Она обняла меня за руку, радостно улыбаясь. Точно подставить хочет, сучка! Вон как ученики постарше на меня сразу зыркать стали – так бы и убили, не дожидаясь культистов! Зуб даю, Нин Цзя за дни, что провела в секте, успела обзавестись воздыхателями, а они точно не будут рады, что она мне знаки внимания оказывает. Сучка! Так и не простила мне, что Небесный метод развития упустила.
-Нин Цзя? Не думал, что ты тут окажешься. Тебе больше подходить седеть далеко за нашими спинами и делать вид, что ты хрупкая и нежная. – я сплюнул под ноги.
-Ох, милый, я же такая ученица, как и все остальные! Если секта в опасности – я встаю на её защиту! – девушка сделала выражение лица и голос, будто недоумевает от моей глупости.
-Да-да, я уже наблюдал твою отвагу в Наследии. И отпусти меня! – с некоторым трудом, но вырвал руку из её объятий.
-Ууууу, я так обрадовалась, увидев тебя, а ты так холоден со мной! – она так искусно разыграла обиженку, что даже мне показалось, как из её глаза скатилась слеза.
-Эй, парень! Девушка с тобой так ласково, а ты на неё рычишь! Ты вообще нормальный?! – вдруг наехал на меня один из Внутренних учеников.
Ну вот, началось.
-Возьми её себе, пусть она ласкается с тобой! Только потом не говори, что я тебя не предупреждал! – я отошел на несколько шагов в сторону.
-Братик Юнь, ты чего?! Я же не вещь, чтоб меня кому-то отдавать! – тут мне показалось, что Нин Цзя всерьёз это говорит. – И я хочу быть рядом с тобой, а не…
-Культисты! Всем приготовиться! – её слова прервал крик старейшины.
Из предрассветной мглы стали выныривать полупрозрачные кроваво-красные фигуры демонических духом. С леденящим душу воем они набрасывались на защитные массивы, кромсая их лезвиями когтей. Барьеры в ответ вспыхивали, посылая в духов волны света, и духи с шипением исчезали, оставляя на земле и траве пятна крови.
Земля дрогнула, и вслед за духами барьер атаковали демонические животные, причём такие, каких я ещё не видел. Все какие-то искривлённые, с пятнами язв и разложения на коже, с уродливыми, перекрученными мордами. Видимо, это были экспериментальные монстры культистов. Но несмотря на уродливость, силы им было не занимать. Я видел, как какой-то уродец, похожий на полуразложившегося носорога, одним движением морды вывернул из земли валун метров в пять диаметром и запустил его в защитный массив.
-Выйдете вперёд, бейте зверьё! Они слишком быстро разрушают защиту! – послышалась команда от старейшины.
Вздрогнув, строй учеников двинулся вперёд. Я тоже пошел, за пять шагов пересёк невидимую линию защиты – и на меня сразу же набросилась здоровенная, как телёнок, собака с двумя головами и кислотной слюной. Меч мгновенно оказался у меня в руках, Божественный Доспех засиял на теле, и я, пропустив прыгнувшую и звонко клацнувшую челюстями собаку мимо себя, срубил ей голову. Первая пошла!
Сумрак расцвёл вспышками техник – у учеников Сияния Рассвета были, в основном, техники, основанные на стихии Света, поэтому они испускали яркое сияние. Лучи, вееры, вспышки света кромсали наседающую на нас орду, не щадя ни призраков, ни демонических зверей. К счастью, и тех и тех было не так уж много, так что уже минут через двадцать мы отступили, а оставшиеся призраки исчезли, уничтоженные защитным массивом.
-Они идут! Уже близко! – снова предупредил нас старейшина.
Я тоже это чувствовал. Какая-то кипучая, алчущая жизней сила надвигалась на нас, как сифилитичный бомж с ржавым ножом на случайно забрёдшую в подворотню школьницу. Сумерки, что вот-вот должны были перейти в рассвет, снова сгустились – небо над сектой затягивало чёрными, непроглядными тучами.
А следом за этим ощущением прилетел удар. Земля вздрогнула так, что мы чуть не свалились с ног! Нин Цзя неожиданно снова появилась рядом и с оханьем вцепилась мне в руку. С гор секты скатились камни и земля, послышался стук и шорох обваливающихся строений, какие-то дома не выдержали и рассыпались грудой кирпичей. А самое главное – барьер, что нас защищал, вспыхнул и рассыпался искрами!
-Держитесь! – голос старейшины слегка дрожал. – Проявите свою волю! И защищайте друг друга, в единстве – победа!
Видимо, он это сказал на прощание, потому что сам взлетел в небо и присоединился к целому облаку старейшин, внутри которого чувствовалась огромная, почти что искажающая окружающий мир сила. Наверное, это был глава секты. Я даже не мог определить, на каком он уровне развития. Полубог? Святой? Всё может быть, но такой силы я ещё никогда в жизни не чувствовал, даже от осьминога и демона мертвецов она ощущалась гораздо слабее.
-Мне страшно. – прошептала мне в ухо Нин Цзя.
-Не бойся, построишь глазки кому-то из культистов – и всего делов! Ты же это умеешь! – я фыркнул на это заявление.
-Юнь, я просто стараюсь выжить в этом мире. А сейчас, я чувствую, надвигается что-то такое, что я могу не пережить. – голос девушки весьма правдоподобно дрожал.
-Хм, нашла чем удивить. Такое многие сейчас чувствуют.
Нин Цзя только вздохнула и крепче обняла мою руку.
Из тьмы стали показываться демонические культисты. В чёрных одеждах и плащах разного фасона, с разнообразным оружием в руках – мечами, саблями, копями, посохами, кастетами и десятками других. Но у всех на лицах были радость и кровожадное предвкушение. Да они просто счастливы от того, что могут напасть на нас! Психи!
На расстоянии метром в триста они остановились, разглядывая нас, а мы – их. Некоторое время мы так и стояли друг напротив друга, напряженные, как струна. Но тут откуда-то сверху, с неба, пришла ударная волна от столкновения наших старейшин и главы с главарями культистов, и все посчитали это сигналом для начала.
Две линии воинов, вспыхнув техниками, рванулись друг к другу. Я тоже побежал, вместе со всеми, изрядно жалея, что не уделил внимания Поцелую Лягушки. Им бы я мог бить, не двигаясь с места! Но что уж теперь.
Первый культист, с которым я столкнулся, был одноглазым мужчиной лет сорока на вид. С какими-то язвами на лице, с безумной улыбкой, он выдохнул на меня чёрное облако какой-то гадости и сразу же рубанул саблей, покрашенной в чёрный цвет. Божественный Доспех принял на себя гадость, зашипев от негодования, а я уклонился от удара и перерубил культиста на две половинка. Но он не умер! Захохотав, поднялся на руки и побежал к нижней половинке, с ногами. Не добежал – вторым ударом я снёс ему голову.
Дальше всё смешалось в хаос. Какой-никакой строй развалился на отдельные поединки, все дрались с таким остервенением, что иногда убивали себя, лишь бы забрать с собой и противника. Я тоже рубился как сумасшедший, рассекая мечом всё и всех, до кого можно было достать. Их противников, конечно же. Как-то так получилось, что рядом оказалась и Нин Цзя, хотя я думал, что оторвался от неё. Пару раз я спасал её жизнь, а пару раз и она мою.
Битва в небе тоже кипела. До нас доносились только ударные волны, но они были чудовищные по своей силе! Рушились здания секты, вековые деревья вырывало с корнем и разламывало в щепки, несколько холмов стёрло с лица земли так, что на их месте появились впадины в десятки метров глубиной. Немало учеников секты и культистов было убито этими ударными волнами, но на это никто не обращал внимания.
Не знаю, через сколько времени, но, казалось, через целую вечность битва подошла к концу. Культистов, как оказалось, было не так уж много, сотни, может, пару тысяч, но учеников было гораздо больше. Мы останавливались, оглядывая поле боя в поисках врагов и не находя таковых. Под ногами земля размокла от крови, всюду валялись изуродованные тела, а стоны раненых далеко разносились в возникшей тишине.
-Мы выжили, Юньчик, мы выжили! – Нин Цзя плакала, опёршись руками и лбом на моё плечо. И у неё правда текли слёзы, горячие, я чувствовал их на своей коже.
-Ну да. Нам повезло.
Воздух толкнул нас упругой тугой волной, и с неба невдалеке стали приземляться старейшины. Они тоже выглядели неважно, все в крови, кое кто даже без рук или ног, к таким сразу бросались на помощь. А в сотне метров от меня на землю спустился сам глава секты в когда-то блестящих позолоченных доспехах, но сейчас они были тусклыми и изрядно побитыми, даже пара прорех виднелась. А перед ним упал на колени культист, и, судя по тому, что они говорили, это тоже был их глава!
-Зачем ты это сделал? Зачем ты напал на мою секту, Ли Сомэ?! – держа культиста за волосы, рычал наш глава. – Вы бы не победили нас в любом случае с теми жалкими силами, что у тебя были! Так зачем эти все смерти?!
-Ха-ха-ха! Ты дурак! – культист смеялся, улыбаясь и выплёвывая кровь прямо на доспехи главы. – Это мы победили! Вы все уже мертвецы! Ты скоро уже это увидишь!
-Ты! Что вы сделали, ублюдки?!
-Что сделали? Хи-хи-хи! Мы сняли печати! Омыли их жертвенной кровью! И печати растворились в крови! А последней жертвой была наша кровь! Просто, ха-ха, напоследок мы хотели пролить немного и вашей! И у нас всё получилось!
-Твари! – одним движением руки глава секты оторвал культисту голову, а ударом ноги превратил её в кровавый туман. И сразу закричал. – Старейшины Сияния Рассвета! Не время отдыхать! Хватайте учеников и уносите их отсюда! Быстрее, быстрее, времени мало!
Я почувствовал, как меня подхватывает чужая воля и поднимает в воздух, других учеников вокруг меня тоже поднимали, а потом переносили. Короткий полёт, и вот мы уже километрах в десяти от секты. Старейшины и глава трудились, как заведенные, нося учеников сотнями. Но всё равно не успели перенести всех!
Это почувствовали все. Земля в очередной раз содрогнулась, будто вскрикнула, а над сектой поднялся фонтан пыли. Потом ещё и ещё один, и я заметил, что в этих фонтанах шевелятся какие-то белые нити. Тонюсенькие из-за расстояния, эти нити резали здания секты и горы, на которых они стояли, как горячий нос масло. А потом из глубин земли пришел ещё один удар, горы разлетелись кусками в стороны, и из-под них вырвалась светящаяся фигура.