года.
Глава 22
Монино, 5 августа 2014 года, вторник
До забронированного ему номера в Монино Алексей добрался уже глубокой ночью. Совещание по проекту «челнока на Уран» неожиданно затянулось. Вроде бы и приехал заранее, и воскресным вечером предварительно обсудил проблемные вопросы с коллегами, но… Неожиданно снова встал вопрос о защите челнока от водородной и гелиевой коррозии. Эксперименты показали, что эти лёгкие газы довольно активно пробираются даже в мельчайшие щели и разрушают обшивку.
Особенно обидно, что сам вопрос к Алексею не имел никакого касательства, он отвечал за движки и выделение из атмосферы Урана гелия-3. Но пришлось вникать, а потом искать компромисс, согласовывать программу испытаний, думать над корректировкой графика проекта, чтобы не выйти из установленных сроков и сумм. В результате провозились допоздна, а от Обнинска до Монино путь неблизкий. Так и получилось, что он только принял душ с дороги и завалился спать.
Зато с утра получилось поспать подольше. Презентацию «венерианского дирижабля» назначили на десять утра, так что Воронцов не спеша привёл себя в порядок, а затем отдал должное плотному завтраку, компенсируя пропущенный вчера ужин.
Под кофе решил побродить по Сети, посмотреть, что пишут о событиях весны «переломного года» Великой войны. Ага, десант, «Эльпидифоры», захват Босфора и Стамбула, взятие Чаталджанских позиций… Три точки зрения болгарских наблюдателей, кредит в двести миллионов рублей, вступление Греции в войну…
С интересом прочёл о второй десантной операции, в ходе которой спешно подремонтированные бронеходы и ударную дивизию Семецкого высадили на азиатский берег за пределами действия пушек Дарданелльских фортов. Военные историки особо отмечали прекрасно поставленную ремонтную службу в бронечастях Русской Армии и то, что без плотной поддержки авиации высадка вряд ли была успешной.
Что ещё? Ага, после вступления болгар в войну на стороне Антанты, сербы смогли, наконец, спокойно вздохнуть. Через Болгарию им потоком пошли эшелоны с боеприпасами, оружием, сырьём, медикаментами и даже с зерном и консервами. Взамен, правда, наши использовали их подразделения для усиления своих гарнизонов на освобожденной от турок земле Проливов. Ненадолго, разумеется, мобилизация в России продолжалась, так что к маю гарнизоны в тех местах снова стали чисто российскими.
В статьях, посвященных этому периоду с лёгким сожалением писали, что из мест, где дислоцировались армянские добровольцы, почти целиком сбежало мусульманское население. Даже не из-за реальных гонений, а из опасения мести с их стороны.
В начале мая начались попытки совместно с Италией и переброшенными в район Триеста с Галиполи частями союзников отбить у Австро-Венгрии Далмацию. Но получалось не очень.
Так, время на расслабленное чтение вышло. Пора исполнять обязанности «свадебного генерала».
Шоу с «венерианским дирижаблем» вышло зрелищным. Организаторы не стали спускать капсулу с ним с низкой орбиты, а разогнали её в стратосфере до гиперзвуковой скорости. Глазам едва удалось заметить в небе светящуюся даже днём точку, но камеры вывели увеличенные и обработанные компьютерами картинки на огромные экраны, установленные вокруг площади. Время от времени камеры переходили на замедленный показ и было видно, как от защитной капсулы отваливаются отдельные куски термической защиты. Алексей профессионально отметил, что реальное изображение «плазменного кокона», возникающего на таких скоростях, подменено приукрашенным компьютерным, но зрители охали и ахали.
Спускаемый аппарат постепенно замедлился. Затем начал использовать торможение парашютами, а под конец отстрелил остатки теплозащитной оболочки. Этот момент на экранах тоже трижды показали в замедлении, причём с разных ракурсов.
«Умеют всё же наши создавать зрелища!» — довольно подумал представитель клана Воронцовых. Ведь мало сделать что-то, во многом важно и сформировать правильную оценку сделанного. Англосаксы иногда перегибают палку, заявляя, что «впечатление и мнение о факте гораздо важнее самого факта».
«Нет уж, милые, было бы так, вы бы нас давно без хрена съели, уж с общественным-то мнением вы научились работать куда раньше нас!» — снова подумал Алексей.
Между тем аппарат начал постепенно менять форму, приобретая очертания сначала самолёта, а потом — и дирижабля. Технология «живой оболочки». Пока что её удаётся реализовать только с особыми пластмассами, пронизанными множеством миниатюрных ботов. Используя энергию реактора и окружающую атмосферу, как источник строительного материала, они постепенно увеличат размеры небольшого дирижаблика до настоящего «летающего города». Сам процесс займёт немало недель, но первый этап испытаний закончился в тот момент, когда аппарат замер на километровой высоте.
Раз он сумел это сделать на Земле, то весьма вероятно, что сумеет и на Венере, где и притяжение чуть слабее, и атмосфера плотнее. Если правильно выбрать высоту, то условия будут напоминать земные — атмосферное давление, почти такая же сила тяжести и температура двадцать-тридцать градусов по Цельсию.
При этом шастающие внутри оболочки микроботы будут постоянно её чинить, защищая и от утечки водорода, и от агрессивных веществ, например от серной кислоты. А в гондоле обоснуются первые венерианские колонисты.
Уф-ф, парадные функции завершены. Теперь можно вызвать такси и оправиться на завод Хруничева.
Что там происходило дальше? Ого, даже так⁈ Он и не знал, что 1 апреля Германия объявила «неограниченную войну на море»[1]. И не прекратила её, несмотря на угрозы президента Соединённых Штатов Вильсона, что в этом случае Америка вступит в войну на стороне Антанты.
Понять немцев можно. Как-то неожиданно для них всё начало «сыпаться». Болгария вступила в войну не на их стороне, а разведка доносит, что и Греция начала подумывать о том же самом. Да и Румыния хоть и вела переговоры о союзничестве с обеими сторонами, но требовала за своё участие как-то несоразмерно много. Вот им и пришлось рискнуть.
А между тем вдовствующая Императрица Мария Фёдоровна отправилась навестить датскую родню. Нет, не по Балтике. Сначала поездом через нейтральную Швецию, а оттуда самолетом в Копенгаген. Но сам факт почему-то заставил руководство Германии предполагать, что она поехала договариваться о вступлении Дании в войну на стороне Антанты. А это не просто добавление сотни-другой тысяч солдат, это и плацдарм для авиационных ударов по промышленному сердцу Германии.