– Ну и запах!
Проход оказался пропитан запахом плесени и сырости. Минут пять я ползла по прямой и наконец вылезла в еще одном темном помещении. Фонарик помог мне найти дверь, которая вела в начало этажа, прямо к лестнице. Выходит, он знал, что я пойду за ним, и улизнул через этот проход. Думал, что я не найду его, но не тут-то было! Я побежала вниз по лестнице и чуть не сбила Михаила с ног.
– Татьяна Александровна, что с вами?
– Харитонов! Вы его видели?
– Да, только что с ним разговаривал. А зачем он вам?
Я вкратце рассказала ему о наших бегах и проходе через вентиляционный люк. Он слушал с недоверием, изредка качая головой.
– Татьяна Александровна, сколько вы сегодня спали?
– Пару часов. – Я поняла, к чему он клонит. – Вы намекаете на то, что мне это все показалось? Не важно, сколько я спала. Вы что, не верите мне?
– Верю, но мне кажется, вы просто переутомились. Не стоит подозревать человека без причины.
– Допустим, с этим я согласна, но я должна осмотреть гримерку Валерио еще раз.
– Как скажете. Валерио сейчас на сцене, так что вам никто не помешает. Постарайтесь закончить побыстрее, он не любит, когда кто-то заходит в гримерку без спроса.
Михаил открыл дверь своим браслетом и пропустил меня вперед. Нужно было искать следы свежей штукатурки. Если Харитонов в сговоре с преступником, то сто процентов должен найти лазейку сюда, чтобы незаметно напасть на него. Это самый очевидный сценарий. Однако, сколько бы я ни искала, никаких следов не было. Это так странно, ведь все указывало на подобное развитие событий.
– Что вы ищете? – Видимо, Михаил устал смотреть на мои тщетные попытки отыскать люк.
– Он должен быть здесь, понимаете? Харитонов пробил стену и соединил между собой эти комнаты… или воспользовался уже существовавшим ходом, – поняв, что предыдущее мое предположение звучит несколько бредово, поправилась я. – Только все равно ему по каким-то причинам не нужно, чтобы такой вот потайной ход раскрыли. Именно поэтому он испугался, когда я захотела вскрыть их. А еще штукатурку недавно положили и сделали это криво, из-за этого ее части отвалились, как только я к ним прикоснулась. Это так очевидно, что не увидеть здесь прямой связи просто нельзя, понимаете?
– В таком случае где этот проход? Или, может, вы предлагаете прямо во время концерта начать вскрытие замурованных комнат?
– Нет. – Я поняла, что нахожусь в проигрышном положении и спорить нет никакого смысла.
– Отлично. Концерт продлится еще два с половиной часа. Кажется, вы не завтракали? Через дорогу есть отличное кафе. Можете там посидеть, отдохнуть и подкрепиться.
– Хорошо, я отойду на полчаса, но не больше. Возможно, мне и вправду нужен небольшой перерыв.
Я не смирилась с ситуацией и не перестала подозревать Харитонова. Сейчас был момент, когда мне нужно было отступить, чтобы не проиграть в этой войне. Через полчаса я вернусь и попробую снова доказать свою правоту.
– Скоро вернусь.
– Приятного отдыха. За Валерио можете не волноваться.
А чего мне волноваться за него? Моя задача выяснить, кто ему угрожает, а защищать должны телохранители.
Я пошла в кафе и забыла о деле на время завтрака. Так приятно было снова окунуться в спокойствие и безмятежность.
– Что будете заказывать? – спросила девушка-официант.
– Холодный испанский латте и сырники.
Еду принесли быстро. Я ела и наблюдала через дорогу, как на парковке невозможно было проехать, но новые машины все приезжали и приезжали. Из них выбегали ярко раскрашенные люди и спешили ко входу. «Видимо, опоздавшие», – думала я. Полчаса показались мне секундами, однако работа не ждет.
Когда я вернулась, Харитонов о чем-то разговаривал с Лерой. Она чуть ли не убегала от него, а он шел за ней и что-то кричал.
– Все в порядке?
Увидев меня, Лера нырнула за мою спину.
– Нет, ему с самого утра что-то нужно от меня. Он ходит за мной и просит зайти к нему в кабинет. – Она чуть не плакала. – Мне страшно.
– Почему? – удивилась я.
– Да потому, что и так не пойми что творится! А тут… он старый и страшный, и что ему от меня надо? – В голосе Леры прозвучали отчетливые истерические нотки.
– Решить деловые вопросы? – предположила я.
– Так с Михаилом все решили, договор подписали еще когда, и вообще… Я тут при чем?
– Почему не сказала раньше мне или Михаилу?
– Вас не видела, а Миша всегда то с Валерой носится, то с организаторами. Ему не до меня.
– Разберемся, а ты пока постарайся не пересекаться с ним и держись рядом с Михаилом.
Этот человек уже переходил все границы. Ладно еще за спиной у остальных проворачивать свои темные дела (это мне еще предстоит доказать) – но у всех на виду приставать к девушке? Это, по-моему, уже перебор. Почему никто не помог Лере? Вокруг ведь так много людей.
Я твердо решила прижать Харитонова, чтобы тот рассказал всю правду. Надо было только подгадать время, когда он снова пойдет наверх. Как раз настал очередной перерыв для музыкантов, и на сцену пустили детский ансамбль. Поток людей хлынул в узкий коридор, снося всех стоящих в нем. Последним шел Валерио. Он снял перчатки и вытер пот со лба.
– Ну и дикари! Кто пустил в приличное общество это стадо? Покажите мне его, я лично дам ему в руки кнут, – он говорил спокойно, но с присущей ему ноткой надменного снисхождения, – пусть сам управляет своим скотом.
– Как выступление? – Михаил подал ему полотенце и бутылку холодной воды.
– Ничего, бывало и лучше, но я доволен.
– Это уже десятое выступление в этом году. Не пора ли сделать перерыв?
– Ты беспокоишься обо мне?
– Ни в коем случае, только о себе. Если ты потеряешь голос, я останусь без работы.
– Не переживай, – он хмыкнул, как будто был очень доволен ответом Михаила, – я буду платить тебе, даже если не буду выступать.
– А вот и наша главная звезда. – Их разговор прервал Харитонов.
– Я так понимаю, это вы составляли список приглашенных звезд?
– Все верно, давайте пройдем в вашу гримерную комнату и обсудим детали одного договора. Я вам гарантирую: вы точно не сможете устоять! – Он попытался пройти к Валерио поближе, но его остановили охранники. – Молодой человек, уберите ваших амбалов от меня.
Надо было видеть лицо Валерио в этот момент. Его лицо перекосило так сильно, что я даже не могла разобрать, какая эмоция более ярко выражена. На его физиономии смешались брезгливость, отвращение, недоумение и злость. Он скрестил руки на груди.
– Нет, лучше вы послушайте мои предложения. Как насчет обеспечить нормальные условия для артистов? Что это за коридор, в котором два человека не разойдутся? Как насчет нормально закрывающихся гримерок? Почему я должен ставить нормальные двери за свой счет? Как насчет нанять охрану, а не пожилую женщину-вахтершу? Когда решите хотя бы это, мы с вами, может быть, поговорим, но я сомневаюсь, а сейчас я не то что разговаривать с вами не хочу – я вас даже видеть не желаю, да и с чего вы решили, что я пойду с вами в свою гримерку? Вы что, с ума сошли? Где ваши манеры? Ну точно, пастух. Идите разбираться со своим стадом!
Валерио допил воду и пошел на сцену. Сейчас должен был начаться заключительный этап концерта, где все участники поют с залом свои лучшие песни и прощаются. Харитонов наверняка не просто так хотел остаться с Валерио в гримерке один на один. Какой же скользкий тип.
– Татьяна Александровна, – Михаил окликнул меня, – вы уже вернулись? Как прошел ваш отдых?
– Неплохо. Мне нужно снова осмотреть гримерку Валерио. Харитонов точно что-то скрывает, и я в этом уверена.
– Знаете, – он посмотрел на меня с небольшой усмешкой, – когда я интересовался у людей, стоит ли вас нанимать, они мне как один отвечали, что вы очень настырная и сделаете все, чтобы завершить дело в свою пользу. Я обещал, что буду вам помогать, так что прошу за мной.
Когда я в третий раз попала в это помещение, то уже хорошо ориентировалась в бардаке, который натворил Валерио во время смены образа. Пришлось просить Михаила принести стол, так как я не доставала до потолка, а в вентиляции что-то подозрительно шуршало. На деле же то, что вызвало у меня подозрения, оказалось большим тараканом. От неожиданности я отшатнулась и соскользнула со стола.
– Фух, еще бы чуть-чуть… – Михаил успел поймать меня, но, встретившись со мной взглядом, тут же замялся и опустил на землю.
– Спасибо.
– Теперь вы убедились, что здесь ничего нет?
– Возможно, в самом помещении чисто, но я все равно не доверяю Харитонову. Мало того что он постоянно ходит вокруг Валерио и пытается втереться к нему в доверие, он еще и пристает к Лере.
Михаил лишь слегка поднял бровь и вышел из комнаты. Видимо, его это меньше всего волнует. Скоро концерт закончится, и Валерио сюда вернется, так что мне нужно было уходить. Удивительно, но если за эти десять минут, что Валерио прощается с фанатами, ничего не случится, то концерт пройдет без эксцессов. Не знаю, планировал ли преследователь что-то на сегодня, но если и так, то ничего не получилось. К тому же появился один подозреваемый, которым я займусь уже после концерта.
– Все-таки беру свои слова назад. – Разгоряченный Валерио вернулся со сцены, с которой его не хотели отпускать поклонники. – Очень даже хороший концерт, да и публика к концу ожила. С самого начала бы так! – Он потянулся и направился к своей комнате. – Останьтесь здесь. Я хочу побыть один.
– Возможно, охране будет лучше пойти с вами.
Концерт прошел хорошо, но я хотела перестраховаться, чтобы сегодняшний день закончился гладко.
– Татьяна Александровна, я сам могу определиться, что для меня лучше. Все, кыш-кыш!
– Не будьте ребенком! – рявкнула я. – Уж пару минут подождать можно. – И обратилась к нанятым Михаилом охранникам: – Проверьте, в гримерке все в порядке?
Парни синхронно переглянулись, открыли дверь, один из них шагнул внутрь, через минуту вышел обратно.
– Все в норме, – серьезно заявил он. И Валерио, окинув меня победным взглядом, ринулся в гримерку.