Следующий зал представлял собой тренажёр для подготовки десантников. Курсанты, будущие офицеры десантных войск, в этот момент отрабатывали приёмы рукопашного боя. При входе гостей инструктор хотел было прервать обучение, но Хозяин велел продолжать.
При виде этой тренировки глаза Виктора удивлённо расширились, потом сузились, превратившись в узкие щёлки. Он весь напрягся, как бы готовясь к броску, потом расслабился, явно взяв себя в руки. Хозяин, удовлетворённо хмыкнув, отвернулся от Виктора.
— Вижу, ты узнал стиль, — заметил он. — Всё верно. Это стиль боя земных отрядов рейдеров.
— Я догадался, — кивнул Виктор спокойно. — Очевидно, вы скупили все книги по этому бою, какие смогли только достать. Теперь мне понятно, где Делок научился драться. Вы так всех священников обучаете?
— Всех, — не скрыл Хозяин. — Правда, большинство даже не догадываются, откуда эти приёмы. Они считают, что это секретный боевой стиль солдат монастырей, и очень горды оказанным им доверием.
Виктор ещё некоторое время молча наблюдал за тренировкой. Потом, неожиданно для всех, вышел вперёд, обойдя телохранителя Хозяина.
— Прекратить тренировку! — велел он.
Инструктор машинально повторил приказ, потом нахмурился и резко развернулся к Виктору с отповедью.
— Исполняйте приказ, капитан! — велел Хозяин, сам заинтригованный.
Капитан слегка поклонился.
Виктор молча прошёлся вдоль строя курсантов. Потом направился к одному из телохранителей. Тот напрягся, но Виктор просто снял с его пояса механические наручники.
— Кто из курсантов двое самых лучших? — спросил Виктор инструктора.
Тот секунду колебался, потом кивнул кому-то в строю, и тотчас вперёд вышел довольно рослый молодой человек. За ним вышел ещё один. Этот был ниже, но гораздо плотнее, и было видно, что он быстрее первого. Если первый боец брал своей силой, то этот быстротой.
Виктор несколько секунд изучал их, потом повернулся к инструктору.
— И вы. Втроём на меня. — Виктор быстрым движением скинул куртку, снял сапоги и вышел на татами.
Инструктор неуверенно глянул на Хозяина. Сам Хозяин задумчиво смотрел на Виктора.
— Это может быть интересным, — протянул он. — Давайте, капитан. Посмотрим, кто чего стоит.
Капитан пожал плечами, потом кивнул двум курсантам. Но тут Виктор опять всех удивил. Взятыми у охранника наручниками он сковал себе руки за спиной и двинулся вперёд.
— Ты так в себе уверен? — холодно спросил Хозяин.
Виктор презрительно скривил губы.
— Ваши так называемые десантники не бойцы. Они книжники. Так мы называем тех, кто обучается рукопашному бою по книгам.
— Значит, не бойцы? — сердито спросил Хозяин. — Начинайте, капитан.
Инструктор и курсанты, похоже, тоже рассердились из-за последнего замечания землянина и двинулись вперёд с явным намерением проучить дерзкого.
Виктор, слегка покачиваясь, двинулся вперёд. Курсанты оказались неопытными и сделали то, что делать Виктора отучили ещё на первом курсе академии, — бросились вперёд, надеясь на силу и численное преимущество. Виктор выждал до последнего, потом резко упал на бок, исчезнув из поля зрения атакующих, и ногами захватил ноги бегущего. Тот рухнул на пол. Второй курсант, чтобы избежать столкновения с упавшим товарищем, чуть отклонился и неожиданно увидел перед собой землянина, который в немыслимом кульбите оказался уже на ногах, выставив плечо, на которое курсант и налетел своим солнечным сплетением. Курсант согнулся пополам от боли, хватая раскрытым ртом воздух. Сам Виктор сместился чуть в сторону, оставив между собой и инструктором временно выведенного из строя юношу.
Инструктор, гораздо более опытный боец, чем курсанты, на рожон не полез и имел возможность наблюдать за быстрой расправой над его подопечными. Поэтому был более осторожен и вперёд двигался внимательно. Он не учёл только одного — первый курсант не был выведен из строя. Он быстро вскочил на ноги, успел заметить, как согнулся от боли его товарищ, и, горя желанием отомстить, кинулся вперёд. Дальше наблюдателям показалось, что они увидели вихрь, настолько стремительны были движения землянина. Не обращая внимания на бросившегося на него курсанта, Виктор, пропустив один удар, бросился к инструктору. Тот успел среагировать, даже один раз ударить, больше он ничего не успел. Виктор проскользнул под ударом и в сальто назад ударил ногой по вытянутой после удара руке инструктора. Раздался отчётливый хруст, и инструктор опустился на маты, прижимая к себе сломанную руку. Сам же Виктор в этот момент каким-то непостижимым образом успел ещё ногой ударить инструктора в лоб и оказаться за спиной курсанта. Дальше всё развивалось совершенно неуловимо. Только позднее, просматривая замедленную съёмку, Хозяин увидел, как землянин свалил курсанта на землю, а потом ткнул большим пальцем ноги в какую-то точку, после чего курсант затих. Потом, словно продолжая своё движение, он оказался рядом с другим, уже пришедшим в себя от удара, курсантом и таким же образом нокаутировал его.
Когда Виктор остановился, на полу лежали три бесчувственных тела.
— Ничего страшного, — совершенно спокойно заметил Виктор. При этом в его голосе не было ни отдышки, ни усталости. Землянин даже не вспотел. — Только у инструктора сломана рука, но перелом не опасен. А остальные очнутся минут через пять.
Теперь весь строй курсантов и все охранники смотрели на Хозяина. Тот, вопреки их ожиданиям, не выглядел рассерженным. Спокойно смотрел на распростёртые тела. Потом перевёл взгляд на Виктора.
— Впечатляюще, — заметил он. — Надеюсь, объяснения будут? — Потом, словно очнувшись, он кивнул охраннику: — Освободи его.
Охранник достал ключ от наручников и двинулся к Виктору. Тот слегка отстранился и покачал головой. Охранник замер и вопросительно посмотрел на Хозяина. Тот так же вопросительно смотрел на Виктора.
— Вы спрашивали объяснения? Они просты. В книгах можно записать приёмы, их применение, методику, но ни в одну книгу нельзя записать основу рукопашного боя. Вы не учли того, что все эти приёмы на самом деле сплав всего лучшего из разных боевых искусств Земли. Все эти приёмы только внешняя сторона дела. А есть ещё другая сторона, где сила, накачанные мышцы, даже быстрота движений не играют никакой роли.
Виктор вдруг подпрыгнул и быстро перевёл свои скованные руки вперёд. Секунду изучал наручники, затем как-то странно взмахнул руками, слегка вывернул кисти, а потом кинул раскрытые наручники охраннику.
— А есть ещё внутренняя сторона, которой нельзя обучить ни по каким книгам, поскольку к каждому человеку требуется в этом случае индивидуальный подход, — спокойно продолжил он объяснение. — И если с помощью силы, ловкости и быстроты вы сможете проделать такое… — Виктор вдруг подпрыгнул, взмыв чуть ли не под потолок, слегка коснулся деревянного бруса, на котором крепились канаты для лазания, упал, перекатился и снова был на ногах. Потом разжал кулак и показал деревянную труху. В тот же миг под потолком раздался хруст, и переломленная пополам балка рухнула вниз. Курсанты испуганно отпрянули, — то я соглашусь, что по книгам можно обучаться бою, — закончил Виктор.
— А пока вы только учитесь драться. Это значит, что в уличной потасовке у вас будет чуть больше шансов, чем у обычных хулиганов. В сражениях же, где враг закован в силовые доспехи и вооружён мощным оружием, все эти приёмы не только бессмысленны, но и вредны, давая вам ложное ощущение превосходства. Давайте вон того же Алура, — Виктор кивнул на мальчишку, — оденем в силовые доспехи, а потом выставим его против вас всех. Алур, конечно, не знает всех этих приёмов, но мне почему-то кажется, что для реанимационной бригады работы будет много и их помощь понадобится совсем не ему. Предвосхищая вопрос, скажу, у каждого из вас против меня нет шансов даже в том случае, если вы будете в силовых доспехах. — В качестве демонстрации Виктор слегка коснулся одного из курсантов. Тот закатил глаза и рухнул на татами, потеряв сознание.
— Он очнётся через минуту, — сообщил Виктор. — Но таким прикосновением я мог и убить, даже если бы на нём были доспехи.
Виктор отвернулся и направился к выходу. Проходя мимо Хозяина, он остановился и повернулся к нему. Охрана нервно потянулась к оружию, один из телохранителей даже попытался втиснуться между господином и землянином. Помощник Хозяина едва не за руку ухватил Виктора. В этой суете только сам Хозяин остался невозмутим.
— Мне кажется, что вы вряд ли ещё что-нибудь сможете показать нам. А дети устали. Думаю, они не откажутся от отдыха.
— Думаю, да, — кивнул Хозяин. — Я думаю, что им действительно стоит отдохнуть. А вот с тобой мне бы хотелось кое-что обсудить наедине.
Виктор медленно кивнул.
— Почему-то мне казалось, что в конце концов я услышу нечто подобное.
Хозяин повернулся к помощнику.
— Вольпер, проводи детей и этого Лукора в их комнаты.
— Господин, возьмите охрану, если вы хотите остаться с этим землянином наедине!
— Кажется, я не спрашивал совета, — холодно возразил Хозяин.
Помощник нервно сглотнул, а потом поспешно вышел, подталкивая в спину упирающуюся Линку. Остальные ушли молча. Только Алур один раз оглянулся, отчаянно глянул на Виктора. Потом вздохнул и вышел.
— Этот меня бы убил при первой возможности, — проводил Алура взглядом Хозяин.
— Удивительно, и почему он вас так не любит?
Хозяин хмыкнул.
— Свои упражнения в остроумии оставь…
В этот момент к Хозяину, прерывая его, подошёл какой-то офицер и протянул конверт.
— Из службы наблюдения, — доложил он. Потом покосился на Виктора, наклонился к уху Хозяина и что-то быстро зашептал. Виктор уловил только одно слово — Таравера.
Хозяин выслушал молча, только нахмурился, но тут же его лицо разгладилось. Он кивнул офицеру, отпустив того. Потом вскрыл конверт и углубился в чтение.
— Кажется, с Тараверой вас опять постигла неудача, — заметил Виктор.
Армия фэтров двигалась вперёд, не обращая внимания на мелкие деревни, встречающиеся им по пути. Не то чтобы они жалели крестьян, просто впереди их ждала гораздо более богатая добыча. И любая задержка на пути к ней встречалась всеми фэтрами очень неблагожелательно. А все эти деревеньки можно оставить и на потом. Предвкушая богатства, которые, по слухам, были сосредоточены в Таравере, фэтры и наёмники двигались форсированным маршем. Тем более что армия Тараверы в недавнем сражении была полностью разгромлена.