Аколит скривился и протянул пергамент Эрис.
— Ты можешь разобрать, что тут написано? Это шифр?
— Да, могу… — девушка приняла из рук парня лист и прищурилась, — Нет, не шифр, просто нижнее наречие. На нём говорят жители островов… ну, которые ниже по божественной оси.
— Логично, — терпеливо кивнул Брэнд, дал девушке пробежать текст взглядом и уточнил, — так что там написано?
— Хм… кое-что интересное. Это записка одного из стражей. «Невероятный удар, земля перевернулась, Ненна упала в провал…» — девушка снова замолчала, беззвучно шевеля губами, затем опустила лист, — в общем, его отряд прокладывал новый коридор. Ненна, судя по всему, была геомантом, ответственным как раз за шахту. Что-то пошло не так, астероид тряхнуло, и перед ней выросла расселина, куда женщина и упала. Остальной отряд отрезало обвалом… странно, не понимаю, о чём он.
— Да, обвал был за спиной стража. Вроде бы довольно давний, хотя я, конечно, не могу судить, — Брэнд нахмурился, — Там был огрызок коридора, метра три длиной. Второй конец завален. Страж, судя по всему, спереди оказался отрезан пропастью, а сзади – обвалом.
— И без геомантки не мог проложить новый путь, — девушка кивнула, — Да, ты прав, логично.
— Так что за отряд-то был? — поинтересовался Астер.
— Ну, я не могу сказать точно – страж ничего не упоминает, но, судя по тому, что несли они сундук с деньгами, вела их магичка, а защищал арбалетчик, на охране владельцы сундука не экономили, — Эрис пожала плечами, — Вероятно, мы имеем дело с кем-то вроде казначейской службы или сборщиков податей.
Астер покачал головой, запустил руку в мешочек с деньгами и достал крупную жёлтую монету.
— Командир, это то, что я думаю?
— Золото, — заметил Брэнд, призвав на помощь «опознание», — довольно высокой пробы, сплав с платиной, поэтому монеты такие светлые. И сколько там таких?
— Я вижу штук сто, наверное, правда, не все такие крупные. Как-то странно.
— Да, ты прав, — аколит повернулся к шатенке, — слушай, я конечно не особо разбираюсь, но сотня высококачественных золотых монет вроде бы – слишком много для казначеев или сборщиков податей на не самом богатом острове. Судя по ценам, которые я видел в оружейной лавке, на содержимое этого сундука можно купить её целиком, не так ли?
— Вероятно, ещё останется на мою клинику, — кивнула девушка, — слишком большая сумма, ты прав. А это ведь ещё не всё, не так ли?
— Да, есть ещё драгоценные камни, какие-то рубленые слитки и, — Астер шумно копался в содержимом сундука, — о, цепочка…
— Она вряд ли отношение к содержимому имеет, я её с трупа снял, — заметил Брэнд.
— Да ну? А почему тогда на медальоне символ такой же, как на аверсе монет? — спросил копейщик.
Брэнд взял у него медальон, посмотрел на него и увидел странный символ, что-то вроде ромба, из верхней вершины которого отходили ещё три линии, напоминавшие ломаные щупальца. На монетах, что характерно, и правда был похожий символ.
— Этого я не знаю, — сказал аколит и передал медальон Эрис, — а у тебя есть идеи?
— Может, это его цеховой знак? — предположила девушка, — ну знаешь, как на деньгах пишут «билет банка такого-то»?
— Судя по тому, как ты это говоришь, на современные монеты и современное казначейство этот символ не намекает?
— Нет. Да и нет в общем-то централизованной денежной печати, по крайней мере – так низко от Звезды. Может, где-то рядом со Звенящей Мастерской или в районе, озаряемом Астральной Башней… — девушка пожала плечами, — но я сама там была один раз, так что не знаю.
Брэнд кивнул, будто названия ему что-то говорили. Впрочем, главное он понял – его выстрел не был произведён в пустоту.
— Ладно, тогда пока опустим. Что же до денег… Это неплохо но как-то я большего ожидал от тайника, — заметил аколит, — впрочем, жаловаться на привалившее состояние тем, что мало дали, тоже глупо.
— Но хотелось бы каких-то артефактов? — улыбнулась Эрис.
— Пожалуй, что так, я бы не отказался от чего-то вроде «печати». У меня есть возможность их использовать, но пока я ни одной не встречал.
— Да, их немного бывает, и обычно это довольно редкие предметы, — кивнула девушка, — отчасти поэтому я выбрала путь алхимика в своё время, а не мага. Алхимику проще заработать.
— И ты это знала, уже когда выбирала класс? — удивлённо спросил Астер, — я только кое-как смог архетип выбрать.
— Ну, я не у Распорядителей проходила инициацию, у меня всё было несколько иначе, — Эрис отвела глаза и сменила тему, — так или иначе, нам надо двигаться дальше…
«Жаль, что Астер достаточно умён, чтобы заметить нестыковки в словах Эрис, но недостаточно умён, чтобы не выдавать своих догадок», — мысленно покачал головой Брэнд и принял смену темы.
— Да, надо. Но сначала – Кевин вроде как закончил. Не так ли?
— О да, — парень подошёл и положил на стол новую поделку, — кое-какую лебёдку удалось придумать, но нужен источник энергии… о! Что это такое? — он удивлённо посмотрел на чёрный арбалет.
— Трофей, с ним страж этот помер. Возьми себе, — заявил Брэнд,
— Почему мне?
— Больше никому такое оружие не подойдёт. Астер танкует, у меня и так есть инструменты для сближения и дальних атак. Разве что Эрис…
Девушка отрицательно покачала головой.
— Я бы, возможно, была не против заиметь эту штуку, но здесь нет ингредиентов для создания взрывных болтов, а целиться у меня никогда не получалось нормально.
— Бери, тебе больше всех подойдёт, — подытожил Брэнд
— Ну, ладно, спасибо, — Кевин осторожно взял арбалет и присвистнул, — «Очень редкий» с потенциалом для усиления… Пожалуй, я знаю, что можно будет сделать.
— Вот и хорошо, — Брэнд с хрустом разогнулся и размял шею, — Ну что, идём дальше, или всё-таки привал?
— Голосую за привал, — сообщил Астер, — нужно раскидать уровни.
— Тоже самое, — кивнул Кевин, отвлёкшись от изучения арбалета, — Да и поработать с этой игрушкой хотелось бы вдумчиво.
— Вот и я думаю что стоит сделать перерыв, — кивнул Брэнд, — Эрис, ты как? Возражать будешь?
— Нет, пожалуй. У меня есть чем заняться, — с этими словами девушка вызвала свой Арсенал и начала расставлять на столе алхимические инструменты, — например, я хотела посмотреть, что из стоногов можно наделать.
— Что ж, значит, единогласно, — кивнул Брэнд и первым отошёл к скамье у стены.
***
Имя: Брэнд
Уровень: 10
Опыт: 23,151из 25000
Класс: Колдовской рыцарь ур.5 (доступно 1 очко повышения уровня класса)
Характеристики: (доступно 1 очко характеристик)
Сила: 15
Ловкость: 20
Выносливость: 19
Здоровье: 10
Интеллект: 20
Мудрость: 8
Харизма: 10
Брэнд без раздумий поднял выносливость на единичку и вполне ожидаемо был вознаграждён новым сообщением:
Уровень характеристики «Выносливость» повышен до 20!
Доступен выбор таланта:
Лёгкое блокирование (редкий) — аколит тратит куда меньше сил на использование жёстких блоков и легче переносит блокирования более тяжёлого оружия, не рискуя сломать кости в процессе.
Невесомая защита (очень редкий) — броня аколита становится субъективно много легче для использования, что позволяет ему двигаться ещё свободнее. Особенно полезно при использовании сверхтяжёлых и тяжёлых комплектов доспеха.
Стальные кости (редкий) — делает кости аколита намного прочнее, чем раньше. Эффект складывается как с подобными эффектами других пассивных умений, так и с временными магическими и алхимическими усилениями.
Зачарованная кожа (очень редкий) — кожа аколита получает прочность, равную силе самого мощного защитного усиления, которое может использовать аколит. Этот эффект складывается со всеми прочими усилениями и бронёй, даваемой снаряжением и артефактами аколита.
А вот тут уже Брэнду пришлось подумать. Память о сражении с боссом-вождём буквально вопила о необходимости взять «стальные кости» или «лёгкое блокирование», но рациональная часть сознания рыцаря противилась.
«Да, конечно оба варианта дают очевидные надёжные бонусы, которые помогут, если снова придётся отбивать топор с меня размером. Только вот при наличии такого обилия защитных приемов от ловкости, включая мини-телепорт, такая трата таланта кажется неразумной. К тому же нет никакого смысла готовиться к прошедшей войне, причём готовится путём линейного увеличения толщины стен. Велик шанс, что следующий враг не прикатит пушку крупнее, а прилетит на самолёте», — подумал брюнет, — «С другой стороны, “зачарованная кожа” хоть сейчас и не выглядит особо мощно, но в конце концов, мой класс как раз фокусируется на усиливающей меня магии, так что имеет смысла вложиться в такую защиту, “на вырост”, так сказать. Кроме того, немного ослабит проблему отсутствия шлема».
Рассудив таким образом, аколит выбрал «зачарованную кожу» и тут же ощутил, как по телу прошли то ли мурашки, то ли статика. Брэнд снял перчатку и посмотрел на свою ладонь. По коже пробежали быстрые, почти невидимые глазу искры, и после этого всё пришло в норму. Правда, когда брюнет эксперимента ради попробовал уколоть мизинец ножом, для того, чтобы пошла кровь, ему пришлось приложить намного больше усилий, чем можно было ожидать.
«Неплохо. И это только первый уровень усиления доспеха. Что будет, когда я смогу поднять ранг этой способности? Надо только не забывать использовать по максимуму “усиление брони”, чтобы оно развивалось быстрее и соответственно, “кожа” тоже улучшалась» — подумал Брэнд, — «хотя, может быть, за следующий уровень колдовского рыцаря дадут новое магическое умение?»
С этой мыслью, он поднял уровень класса и мысленно вздохнул – надежды не сбылись, и новых способностей не дали. Зато появилось кое-что другое, заставившее аколита задуматься.
При достижении 6 уровня «Колдовского рыцаря» аколиту становятся доступны развития отдельных магических школ.