Или же что Эльвира Ветлицкая не сбежала из города, отправившись на поиски лучшей жизни куда подальше. Даже в другую страну.
Глава 13
Эта была обшарпанная пятиэтажка сталинской постройки – темно-серый камень, окна с деревянными рамами, словно владельцы квартир никогда и ничего не слышали о пластиковых стеклопакетах. Выщербленный асфальт возле подъездов, вкривь и вкось припаркованные машины, пожухлое деревцо на затоптанном газоне, которое деловито обнюхивала толстая такса на шлейке.
На входной двери с облезлой краской – Майя удивилась тому, что до сих пор не нашлись активисты, кто бы регулярно выносил мозг домоуправлению, - обнаружился домофон. Но, похоже, он не работал еще с тех самых времен, когда Майя приходила сюда с Элькой, чтобы сделать с ней уроки в квартире няни.
Зато кодовый замок присутствовал, но Майя потыкала в стертые кнопки и с пятого раза попала в нужную комбинацию. Толкнула дверь и вошла в подъезд, сопровождаемая молчаливой Вероникой и Галиной Михайловной. Замерла в пропахшем котами коридоре, с надписями на стенах, гласившими, что Тамара из пятой квартиры шлюха. Закрыла глаза, пытаясь вспомнить, на какой же они поднимались этаж…
Ей казалось, что это был либо третий, либо четвертый. А квартира находилась справа... Да, именно так - обитая коричневым дермантином дверь, исписанная фломастером, с заедающим звонком на стене.
И она пошла, легко касаясь пальцами выцветшей зеленой краски на стенах. За ней молча следовала Галина Михайловна с забинтованной головой и в глупой панамке, и бледная, но крайне решительная Вероника.
Нет, все же не третий, еще выше…
На четвертом этаже Майя остановились рядом с той самой обитой дермантином дверью. Позвонила. Сердце замерло, после чего она, так и не наученная молиться, но сделавшая сегодня несколько робких попыток начать, снова попросила Того, Кто все знает, чтобы хозяйка оказалась дома.
И тут же послышались шаркающие шаги, а затем и старческий голос, которому вторил, казалось, такой же старческий лай. Значит, болонка Матильда, которой они с Элькой, веселясь, заплетали бантики и косички, все еще жива.
- Кто там? – спросили за дверью.
- Это я, Майя! Вы, наверное, меня не помните… Майя Самойлова, Эльвирина подруга. Вы… Я…
Тут она поймала напряженный взгляд Вероники, придерживающей одной рукой живот, и произнесла намного увереннее:
- Я знаю, что Эля у вас! Мне очень надо с ней поговорить. Скажите ей… Передайте, что я никуда отсюда не уйду, пока она не откроет мне дверь. Вернее, пока не выслушает то, что я собираюсь ей сказать. Потому что это очень важно! Дело касается жизни и здоровья моего сына. И я буду стоять здесь, дожидаясь, пока она… Пока вы мне не откроете!
Ответом ей было молчание. Старческие шаги стали удаляться. Одна лишь неугомонная Матильда гавкнула несколько раз, но затем затихла и она. Майя в отчаянии уставилась на дряхлый дермантин, размышляя…
Что делать, если няня Олимпиада или же Владлена больше не вернется? Затеряется навсегда в лабиринте своей квартиры, а они так и останутся стоять на лестничном пролете?
Как быть, если им так никто и не откроет?
Быть может, все же стоило рассказать обо всем Артему? Он бы прислал сюда свою бригаду, а те бы вынесли дверь вместе с няней Олимпиадой – или же Владленой? – и тявкающей старой Матильдой, и Элькой, которая, Майя почти была в этом уверена, прячется где-то внутри…
Неожиданно шаги стали возвращаться, причем, звучали они куда увереннее. Дверь наконец-таки распахнулась, и Майя увидела заплаканную подругу в домашнем плюшевом костюме с зайцем на груди. За ней стояла аккуратная старушка в белоснежном передничке.
- Как ты меня нашла?! – выдохнула Элька, но тут уставилась на… еще одну мать и бабушку, чьи мужчины отправились спасать тех, кто им дорог.
- Кто это с тобой? – поинтересовалась она нервно, отступая в коридор.
- Я сейчас все тебе расскажу, - Майя решительно шагнула в квартиру, не позволив Эльке захлопнуть дверь перед ее носом.
- Проходите на кухню! - растерянно произнесла то ли Владлена, то ли Олимпиада, не совсем понимая, что происходит. – Элюсечка, я же не знала, что к тебе гости… Я бы пирогов напекла.
- Мы уж как-то обойдемся без пирогов, - резко произнесла Майя, наступая на Эльку.
На даче у Артема она думала, что будет просить. Станет ее умолять, если придется. Но сейчас… Сейчас ей хотелось схватить стоящую перед ней девицу и потрясти... Хорошенько потрясти, а еще, для верности, приложить несколько раз об стенку, чтобы стереть жалобное выражение с заплаканного Элькиного лица.
Потому что ей нисколько не было ее жаль. Жалеть, вообще-то, надо было Никиту и Павлика, которые сейчас были непонятно где и непонятно с кем. В руках помешанной на мести психопатки и наркобарона.
- Подруга, ты что?.. – растерялась Элька, похоже, прочитав свой приговор на Майином лице.
- Сейчас узнаешь, что я, - сухо ответила ей Майя. – И кто я.
Ей хотелось добраться до сына как можно быстрее, а Элька стояла у нее на пути. И она явно что-то знала... Знала и молчала! Сбежала, так ничего ей и не рассказав, а сейчас строит из себя обиженную невинность!
Но Майя собиралась вытрясти из нее всю правду. Выцарапать вместе с глазами, вырвать вместе… Нет, язык Эльке еще пригодится, чтобы обо всем ей рассказать!
- Где он, Эль? – глухо спросила она. - Где мой сын?
- Какой еще сын?!
- А что, у меня их много?
- Твоя сестра и ее подельник-наркоман забрали наших детей, - подала голос Вероника из-за Майиной спины. – Похитили из моего дома и теперь требуют выкуп.
На это Элька неверяще покачала головой. Попятилась, уткнулась бедром в приоткрытую дверь в гостиную.
- Они похитили Никиту и Павлика, - добавила Майя. – Хотят за них полмиллиона долларов. Причем, этим же вечером. Ах, ты не в курсе?! То есть, ты не знаешь, что нам дали три часа, чтобы собрать всю сумму? Тебе никто об этом не рассказал? А ты случайно не слышала, что нас с Артемом вчера вечером чуть не убили? Четверо отморозков с битами… Это тоже прошло мимо твоих ушей? Ну что же, тогда послушай меня! Я не уйду отсюда, пока ты мне четко и ясно не скажешь, где мой ребенок!
- Где наши дети?! – Вероника наступала с другой стороны, тоже не собираясь никуда уходить.
На ее лице читалась жажда расправы.
Зато Галина Михайловна толпиться сзади не стала. Подхватила под локоть и увела, вернее, утащила на кухню толи Олимпиаду, то ли Владлену, заявив, что девушки разберутся сами.
- Я не знаю! - наконец, выдавила из себя Элька, плюхнувшись на диван посреди обставленной в духе Советского Союза гостиной.
Одну из стен занимала застекленная секция, посреди которой темнел тяжеленный квадрат старого телевизора. Потертую обшивку разлапистых кресел скрывали не менее старые пледы. И везде висели ковры с турецкими «огурцами».
- Я ничего не знаю! – вновь повторила Элька, закрывая лицо руками. - Не знаю, где она! Я не знала, что она похитила детей. Она… Она передо мной не отчитывается, только пугает до ужаса! Потому что она психованная!.. Совсем сумасшедшая… И зачем только ее мама забрала из детдома?!
- И зачем же она ее забрала? – спросила Майя. – Расскажи мне, я хочу знать.
Она должна все знать, потому что любая информация, даже на первый взгляд малозначительная, сейчас навес золота.
Все, что расскажет Элька, могло вывести на след похищенных детей.
- Я была против этого. Говорила маме, что не надо… - покачала головой Элька. По ее щекам текли слезы. - Нам не нужно никого из детдома, мы и так хорошо живем! Но она меня не послушала меня. Привела ее домой… Я тогда еще в школе училась, не помню в каком классе…
- Ты уж вспомни!
- Наверное, в десятом… Или, может, в одиннадцатом. Тогда на маменьку и напало запоздалое раскаянье. На работе тоже все стало не слишком-то хорошо, вот она и с дуру ударилась в религию… Стала ходить по церквям, грехи свои замаливать. Там, наверное, ее и надоумили... Вот она и притащила эту дрянь домой! Сказала, что теперь у меня есть сестра, и она будет с нами жить. Но чтобы я пока еще молчала, пока эта… Пока эта девка у нас не приживется. И сразу же стала ее обхаживать - Светочка то, Светочка се… Вот тебе, Светочка, новые шмотки и новый компьютер. Ах, ты хочешь еще и новый телефон?! Конечно же, Эльвире ничего не нужно, лучше мы тебе купим! Я сначала терпела... Думала, ну ладно, хорошо! Присмотрюсь к ней, разберусь, что это за сестра, и с чем ее едят. А когда присмотрелась, поняла, что мама привела в наш дом чудовище.
- Почему ты мне ничего не сказала?
- Потому что… Потому что не захотела! - произнесла Элька с вызовом. - Думала, что мама скоро поймет, что из себя представляет моя сестричка, и этот театр абсурда закончится. Она вернет ее туда, откуда взяла. Но ничего не заканчивалось. Эта тварь оказалась слишком уж умной. Умела закрасться в доверие, а затем била по больному. Постоянно выставляла меня перед мамой в черном свете. Наслаждалась, делая мне плохо. Помню, я тогда еще у нее спросила, за что… Почему она меня так ненавидит? И она мне ответила… Сказала, что я украла у нее ее жизнь, и теперь она мне мстит. За то, что я – красивая и успешная, а она – уродина с пятном на лбу, забытая мамой в роддоме. - Тут Элька всхлипнула. - Но на этом моя ужасная сестренка не остановилась. Затем она стала красть уже мою жизнь.
- Эль, я не понимаю! Как она могла украсть твою жизнь?!
- А вот так… Надевала мою одежду и мою обувь. Красилась, как я. Научилась копировать мою походку и жесты, а голоса у нас похожие… Стала изображать меня. Отвечала на мои звонки и даже ходила вместо меня на свидания. Я пыталась что-то сделать, но она так умело врала, настраивая маму против меня, выставляя меня лгуньей… А потом еще и стала мне угрожать. Сказала, что меня убьет, если я проболтаюсь. Задушит во сне, и ей все это сойдет с рук. Потому что мама любит ее больше меня. Она меня прикончит и навсегда станет мною, и этого никто не заметит. Никогда и не было Светланы Ветлицкой… И вот тогда я испугалась по-настоящему. Но это было только начало. Затем началась та самая игра…