-Ну что… - я осмотрел валяющихся в разных позах на траве учеников Небесного Дракона высокомерным взглядом, насколько его можно таким сделать из-под маски. – Вот и видно, что же тут на ногах, а кто – друг на друге! Ха-ха-ха!
Их красные рожи красноречиво говорили, что они думают о моих словах. Ничего, это ещё не конец!
-А теперь быстро выложили всё ценное и разделись догола!
-Что?! Зачем раздеваться?! – запротестовал ещё первый выбывший.
-А мало ли, вдруг вы что ценное спрятали в своих, так сказать, естественных карманах! Так что быстро разделись, а то мечом расковыряют эти кармашки для проверки!
Понукая их пинками, заставил снять с себя одежду и выложить на неё трофеи, пилюли и вообще всё барахло, что было у них в сумках. А неплохо! Три десятка разных пилюль, в основном таких же, что нам в секте выдают, с десяток демонических ядер, нефильтрованных, несколько слабеньких защитных артефактов – браслеты, два кольца, два амулета. Я сначала обрадовался, что это пространственные кольца, но хрен там. Не особо разбираясь, сгрёб всё себе в сумку, после чего аккуратно свернул их форму и засунул туда же.
-Эй! Одежду-то нам оставь! – возмутились небеснодраконовцы.
-Это то же мой трофей. – хмыкнул я, даже не думая что-то отдавать. – надену её на чучел и буду отрабатывать техники на них! Хо-хо-хо!
Скрип их зубов, как мне показалось, был слышен даже в их секте.
-И запомните, слабаки! Я – Е Мэн, я вхожу в сотню сильнейших секты Огненной Горы! Только попробуйте попасться мне на глаза ещё раз – тогда вы точно не уйдёте живыми! Поняли? Ну и валите, пока я не придал ускорение пинком под зад!
Пошатываясь и кривясь от боли, голая четвёрка взяла своё оружие, глянула на меня, прикидывая шансы, но потом повернулась и вяло затопала туда, откуда пришла.
Почему я их не убил? Хм, это довольно сложно – убить кого-то. Если с демоническим зверьём всё понятно, их я уже привык убивать и вскрывать, но людских трупов за мной ещё не водится. Пусть другие попаданцы уже на второй минуте геноцид местных устраивают, они явно психи, так и хрен с ними. А я обычный человек, для меня долгие годы убийства людей было табу, через которое трудно переступить. Ну и к тому же мёртвые ученики секты вызовут слишком много ярости. И за моей головой явится кто-то сильный, вроде старейшины. А так они приведут с собой таких же учеников, на которых я ещё потренируюсь, а потом заберу у них всё ценное. Хах, так зачем же убивать куриц, что несут золотые яйца?
Дождавшись, когда четвёрка скроется, я тоже сделал ноги. Пора возвращаться в секту, сдам задание и возьму новое, куда-нибудь ещё ближе к секте Небесного Дракона. Мне понравилась тренировка, а уж прибыль с неё – просто невероятная!
Глава 12
На входе в секту, у тех величественных ворот, где был приём, меня тормознули охранники. Там их было десятка два или три, и старейшины с ошеломляющей аурой, и ученики, правда, Внутренней секты, гораздо сильнее внешних. Четвёрка Внутренних учеников подошла ко мне и преградила путь, выставив вперёд копья.
-Назовись! – последовал громкий приказ.
-Чжоу Юнь, ученик секты Огненной Горы! – секунду поколебавшись, добавил. – Внешняя секта.
-Повернись знаком!
Не став выпендриваться, послушно развернулся плечом к ним. Один охранник протянул руку и коснулся знака, считывая информацию.
-Вроде он. – неуверенно объявил коснувшийся.
-Хорошо. Тогда прикоснись к столбу! – мне указали на деревянный столб, врытый на обочине, с вырезанными изображениями коней, быков и почему-то звёзд.
Почему бы и нет? Подошел под прицелом десятков пар глаз к столбу, положил на него руку. Постоял так с минуту, чувствуя теплые переливы Ци в столбе.
-Ну ладно, дьявольской Ци в нём нет. – послышался голос одного из старейшин. – Пропускайте.
-Проходи! – махнул копьём ученик, что трогал мой знак.
-Ага. Слушайте, а что такое-то? Я тут не был некоторое время, взял задание и…
-Там узнаешь. Проходи! Нечего тут болтать! – хоть ученик это и сказал, что мина у него была странная – будто ему хочется поболтать, но под взглядами старших не решается.
Хм, что-то произошло, судя по всему. Ладно, не буду задерживать очередь, люди-то в секту идти не перестают.
Внутри тоже было не всё в порядке. Раньше дороги в секте были полупустые, ученики или культивировали, или уходили на задания, а тут они будто все собрались в секте и теперь не понимают, что же им тут делать. Или ещё что. Да ещё все какие-то возбуждённые, злые, пока я добрался к Пагоде, дважды видел, как вспыхивали ссоры и драки.
-О, а мы уже хотели подавать заявку на поиски твоих останков! – поделился со мной помощник старосты, когда я отдал мешок с головой демонического панголина и листок задания. – Почти на два месяца пропал!
-Было очень сложно найти этого гада! Он мастерски рыл проходы даже в скале, еле-еле удалось его поймать. – я стал оправдываться давно заготовленной байкой.
-Бывает. Вот, держи свои баллы. – помощник коснулся моего значка.
-Спасибо. – кивнув, я оглянулся. – Слушай, меня тут на входе чуть не до трусов осмотрели, а тут ещё и такое. Что вообще произошло?!
Кивнул головой, показывая на пустую Пагоду. А она и правда была пустая! Доска заданий оказалась девственно чистой, ни одного задания, да и внутри не было учеников, кроме меня. А из десятков окошек открыты были только два.
-А хрен его знает. – пожал плечами помощник старосты. – С месяц назад старейшины закрыли секту, никто не должен её покидать, а все задания временно отменены. И везде охрану выставили! Говорят. – голос парня стал тише. – Кто-то напал на Внутренних учеников, несколько из них погибли. И даже старейшинам досталось, которые на помощь поспешили! Но подробностей никто не знает!
-Ясно. Что ничего не ясно. Ну, спасибо!
Неужели демонические культы уже открыто напали на секту? Тогда понятны меры предосторожности. Ладно, чего гадать? Надо идти к старейшине Сю Фэну и его колоть, чтоб всё рассказал, уж он-то должен всё точно знать. Поэтому, зайдя в соседнее отделение и забрав причитающиеся мне пилюли, направился прямо к старейшине.
-Ох, малыш Юнь! Ты жив! – при виде меня старичок радостно заулыбался.
А я и не сразу сообразил ответить, глядя на роскошный фингал под левым глазом старейшины. Да что там глазом – там и скула посинела, и даже нос слегка припух с левой стороны.
-Я тоже рад видеть вас в целости и почти сохранности, старейшина Сю! – поклонившись, подошел к конторке.
Старик рефлекторно потрогал фингал, криво усмехнулся и, схватив меня за руку, потащил в свой кабинет.
-Давай тут поговорим, без лишних ушей. – доверительно объяснил мне старейшина уже внутри. – Но сначала расскажи, где ты два месяца провёл.
-А. – я махнул рукой. – На границе с сектой Небесного Дракона. Охотился, собирал демонические ядра – целый мешочек вон, не успеваю поглощать! Разок столкнулся с учениками секты, но ничего особо интересного, вон, видите, их форма – всю забрал.
-Ты отправил их в секту голышом? Ха-ха-ха! Представляю, как они это объяснять будут! – засмеявшись, ударил себя по ногам старик.
-Даже трусы с них снял! – я тоже ухмыльнулся. – Но что произошло тут, старейшина? На секту кто-то напал? Это демонические культы, да?
-Кхм. – слегка погас старик. – А, всё равно потом узнаешь! Да, нападение было, не на нас, а на клан Ван.
-Это те, с кем граничит секта? Там вылезли эти кровавые пожиратели?
-Да и нет. На их земле внезапно появились сотни демонических зверей, очень сильных, с такими в силах справиться только старейшины Внутренней секты уровня духовного Ядра и лучшие ученики на том же уровне. За собой эти звери вели тысячи зверей послабее, но их количество было огромно!
-Клан Ван сильно пострадал?
-Да. По предварительным подсчётам, погибло около трёх миллионов смертных, а две побочные ветви Ван уничтожены полностью! - старейшина горестно вздохнул. – Естественно, клан Ван попросил помощи у нас и у других сект поблизости, мы не отказали – среди сект принято помогать друг другу. Сегодня ты поможешь соседу, а завтра – он тебе. Даже если секты враждуют, то общая опасность заставляет объединиться! Но даже так среди наших старейшин и учеников два десятка погибших и сотня раненых!
Не знаю, сколько там вообще старейшин и Внутренних учеников, но их смерти – это плохо. Это ослабление секты Огненной Горы, а раз я состою в ней, то и ослабление меня тоже. Мало ли, вдруг это план у этих культов такой – ослабить всех и напасть? Пока что никто их культистов сам не показался, используя только дистанционные методы. Блин, что-то мне неспокойно.
-Сам понимаешь. – продолжал старейшина. – В такой ситуации мы не можем выпускать учеников из секты. Мало ли, вдруг некоторые из демонических зверей сбежали к нам? Тогда любое задание – это просто прямая дорога к смерти!
-Понятно. Старейшина Сю, а как вы думаете – зачем культисты это делают? У них есть какая-то цель?
-Не знаю, малыш Юнь, не знаю. Культисты – сумасшедшие, они могут как преследовать некую цель, так и просто развлекаться таким образом.
-Понятно. – я кивнул, хотя ничего понятнее не стало. – А у других двух сект уже что-то происходило? У Небесного Дракона и Святилища Огня?
-Пока нет, но не удивлюсь если скоро произойдёт. Тем более не стоит посылать учеников куда-либо. – Старик вздохнул, потеребил бороду. – Но хватит о плохом! Малыш Юнь, у тебя же недавно был день рождения?!
-А? День рождения? – я удивился.
А ведь точно! Я уже тут больше полугода, значит, мой день рождения был… эээ… две недели назад! Мне уже тринадцать! Ха-ха! Я и не заметил. В прошлой жизни после двадцати пяти я перестал праздновать деньроды, так, на шашлычки выбирался и всё, а тут дни рождения никто и не праздновал. Когда умирают шесть из десяти детей в семье, то особо не заморачиваешься празднованиями их дней рождения, тем более достаток не так чтоб часто это позволяет делать. Так, просто в курсе, когда ты родился и сколько тебе лет, да и всё. Многие крестьяне и такого не знают, вычисляя свой возраст по каким-то событиям, произошедшим в деревне.