Ямасита показал в направлении минной флотилии, состоящей из дюжины миноносцев, самой примитивной конструкции покачивающихся неподалеку.
– Только они защищают нас от тех четырех канонерок, которые имеются в настоящее время в Фуцзяньской эскадре князя Чуня, отца нынешнего юного императора, четырнадцатилетнего Гуансюя.
– Что они могут в открытом море?
– Да немного, но при волнении до 3 баллов, вполне такие боеспособные кораблики, тем более, когда навалятся массово, и не будут жалеть торпед, предварительно проверенных. Могут пустить на дно, даже броненосец.
– Нам угрожают канонерки, которые защищают вражеский порт! – Ито не терял нить разговора.
– С ними может выйти незадача, – капитан «Хиэя» почесал чело137, – глубина хода самодвижущихся мин, ниже осадки кораблей береговой обороны, оснащённых одним орудием монстром, и миноносцы лишь распугают рыб.
– Хорошо, отправляемся на флотилию, и сами все разузнаем, – Ито обратился к спутникам.
И они вроде-бы хотели направились спускаться в паровой катер, как Ямасита сделал знак дежурному офицеру, а тот свистком и флажком подозвал дежуривший миноносец, проходивший рядом.
– Мы используем миноносцы, как корабли охраны рейда, ну и как разъездные на отряде кораблей, чтобы побыстрее добраться до места назначения, – извиняющимся тоном сказал Ямагата.
– Слишком большая расточительность, – заметил Ито, – по моему необходимо всячески беречь ресурс этих хрупких корабликов, чей корпус даже изготовляется из листов метала не ½-дюйма138 и не 3/8- дюйма, как корветы и броненосцы, а из тончайшей 1/5-дюйма139 и 1/6-дюйма стали, так что внешне, вроде-бы длинный кораблик 100 футов, представляет хрупкую скорлупку с одним котлом локомотивного типа, этакий морской пароход, и движимый 525 сильной паровой машиной.
Ямагата в очередной раз принес свои извинения, но миноносец пришвартовался к борту «Хиэя» и спутники перешли на него, причем оба помощника маркиза высказывали всевозможные знаки внимания Элен, узнав, что в её планы входит сопровождать штаб Ито, и написать об этом приключении книгу.
Палуба миноносца завибрировала под ногами, за кормой образовался бурун140 образуемый винтом миноносца, а его капитан Джун141 отличаясь безупречной выправкой несмотря на брызги и неустроенность быта на маленьком кораблике, хоть сейчас на прием к самому императору, рассказывал, что отряд миноносцев заскучал без дел, так как вице-адмирал им абсолютно ничего не поручал и таскал за собой как балласт. Вопросы задать ни у маркиза, ни у его спутников не получилось, во-первых, из-за набегающего воздуха, а во-вторых, по причине скорого прибытия к миноносцу №4, на котором держал свой флаг командующий флотилией капитан 2-го ранга Ионуэ Ёсика, именно он высадился десять лет назад, на острове Канхвадо, у самых морских ворот Корейской столицы – Сеула, и тем самым с честью выполнил возложенную на него миссию, по созданию конфликта, которым воспользовались дипломаты, и подписали с императором Коджоном неравноправный договор позволяющий империи Ямато свободно торговать на территории полуострова.
Фото 51 – Высадка моряков с «Унъё».
Ито и спутники перешли с одного утлого суденышка на другое, флагманское, и Ито подумал, что неплохо было бы придать отряду транспортный пароход, для проживания личного состава и удовлетворения бытовых нужд. И тут рядом с вытянувшимся в струнку Иноуэ упала большая лепеха от пролетающей в небе птицы, он только сумел ловко отодвинуться в сторону и его почти не задело, как и спутников маркиза, но все были обескуражены произошедшим совпадением, не предвещавшим ничего хорошего:
– Птицы проклятье, которое я получил за разрушение дольмена142 на том корейском острове, где высаживался десять лет назад.
– Зачем Вы уничтожили его? – Ито был обескуражен, – ведь все знают, что они позволяли обычным домохозяйствам заниматься генетическими исследованиями улучшая породу кур и домашних животных!
– Каким образом, – Элен была удивлена и мило широко раскрыла карие глаза.
– В сам дольмен, чья мощная верхняя плита резонировала143 с колебаниями земли, или же, по неподтвержденным источникам, с ближайшими комплексами пирамид, закладывали образец кости или ткани, того животного кого хотели улучшить, а изменяемое животное привязывали рядом на веревочке, у выходного, как правило круглого отверстия прибора и обеспечивали едой и водой длительное время. Под действиями колебаний определенной, заданной хозяином частоты в подопытном организме происходили необратимые изменения, и он становился обладателем заданных характеристик.
– С человеком такие опыты возможны? – Маритомо увлекся темой.
– Конечно, – Ито рад был блеснуть знаниями, – например произвести более сильного бойца или работника, красивую девушку, умных ребятишек, все становилось возможно. Использование дольмена очень широко и универсально!
– И что нарушил наш капитан, – Хаято решил выяснить.
– Вероятно в том дольмене, что он разрушил, находилась какая-либо священная птица, и преобразования небыли завершены, и теперь над капитаном довлеет злой рок, – Ито предположил свою версию.
– Я разрушил его, – Ионуэ удивился, что его прервали, так как посчитал, что там находится орудие, которое могло представлять угрозу канонерке «Унъё», которой я имел честь командовать десять лет назад, а затем оказалось никакого орудия в нем не было установлено, только камень с отверстием, да в нем куча птичьих костей.
– Вот, чтобы снять проклятье Вам необходимо восстановить данное сооружение, которое Вы разрушили, – Ито назидательно порекомендовал, – а затем произнес вслух: «Что мы имеем, авизо и дюжина миноносцев, против хорошо вооруженной базы противника на расстоянии 160 миль на Западе от нас, откуда могут прийти четыре канонерские лодки с мощными крупнокалиберными орудиями и потопить нас здесь как котят. Квартет канонерок по боевой и артиллерийской мощи эквивалентен одному хорошему броненосцу, плюс неясно, в каком состоянии находятся два крейсера противника типа «Янвей». Как показал боевой опыт, а именно он является мерилом для оценки эффективности всех типов вооружений данная серия кораблей имеет большой боевой потенциал».
Маритомо, как знаток в морских вооружениях одобрительно закивал и произнес: «Взгляните нарисовал на досуге», – достав сделанной из кожи бегемота папки свой рисунок.
Крейсер-канонерка типа «Чаоюн» (Рисунок автора СС0).
– Но, у него, же нет башен, а только полукруглые казематы! – Иноуэ внимательно рассматривал рисунок, позволявший не только видеть корабль противника с боку, но и в перспективе, планируя удар по нему, – но не это главное, я не вижу мелкокалиберной артиллерии!
– Как докладывал контр-адмирал Того, о результатах своего боя с Фуцзяньской эскадрой, когда он серьезно потрепал эти два корабля, картечниц и митральез на них установлено не было, – Маритомо старательно напрягал память, ведь от данного факта зависел как успех планируемой операции, так и жизни моряков, – хотя наш агент в Шанхае, докладывал, что такие орудия были поставлены на отряд Дин Жучана, просто небыли в виду спешности их отплытия установлены.
– Данную информацию и необходимо использовать! – Ито осенила прекрасная идея, – как я понимаю на алфавитных канонерках нет орудий противоминного калибра тоже.
– Я могу на утре, со своими двенадцатью миноносцами и авизо «Тисима», проникнуть в гавань Фучжоу и просто встав на якорь рядом с канонерками расстрелять их из своих 37-милиметровых орудий Гочкиса, которых у меня на отряде имеется две дюжины, и они в минуту способны выпустить до трехсот 1,1 фунтовых снарядов, что для четырех канонерок должно хватить с головой, а мало будет, добавим еще.
– План не плохой, но что делать дальше? – Ито предпочитал комплексный подход, готовьте свою часть операции, а я распоряжусь на счет всего остального.
– Я что, стала свидетельницей только что подготовленной буквально на коленке атаки? – Элен ойкнула от неожиданной сопричастности к большому событию.
– Проговоришься, я буду вынужден тебя зарезать, – Хаято без тени иронии взглянул на нее.
– Она будет умной, и никому ничего не расскажет, тем более, здесь в отдалении от всех благ цивилизации, где даже телеграф разрушен, фактически такой возможности ей не представиться, – Ито вступился за девушку, но его полномочия были не безграничны, да и сам он считал, что вся операция превентивного удара по вражеской базе чистой воды импровизация, но попробовать стоило. – В случае успеха, – задумчиво проговорил он, – мы не только окончательно нейтрализуем все остатки флота противника в данном, жизненно важном проливе, между поднебесной и Тайванем, что не удалось не Того с Кавамурой, но и появиться возможность поживиться на крупнейшей Фуцзяньской верфи, за оборудование которой Цзо Цзунтан отвалил в своё время американцам и французам 11 тонн чистейшего серебра. – Но для данной операции требовались сухопутные части и транспорты.
– С транспортами проблем не возникнет, – Маритомо достал свои пометки, которые он успел сделать по прибытию, – пяток стоит в порту, плюс три-четыре можно спешно нанять, так как они заканчивают разгружаться в порту, а также использовать многочисленные джонки местных рыбаков, торговцев и пиратов, по серьезному с ними поговорив.
– Предоставьте это мне, – Хаято уже представлял подвешенных на деревьях пиратов, формально разрешающих использовать своё имущество, а кто не согласен, не беда, катана попьет крови ещё, давненько он её не поил.
– Но, для удержания крупного порта в наших руках необходимо сухопутное подразделение, хотя бы бригада, – Ито представлял размер порта.