– Потрясающий мужчина, – вырвалось у замерзшей Элен, и все смотрела на его усики, видимые, даже у отвернувшегося Якоба.
В палатке было натоплено, и чай, а также нехитрая снедь была накрыта на соседнем с картой столе. Все дружно подкрепились, и немного выпили для согрева, а вернувшиеся с поля боя штабные офицеры, расшифровывали сигналы оптического телеграфа184 и одного из самых надежных средств связи – почтовых голубей185, из подразделений, где обычные методы доставки сигнала применить не представлялось возможным.
Фото 62 – Огненное копье.
И после пары часов кропотливой работы выяснилось, что первый натиск стал успешным практически на всех участках, где японская армия предпринимала наступление. Но дальше начались неприятности. Наступление 2-й пехотной дивизии, чей славный дебют и наблюдал маркиз Ито уперлось в город Цюйцзин, который хотели взять все-таки сходу, нахрапом186, но отступавший противник опять применил новое оружие в виде огненных копий, по производству которых в городе находилась фабрика, и заготовленного данного вида оружия было очень много. Каждый дом был превращен в крепость, а городскому бою японская пехота была не обучена, и что самое страшное, за каждым поворотом, изрезанных улочек цинского города взводы и отделения ждал взрыв или пламя, которое если и не убивало в силу своей маломощности и отвратительного изготовления, наносили урон зрению, обжигало кожу, отрывало пальцы, что превращало солдат в инвалидов. Но в целом наступление развивалось благоприятно.
Положение войск сторон на 20 октября i885 года (Рисунок автора СС0)
Соседняя 1-я дивизия генерала Тераучи была вероятно лучше подготовлена, и обошла город в котором 2-я дивизия увязла в уличных боях, достигнув города Синьи, куда и подошли подразделения 3-й пехотной дивизии генерала Куроки, дойдя до излучины реки. Параллельно ей наступала вдоль другого берега реки Наньланьцзян 4-я пехотная туземная бригада, тоже дойдя до излучины. Как сказал Якоб Меккель: «Реки мистер Ито Ваш самый главный противник, а форсирование их для японской армии на данный момент непосильная задача».
Но войска расположенные на южном фасе окружения, а это 5-я пехотная дивизия генерала Таро Кацуро и 20-я и 21-е туземные бригады, продвинулись согласно установленному германцем планом наступления навстречу с ними с севера катилась лава 1-й кавалерийской дивизии генерала Козо, мастерски обходя участки сопротивления и порубая в капусту187 целые толпы врагов, а в итоге уперевшись в реку Окуншурхэ на северном фасе наступления, подтверждая выводы Якоба Меккеля.
Резервисты подобно солдатам 2-й пехотной начали наступление ладно, постреляв и обратив в бегство множество врагов, но потом пошло все не так. Артиллерия не двигалась с места, лошади не слушались, солдаты в большом числе простужались, страдали дизентерией и болезнями живота, да еще требовалось взять два города, которые обороняли элитные части злобного Цзо. Но на помощь, как всегда, пришла гвардейская дивизия генерала Такахаши, она переправилась через Лунцзян, затем овладела городами Ишань и Хэшань, переправилась на пределе сил через Даоцзян, но уперлась в полноводную Хуншуйхэ на правом фасе группировки японских войск. Драгунская дивизия барона Ямамото совершив самый продолжительный марш, форсировав две реки, полностью опровергнув Якоба Меккеля достигла города Босэ, где располагался штаб главнокомандующего, уже таящей как снег весной, Сянской армии Цзо Цзутана, который только завидев японских кавалеристов умер от кровоизлияния в мозг, в его штаб похватав ценности разбежался, пытаясь переодеться в мирных горожан. После гибели главнокомандующего и остатки армии стали целыми батальонами сдаваться в плен. Если бы война шла по классическим канонам, то войска в порядке или без оного отошли в тыл, где новые офицеры, присланные из ближайшего арсенала, восстановили порядок, довооружили, доукомплектовали, провели несколько учений, и вот у дракона выросла бы новая зубастая голова, на этом и зиждилась188 сила поднебесной, так как она вновь и вновь разбитые армии пополняла, и в конце концов, когда у противника иссякали бойцы – побеждала. В данной ситуации Якоб Меккель и генерал Ямагата учли данную стратегию и разработали свою, пленили большую часть солдат противника, и разбив на трудовые армии по десять тысяч человек в каждой отправили строить укрепления линии маркиза Ито, которые расположены в северном Аннаме, существенно сэкономив на строительстве, примерно на 50 процентов. Война войной, а об экономике мистер Ито никогда не забывал. Даже наблюдая за артиллерийской подготовкой думал, как бы повысить точность огня, тем самым сократив боекомплект и затраты на артиллерийские части империи, тогда бы их можно было сформировать больше. Плюс все выспрашивал у Якоба, каким образом сформированы инженерные части в германской армии, ведь она так лихо наступала во Франции, пятнадцать лет тому назад совместно с русскими войсками. Прибывшие в условленное место офицеры Аньцинского арсенала никого не нашли и в бессилье опустились на землю, офицер без солдат ничего не стоит.
Глава 24
Императрица Цыси принимала своего преданного помощника Ли Хунчжана, в приемной палате запретного города. Выглядела бывшая наложница покойного императора выше всяких похвал в свои пятьдесят лет, словно умела поворачивать законы природы вспять. В этом ей помогали как многочисленные процедуры, так и миловидность маньчжурских девушек. Но, если она прекрасно управлялась с десятилетним императором Гуансюем, многочисленным хозяйством запретного города, и даже могла принимать угодные ей внешнеполитические решения, то, что делать неожиданно взбунтовавшейся обезьяной, так презрительно она именовала японскую империю, она не знала, и позвала на совещание своего верного соратника во всех начинаниях, кроме великого князя Чунь конечно, отца нынешнего императора, губернатора столичной провинции Чжили, худосочного но крайне опасного и умного Ли Хунчжана.
– Что вообще происходит на юге нашей благословенной империи? – императрица уставилась на него, словно на мессию, – говорят великий Цзо в окружении, сидит там, и не знает, что делать.
– Цзо всегда везло, встречаться с более слабым противником, и инициатива была на стороне этого Фуцзяньского павлина, – не преминул отпустить шпильку в сторону противника во внутриполитической игре, – японский маршал Ямагата обученный германскими инструкторами, поставил для своих дивизий независимые задачи, и они верные приказу, продираясь сквозь непроходимые леса и форсируя реки окружили огромную 200 тысячную армию, а сейчас, лишив ее подвоза продовольствия и боеприпасов, а также других радостей жизни сдавливают наши зеленые знамена.
– Неужели ничего нельзя предпринять?
– Всегда что-то можно предпринять, вопрос что нам выгодно, в данной ситуации, – Ли Хунчжан хотел быть очень полезен императрице, чтобы наконец то занять трон первенства во внутренней политической игре.
– Не поняла Вас, я думала победа приблизит нас к нашим целям? – Цыси подняла бровь, и у нее стало совсем другое лицо.
– Допустим победим мы японцев в этом сражении, а дальше что? – Ли продолжил свой доклад, – армию пополнять нечем, вооружать тоже, а страна разорена множеством восстаний, и походов, народ ропщет.
– Что Вы предлагаете! – Цыси подумала, что, как всегда, есть резон в словах приближенного ко двору вельможи, но сама требование о прекращении войны произносить ни в коем случае не хотела.
– Война пусть идет своим чередом, – мастерски выкрутился Ли, – но я не испытываю иллюзий по поводу судьбы армии Цзо Цзунтана, и когда ее роль будет сыграна, необходимо сесть с маркизом Ито за стол переговоров.
– И на что мы можем пойти, и выгоден ли нам мир? – Цыси начала понимать куда клонит наместник столичной провинции.
– Цзо конечно выдающийся администратор, да и как военачальник он всегда добивается своего, причем бывает и самыми жесткими методами, – Ли скривил лицо, изображая повешение, что на шестидесятидвухлетнем старичке смотрелось комично, – но излишняя жестокость только переводит конфликт на новый уровень, да и помните во сколько обошлась его авантюра с Синьцзяном?
– Примерно 40 миллионов лянов серебра, – Цыси даже стало не по себе от такой цифры, которая позволила бы отказавшись от дальних территорий, значительно укрепить армию, построить систему крепостей, закупить современную артиллерию и стрелковое оружие, и конечно не забыть маньчжурских правителей, порадовав их очередным дворцом, со всеми удобствами поражающий своими интерьерами и функциональностью.
– Я бы мог, если мне выделили хоть половину таких средств построить флот из дюжины броненосцев, в сопровождении крейсеров и миноносцев, на европейских верфях, пока конечно, – Ли Хунчжан мечтательно закрыл глаза, – и флот поднебесной стал самым мощным в восточным полушарии, мощнее британского и тем более японского с русским, и сегодняшний позор вообще не состоялся, а возможно мы и сами поживились за счет островного соседа, захапав часть их провинций, которые японцы волею судьбы отхватили у дряхлеющей империи.
– Что конкретно предлагаете в настоящий момент? – Цыси уже стала уставать от обтекаемого разговора, она любила конкретику и массаж, от рук молодых мужчин, которых после того, как доставляли приятные моменты императрицы безжалостно убивали, во избежание лишних слухов.
– Начать переговоры с японцами, пойти на все их требования, сдав в аренду территории уже ими захваченные.
– Но никаких финансовых выплат, – императрица сделала на этом отдельное внимание, – денег в казне нет! Что нам даст отдача в аренду наших территорий?
– Преданность наших граждан! – Ли лукаво улыбнулся.