Лишь изредка встречались костяные лучники. Это были скелеты, полностью лишённые плоти, которые стреляли костяными стрелами из костяных же луков.
В тесном помещении водяные плети показали себя хорошо. Хотя они не очень подходили для ближнего боя. Использовать «Бездонную топь» я не мог, потому что после её применения приходилось минуту ждать, пока заклинание развеется, или идти в обход. Пришлось изобретать другие способы выдерживать дистанцию. Даже иссушение не помогало вовремя замедлить противника. При встрече с группой из трёх зомби я начинал бой с одного иссушения, успевал кинуть его на второго, а с третьим мне уже приходилось биться врукопашную. Как ни странно, помогло мне заклинание водяного шара, на котором я начинал практиковать создание свитков. При попадании в голову, шар откидывал нежить на шаг назад, и на две секунды вешал на неё дебаф «Дезориентация».
Так что моей тактикой стало кинуть иссушение на одного зомби, потом оглушить второго, перебить костяным шипом ногу третьего, кинуть иссушение на второго и добивать их плетьми, стремясь попасть в сочленение рук или ног. Голову таким образом было отрубить куда сложнее, да и её отсутствие никак не сказывалось на боевых качествах зомби, что предпочитали душить противника в своих объятьях.
Костяных лучников приходилось выбивать костяными шипами, снося им верх черепа сдвоенным выстрелом. После чего я бросался вперёд в объятья зомби и разваливал скелета на части ударами плетей. Если не уничтожать его сразу, то он отходил назад и начинал пускать одну стрелу за другой, быстро снимая мне щит. Конечно, на то, чтобы полностью снять его понадобилось бы полторы минуты, но ведь урон по мне ещё наносили и зомби, так что я предпочитал потерпеть их неприятное, но безопасное присутствие вблизи себя. Ведь на уничтожение всей тройки могло уйти полминуты. А лучник после этого вполне мог отойти ещё дальше под прикрытие следующей группы. Хитрые твари.
Двух злобных упырей мы обнаружили в каких-то тупиках. Для их уничтожения были применены мои комбинированные свитки с терновыми тентаклями. Эльфа запускала в коридор поринга, который за три метра от цели расплывался лужей слизи. Упыри на такое соседство лишь злобно косились. После этого, в каменном полу прорастал терновник, который первое время прятался в терзаемом корнями камне, а потом резко выскакивал наружу и хватал ближайший источник пищи — упыря. Крови в нём не было ни капли, что только ещё больше злило куст. Вырваться из цепких терновых объятий у нежити не получилось, да и я с Эльфой помогли добить его с помощью костяных и древесных шипов.
После применения этого тактического приёма в полу подземелья оставалась изрядная яма. Но я не беспокоился по этому поводу. Большинство подземелий имеет в своём составе чары восстановления. Так что уже к завтрашнему дню от последствий моего вандализма не останется и следа. Без такого решения игроки раздолбали бы это подземелье за месяц, после чего оно бы обрушилось, прерывая весь связанный с ним игровой процесс.
Уже после того, как мы набили сотню зомби и собрались на выход, мне пришло сообщение от Оракула:
— К вам идёт толпа носорогов. Человек десять.
Как не вовремя. Или наоборот, вовремя? Мы в этот момент как раз находились в самом дальнем углу этой половины уровня. От нас к выходу шёл прямой коридор, в котором толкалось несколько крупных групп зомби. Я как раз хотел сэкономить время, пройдя короткой, но опасной дорогой. Следовало принять бой и подготовиться к его проведению. Всё равно не убежать.
Я быстро зачистил соседнюю комнатушку, где проживала пара зомбаков. Там спряталась Эльфа со своим кустом. Если накидка невзрачности сработает, на неё не обратят внимания. Второй куст я рассеял и вместо него призвал кислотного плевальщика, над которым повесил пару ярких светильников, чтобы дать ему достаточно света для роста. Ближайшую группу зомби на пути к выходу я приманил и уничтожил с максимальной скоростью. Трупы скормил кусту. На месте бывшей группы зомби я расположил бездонную топь. Получилась яма с грязью два на четыре метра, глубиной полметра. Коридор тут был по всей длине квадратного сечения со стороной в пару метров, так что обойти ловушку можно было только по довольно извилистым ходам лабиринта. Когда уже на входе на этаж появился свет, я ещё раз использовал бездонную топь, продлив зону грязи ещё на четыре метра. Собственного освещения в подземелье не было, так что весь свет путешественникам приходилось таскать с собой. Я надеялся, что нападающие не обратят внимание на некоторое изменение цвета пола, а потом уже будет поздно. Последним делом я проверил состояние накопителя энергии в своём рюкзаке. Эта вещь была необходимым инструментом для создания свитков. И хотя помещалось в него всего тридцать тысяч единиц энергии, это количество было жизненно необходимо для моего плана действий.
Я прислушался к далёким голосам. Между мной и входом было около сорока метров.
— Где он?
— Прямо впереди.
Из низкого лаза выбрался первый игрок. Я посмотрел на его характеристики.
Никола
26 уровень
Гильдия: Носороги
Следом высыпала ещё группа людей, которые сгрудились в безопасной зоне в начале коридора.
— Глянь, он и правда тут. Эй, ты чего не бежишь? — Крикнул мне Никола через всё расстояние.
— Это вам бежать надо отсюда. Пока живы. — Не остался в долгу я.
— Юморист, да? Посмотрим, как ты шутить будешь, когда я твои кишки на кулак намотаю.
Группа резво двинулась вперёд, быстро уничтожая зомби с одного-двух ударов. Впереди шли Никола и ещё какой-то игрок. Оба они были танками. Но если Никола был полутанком, и носил кольчужные броню и штаны, то второй был тяжёлым танком в полном доспехе с закрытым забралом. Напротив глаз в его доспехе были проделаны широкие вертикальные щели. Самых уязвимых игроков должен был прикрывать магический щит, но я предположил, что самого бронированного союзника никто дополнительно защищать не будет, потому что лучше поставить щит на тех, кто помягче.
Я поднял обе руки, зарядил костяные шипы с тройной силой и выпустил их прямо в щели забрала — каждый шип в свой глаз. Мой расчёт оправдался, и танк рухнул замертво, придавив игрока, идущего за его спиной. В игровом чате появилось сообщение об убийстве противника.
— Они убили Кенни! — Закричал Никола. — Всем рывок. Убьём этих уродов.
Толпа рванула вперёд, не тратя время на зомби, а лишь отталкивая их с дороги. Я начал применение заклинания «Круг молний». Удалось накрыть им двадцать пять метров коридора на высоту в метр от пола. Передние ряды врубились в сверкающее пространство, но скорости движения не замедлили.
— Давай массовый хил! — Прокричал ещё одну команду лидер группы.
Лекарь на бегу начал использовать какое-то длинное заклинание. В меня уже прилетела пара заклинаний от мага, но они лишь чуть-чуть поцарапали щит. Большинство же врагов были бойцами ближнего боя, так что они слаженно бежали вперёд с максимальной скоростью, какую им давали развить лезущие под ноги зомби. Я натравил куст кислотного плевальщика на врагов, выпил энергию из накопителя и принялся использовать другое заклинание. На этот раз целью являлся Никола, как самый главный злодей.
До меня оставалось бежать метров десять, когда голова группы с разгона вляпалась в моё болото. Топь хоть и не была бездонной, но полметра вязкой массы значительно снизили скорость движения группы. Сзади образовалась куча мала, которую ещё подпёрли догнавшие агрессоров зомби. А за их спинами уже собирался небольшой отряд костяных лучников, которые не лезли вперёд, а стреляли с максимальной дистанции. Похоже, бегущая толпа выманила ещё несколько групп нежити из соседних коридоров.
Когда между мной и Николой оставалось буквально метра три, сработало моё заклинание «Молот ведьм». И так уже наполовину просевшего по здоровью игрока разорвало в клочья. Сразу за ним бежал ещё один воин в кожаной броне. Его я встретил двойным костяным шипом в глаза. Утроенный урон заряжать было некогда, но ему хватило. Остальная группа всё ещё бултыхалась в самом начале грязевого бассейна, который начал уже затвердевать — заклинание рассеивалось. Получавшаяся порода была достаточно хрупкой и ломкой, но вылезти из неё было ненамного легче, чем из грязи.
Я принялся расстреливать неподвижные цели, в первую очередь убив целителя и мага. Целитель был без энергии после предыдущего массового исцеления, а маг был озабочен наседающими на него зомби и атаками лучников. Часть группы, что не попала в грязевую ловушку, успела скрыться в одном из ответвлений коридора. Мой круг молний уничтожил почти всех гнилых зомби, а лучники, потеряв цели из видимости, начали медленно расходиться по местам своего обитания.
Нужно было что-то решать с оставшейся частью отряда. Идти им навстречу я не рискнул, так как банально не успел заметить, в какой из проходов они убежали. Вместо этого я призвал поринга и стал использовать его в качестве разведчика-камикадзе, глядя на мир его глазами. Он шустро проскакал мимо нескольких групп зомби, увязавшихся за юркой добычей. В отличие от лучников, зомби не сдавались, потеряв цель из виду, а упорно пёрли вперёд, ориентируясь на хрипение своих сородичей. Поринг оббежал несколько коридоров, и наконец обнаружил беглецов в одной из комнат. Пока я скакал по комнате, уворачиваясь сначала от игроков, а потом от понабежавших зомби, в комнату набилось не менее двух десятков нежити и ещё столько же было на подходе. Я развеял поринга, и потерявшие цель зомбаки кинулись на ближайшую добычу. Мой слух насладился криками раздираемых на части игроков. Через пару десятков секунд всё затихло, и я просмотрел системные сообщения, чтобы посчитать количество убитых. Их оказалось ровно десять. Семерых я убил самостоятельно, и троих уничтожила моя ловушка «Толпа гнилых зомби». Забавно.
Теперь настало время подвести итоги. Я пробежался по коридору на десяток метров и собрал выпавший лут. Разбираться с ним и считать деньги не стал. Нужно было решать, что делать дальше. Враги скоро возродятся и прибегут снова. Я позвал Эльфу из убежища, и мы принялись быстро зачищать остатки зомби в коридоре, прокладывая себе путь на свободу.