– Вот стойкость настоящих героев! – решил Ито, – может кого из Фуцзяньской эскадры в дальнейшем переманить к себе на службу?
– Но вот уже все крупные орудия на канонерках мы выбили, остались только пара среднекалиберных пушек, – Того испытывал упоение от рассказа, – как вдруг опять этот дубль69-выстрел огромных орудий в пугающей близости.
– Как они подобрались к Вам?
– Утренний туман и низкий силуэт, лишал нас какой-либо возможности их вообще обнаружить! – Того словно школьник на уроке оправдывался.
– Значит и наши канонерки, которые мы строим в Мацамуре будут тоже грозными противниками? – Ито нравилась эта идея.
– В общем, после этого внезапного залпа, я принял решение ретироваться и удовлетвориться уже достигнутыми целями, – Того выдохнул от своего рассказа.
– Пойдемте контр-адмирал поглядим состояние вверенных Вам кораблей, – Ито было крайне любопытно состояние крейсеров, как с точки зрения их способности в дальнейшем вести борьбу на коммуникациях империи Великой Цин, так и с точки зрения качества постройки кораблей из Ньюкасла, так как в прессе было много нареканий на качество работы этой верфи, и спорность проектов работающей на ней конструкторов.
Первым был проинспектирован флагманский корабль контр-адмирала Того крейсер «Нанива». Два военачальника посмотрели, как была разрушена фок-мата, носовая надстройка, попаданием вероятно крупнокалиберного снаряда и паровой катер.
Фото 31 – Бронепалубный крейсер «Нанива».
– Здорово Вам досталось, видимо моряки Великой империи просто так сдаваться не намерены, – Ито представил себя в бою рядом с падающей мачтой и взорванной надстройкой. Что тут поделаешь в данной ситуации? Одно дело, когда на тебя вылетают с саблей или мечем, здесь все понятно и победа в твоих руках, но, когда в тебя стреляет пушка противника, которой все равно, самурай ты или нет? Здесь совсем другое дело.
– Мачта еще оторвана у «Идзуми», и все это произошло в один момент, когда вышли против вооруженного транспорта «Фубо». Он так видимо предчувствовал гибель, что стрелял с особым ожесточением.
– Собака, загнанная в угол, дерется как тигр! – Ито озвучил пришедший на ум афоризм, – Вы не оставили морякам противника выбора, вот и они открыли огонь, не рассчитывая на победу, а лишь на то, чтобы продать свою жизнь подороже.
Фото 32 – Бронепалубный крейсер «Идзуми».
– Крейсер еще получил множество повреждений корпуса, когда пробирался сквозь флотилию вооруженных джонок, – Того показал рукой.
– Здесь геройствовать то нечем, – Ито осадил оппонента, – наша задача уничтожить противника, самим получив минимум повреждений. Нельзя было направить крейсер, например за «Нанивой» и тогда многочисленных повреждений корпуса от ядер удалось бы избежать?
– Встреча произошла неожиданно! – Того уже стала надоедать эта нравоучительная речь, – если Вы еще и корабли будете меня учить водить тогда снимайте с командования, и командуйте сами!
– Прошу прощения увлекся, – Ито понял, что перегнул палку, – просто было любопытно во всех деталях узнать, что, да как.
Осмотр авангардных кораблей флота, сведенных в отдельный отряд и одержавших важную победу, о которой стоило написать императору в самом приглядном свете, тем более что теперь морским коммуникациям японской империи ничто не угрожало, неожиданно был потревожен прибежавшим секретарем Хаято, который при Ито еще выполнял функции штаб-офицера:
– Ваши рекомендации маркиз для 13-й и 14-й пехотных бригад остались без внимания, и сейчас их атаковали шесть тысяч солдат империи Великой Цин.
– Великая Аматерасу, он еще и сухопутным войскам рассказывает, как надо сражаться! – Того подивился, но ничего не сказал.
– Скорее летим в штаб командующего армии Ямагаты, – сказал Ито помощнику давай направимся туда на паромобиле.
– Боюсь дорога вся разбита, или вообще не построена, секретарь Хаято думал, как доставить босса в штаб армии как можно быстрее, а также в целости и сохранности. Есть еще более радикальное средство, дирижабль тут у француза бразильского происхождения купили за бесценок, не изволите ли испробовать?
Фото 33 – Воздушный шар.
– Ветер благоприятствует? – поинтересовался Ито.
– В противном случае бы и не предлагал, – Хаято насупился, – доехали бы на паромобиле, покуда позволяет дорога, а далее или паровым трактором, или на слонах продвигалась наша дорога.
– Хорошо, воздушный шар, так шар, – согласился Ито и подумал: «Там сейчас могут погибнуть наши боевые товарищи, и все из-за того, что я свое распоряжение-приказ не завизировал в штабе армии. Понадеялся на свой авторитет, а для военных рангом поменьше, вообще ничего не значу».
Воздушный шар был быстро надут от ближайшего газгольдера70 и двух пассажиров обуяло то неповторимое и потрясающее чувство, которое бывает только на высоте. Сам порт Хайфон ушел вниз, потрепанные крейсера Того превратились в какие-то сосиски, стоявшие в большом порту рядом с джонками и грузовыми пароходами. В одну сторону полыхал под ногами зеленый океан джунглей, в другую бескрайний Тонкинский залив, с видневшимся вдалеке, полоской на горизонте островом Хайнань.
Три часа подобного релакса, и секретарь Хаято завидев внизу расположение японских войск, открыл клапан, и воздушный шар начал снижение. Посадка произошла мягко и быстро, причем практически на солдатские руки, так как их окружили толпой подчиненные Ямагаты в провинции Хазянг. Прямо с дороги Ито направился в штаб и увидел там довольно напряженную работу, а также информацию на карте, с воткнутыми флажками:
– Как обстановка на фронте господин командующий? – Ито потребовал ответ от Ямагаты, и подумал: «Скроет или нет катастрофическое положение 13-й и 14-й бригад».
– Все нормально господин премьер-министр. Армия воюет, надеюсь через пару недель порадовать Вас каким-либо приятным событием, – Ямагата заговорщицки улыбнулся.
– А что с ситуацией с 13-й и 14-й бригадами, на них идет 70 тысячная армия Сянской группировки. Могут быть серьезные потери! – Ито был поражен хладнокровию генерал-лейтенанта.
– Я направил в тыл этой группировке свои лучшие дивизии: 1-ю генерала Тераучи, 2-ю генерала Оку и 3-ю генерала Куроки с артиллерийской бригадой дивизии. Общей численностью 25000 солдат и офицеров.
– Позвольте почему 25 тысяч, а не 36 тысяч? Где еще целая дивизия, в каком рукаве? – Ито вообще ничего не понимал. На войска надвигается враг – не страшно, войск некомплект, и так спокойно об этом рассуждать?
– Так войска уже два с половиной месяца наступают! Вы пополнение прислали? – Ямагата хотел взять меч и разрубить этого маленького человечка с плеча до паха, но постарался предельно корректно объяснить ему суть войны.
– Так что же черт возьми происходит?
– Все это время дивизии в пути, дизентерия, несчастные случаи, дикие животные, стычки с неприятелем и вывели из фактического состава частей и подразделений большое количество солдат. Далеко не все они погибли, как Вы могли подумать, многие не излечении в домике мадам Умеко, – генерал заговорщицки улыбнулся, – а что касаемо этих двух бригад, которых я подставил как матадор подставляет тряпку быку, то это мой тактический прием – гамбит. Когда надо пожертвовать малым, чтобы обрести преимущество. А 13-й и 14-й бригадам остается сказать только словами Остермана-Толстого в Бородинском сражении «Стоять и умирать!», так сделали русские, так сделают и эти две бригады, их задача максимально долго сражаться, не взирая на потери, чтобы Цинская армия не просто повоевала авангардом и остановилась, а втянулась в бой целиком, и тут мы ее с тыла, как в мышеловке и захлопнем.
Ито получил исчерпывающие объяснения действий главы армии, счел их вполне компетентными и не лишенными здравого смысла, а своей самой главной задачей понял, что армии необходимо маршевое пополнение, без него она задыхается и иссыхается, как дерево без воды.
Глава 10
Генерал-майор Коджима, командующий 13-й пехотной бригадой в провинции Хэшань, опустил полевой бинокль, ему и без него стало ясно, что зря не послушались дружеского предупреждения маркиза Ито, хоть и не смыслившего много в войне, но полного человеколюбия и благородства. На позиции его бригады, сформированной с бору по сосенке, вышел авангард мощной Цинской армии.
– Ну раз авангард, всего шесть тысяч человек, сейчас мы с ними разберемся, – сказал Коджиме его боевой товарищ, командир 14-й туземной пехотной бригады генерал Миядзаки.
– Надо может обстрелять их из артиллерии? – Коджима проигрывал в голове всевозможные варианты скорого боевого столкновения.
– Да пушки то ведь у нас не новейшие 4-х фунтовые, как у дивизий регулярного строя, а те, что еще сражались в армии Наполеона, 12-фунтовые, бронзовые с небольшой дальностью и отвратной кучностью.
– Ну и что? – Коджима был готов использовать и их, лишь бы нанести максимальное поражение войскам противника.
И он выкатил пушки на прямую наводку, и ядра, вылетевшие из жерл, поразили пехоту противника, но отнюдь не сбили их боевого пыла покарать захватчиков, посмевших поднять руку на территорию срединного государства71. Авангард Цинского войска действовал нерешительно, и два японских генерала этим воспользовались, они атаковали своими батальонами пехоту синих знамен.
Фото 34 – Войска синего знамени, XVIII век.
Тем более, что на момент завязки сражения превосходство в живой силе было за японскими туземными бригадами, девять тысяч человек, против шести. И данное обстоятельство действительно помогло. Вооруженные холодным оружием вьетнамские солдаты на равных сражались с войсками отборных Цинских знамен. Помогла и тактическая организация. Если войска синего знамени воевали тысячами, то пехотная туземная бригада была разбита на восемь батальонов по 600 человек в каждом, и получалось, что пока один батальон связывает боем тысячу человек зеленого зна