Сам знаком с этой проблемой не понаслышке – в Даргхаймскую кампанию с такими крохотными портами у нас было больше мороки, чем пользы. Ладно, не будем излишне вдаваться в прошлое… Итак, Таранай и Горноводск отпадают. Тамь и Орха слишком далеко. Остаётся только Мгачи – как самый крупный и развитый островной порт – с его захватом открывается фактически прямая дорога на столицу острова. Конечно же, в условиях превосходства противника (а оно будет – можете даже и не сомневаться) долго этот форт не продержится, но и так просто отдавать его врагу я не намерен…
А теперь отвечу на вторую часть вопроса.
Несмотря на всю умелость и храбрость наших солдат и матросов, я не считаю, что острог удаётся отстоять…
…Офицеры тут же зашумели, и неугомонный Катальский всё же не удержался:
– Господин генерал, но как же так!.. Зачем же тогда…
– А затем, – отрезал Морозов. – Естественно мы не выстоим, если ниаронцы приведут сюда тяжёлые артиллерийские корабли или бросят против нас авиацию. Другое дело, что я не считаю, будто они сделают так с самого начала – у них сейчас, наверняка, есть и другие места, где рекомые силы будут более востребованы. Так что наша задача – нанести противнику максимальный урон и задержать его. Конечно же мы должны и обязаны надеяться на поддержу нашей армии и флота с материка, но что-то мне подсказывает, что пока что лучше рассчитывать исключительно на себя… По имеющимся у нас данным, бой нам предстоит очень серьёзный – противник будет превосходить нас количественно и качественно: около тридцати тысяч десанта, маги и драконы при поддержке флота…
Но это ещё не повод для капитуляции.
Никто не требует от вас героической победы ценой собственной жизни. Самое главное – это хотя бы задержать противника, сковать его действия и приковать внимание к себе. Каждый батальон ниаронцев, увязший в партизанской войне на Монероне – это минус один батальон на материке и ещё один шаг к победе наших войск там. А тем временем, глядишь, уже и до нас дело дойдёт…
Ещё раз повторяю, самое главное – заставить противника умыться кровью при высадке. Будем стараться именно нанести максимальный урон, а не сорвать десант, но о подробностях чуть позднее…
Так, теперь о флоте… Фрегаттен-капитан!..
– Да, господин генерал!
– Можете озвучить нам информацию о вашей эскадре?
– Разумеется, – офицер немного скривился. – На данный момент в составе шестой эскадры флота Великого океана находятся минный крейсер, три корвета, девять канонерских лодок и два субкорабля. Всё.
– Всё? – удивился Аристарх. – Не густо, однако… Отчего-то я думал, что 6-ая эскадра будет несколько… посерьёзнее, что ли… Ну да ладно. Я вот что хотел узнать – насколько корабли эскадры боеспособны?
– Ваше высокопревосходительство, вам что-нибудь говорят слова «минный крейсер»? – уклонился от ответа Сомов.
– Насколько мне известно – тип боевого артиллерийского корабля-рейдера, приспособленного к несению минного оружия. Я прав?
– Так точно, господин генерал. Вот только… Такие корабли в большинстве стран мира, да и в Рардене тоже, уже давно сняты с вооружения.
– Вы хотите сказать… – протянул Морозов.
– Именно, – кивнул Сомов. – В основной массе корабли 6-ой эскадры – устаревшие и малопригодные к современному бою суда. На упомянутом мною минном крейсере «Рассвет», например, до сих пор стоят установки ВВП первого поколения… Да-да, те самые «трубы Вайтхеда» с мизерной дальностью, скоростью и убойной силой магического снаряда. Именно из-за этого «Рассвет» даже к лёгким крейсерам не причислили… Остальные корабли не слишком лучше флагмана.
– Хреново, – не сдержался Евстафий. – Прошу меня простить, господа офицеры – вырвалось.
– Да ничего… – задумчиво протянул генерал. Было видно, что новости относительно флота его не слишком огорчили.
– Вот что, фрегаттен-капитан… Каков состав артиллерии минного крейсера?
– Полтора десятка трёхдюймовок – говорю же, старьё невообразимое…
– Ага… А «Рассвет» – корабль достаточно крупный?
– Ну, в принципе – да. Полторы тысячи тонн водоизмещения и около полутора сотни метров в длину… А что?
– Вам будет очень жалко, если он затонет? – неожиданно спросил Аристарх.
– Э… – немного растерялся Сомов. – Ну да, конечно же… Хотя как боевая единица он большой ценности и не представляет, но…
– Вот и отлично. Тогда, как командующий всеми островными силами, приказываю – снять всё полезное с данного корабля, нагрузить чем-нибудь и затопить на фарватере. Да, и все имеющиеся гражданские суда уничтожить таким же образом – и врагу не отдадим, и насолим заодно.
Судя по перекошенному лицу фрегаттен-капитана, ему даже и в голову не пришла столь варварская идея использования кораблей – всё же просто так уничтожать свои суда в мире было не принято… Ну, или хотя бы уничтожать столь крупные и мощные – в период Второй всемирной Аристарху хоть и приходилось пользоваться такими методами, но дальше затопления барж или рыболовецких судов его фантазия и возможности не простирались. Здесь же на наличие крупных гражданских судов можно было и не рассчитывать, всё же Мгачи – порт не слишком высокого ранга…
– Так, теперь двинемся дальше… Мне нужна карта укреплений острога. Лейтенант Катальский?..
– Магической нет, – развёл руками погранец. – Только бумажная.
– Без разницы, давайте сюда.
Из длинного высокого сейфа на свет Божий был извлечён чёрный кожаный тубус, а затем из него была вытряхнута и развёрнута на столе искомая карта. Прижав норовящую скрутиться бумагу, господа офицеры наклонились над схематичным изображением острога Мгачи.
– Ага, планировка вполне стандартная… – проговорил генерал, водя по карте указательным пальцем. – Центральный форт, пара выносных бастионов, укреплённый брекватер… Так, с флангов нас прикрывают сопки, обходить долго – это хорошо… Какие тут у берегов глубины, в основном?
– Места, где крупные корабли могут подойти вплотную к берегу, можно по пальцам пересчитать. А так ничего крупнее катера к берегу не подойдёт.
– Это тоже хорошо… Теперь насчёт артиллерии. Маловато будет стволов-то, господа офицеры…
– А что тут поделать-то? – спросил кто-то.
– Идеи у меня есть, – ответил Аристарх. – Предлагаю использовать корабельную артиллерию. Корабли вот только нужно будет для остойчивости притопить у берега и снять команды, кроме необходимых смен канониров и механиков. Акватория за брекватером пристреляна?
– Так точно, ваше высокпревосходство.
– Добро. Ещё вот что – выгребите все арсеналы флота и заминируйте подход к порту, так чтобы ниаронцы задолбались это всё тралить…
– Но, господин генерал… – неуверенно спросил Сомов. – А как же нам самим выходить в море, мимо наших же мин?
Морозов удивлённо посмотрел на фрегаттен-капитана.
– А вы что ещё до сих пор не поняли? В море вы уже не выйдете – большая часть кораблей вашей эскадры будет потеряна при отражении морского десанта, а те, что уцелеют, я прикажу уничтожить, дабы они не достались враг. Так что рекомендую всем вашим людям, кроме канониров и механиков, надевать доспехи и учиться сухопутному бою.
Судя по унылому выражению лица Сомова, данная перспектива его ни капельки не радовала.
– К демонтажу орудий с «Рассвета» приступайте немедленно. Насколько я помню крепостную трёхдюймовку и её питающий аккумулятор, то особых проблем возникнуть не должно. Возьмите сколько нужно солдат из приведённого мной подкрепления и начинайте готовить позиции для эмиттеров – они не будут лишними в обороне. И вообще, займитесь дополнительными укреплениями. Да, кстати, что у вас с зенитками?
– Четыре спаренных установки, в данный момент на плановом ремонте, – отрапортовал Катальский.
– Это прям диверсия какая-то… – пробормотал Евстафий. – Здесь – на ремонте, в Южном – на ремонте… А по драконам из гаубиц и арбалетов приходится стрелять…
– С ремонтом заканчивать, – отрезал Морозов. – Хотя… Восемь стволов – это капля в море… Ну да ладно, пускай будут. И вот ещё что, подготовьтесь к вывозу всего ценного из острога – часть обоза уже прибыла, остальные подводы прибудут позже. Всё что будет невозможно вывезти – уничтожить на месте, чтобы не досталось врагу. И заминировать тут всё к едреней матери. Я хочу, чтобы ниаронцы дрались за крепость, но получили в итоге только кучу трупов своих солдат и груду развалин. Но без лишней необходимости не рискуйте – живые вы будете гораздо полезнее, чем героически погибшие. Сейчас мне массовый героизм от вас не нужен, мне нужна качественно сделанная работа.
Ну да ладно, в сторону лирику и высокие слова…
С теорией мы более-менее разобрались, теперь пойдём всё осмотрим ещё раз, но уже в натуре. Пройдёмте, господа офицеры…
10 июня 1607 г., о. Монерон, г. Южно-Монеронск, 16:00
– Господин старшина, а зачем это мы делаем? Ерундой ведь же какой-то, прости Сотер, занимаемся… – молодой ополченец с кислым видом нашивал себе на плащ небольшие верёвочные петли. С иголкой в руках он чувствовал себя не слишком комфортно – подобная работа была для бойца в диковинку, вот и полезло недовольство.
– А-атставить разговорчики, – на корню зарубил пререкания уже знакомый седоусый старшина. – Ты мне, дурило, ишо потом спасибо скажешь и в ножки поклонишься за енту ерунду…
Старшину звали очень потешно – Клавдий Юрьевич Пихтин, но никто из ополченцев над этим не ржал. Седоусый хоть и разменял уже шестой десяток, но был бойцом всё ещё хоть куда, и удар у него был хорошо поставлен, в чём кое-кто уже имел несчастье убедиться.
…Новобранцы даже и не подозревали, каких трудов стоило капитану Бондарю заполучить этого бойца в свою роту.
Дед Пихто, как иногда его называли, был не просто хорошим, а очень хорошим солдатом, даже, несмотря на свой возраст. Он не очень любил распространяться о своём прошлом, но Павел знал, что Клавдий успел немало послужить в егерях – уж больно у него характерные знания и навыки были.