– Мой Вам дружеский совет, – Каору наклонился над ухом премьер-министра, – скорее оканчивайте войну громкой победой, и тогда на международной арене я смогу договориться о существенных территориальных уступках от старухи Цыси и ее прихлебателей, если война затянется, то все туманно.
– Что ты как министр иностранных дел скажешь, если я отдам приказ занять корейский остров Чеджудо? – маркиз решил уточнить все возможности, которые открываются в ближайшем будущем перед империей, – Корейский император, выполняя свои вассальские договоренности перед императрицей Цыси, объявил нам войну!
– Здесь не Цинов с корейцами надо опасаться, – Каору тоже до зарезу хотел эти близкие к метрополии острова, тем более лежавшие так рядом, на расстоянии вытянутой руки, пойди и возьми, – а наших ближайших геополитических конкурентов русских.
– Им то хоть какое дело, до скал посреди океана? – Ито не понимал коллегу.
– Скалы то скалы, но они находятся в самом Корейском проливе, и русским, чтобы пиратствовать на коммуникациях владычицы морей необходимо миновать его, и если там расположена база недружественной стороны, боюсь их это очень опечалит и подтолкнет к враждебным действиям, одним из которых может стать занятие Пусана.
– Да, адмирал Казанков горячая голова никого не боится даже англичан, хотя в его распоряжении лишь один первоклассный крейсер, против нескольких аналогичных английских кораблей, – маркиз Ито просчитывал различные варианты.
– Но с другой стороны острова Гамильтон и Чеджудо разные острова, и с Российской империей, да благословит небо их императора Александра III мы находимся в состоянии искренней дружбы, – Кауро был хитер словно лиса, – предоставляем док в Иокогаме например для ремонта русского крейсера «Владимир Мономах».
– Может и проглотят? – задумчиво проговорил Ито, – решено высаживаемся.
– Может высадить еще войска в Фуцзяни? – для вывоза оборудования с этого крупнейшего судостроительного комплекса поднебесной, – Кауро представил как демонтируются гильотины, паровые машины и множество станков, – здесь с политической составляющей все просто, мы находимся в состоянии войны.
– Что ты думаешь о Тяньцзыне и дальнейшем марше на Пекин, как сделали англичане с французами в последней опиумной войне? – Ито вспоминал дела минувших дней.
– В те годы империя Цин была гораздо хуже вооружена, а сейчас ей поставили вооружение русские в обмен на левый берег Амура и приморье, к тому же если европейцы послали под 10 метровые глиняные стены отборных бойцов прошедших горнило Восточной войны, сражений в Алжире и Индии, то в нашем распоряжении лишь резервисты, которых монгольская кавалерия боюсь просто раздавит, расстреляет из луков и ружей, а затем съест.
– Согласен, лучше не рисковать, – Ито размышлял, где можно еще нанести удар.
– Возможно одна из достойных целей высадки богатый Шанхай? – Кауро неоднократно бывал в этом городе и не видел особых препятствий для его захвата и удержания.
– Отличная идея, – маркиз встрепенулся, – по моим данным там много хлопка, в котором мы испытываем острую нехватку, а здесь два дела сразу прихлопнем. Закроем дефицит в необходимом ресурсе, наложим лапу на всю прибрежную торговлю и захватим богатый город.
– Нанесем удар не в голову, как это было бы в случае удара по Тяньцзиню, – Кауро любил метафоры, – а под дых, лишая поднебесную богатого города, который снабжает одеждой, порохом и провиантом действующую армию, а расположенный неподалеку судостроительный центр в Фуцзяни продовольствием, сырьем, матросами и припасами, а также множеством дельных вещей.
– Фуцзянь непременно нужно занять, – в голове у Ито эта идея засела достаточно глубоко, – так как вывезенных материалов должно хватить на постройку еще одного судостроительного завода в нашей стране, а это стоит очень многого.
– Например в Сасебо, который расположен рядом с Нагасаки, откуда в данный момент должна выйти первая волна транспортов с подкреплениями для армии Ямагаты, – Кауро явно превысил свои полномочия и осекся.
– Раз уж Вы заговорили о флоте, – Ито перешел на официальный тон, – нельзя ли наложить руку на достраиваемые в германии для империи Цин корабли?
– На переговорах я затрону эту тему, – Кауро рассчитывал на триумф в переговорах и остаться на скрижалях истории при участии в нем, – мы будем требовать все корабли, или часть?
– Те, что оснащены броней однозначно, безбронные нас не интересуют, против современных снарядов они лишь хорошие мишени, – Ито пытался вспомнить характеристики Цинских кораблей, – но по возможности и их до кучи потребуйте.
– Я попытаюсь, – Кауро запомнил, что должен был сделать, – но повторюсь нужна громкая победа, чтобы козыри на переговорах были на нашей стороне!
Глава 15
Корабли кардебаталии японского императорского флота прибыли в провинциальный рыболовный город Нагасаки, также являющийся крупным торговым портом. Эскадра по прихоти богинь судьбы102 не были однородны, но представляли из себя грозную боевую силу. Возможностей которой с головой хватало не только отконвоировать транспорты, но и сразиться с любым противником, находящимся в этих водах.
Флагманским броненосцем командующего всем флотом страны восходящего солнца был мощный броненосец «Фусо» построенный в Англии двадцать лет, назад и недавно перевооруженный с добавлением пары 10-дюймовых орудий, а также батареи 6-дюймовых 4-х тонных орудий английской разработки. Располагавшийся на нем вице-адмирал Кавамура Сумиёси, со своими флаг-офицерами получив приказ премьер-министра был недоволен: «Во-первых меня использовали словно охранника для этих транспортов с десантом, – подумал он, – так еще и посчитали мальчиком на побегушках. Корабли изношены непрерывными плаваниями. Мы не только боремся с тайфунами и ураганами, которые в этих широтах не редкость, но и с противником, накупивший кораблей в Германии и совершающий пиратские рейды на наши одиночные корабли».
Своими мыслями он поделился с вышедшим на верхнюю палубу из боевой рубки капитаном броненосца Мацамурой:
– Мы совершили тысячемильный переход, а транспорты не готовы! Прикажите спустить шлюпки, и мои флаг-офицеры объедут все транспорты, накажут виновных и проинструктируют капитанов, о маршруте движения и строе движения в составе конвоя, стада мне здесь не надо.
– Конвой дело новое, совершенно дурацкое и бестолковое, но вызванное обстоятельствами наличия у неприятеля трех океанских крейсеров, хотя и не броненосных, но флот только фактом своего наличия103 оказывает влияние на решения, принимаемые противостоящей стороной, что мы и имеем, – ответил капитан броненосца, – но стада все равно не избежать, так как синхронизаторов оборотов у транспортов нет, и они априори поплывут толпой, словно непобедимая армада много лет назад направившаяся от берегов Испании покарать Английских еретиков за все их злодеяния.
– Довольно истории, ее здесь вершим мы, – Кавамура был полон решимости, -Повстречаю я эти факты в океане, напичкаю их снарядами, и решу проблему.
– Предлагаю назначить выход через три дня, – капитан 1-го ранга Мацамуро сопоставил несколько факторов: скорость догрузки угля на корабли отряда, подготовку транспортов, прогноз погоды, информация которая может дойти до противника об эскадре.
– Согласен, этого времени должно хватить, – Кавамура еще подумал, что десантники погруженные в транспорты долго не протянут, там тесно и душно, а их набилось словно сельди в бочках, а в таких условиях жить невозможно, так еще велик риск распространения всевозможных заболеваний, как респираторных, так и кишечных, что отрицательно может сказаться на наступательных возможностях корпуса, а это фактически катастрофа.
Глава 16
Фило Мак Джефферсон стоял и курил превосходную кубинскую сигару на палубе своего флагманского корабля Фуцзяньской эскадры безбронного крейсера «Наньжуй», стоявшего вместе с другими кораблями на рейде главной военно-морской базы империи Великой Цин в этом регионе – Фуцзяне. Вокруг его крейсера сновали джонки и большие деревянные лодки с навесом от палящего солнца, которое пока утром светило в пол накала, дул легкий ветерок. Как причудливо все сплелось в эти июльские дни i885 года он американец, бросил все и поехал за длинным юанем командовать Богом забытым флотом. Да и ладно бы просто командовать, когда все спокойно, но здесь он попал на настоящую войну. И пусть у японцев тоже мало кораблей, но они компенсируют это отличной военной подготовкой, современным вооружением, а также инициативой, которая увеличивает возможности флота под знаменем с восходящим солнцем. Но Фило тоже был хорошим учеником своих учителей, которому, к сожалению, на флоте североамериканских соединенных штатов не нашлось достойного места. Но он проявит себя здесь, и тогда он дождется выгодного предложения и от правительства собственной страны. А не дождется, невелика беда, платят здесь отлично, императрица Цыси совсем не скряга, есть дом, куча наложниц, библиотека, почет уважение и свободное время, что еще желать? Жизнь удалась.
Но несколько мыслей все-таки гложили бравого американца. Во-первых, сколько продлиться правление этой дамы, судя по всем мероприятиям, что происходили в поднебесной, развития в стране нет никакого, а что и происходило, было либо медленно, либо показушное. Все те же феодальные порядки, отсутствие образования для широких масс, нищенское существование и рабский труд подавляюще большей части населения. Мак совершенно не был моралистом, в Америке происходило тоже самое. Хозяева заводов и фабрик строили замки в средневековом стиле, размещали в них свои производства, и нанимали лучших стрелков, размещая их на башнях, защищая свое имущество от посягательств трудового народа, а также природных катаклизмов, которые не раз обрушивались на цивилизацию.
Фото 42 – Императрица Цыси.