— Вот именно.
— Но что же делать?
— Разделить власть. А суд — один из таких центров власти. Если одному человеку не дать слишком много власти, то и натворить много он не сможет. Пусть этот суд фикция, но об этом знаю я, знаешь ты, знают ещё несколько умных людей в городе. Но для остальных он будет совершенно открытым и таким, о котором они ещё не слышали. Все привыкли, что суд вершат фэтры, мы же предлагаем нечто новое, когда сами люди выступают судьями.
— Делай что хочешь, — махнул рукой Грепп.
— Но тебе придётся присутствовать на каждом заседании.
Грепп обречённо вздохнул.
Суд начался через две недели, когда Виктор подобрал двенадцать присяжных, адвокатов. Роль обвинителя он доверил Лойдеру. Судьёй же он назначил Вертона. Это, по мнению Виктора, должно было заткнуть многих недоброжелателей среди управителей. Старик Вертон пользовался искренним уважением у всех в городе. Правда, до суда Виктору пришлось почти каждый день говорить с ним, объясняя принцип действия суда присяжных. Вертон слушал недоверчиво, но заинтересованно.
— То есть если эти двенадцать случайных человек оправдают всех, то я должен буду вынести оправдательный приговор?
— Да, Вертон.
— Гм. Такого я ещё не видел. Ладно, попробуем.
Суд решили провести в большом зале дворца. Но интерес он вызвал такой, что мест всем желающим не хватало. Люди уже с самого утра толпились у дворца, норовя занять места, некоторые занимали очередь ещё с вечера. Не воспользоваться подобным обстоятельством Виктор не мог и назначил плату за вход.
— Ты готов на что угодно, лишь бы пополнить казну, — раздражённо обронил Руп.
— Готов. Этот суд нужен, но почему бы на нём ещё и не заработать? Руп, всё дело в том, что в городе катастрофически не хватает денег. А те, что отняли у фэтров после их разгрома…
— Мародёры, — прервал Руп.
— Пусть мародёры. Но эти мародёры истратят эти деньги здесь, в городе. А большего мне не надо. Руп, мы и так уже залезли в долги и держимся только за счёт тех денег, что синтезировал нам компьютер спасательной шлюпки. Сейчас же мы впервые рассчитались со всеми долгами и впервые получили прибыль.
— Война, оказывается, прибыльное дело, — с сарказмом заметил Руп.
Виктор грустно посмотрел на друга.
— А почему, ты думаешь, люди воюют? Из спортивного интереса?
Руп с испугом посмотрел на него.
— Но это неправда!
— Правда, Руп. Правда. Войны прекращаются только тогда, когда потери от них начинают превосходить прибыли. Так было на всех планетах содружества. И твоя родная не исключение. Возможно, у вас не было такого накала в войнах, как на Земле, но так всё и было.
— Ложь! У нас войны прекратились, потому что люди осознали, что воевать неэтично! Нельзя разрешать споры оружием!
— Почему же они это не осознали раньше?
— Потому что войны — это естественный этап становления и развития цивилизации. Её детство.
— Ты немного неправильно понял мой вопрос. Я хотел спросить, почему войны на твоей планете прекратились только после появления атомного оружия, способного уничтожить всю планету? И почему на остальных планетах осознали, что убивать, оказывается, неэтично, именно в то время, когда там тоже появилось атомное оружие? Что, раньше этого не знали? Просто всё дело в том, что как раз в этот момент все вдруг осознали, что с таким оружием шутки плохи и победителей не будет. По какой-то причине на Земле для осознания этого факта потребовалось больше времени, чем на планетах содружества. Может, именно из-за того самого накала страстей, но в этом и всё отличие. И ещё в том, что мы до сих пор не можем разобраться в противоречиях, которые на планетах содружества разрешили.
Руп некоторое время с каким-то странным выражением лица смотрел на Виктора.
— Мне надо подумать, — пробормотал он.
— Думай, — пожал плечами Виктор. — Только недолго. Ты мне нужен на суде.
— А этот суд… ты ведь его давно планировал?
— Когда мне сообщили о мятеже. Именно для него я и велел всех главарей оставлять в живых.
— То есть ты планировал суд, ещё не будучи уверенным, что мы сможем его подавить?!
— Ну, если бы мы не смогли его подавить, то волноваться нам было бы не о чем. А теперь к делу. Давай приглашай судей.
Первое заседание носило скорее осведомительный характер. Виктор хотел, чтобы все в зале поняли, что такое суд присяжных, поэтому Вертон зачитал приказ совета об учреждении суда и о его функциях. Потом пригласили заключённых. Их привели гвардейцы и поместили в деревянную клетку, установленную у стены зала. В клетке были скамейки, так что там они могли сидеть довольно удобно. Четверо же гвардейцев постоянно несли вахту перед их клеткой. Заключённые же выглядели скорее удивлёнными подобным судом, чем испуганными. Всего их было двенадцать человек. Двое управителей — активные участники и руководители. Один штурмовал дворец, а второй вёл людей в тыл обороняющейся армии. Четверо их помощников. Ещё один чиновник, который знал о готовящемся бунте, но не сообщил о нём. И остальные трое — мелкие участники бунта, хотя и не рядовые. Их в суд ввели только ради одной цели — чтобы помиловать, доказывая, что суд выносит не только смертные приговоры. Ещё беседуя с каждым из присяжных, Виктор намекнул, что не будет против, если эти трое, не такие уж и виновные, будут помилованы. Присяжные поняли всё правильно. После чего на весь процесс их поселили в одной из комнат дворца под охраной гвардии с приказом никого к ним не допускать, даже короля. Гвардейцы прекрасно знали, как Виктор относится к тем, кто плохо понимает его распоряжения или нарушает их, поэтому можно было быть уверенным, что они действительно никого не пустят. Даже Греппа или самого Виктора.
Вертон поднялся из своего судейского кресла и после воцарения тишины принялся зачитывать обвинения. Потом представил защиту и обвинителя. Защитниками стали двое из управителей, друзья обвинённого. С ними тоже Виктор провёл разъяснительную беседу, сообщив о тех правилах, которых необходимо придерживаться в суде. На них он давить не пытался. Да и не надо было это. Чем искренней они будут защищать, тем лучше.
Первые три дня была обычная организационная рутина, связанная с тем, что подобный суд на планете устраивался впервые. Ещё не было той чёткости, которая присуща хорошо отлаженному механизму. Многие вопросы приходилось решать с учётом местных специфических условий, о которых Виктор не подумал заранее. Впрочем, предвидя подобное, он оставил Вертону довольно приличное поле для импровизации и манёвра.
Только через неделю приступили собственно к суду. Начался вызов свидетелей. Сначала солдат, которые рассказывали о бое перед городом с армией фэтров. Как они сражались, защищая город. Конечно, это было не по правилам, эти люди к процессу не имели никакого отношения, зато создавали в глазах людей мнение, что вот пока они сражались, некоторые тут власть захватывали. Но суд ещё только появлялся, и правил не было, поэтому Виктор прибег к этому манёвру с чистой совестью. Защита, правда, попыталась сбить солдат разными вопросами на тему защиты людей, города и короля, которого, собственно, никто не признавал. Но зрители защитников освистали. Раздались крики, что Грепп наш король. Пришлось вмешаться Виктору, поскольку Вертон почему-то растерялся, и потребовать тишины и уважения к защите. Потом защитников попросил быть более уважительными к королю. Впрочем, сами защитники теперь воздерживались от любых нападок на Греппа или Виктора, сообразив, что симпатии людей вовсе не на их стороне.
Потом пошли вызывать людей, уже непосредственно принимавших участие в бунте или его подавлении. Вызвали и новопроизведённого фэтра. Виктор же предложил вызвать и Линку с Хонгом, по поводу чего у него состоялся настоящий бой с Велсой и Алуром, которые требовали оставить их в покое.
— Ребята и так натерпелись сверх меры!!! — кричала Велса. — Хочешь кого вызвать свидетелем, вызывай меня!!!
Однако спор разрешила сама Линка, которая робко согласилась выступить. Глядя на неё, согласился и Хонг.
Выступление этих детей с рассказом о том, что творилось во дворце во время хозяйничания там бунтовщиков, по сути, решило дело. Даже если бы Виктор не позаботился об исходе суда заранее. Линка рассказывала всё честно и с той непосредственностью, которая свойственна всем детям. Многие в зале плакали, слушая, как «нехорошие дяди врывались ко всем, грабили комнаты и убивали, а потом говорили нехорошие слова».
— Я чувствую себя последним негодяем из-за того, что заставил Линку и Хонга пережить всё это заново, — признался Виктор Алуру.
— Рад, что ты хоть это сознаёшь, — мрачно ответил он.
А ещё через неделю Виктор принёс Греппу на подпись листы с приговорами — семь со смертными и трое приговаривались к изгнанию.
Грепп долго и старательно читал все листы. Вообще-то читать он научился только месяца три назад и делал это всё ещё довольно медленно. Но Виктор подозревал, что долгое чтение бумаг вызвано совсем не этим обстоятельством. Как бы подтверждая его мысли, Грепп поднял голову и посмотрел на Виктора.
— С этими управителями я согласен, — заговорил он. — Согласен с теми четырьмя его помощниками. Но остальные… Изгнание; этот чиновник, который всего лишь не доложил о готовящемся бунте! Его же понять можно! У него там среди главарей одни друзья! Между прочим, они предлагали ему принять участие в этом бунте, а он остался верен! Отказался!
— Лучше бы он сообщил мне! Жертв было бы меньше. А если забыл, то могу отвести тебя на кладбище, где похоронили всех погибших в том бунте. А укрывание преступления — такое же преступление. Его и приговорили именно за укрывательство и ни за что больше.
— А не противоречишь ли ты сам себе?! Если уж казнить за укрывательство, то и Торена тоже надо казнить. Сам ведь рассказывал.
— Торена нельзя, — ответил Виктор, глядя прямо в глаза Греппу. — Торён — бывший управитель. К тому же у него ещё сохраняется влияние среди горожан. Если его тронуть, то в городе может начаться ещё один бунт.