— Я против, — сразу же сказал Белл. — Лучше попытаться сообщить о том, что случилось. От контактов отказаться. Пусть это решают те, кто должен. Не мы. Нам поставили задачу, мы должны ее выполнить.
— Без секретарей? Без ничего вообще? — остановилась Арья. — Я бы с радостью, но как?
— У нас есть шаблоны договоров, мы можем выполнить работу секретарей. Я проверю оборудование связи. Если у вас есть ключи частот, то сообщу и вашим начальникам. Если нет, им передадут с небольшой задержкой.
— Ключи у меня есть, но я не имею права их передавать.
— Введете сами, это обычно.
— Давайте все-таки решим, что будем делать. Кайсё Белл, вопрос в первую очередь к вам. Сейчас мы доедим и пойдем в рубку, но сразу нам не поверят, потребуют чем-то подтвердить рассказы. Нужно подготовить видеоматериалы. Кто-нибудь имеет доступ к камерам?
— Я умею монтировать видео, но допусков к компьютерам службы безопасности у меня нет, — сказала Аларья. — А у вас?
— Нет, — ответил Белл. — Только пароли для экстренной связи. Но без материалов будет трудно. Нам поверят, конечно. Через пару часов сюда отправят эскадру со всем необходимым оборудованием. Гарантирую!
— Надеюсь, нам пришлют и персонал… — поежилась Аларья. — Мне страшновато на базе, где никого нет. Если что-нибудь сломается, мы не сможем починить. Неужели они не понимают?
— Может быть, у них каждый сам себе инженер? — предположила Арья.
— У нас — нет, вот в чем беда, — ответила ей сестра. — Картинки, конечно, были красивые… но какое именно отношение они имеют к реальности? Ты веришь, что все это правда? Кто-нибудь верит?
— Верю ли, что нам показали фрагмент их жизни? — не раздумывая, сказал Белл. — Да, верю. Но я ничего не понял. Они существуют, что-то делают, общаются. Это я увидел. Все, что могу сказать — они существуют. Друзья ли нам эти… люди?
— Это не люди! — сдавленным голосом сказал Фархад. — Неужели вы не понимаете?
Вся тройка покосилась на него с удивлением, но никто не ответил. Белл пожирал уже третий бутерброд и прекращать не собирался, женщины тоже не страдали отсутствием аппетита. Их слепота, их наивность пугали. Они не понимали и не хотели понимать…
— Давайте договоримся, — вновь сказала Арья. — Что мы будем делать и чего не будем.
— Никаких соглашений, устных и письменных договоренностей. Докажем им, что нужно вернуть нас к себе и говорить с правительством, — решительно взмахнул рукой с бутербродом Белл. — Чем скорее, тем лучше. Чем меньше уйдет на это слов, тем лучше.
— Кайсё Белл, вы как-то… предвзяты к этим людям?
— Это не люди, — еще раз, уже громко и четко произнес Фархад. — Не люди!!!
Темноволосая шлюха двинулась к нему.
— Почему вы так волнуетесь, Фархад? Да, мы все потрясены увиденным, но… — она протянула руку и попыталась коснуться плеча Наби.
— Не трогай меня, ты, потаскуха! — крикнул он, делая шаг назад, к стене.
— Итто кайи Наби! — тут же рявкнул Белл. — Что вы себе позволяете?
Глупая вольнинская баба не унялась. Она покраснела, но по-прежнему наступала на Фархада, протягивая к нему ладонь с выкрашенными в алый ногтями, улыбалась и пыталась что-то лепетать. Тогда ему пришлось ребром ладони ударить по этой отвратительной руке, женщина вскрикнула и прижала запястье к губам. Фархад замахнулся на нее, но уже оказавшийся сзади Белл схватил его за локти.
— Отпусти меня, идиот! — Фархад попытался освободить руки, но проклятый орбитальщик с легкостью удержал его, перехватил поперек груди. — Вы… вы все идиоты! Презренные еретики! Только такие, как вы, могли не узнать их…
— Что мы должны были узнать? Что? — спросила светловолосая. — Фархад, объясните!
— Это не люди! Это демоны! Нагие демоны, живущие там, где нет теней и пламени нет, душ не имеющие, детей не рождающие! Вы же видели сами!!! С мертвыми лицами, без чувств!
— Какие демоны? — опешила Аларья. — Вы в своем уме? Наби, вы же психолог!
— Дура, шлюха, еретичка, блудница навеки проклятая! — Фархад рванулся, но Белл держал его надежнее, чем ремни, которыми привязывали к койкам буйных. — Не понимаешь, так молчи! Это адские демоны!
— Да что с тобой такое? — встряхнул напарника Белл. — Что ты несешь? Прекрати орать и объясни толком! Хватит, хватит!..
— Вы все уже порабощены ими… вы все… — сил сопротивляться больше не было, и Фархад повис на руках Белла. — Вы все уже…
— Слушайте, а что колют при истерике на религиозной почве? — спросила Аларья.
Вопрос о медицинской помощи оказался риторическим, ибо никто не знал на него ответа, но в медпункте нашлась целая гора препаратов. Часть названий Аларье была знакома. Одноразовые тюбики транквилизаторов, противошоковых средств, снотворного и анальгетиков занимали целых два шкафчика. Женщина подозревала, что наиболее эффективные заперты в сейфе, но где искать ключ, не знала. Наконец она выбрала из всего арсенала средств два шприца с лекарствами, знакомыми еще с колонии. Одно снимало галлюцинации, другое ей кололи, когда она бесилась и пыталась драться с санитарами. Можно ли их применять вместе, Аларья не знала, но выбора у нее не было.
Спятивший консультант пытался брыкаться, но Бранвен держал его достаточно надежно, и уколы сделать удалось с первой попытки. Подействовало почти мгновенно. Мертвенная бледность с лица пациента отступила, сменившись теплым розовым румянцем, взгляд сфокусировался.
— Ты больше не будешь драться? — спросил Бранвен.
— Нет, пусти… — тихо и вполне осмысленно ответил тот. — Помоги мне сесть.
Бранвен довел его до стула, придержал, одернул на Фархаде рубаху. Арья предусмотрительно держалась подальше, но все-таки ей было отчаянно любопытно.
— Кайсё Белл, может, вы понимаете, что он говорил? Вы же принадлежите к одной религии?
— Я не так далеко принадлежу, как он. Он у нас без одного круга жрец, — усмехнулся, отряхивая руки, Бранвен. — Но я вспомнил цитату. Это из Законов Мана, описание Бездны Непроглядной. Туда попадают окончательно погибшие души, и там их мучают демоны.
— Ага, ну да, я поняла, — сказала Аларья. Тезисы религии синринцев она изучала по верхам, но основную концепцию помнила.
Есть круг перерождений, по которому следуют все, наделенные душой. Достигшие просветления попадают в Сады Мана, где вовеки пребывают в Вечном Светлом Пламени. Или с Пламенем, короче, испытывают блаженство в единении с Маном, Царем Сущего. Совершившие в ходе перерождений все известные грехи попадают в ту самую Бездну Непроглядную, которой правит сестра Мана, Темная Царица Рима. Там их терзают демоны, имеющие человеческое обличье, но не способные к рождению детей. Кажется, голые и прекрасные ликом, но лишенные собственной души, а потому пожирающие чужие.
Дурацкая дуалистическая религия; Аларья помнила краткий анализ истории ее возникновения. Одна из архаичных еще в те времена, когда предки жили на Терре, да еще и здорово переделанная. Почему она на Синрин вытеснила остальные — непонятно, но зато становится ясно, отчего так быстро сдвинулся Наби. Увиденное здорово соответствовало описаниям из священной книги. Даже насчет «мертвых лиц» — сказано неплохо. Кажется, оба пришельца мимикой не владели даже в минимальной степени.
— Бранвен, ты-то не подвинешься умом следом за ним? — спросила Аларья чуть позже.
— Нет. Мне всегда казалось, что от храма подальше — счастья побольше, — улыбнулся тот.
Аларья смотрела на него с хорошо, как ей казалось, скрытым обожанием. После смерти Глора у нее было несколько любовников, но никто не продержался дальше первой ночи. Все они казались скучными и беспомощными. Белобрысый синринец был совсем иным. Сильным, цельным, надежным. Почти незнакомое чувство — желание доверяться, без опаски, без презрения к себе, — всколыхнуло душу.
— Женщины, идите со мной в рубку. Он пока посидит тут, — распорядился Бранвен.
Спорить с кайсё никто не стал. Совершенно верное решение. Оставаться наедине с вроде бы успокоившимся Наби казалось небезопасным. Оставался риск, что он что-нибудь с собой сделает, но Аларья предпочла бы такую развязку нападению на любого из троих.
В рубке синринской стороны их ожидал очередной отвратительный сюрприз. Аварийный передатчик безмолвствовал. Белл ковырялся с ним добрых полчаса. Пальцы летали по клавишам, крутили верньеры, тыкали в кнопки — все тщетно.
— Он функционирует. Питание есть. Но как будто нет связи с… передающим прибором. Антенной. Сигнал от нас не пройдет, к нам тоже. Нужно проверить всю цепь.
— Попробуй основной?
— Он защищен паролями, у меня их нет. Попробую вскрыть.
Еще минут пятнадцать. Аларья любовалась тем, как Бранвен работает. Не отрываясь, ни на что не отвлекаясь, он методично прощупывал надежно защищенную систему с разных сторон. Скупые четкие движения, сосредоточенное хмурое лицо. Чем дальше, тем глубже становилась складка между бровей. Не вставая, мужчина расстегнул китель и скинул его, оставшись в облегающей белой водолазке. Под тонкой поблескивающей тканью проступали мощные мышцы. Силу его рук Аларья испытала накануне, и ей это понравилось.
Она подошла к сидевшему на трехногом табурете синринцу, обняла его за плечи. Бранвен, не оборачиваясь, отмахнулся от нее, тряхнул головой.
— Не мешай, женщина, я работаю, — предельно сосредоточенная физиономия «мужчины при деле», с упрямо выдвинутой тяжелой челюстью, потемневшие глаза.
Аларья усмехнулась сама себе. В девичьих мечтах ей являлись совсем иные красавцы. Утонченные, интеллектуальные, с тонкими пальцами, созданными для кисти, карандаша или скульпторского пластика, нервные и одухотворенные. Реальность подкинула ей много тусовочных бездельников, «непризнанных и гонимых гениев». Но вплоть до вчерашнего дня она не знала, что способна всерьез увлечься таким брутальным воякой, как Белл. Мужчина будто сошел со страниц какого-то военно-патриотического романа, которые любила читать в юности Арья и другие девчонки Ночевны.
— Связи нет и не будет, пока я не проверю цепь аварийника, — прекратил бесполезные манипуляции Бранвен. — Но отпущенный нам срок истек.