Брэнд, оказавшись рядом с гигантом, бросился вперёд, меч в его руках взлетал и опускался быстрее, чем Возрождённый успевал ответить, и от его хламиды после каждого удара отлетали ошмётки ткани. Сложно сказать, попадал ли меч по телу – кровью Возрождённый не истекал, но рассчёт был не на это. Оставшийся без внимания со стороны врага Астер воспользовался ситуацией именно так, как хотел Брэнд: выждал момент и атаковал.
Возрождённый как раз попытался в грубой, но яростной контратаке достать Брэнда глубоким выпадом, и Астер воспользовался тем, что из такого положения нельзя быстро убрать ноги, какими бы рефлексами боец не обладал. Широкое листовидное острие копья, одного из трофеев стоногов-стражей, пробило ткань, плоть и, судя по жуткому хрусту, поломало кости.
Враг задрожал, его морда повернулась к Астеру, и гладкую кожу лица рассёк неровный разрыва.
— Ненавижу! — раздался рёв из раскрывшейся глотки, но прежде чем Возрождённый успел закончить, а его оппоненты – среагировать, меч Брэнда, уже начавший разгон, врубился снизу вверх в плечо и торс твари, кончиком клинка рассек безглазое лицо.
Возрождённый снова выдохнул и начал падать на землю, в полёте превращаясь в чёрную жижу. Остальные мелкие твари, судя по всему, повторили это действие.
«То есть при смерти главного остальные тоже складываются? Занятно», — подумал Брэнд.
Заметив боковым зрением вспышку, он рефлекторно отскочил, и светящяяся бутыль, кувыркаясь, пролетела у него перед носом, впечаталась в гору слизи и вспыхнула, разбрасывая по жиже горящие струи вязкой жидкости.
— Извини, не было времени предупреждать! — крикнула Эрис, уже подбежавшая к ним.
— Переживу. Что это было? — спросил Брэнд
— «Гнев дракона», горит даже под водой и плавит даже камень.
— Ага. И если бы он попал в меня…
— Слушай, я же извинилась, — пожала плечами девушка, — зато проблема вроде бы решена.
Она кивнула на горящую каплю чёрной жижи. Из неё раздавался вой и что-то похожее на стон.
— Увы, я не был бы так уверен, — сообщил Астер, поднимая щит, — странно оно дёргается, да и об убийстве босса нам бы сообщили.
— Согласен, — кивнул Брэнд и первым отреагировал на резкое движение горящей кучи, — назад!
Увы, Астер ловкостью Брэнда не обладал, поэтому, когда из горящей кучи выстрелила струя непонятно чего, копейщик даже щит подставить не успел. Струя ударила в защищённый кольчугой торс и отбросила мужчину к стене, моментально застывая в воздухе.
Вторая струя полетела в Брэнда и Эрис, но рыцарь уже начал двигаться, подхватил алхимичку за талию и лихим скачком отпрыгнул с пути горящей паутины. Впрочем, радоваться было рано: из огненного шара поднялся Возрождённый. На этот раз он был не таких огромных размеров, собственно, ростом он был едва ли сильно больше Брэнда, но чем он отличался, так это аурой силы и какой-то невероятной, всепожирающей ненависти.
— Ненавижу! Уничтожу! — вырвалось из раззявленного горящего рта и странное существо бросилось в атаку.
Пяток стрел Кевина он отбил походя, от броска фантомного копья Астера легко увернулся и выплюнул в копейщика ещё одну струю паутины, надёжно сковав остававшуюся до этого свободной руку мужчины. Судя по донёсшимся проклятьям, новых бросков можно было не ждать.
Впрочем, об этом Брэнд не успел даже подумать, поскольку Возрождённый уже оказался перед ним и обрушил на него настоящий шквал атак. Горящий меч в его руке порхал как шпага, но Брэнд, которому приходилось кое-как отбивать эти удары, ощущал каждый как прилетевшее с размаху бревно. То, что Возрождённый становился сильнее с каждой реинкарнацией, Брэнд понял с первого раза, но то, насколько огромным оказался скачок в силе, было полнейшей неожиданностью. Но тем не менее он справлялся, хотя разница в уровнях мастерства была огромной.
Несколько раз горящий клинок пробивал не особо умелые блоки рыцаря, и клинок выбивал голубые искры о доспехи, оставлял горящие зарубки на прочной стали.
«Если бы я не усилил оружие, его удары бы мне меч сломали», — пришла в голову Брэнда неестественно спокойная мысль.
Одновременно с этим глаза подмечали удары, выпады и финты врага.
— Уничтожу, уничтожу, уничтожу! Вам её не достать, твари! — ревел Возрождённый, явно находясь на своей волне, а Брэнд…
Брэнд учился. По какой-то причине – с невероятной скоростью.
Справка: Талант «Внимательный новичок» ускоряет развитие навыков, пока они не достигнут значения 20.
«Так вот почему я могу его сдерживать! Хотя толку-то. Он меня не убил до сих пор только потому, что ему ярость глаза застилает. Но даже при этом мне не пробить его защиту и не достать его мечом. Эрис в таком бою бесполезна, а остальные выведены из строя… Хотя стоп… Что там Астер говорил про новое умение? Активирует дополнительный взрыв меток? Пожалуй, может получиться… Хоть и рискованно. Но варианта нет. Магическое усилие приходится поддерживать, и они выжигают ману, которой у меня никогда особо много не было. Тут уж либо рисковать, либо сдаваться».
Брэнд принял удар клинка, пропустил его, одновременно отклоняясь. Тело отозвалось болью, когда горящий меч со звоном проскрежетал по нагруднику, и удар отбросил Бренда в сторону и назад, чему парень не противился, наоборот – поддался. Дистанцию разорвать удалось лишь на пару шагов, но этого должно было хватить. Рыцарь взмахнул рукой с зажатым мечом и активировал «магический удар».
Возрождённый отпрыгнул в сторону с лёгкостью и грацией танцора, но Брэнд метил не в него. Удлинившаяся полоса клинка устремилась вперёд туманным кругом, разрезала зал и полоснула по перемазанной паутиной руке Астера.
— Не промахнись! — рявкнул Брэнд.
Копейщик, на удивление, не промахнулся. Брэнду не удалось срезать всю паутину, чтобы освободить воина, но он разрезал достаточно. В руке его материализовалось копьё, Астер воздел его к потолку и активировал умение.
На теле Возрождённого вспыхнули три метки, ярче даже, чем охватившее его пламя, и воин заорал от ярости, повернулся к Астеру, и… удар энергии разорвал его тело на куски… Куски, которые уже начали превращаться обратно в чёрную жижу.
«Я боюсь представить, что будет в следующей фазе…»
— Брэнд! — подала голос Эрис, — Туда, бей туда!
Оказалось, пока воин занимался сдерживанием безумного мечника, девушка разложила свой алхимический арсенал, и теперь тыкала в один из механизмов заполнявшей центр зала машинерии.
Брэнд с сомнением посмотрел на переплетение живых и не очень кабелей.
— Если ты ошибаешься…
— Я не ошибаюсь, ну же!
Брэнд пожал плечами и сотворил «призрачные клинки». Голубоватые полупрозрачные снаряды рассекли застоявшийся воздух и вонзились в указанный девушкой то ли орган, то ли механизм. Огромная структура сверкнула, вздрогнула и натужно заревела. В тот же момент сам Возрождённый, уже уверенно прижавший Астера к стене и явно готовившийся нанести последний удар, вдруг замер, пошёл трещинами, которые засияли глубоким багряным светом, и рассыпался кусками застывшей чёрной глины.
Возрождённый уничтожен!
Отряд получил 20000 опыта!
Вы получили 5000 опыта!
Получен уровень 11!
Навык Мечи достиг уровня 20
Навык Уклонение достиг уровня 16
Навык Тяжёлые Доспехи достиг уровня 18
Навык Блокирование достиг уровня 20
Магический удар достиг 5 ранга, доступен апгрейд!
Теневой рывок достиг 5 ранга, доступен апгрейд!
Глава 18
Навык Алхимия достиг уровня 10! Доступенталант!
Походная рецептура (необычный): при изготовлении эликсиров и ядов можно использовать более дешёвые и распространённые ингредиенты, но эффективность получившегося продукта будет снижена на 20-50% от максимального значения в зависимости от качества используемого сырья.
Лекарственные отвары (необычный): исцеляющие эликсиры работают сильнее иприобретают дополнительное свойство на 3 минуты после приема в несколько раз увеличивают регенерацию тканей.
Элитные отвары (необычный): при изготовлении эликсиров и ядов можно использовать более дорогие компоненты, чем указано в рецепте, в этом случае эффективность состава может повыситься до 30%.
Брэнд посмотрел на список пожал плечами и выбрал второй вариант.
«Пассивная регенерация мне сейчас больше всего пригодится», — подумал он, — «Особенно учитывая, что остальные таланты даже не “редкие”. Не мой класс, что поделать».
Брюнет убрал со стола алхимические принадлежности обратно в Арсенал, выпилсвежеприготовленную колбу с эликсиром и прислушался к ощущениям. Работало и правда лучше, чем раньше, по крайней мере, боль ушла сразу. Парень осторожно заглянул под повязку, опоясывающую грудную клетку, и увидел, что рана медленно, но явно затягивается.
— Знаешь, тебе стоит научиться как-то так побеждать, чтобы тебя по кусочкам собирать после боя не приходилось, — раздался высокий женский голос.
Брэнд не стал поворачиваться – кто это ещё мог быть, кроме Эрис.
— Справедливости ради, из первой битвы я вышел с почти смертельным ранением, из второй – с тяжёлым, а сейчас отделался почти что царапинами.
— Да? Ну и что это означает?- ехидно поинтересовалась девушка.
— Я считаю, это означает прогресс, — с достоинством ответил мечник.
За спиной раздалось хихиканье, переросшее в смех. Брэнд не стал поворачиваться – не мог оторваться от открывшегося вида.
— А про мои усилители ты забыл, — укоризненно заметила девушка.
— Что поделать – ты ж видела, как всё обернулось. Я на последней фазе уже даже как меня зовут забыл, — ответил Брэнд, вздохнул и посмотрел на спутницу, — как остальные?
Эрис пожала тонкими плечиками.
— Нормально в целом. Правда, Кевин может и поседеть, хорошо хоть в его шевелюре будет не видно.
— А что так?
— Да тот удар, который ты вскользь на доспех принял, говорит, распорол сталь как масло. Был бы угол атаки чуть другим… — девушка снова пожала плечами, — ну, мне как лекарю легко представить последствия. И тебе, должно быть, тоже.